“且住。”戰得正酣，三丐那邊領頭的老丐突地收勢退開，眼角輕輕地向林中瞄了瞄。林中之人知那丐已發覺了自己蹤跡，不欲再戰下去，雖說若論武功，以那老丐功力，場中再加一人他也多半不懼，但事情愈鬧愈大，總不是個收場。

只見那老丐向著收手的四人一聲冶笑，睥睨橫目，聲音頗帶不盾之意，“此是老夫與他之事，你等旁人胡亂插手，未免過分了。何況以你等武功，要勝老夫難比登天，想保也保不住人，何不雙方罷手，將人送交老夫，之后你走你的陽關道，我行我的獨木橋，勝過在這邊糾纏不休？老夫盛和以賢丐之名起誓，而后絕不追究，如何？”

聽得盛和之名，不只場中幾人撇了撇嘴，連林中那人心中也微覺可笑。那盛和雖非面目可憎之人，面目還稱得上端正，但一雙眼兒卻滴溜溜地轉著，全沒一分年高德劭之人的莊重，他那“賢丐”之名不過是自言自褒，江湖中人講到他時，叫的都是“邪丐”。

此人雖在丐幫之中，卻沒沾得半點正氣，心胸褊狹、睚皆必報不算，更出名的是人邪心邪，好色貪財、無所不取，只是做事干凈，往往不留痕跡。雖說江湖中不少疑案都懷疑與此人有關，卻至今無人捉得住他痛腳；加上先前丐幫幫主趙如與他是姨表兄弟，雖說身為丐幫之主，尚不至徇私枉法，可處置上難免高高舉起、輕輕放下，規勸之意遠過嚴懲之心，這才令他逍遙至今。武林中人人均知，若那幾件疑案證實與盛和有關，別說正道中人群起攻之，就連丐幫趙如也護他不住，未必不會主動清理門戶。

這人最出名的還不只此，畢竟雖是人人言之鑿鑿，但種種邪事總沒有證據，即便人言可畏，倒還下至于因此歸他罪責；但盛和那有仇必報、下擇手段的脾性，武林之中卻是人盡皆知，若被人拂逆其意，除非對方后臺太硬，如少林、武當等名門正派，又或官府中人、皇族子弟，就連丐幫也惹之不起，否則要他事后不追究，那可真是太陽要打西邊出來了！

不過細看那重創的老丐，身上傷處雖不多，可內行人一看便知，挨的都是重手，顯然盛和有殺人之意。林中之人不由微微皺眉，這盛和雖是肆無忌憚，為惡遠多過行善，但丐幫乃是他的保護傘避風港，偏偏對本幫之人痛下殺手，卻是犯了丐幫大忌，若真讓那丐回到幫中說明此事，怕趙如也要清理門戶，以正幫規！究竟是什么樣的理由，讓盛和不顧一切，非下重手殺人不可？

“若是單屬閣下之事，我等自不應插手，”那空手之人向鐵簫一擺，正想說話的人打了個手勢，示意他噤聲，這才轉回頭來望向盛和，語聲雖是平和，手上架勢卻是不敢有須臾放松，一副深怕盛和乘機發難的模樣，明攏著的戒備之意一點都沒有收斂的意思，“只是這位前輩乃丐幫中人，劉明劉前輩的名頭俠義道中人盡皆知，在下與劉前輩曾有數面之緣，雖稱不上忘年之交，卻也頗為傾慕，他既傷得不輕，我等俠義道中人既見著了，理應將他送回丐幫，交趙幫主照顧；閣下兒同門受傷，非但沒出手相助，反面言笑欺凌，甚至想下殺手，這……倒真令人不明白了。”

這話一出，平淡之中暗藏機鋒，反刺了盛和一道，不只那鐵簫客，連正自戒備的二女也不由為之一笑；而盛和這邊聽到對方不只不交人，反而出言譏嘲，眼角微微抽動，顯是氣火已旺，旁邊的二丐更已忍不住出言喝駡。丐幫混跡市井，幫中又有幾人是文雅儒生？這一出口大罵自不會有什么好話，另一邊二女不曾聽過此等言語，都要好生想一下才聽得懂對方言辭中輕侮之意，不由氣得臉都漲紅了，那鐵簫客也氣得手上微顫，若非忌憚對手武功高明，怕是早要忍不住動手。

