生意日漸冷清，甄永信打算動身的念頭越發強烈，閑著時，他把成封的大洋拿到錢莊，兌換成金條，回來后，用小塊布條，一根一根包好，縫在圍腰里，白天就系在腰間。

說不清什么原因，賈南鎮對動身離開的事那么抵觸，一當甄永信提到要走，他總能找出恰當的理由，勸甄永信再待幾天，等他把正在干的事辦完再走。日子一天天拖著，弄得甄永信心里開始焦躁起來。直到一天下午，賈南鎮收攤后，帶回了辛麗蘭，甄永信才恍然大悟，在他和辛麗蘭爭奪賈南鎮的較量中，自己絕不是對手，注定要敗下陣來，只是他自己不愿馬上承認罷了。不但如此，就連和辛麗蘭別后重逢時的表現，他也遠遠不如辛麗蘭那么從容自若。見面時，辛麗蘭坦然淡定，不失優雅地向甄永信福了個萬福，清婉嬌麗地道了聲，“甄道親久違了。”

反觀甄永信，則像一個犯了大錯的孩子，見到父親時，顯得拘促不安，滿腦子都是那天“考色”時的情景。他總覺得，站在自己面前的辛麗蘭沒穿衣服，而自己也赤裸著站在辛麗蘭面前，心跳明顯加速，臉也木脹得厲害，兩眼不敢和她對視，不知怎么應對才好。“唔、唔”了幾聲，連自己都說不清到底說了些什么，就轉身回屋了，心里暴怒起來，疑心是賈南鎮故意要羞辱他，才把這辛麗蘭帶來。振怒之下，失去了理性，在屋里大呼一聲：“慕仙，你來一下！”

賈南鎮聽見，推門進來。甄永信指著門外的辛麗蘭，嘴唇哆嗦著問，“你說，這是怎么回事？”

“辛道親來奉天開荒，找到我說，她眼下沒有住處，我想咱這兒寬敞，就把她領來了。”

“咱們現在是寄人籬下，這今種事你就隨便作主了？”

“我事先和尉遲道長說了，他答應了，我才領她來。”

“什么？”甄永信手指發顫，指著賈南鎮，氣得說不出話，

“我知道哥還在為‘考色’的事煩心，”賈南鎮安慰他說，“其實哥還是轉不開這根筋，你仔細再想想，那有什么呀？不過跟到浴池洗了個澡罷了，我聽人說，高麗棒子和小鼻子，浴池不分男女，隨便進出，只要不整事兒，就沒人管你。哥哥再想想，逛窯子，仙人跳，放白鴿，咱什么沒干過，還不都是這么回事兒？哥怎么就跟這一貫道過不去呢，考了一次色，看把你折騰的。”

一通不管不顧的規勸，說得甄永信臉紅脖子粗，兩眼充血，嘴唇發抖。賈南鎮見勢不妙，知道自己把話說重了，趕緊賠著笑臉，說起小話，“哥也是曾經滄海的人了，什么人物沒見過？想她一個女流之輩，能把哥怎么樣？先讓她在這兒住幾天，覺著不得勁兒，再把她趕走，或者咱一走了之，不就結了？”

甄永信看出，眼下，賈南鎮徹底入了道兒，讓辛麗蘭給迷住了，就像當初給春江月迷住了一樣。心想這種好色之徒，骨子里就是逐腥的本性，不是一兩次教訓和別人的勸導能改好的，終難甘苦與共，托以大任。這樣一想，反倒消了氣，不再與他計較，等他絮絮叨叨把一大堆廢話說完，甄永信才放低了聲音，對他說，“這陣子，哥也想過，帶著老叔，四處走江湖，他老人家著實吃不消，眼下雖說手頭寬余了，可你也知道，哥這次出來，并不是要賺錢的，在奉天呆了這些日子，一點世仁的消息都有，我想去哈爾濱去一下，到他舅舅那里去看看，看能不能得些線索。”

“哥這不是又要扔下我不管嗎？”賈南鎮這才覺得情況有些嚴重，哭喪著臉說。

“別說傻話，”甄永信勸道，“這些日子，在奉天賺的錢，已足夠你回家置辦些家業了，過安穩的日子。想弟妹見你帶錢回去，也會原諒了你，再說孩子也大了，當爹的老這么天涯浪跡，不管不教的，也不是為父之道呀。老叔這么大歲數了，整日跟你這么漂泊，哪是長久之計？”

