高腳雞望著漆黑的夜空，望著她抱著的人兒，心如刀絞。要不是嫁了個怕事的人，自己也不會跟著受苦，也不會害得夫離子散。這一切的罪惡，他都歸結到小娃兒身上。她恨小娃兒，恨他懦弱無能，恨他自私，恨他……。

高腳雞沒有把屬牛媳婦抱回家，而是抱著朝一線天外走去。

如今煙斗錢死了，老錢家的兒子們和那些幫他家料理喪事的人們，都仿佛將院子里發生的事當沒有發生一般。院子里依然靜悄悄的，除了幾聲蟲鳴，再聽不到任何聲響。

高腳雞邊走邊想，幺妹就住在廂房上，還有悶竇媳婦，難道兩人都睡得那么死，聽不到院子里發生的事？還是幺妹也變得怕事，連自己的嫂嫂和爹有事，她都不出來阻止。

高腳雞忖了忖，嘆了口粗氣，喃喃地道：“幺妹她哪還有心來救我們，她是傷心了啊！遇到這樣的爹，這樣的哥哥嫂嫂，誰會不傷心？”

高腳雞走累了，便抱著屬牛媳婦，坐在一塊巨石下。

且說老九那一扔，將小娃兒砸死，他的心里也不能平靜，怕白日里幾個哥哥知道這事，忙不迭的到小娃兒家找人。他也害怕幺妹胡鬧，幸好老三怕吵著幺妹，就讓她和悶竇媳婦去對門老譚家住去了，留下屬牛媳婦看守屋子。

幺妹要在，就不會發生這樣的事。

老九到小娃兒家打探了一回，只見悶竇抱著小娃兒，立在院子里，似在等什么人回來。老九見了，慌道：“悶竇，還不將你爹抱到堂屋里去，搭起靈堂？”

悶竇聽到老九的話，恨得咬牙切齒，卻說不出半個字來。

老九見他不說話，慌忙去給他開了堂屋的門，來接他手里的小娃兒。悶竇似乎明白，他手里抱著的人，再也回不來了。但他有幾分想不通，到底他爹要將他娘高腳雞送到哪里去。他喃喃自語，卻又找不到一個人問清他爹和高腳雞所談的事。

老九張羅著，拆了幾塊木板，搭在兩根高板凳上，將小娃兒放了，撕了帶來的幾塊白布，將小娃兒蓋上，一邊又替悶竇栓了一塊白布在頭上，算是讓他守孝。老九忙完這里，看天快破曉，不見高腳雞回來，便四處尋找，直到天亮了也沒找到，老九只得回家悄悄的睡了。

啟圣見老九睡得死沉死沉的，太陽都照到板壁上了，還沒起來，便脫了孝服，到廂房下來叫他。老九翻了個身，朦朧著雙眼，見是老三，才定了定神道：“三哥，是你。”

老三拍了拍他的肩膀道：“老九，見你睡意盎然的樣子，是怎么回事？昨晚你怎么沒去守靈，幾兄弟都在，就差你了。”

老九心里暗想，幸好你們都守靈去了，要不然那事就被你們發現了。老九心忖，便沒回老三的話。老三見他魂不守舍的樣子，便朝老九道：“我看你最近精神不好，你就再睡一會，一會院子里很吵，你那時起來收拾收拾。”

老九嗯了一聲，聽老三的腳步聲走出去了，便蒙頭又睡。可翻來覆去，他總是睡不著。一合眼，就見小娃兒來找他，一會又是屬牛媳婦的身影，要求與她云雨。

老九嚇得全身冷汗，翹起身子，朝屋外望了一眼。只見不少的人，站在屋外，敲羅打鼓，熱鬧非凡。

他只得穿衣走了出去，見在繞關，忙扯了快白布包在頭上，跟在老八的身后，隨著做法事的道士，在屋前屋后的轉。鞭炮聲、哭聲、喊聲，不絕于耳。

老九晃眼間見身后跟著一人，嚇得全身直哆嗦道：“屬牛媳婦，你……，你不是回家去了么？怎么……。”

身后披著孝服的女子啐了他一口，喝道：“哥，你怎么沒長眼睛，我還沒嫁人呢？”

老九擦了擦眼睛，大喜道：“小妹，你終于肯回來了。”

身后不是別人，正是煙斗錢最小的女兒，從小就去了她外婆家，沒事根本就不會回來。煙斗錢想見，也得自己去。

一線天有個不成文的習俗，最末的一個孩子，都喜歡叫個幺字，煙斗錢家的女兒，也不例外。他這女兒，也叫幺妹。要是哪家有最小的兒子，就叫老幺。煙斗錢因下面還有個幺妹，便沒見老九老幺，隨口叫他老九。

幺妹冷笑一聲道：“九哥，我就知道，你不喜歡我回來。要不是爹去了，我心里難過，我才懶得回來見你們呢。這些年，你們都不在家，害得爹孤苦伶仃的。聽說爹的死，和你們有關，你們要不說清楚，我饒不了你們。”

老九見她披著孝服，臉上的淚痕，還沒有風干，長得亭亭玉立，就是那一張伶牙俐齒，總是不饒人。心里暗笑，你有什么本事？再說爹是自個去的，又不是我們架著他的脖子讓去的。誰都沒想到會這樣，誰又愿意讓自己的親爹去送死。

老九忖了忖，傷感了一回。

老三見他們嘀咕，走到跟前道：“九弟、幺妹，你們都到靈堂去，快給爹磕幾個頭。爹最喜歡的，也就你們兩，到守孝的時候，你們卻一個個的偷懶。”