反而那空手之人也不知是修養極佳，還是忍得住氣，面上微笑的神色猶自不變，一雙眼兒鷹隼般地盯著盛和面上手上，隨時戒備他要動手，那模樣令盛和便怒也不想輕易動手。

打破這僵持局面的是那負傷老丐的一聲痛哼，雖是痛楚猶在卻已清醒，那一聲聽得盛和面色大變，與另外兩丐不約而同地上前出手，出手狠辣猶勝方才；四人若非早巳備著動手，又兼心中氣對方言語不加檢點，怒忿之下出手多了三分激憤，只怕還真撐不住對方的進擊。

但狂風不終朝、驟雨不保夕，一怒之下的手上加力來得快去得也快，雙方功力終有高下，不一會兒四人這邊已是連連敗退，若非原本照看著老丐的女子見事已不偕，連忙拔劍加入戰圈，恰恰抵住對手，合五人之力勉強拼了個平手；只守不攻之下，盛和等人雖是殺招連連，功力又勝對方一籌，但心急之下，一時間卻是攻不破對方的防御。

見五人這邊雖是勉強守住陣腳，卻是只守不攻才能勉力抗住對方連番殺手，林中之人不由起了義憤之心。這出該怪盛和這邪丐名聲實在太差，旁人一聞其名，腦中第一個想到的便是一個獐頭鼠目的惡人形象，接下來便是此人的種種劣跡，即使沒有見到那倒地老丐喘息掙命的可憐樣兒，也不會笨到真信了盛和之言。

只是林中之人心知自己的武功縱然勝過那五人任何一人，限于年紀成就也是有限，無論如何也難與盛相此等高手比肩，他所長的劍法要派上用場，就得看準時機，一擊就得迫得盛相反身自衛，否則別說解圍，就連自己搭了進去，也未必吃得清盛和的猛擊。

盛和手中木棒杖風虎虎，裝出來的靈巧盡去，幾全是重兵器硬打硬架的戰法。一方面他所學本非靈巧制敵的手段，主因也是他心急；倒地的劉明雖是傷重難起，但聽他呼吸愈漸漫長調勻，顯然功力絕不弱于盛和，若他強撐著起身動手，盛和一方怕是難占上風，是以功力催發愈疾。那空手之人拳掌功夫雖是不弱，但內勁修為卻輸盛和兩籌，硬接下絕非對手，偏生又得護著身后伏地不起的劉明，不能以輕身功夫與盛相游斗，一時之間只有招架之功，全無反擊之力。

林中之人瞧準了機會，一聲冷斥，人已從林中竄出，手中長劍直迫盛和后心；招式末至劍風先到，銳鋒帶起風聲，頗有先聲奪人之功。本來盛和雖知林中有人，但他絕不能留劉明活命，見劉明竟漸漸醒轉，知下能再有所拖延，是以下手全然不留余地，否則他的對手雖是年輕也是個好手，要勝的干凈俐落還真是不易，更別說一個不慎還有可能倒繃孩兒！他正自攻得那人毫無喘息之機，眼見就快要突破防線，能對劉明出手的當兒，卻沒想到林中之人竟在這要命時機出手！

原本盛和還想運氣于背，硬接背后那人一招，借力猛攻，先全力破去眼前強敵，突破敵方防線殺了劉明再說，沒想到背后劍風凜冽，來人不只用的是劍非掌，兼且功力不弱，盛和功力再怎么高明，修的終不是金鐘罩鐵布衫等硬功夫，絕對是接不下長劍一擊的。

他也是決斷之人，眼見局勢不利，左掌一揚震退面前那人半步，右棒回收硬是擋開了來人雷霆一擊，一聲呼嘯已退離了戰場；另外二丐沒想到情勢轉變如此之快，正欲一同退離，沒想到劉明的呼聲卻在此時傳了過來，“別……別讓他們走了……盛和他……暗算幫主，意圖殺人滅口、自立為主，這兩人便是見證！”

本來當盛和退離，余下二丐武功雖勝對手，相去卻不太多，空手那人雖說因著強敵已去，一時松了口氣下來，只覺渾身無力還沒法加入戰圈，但余下四人并力同心，一時脫不開身，逃脫的時機稍縱即逝，加上襲擊盛和身后那人見正主已退，長劍變化連綿，已向二丐身后遞至。