“不回去！”賈南鎮犯起混來，“死也不回去。那娘兒們，這一輩子不想再看見她了。”

見賈南鎮橫下心來，甄永信覺得再勸下去，也無益處，又換了口氣說，“實在不想回去也成，反正老叔老了，禁不住折騰，你要是愿意，就在這邊安家也成，遇上合適的，置辦幾間房產，把家先安置下來，老這樣寄人籬下不行，有了家，每日里坐攤賺點錢，貼補家用，也是正道。”

“那哥再不回來啦？”賈南鎮問。

“哥去哈爾濱那邊找找，看看能不能得到什么消息，左右奉天這邊有你，要是找到了世仁，你先把他留下，過不了一年半截，哥還要來找你。”

雖說又是分手，心里仍舊不免繾綣，可一想到甄永信對辛麗蘭有成見，天天住在一塊兒，低頭不見抬頭見，太礙眼，如今甄永信一旦離去，自己和辛麗蘭日日斯混，也可無牽無掛了。想到這里，賈南鎮心里也松快了。嘴上說些勸說挽留的話，心里卻巴不得甄主永信馬上動身離開。

“哥打算什么時候動身？”

“馬上就走。”

“干嘛這么急？”

“晚上八點有趟火車。一切順利的話，明天早上就能到達哈爾濱。”

“哥等著，我這就去給哥置辦些餞行的酒。”

“不了，兄弟，”畢竟二人一道闖蕩多年，臨要分手，還是動了真情。甄永信強忍住激動，沒讓自己哽咽起來，“時候不早了，老叔年紀大了，一起處了這些日子，冷丁說我要走，怕他受不了，你去喊兩輛人力車來，我去跟老叔說，就說我到哈爾濱去幾日，過一陣子就回來，這樣，他心里會好過些。道長那邊，等你瞅空去說一聲吧，我就不去了。咱們兄弟倆到火車站那里，就近找一家酒館，吃點飯就行。”

賈南鎮乖順起來，聽話地上街去了。一會功夫，叫來兩輛人力車。見車來了，甄永信從賈父屋里出來，回到屋里，提起行裝就走。賈父顫顫悠悠，蠕動干癟的嘴唇囑咐道，“他哥，早點回呀。”

早上九點，火車到了哈爾濱。出了站臺，雇了輛人力車，直往道里奔去。在家時，總聽世仁講起哈爾濱，哈爾濱的城區就裝進甄永信心里，如今雖是初次到來，卻有種故地重游的感覺。

過了東大橋，下了緩坡，就是道里了。按照世仁說的地址，車夫找到了經緯三道街，在指定的門牌號前停了下來，指著一條胡同說，“到了，就這里。”

甄永信付了車錢，提起行裝，進了胡同。這是一個二層紅磚樓圍成的小園。小園內住有十幾戶人家。甄永信對著門牌號，找到了寧家。寧家門反鎖著，聽屋里有切砧的聲音，知道女主人正在操辦午飯，便敲了幾下門。

聽到敲門聲，切砧聲停歇下來，跟著就起了罵聲，“你還知道回來呀，我還以為你死在賭場里呢。一天到晚的，錢賺不回來，倒把家底兒賭了個精光。老娘要不是倒了八輩子的霉，怎么會嫁給你這種現世報？”

一言未了，沒好氣地開了門。見門外站著一個陌生的中年男人，唬了一跳，倒吸了一口冷氣，收住話頭，愣了片刻，問，“你找誰？”

“寧鳳奎家住這兒嗎？”甄永信問。

“住這兒。”那女人說，“你是？”

“我姓甄，從金寧府來的。”

聽甄永信報出姓名，女人的臉立時變得難看起來，杏眼含怒，柳眉鎖緊，沒好氣地問，“該不是那個叫甄永信的人吧？”

“正是。”