幺妹嘟著嘴，朝老三道：“三哥，不是我偷懶，是我剛回來。外婆說我最小，來早了被你們欺負。”

老三伸手指著幺妹，點點頭道：“幺妹，你這話說得太對了。爹如今離開了，你得好好的哭幾場。你看你那些嫂嫂們，在靈堂里哭得驚天動地的。我們這些大老爺們聽了，都淚流滿面。”

幺妹聽了，不屑地道：“三哥，我就不信三嫂會流眼淚。”

老三盯了幺妹一眼，冷笑一聲，指著靈堂的方向道：“不信，我帶你去看看。”

幺妹隨著老三，朝靈堂來了。老九有自己的事，兩人也不為難他。來到靈堂，果見黑壓壓的二十幾個婦女，哭聲都將靈堂的橫木震得一顫一顫的。

幺妹沒見過老三新娶得二房，聽說三嫂很小，朝靈堂里掃了一眼，見有個小媳婦在那，便朝老三低聲道：“三哥，那就是三嫂吧？”

老三點頭道：“你去看看她，年紀還沒你大，就比你懂事。”

幺妹不服氣了，走到老三二房跟前，噗通一聲，朝煙斗錢的棺材跪下，慟哭起來。眾人聽得她的哭聲，都回頭來看。

老三二房聽得聲音凄厲，便來扶她、勸她，可她悲痛萬分，哪里禁得住哭聲。老三一旁聽了，心里也極其難受。在關鍵的時刻，爹卻離開了。他走到靈堂外，去尋找老八，讓他派人盯著一線天隘口。

老八很不愿意地道：“三哥，如今都在守喪，你說讓我去守隘口，這不是……。”

老三拍著他的肩膀，嘆息一聲道：“八弟，我知道你很難過，但非常時期，萬一佘家營攻過來，咱們都成了魚肉。你要覺得屈得慌，我帶人去守隘口。你昨晚偷偷的回來為爹守喪，我心里很高興，但也很不是滋味。咱們家，什么時候變得這么窩囊，守喪都還得悄悄的來？”

老八被老三這么一說，搖了搖頭道：“三哥，這事早分撥定了，我馬上就去。佘家營的人要來攻，我就殺他個片甲不留，為爹報仇。”

老三壓低聲音道：“老八，千萬不要沖動。杜二管家想必明天就來了，你見了他，只放他一個人過來，其余的人，都給我堵在隘口。我想大哥有點怕事，他見許多人來，便沒了底氣。”

老八點點頭，默認老三的說法，便朝一線天隘口去了。

老八去后，老三便來找老大啟輝。啟輝正忙著叫人去打井，見啟圣來了，吩咐眾人先去。啟圣見他便道：“大哥，這些天你也夠辛苦的，去休息一會，我來幫你處理些事。”

啟輝擺擺手道：“老三，這些事我還行，不過你必須完成爹的遺愿，一年后必須給我們老錢家續上香火。如今爹尸骨未寒，我就先把話擱在這，你要是完不成，就再給你娶一房媳婦。”

老三有些憤憤，為何這么多兄弟，偏偏讓他一個人來受這罪？

良久，他嘆了口氣道：“大哥，你說的這是什么話？你看九弟，人又年輕又壯實，怎么不給他娶幾房媳婦？”

老大啟輝走到老三跟前，壓低聲音道：“三弟，我們都是看了魯班書下冊的人，你又不是不知道。九弟為人兇橫殘暴，自己看了魯班書，還不給我們說，悄悄的在外面干那些嗅事，說起來讓我心寒。昨晚的事，你知道不？”

老三一驚，朝老大道：“大哥，昨晚發生了什么事？”

啟輝便將昨晚發生的事說了一遍，老三嘆口氣道：“難怪今早我都沒見小娃兒一家，老九這怎么搞的，也太不成話了。”

老大抽了口涼氣，更壓低聲音道：“九弟的個性你也知道，我們哪個敢去勸他？如今小娃兒去了，屬牛媳婦也不知道是死是活？他怎么收場，咱們也只能看著了。”

老三嗯了一聲，望著不遠處，好像有人影晃動，便走開了。

他回到靈堂，便聽有人說杜二管家在一線天隘口侯著呢，要啟輝去一趟。老三見啟輝命人打井去了，慌忙去追，啟輝只得隨著老三回來。

老三低沉著聲音道：“大哥，我還以為杜二明天才來，沒想到他手腳倒挺利索，難道他真的查清了圍困爹的那伙人？”

啟輝冷笑道：“就那杜二管家？那不如胡二呢，只是胡二太不像話了，不但得罪我們一線天，還連立錐之地都沒了。不過杜二管家有一點，他嘴皮子會說，你和我去，看他怎么嘴澶蓮花。”

老三背著手，點點頭，跟著老大啟輝，來到一線天隘口。

老八迎著，三人朝隘口外一望，只見不遠處，隱隱有一隊人馬，足有數十百人。老八心急地道：“大哥、三哥，咱們只有二十余人，怎么和他們對持？”

啟輝冷哼一聲道：“我諒他們也不敢強攻，咱們把他的人馬全放進來，然后再守住隘口，不準人進出。”

老八搖頭，朝老三望了一眼。

老三拍了拍大腿道：“大哥，不可，要是將他們盡數放進來，有三不妥。”

啟輝一聽，捻須朝老三道：“有哪三不妥，你說來聽聽。”

老三伸出一個手指道：“一不妥，敵人上次來探虛實，定必想拿下一線天。二不妥，守喪期間，人手都分散在處理喪事的事上，萬分敵人存心來攻，豈不是枉被魚肉？三不妥，大股敵人進來，四處燒殺搶掠，咱們哪來抵御的壯丁？”