身份得到了確認，那女人徹底翻了臉，“你來干什么？你把我們坑得還不夠嗎？知道嗎？我小姑子多好的一個人呀，叫你搞得人不人，鬼不鬼的，回到家里，老爺子一口氣忍不下，就走了；來鳳生下小野種后，就沒臉抬頭見人了，好端端的一個年輕人，就窩窩囊囊地走了，還惹得我們也跟著讓街坊鄰居們指指點點的，你種下的那個小野種，沒讓我們家一天得好，成天讓我們丟人現眼不說，還變著法來氣我，往我的粉盒里撒尿。謝天謝地，老天爺幫忙，不知給他弄到哪里去了，我們好歹清閑了幾天，你又找上門來，你來干什么？”

“我來向嫂夫人一家道歉的。”甄永信可憐巴巴地說。

“誰是你的嫂夫人？你們結婚了嗎？媒人在哪？聘禮在哪？婚宴在哪兒辦的？”那女人不依不饒，一張刀子嘴，下冰雹一樣，吐出冷話。甄永信開始吃不住院勁了，臉上木脹起來。“你走吧，別再來找我們，讓我們過幾天清靜日子吧。”

看那女人態度生硬，諒他再說無益，甄永信轉身要走，眼前卻給一個男人擋住了去路。此人中高身材，面色白凈，鳳眉上挑，似曾在哪里見過，指著甄永信，問妻子，“這位是？”

“金寧府來的，姓甄，坑害咱來鳳的野漢子。”

一通介紹，說得甄永信滿面脹紅，覺著院子里的四鄰，都在偷窺他，恨不得找個地縫鉆了進去。倒是男主人寬宏大量，嗔怪女人道，“說些什么呀？好歹也是一家人，人家大老遠撲你來的，就這樣待客？”

“那該怎么樣待客呀？他把咱來鳳糟蹋得什么樣啊，掛扯咱也跟著多少年在人面上抬不起頭，老人都讓他給窩囊走了，如今難道還要我四個碟子，八個碗的侍候他不成？你成天鉆進賭局拔不出腿，家都快揭不開鍋了，倒有臉回家教訓我？要侍候，你去侍候，老娘走，成吧？”那女人邊說，邊捋下套袖，摔到丈夫身上。眼看二人聲音高起，怕惹得鄰居看笑話，桂甄永信機攔在二人中間，低三下四賠著小話，“哥，你別惱，我嫂子說的也是，其實我這次來哈爾濱，是路過，順道來看看哥嫂。現在門兒我也認清了，哥要是有空兒，我想和哥借一步說話，就不進家了，省得給嫂子添麻煩。”

見甄永信這樣說，男主人也放下聲來，轉身和甄永信出了院，往中街那邊走。這中街是哈爾濱的繁華地界，方石塊鋪就的街面，兩旁是歐式建筑，與中國別的城市不同，充斥著異國情調。找了一家高檔酒樓，二人進去，要了間雅座，甄永信開始點菜。畢竟是初次見面，從前又做過那么多難以啟齒的事，剛才又讓女主人數落了一通，甄永信提不起精神；寧鳳奎平日好賭，有把柄攥在妻子的手里，在家中也不是一言九鼎的主兒，妻子不吐口，他也不敢往家里帶客，面對遠道而來的客人，他難以做主，心里也打著結，不知怎么給妹夫一個交待。酒席上二人只說了些牙外的話，難以交心。一瓶高糧老燒，只喝到一半，二人就有了醉意。怕再喝下去會走了底，甄永信喚來跑堂的結了帳。寧鳳奎張羅著要付錢，手伸進兜里，卻掏不出錢來，甄永信知道他囊中羞澀，便從懷里摸出一把大洋，弟給跑堂的。

出了灑樓，旁邊就是一家旅館。見甄永信要進去開房，寧鳳奎攔著說，“兄弟這可就見外了，哪有這個道理，到我這兒來，接風酒在外面吃，也就罷了，卻又要住在外面，豈不是讓外人笑話我？哥家雖不寬敞，也不差你一張床，快跟我回家。”

見寧鳳奎誠心攔他，甄永信道，“哥先聽我一句，照理，應當聽哥的，回家去住，可是嫂子正氣頭上，頂著氣住到哥家，碗邊挨著鍋沿兒，磕磕碰碰的，彼此心里反倒不愉快。我這次來哈爾濱，是要住些日子的，還有些事要哥幫忙，等嫂子消了氣，我一準搬過去就是了。只是這幾日，我先住在這里。”寧鳳奎還想勸阻，甄永信又說，“我先訂間房，哥也上來坐坐，我正有事要跟哥說呢。”

房間開了，管房的領著客人進了房，交待了店里的一些事情。甄永信問店里有沒有茶水，管房的說有，轉身退了出去，一會兒功夫，端著水壺和茶具進來。待管房的離去，甄永信把門關上，回身給寧鳳奎倒了茶。寧鳳奎接了茶，難為情地說，“你嫂子這人，就這樣，刀子嘴，得理不饒人，其實也沒什么歪心眼子，這么多年，我都習慣了，不理她就是了，過幾天，她自己就消停了。”

“女人家，都是這樣。”甄永信笑了笑說，話一出口，覺著不對味，急忙把下面的話咽了回去，心想有寧氏的事橫在他們中間，現在和寧鳳奎談論女人，是不合適的。便解下圍腰，從上面取出兩根金條，遞給寧鳳奎，“聽世仁說，這些年里，來鳳帶著孩子住在娘家，多虧哥照應著，這次來哈爾濱，一來是找世仁；二來是到來鳳和二位老人的墳上看看。老人活著時，我丁點兒孝心未盡，現在只能給他們修修墳，盡點孝心，也算彌補一下過錯。這些東西，哥先拿去用，不夠，我還有，哥的恩情，我慢慢會補報的。”

“兄弟這是干什么？”寧鳳奎像受了驚嚇，趕緊起身推辭，“好歹也是一家人，怎么說出這種話來，快收起來。”

“哥別這樣，”甄永信堅持往他手里遞，向門邊使了個眼色，“這里不是爭持的地方，有話等我到哥哥家再說，這些，哥務必要拿去用，要不，兄弟更不安心了。”

寧鳳奎見甄永信堅持要給，不再推辭，抓過金條，緊攥在手里，嘆息道，“唉，世仁這孩子，哪點都好，我可喜歡呢，把他當兒子看。就是驢性點。你也看見了，你嫂子那脾氣，也不好，說起話來，深一句淺一句的，一點都不在乎，世仁小的時候，還行，能忍著，長大一點，就吃不住了。有時我勸你嫂子改一改，一個沒娘的孩子，別太刻毒，可她愣是改不了，到底弄得世仁急了眼，往她粉盒里拉了屎尿，就走了。”

“也不能全怪嫂子，世仁這孩子，就是驢姓。到我身邊，也沒改掉那驢脾氣，他繼母脾氣也是不好，他就往繼母飯碗里弄瀉藥，被他繼母逮住了，他就跑了。”

“他咋不回哈爾濱來找我呢？”

“按他的脾氣，恐怕難回來。他到我那兒之前，在街上曾結交過一幫朋友，都是一些氓流，我估摸著，他又去找那幫朋友了。所以，我這回出來，就是想到各地走走，到氓流聚集的地角去打聽打聽，興許能打聽到他的下落。”

“這辦法對頭，”寧鳳奎把金條揣進懷里，擊掌贊成，“趕明兒個，我帶你去找，好歹這哈爾濱我熟悉，閉上眼睛都能找回家。”

“那倒不用了，哥還要掙錢養家糊口呢，我閑著沒事，自己找找就行了。”

“那怎么行呢？”寧鳳奎說，“別說我現在沒別的事，就是有事，也得停下，什么事還有比找世仁的事大呢？”

見寧鳳奎說話中聽，甄永信不免想起寧氏。想當初在金寧府偏安于城南，日日和寧氏輕聲款語，何等安逸舒心，可恨那玻璃花兒眼，妒火中燒，攪了二人的鴛鴦春夢。如今到了寧氏故里，難免想入非非，心想要是寧氏不死，二人長相斯守，該是何等逍遙。一個暢想未了，寧鳳奎又開口說話，“你侄子去年下了學，找不到合適的工作，我看他年青力壯，就讓他頂替了我的活兒，在鐵路上當搬運工，月月工資，也夠一家人的生活。”

甄永信心里擱不下寧氏，見寧鳳奎停下話，便問，“我聽世仁說，來鳳的墳墓，在西郊亂葬崗，哥什么時間得空兒，帶我去看看。”

“不忙，不忙，你剛來，坐了一天的火車，先歇下，趕明兒個搬我那去住，閑下來，咱有的是時間，那時再去不遲。”

說著，寧鳳奎借口讓甄永信歇息，起身告辭去了。