眾寡懸殊、腹背受敵，加上眼見大勢已去，一心只想退離，此消彼長之下氣勢更輸了一截，雖說眾人聽得劉明之言，知這二丐乃重要人證，手上下使殺招，二丐仍是無法逃脫，終于分別落敗破擒。

見二丐被擒，劉明松了口氣，原本坐起的身子竟又搖搖欲墜，幸得原本照看著他的女子距離最近，及時扶住了他，才沒倒下地去。他微喘之中，看著眾人點了二丐穴道走了過來，雖是起身不得，仍沒忘了禮數，作了個四方揖，差點沒因此牽動傷勢，又自嗆咳起來。

扶著他的女子趕忙輕撫著劉明的背，只見這女子面目較黑，雖不似中原女子所喜的白皙如雪，卻格外百股健康的活力，加上扶助劉明時溫柔輕巧，溫和之處使得原只七分姿色化成了十足的美人。細細看處那古銅色的肌膚，竟透出一絲嬌美，“多謝諸位仗義，劉明在此先行謝過了……先幫主在天有靈，必也感念諸位相助，才不至于冤沉大海……劉明重傷在身，禮數不周之處，還請諸位少俠俠女原宥……”

“不敢當，在下先前幾次受前輩相助，提攜之恩不敢或忘，此次能來得及相助，也是緣分所致，劉前輩無須客氣，”空手之人對著劉明一揖還禮，這才轉頭望向出手支援的林中之人，只見他面目清秀俊雅，英挺之中還帶三分柔和，一身青衣雖不華貴，卻襯出了雅致氣質，顯然非是凡品，一見便令人有種親近之念；自然他也不會忘了先前仗義相助的三女，只見他向著眾人二揖禮，全不敢有缺禮數，“在下顏君斗，這位是在下義弟，姓朱名華沁，不知諸位高姓大名？”

“在下高典靜。”三女中看似最長的一人還了禮，方才激戰中雖是劍勢縱橫，但此刻長劍回鞘，卻似變了個人，說不出的典雅文靜，容色雖也嬌媚，難得的卻是雖然身具武功，卻百種高貴典雅的溫柔氣質，若非知她身具武功，換了個地方、換了個裝扮，還真會以為是宮廷中的貴人出宮暗訪呢！

“這位是在下師妹香馨如，那邊扶著前輩的，則是小師妹顧若夢。我等原本奉師父之命要上回元嶺探訪師父一位故人，沒想到半路卻遇上方才那盛和擊傷這位前輩，還要苦苦逼殺，這才出手相助，沒想到他們武功如此高明。典靜習藝不精，遠非其敵，若非顏兄與朱兄及時出手，又有這位兄臺相助，只怕劉前輩難保，此次救援之功，還當算在三位少俠身上。”

轉過頭來，卻見那青衣人不言不語，一雙眼兒盯在顏君斗身上，目光火熱得像是要把人給燒起來。顏君斗容貌輪廓果然與顏設肖似，只是年輕得多，也俊秀得多，加上身軀偉岸，看起來就比顏設來得順眼，可心中那火仍是難止難息，好半晌才開了口，話卻是一個字一個字吐了出來，像是光要這般平靜說話，都得花了青衣人不少心力，“顏君斗？可是虎門三煞門下弟子？”

“這……在下確是虎門三煞門下，”心知老父和其結義兄妹行事也太過分，在武林中多敵少友，這原就是顏君斗出武林之后最常遇上的狀況，冷言冷語從沒停過，就連初識那劉明之時，也一樣受他冷眼，因為幾次契機，讓劉明親眼見識到他與顏設等人作風不同，觀點這才改丁過來。

現在聽此人之語，想來他該也與虎門三煞有所恩怨，顏君斗心下暗嘆，冷嘲熱諷他都已經習以為常了，只希望別因此化友為敵才是，“三煞中的二煞顏設乃是家嚴，另兩位是家嚴的結義兄妹……”

“雖說我義兄是虎門三煞的子弟，但作風卻大不一般，”見顏君斗一時說不下去，朱華沁趕忙出門相助。當兩人初識之時，因著虎門三煞惡名在外，兩人倒也誤打誤撞地斗過幾場，但顏君斗為人行事與虎門三煞大有不同，幾番相處之后朱華沁也看了出來，兩人不打不相識，到最后竟干脆結義為兄弟。

他自深知義兄雖是父子情深，但幾番勸阻不了顏設的行事，顏君斗雖是阻止不了父親，私下卻以不合作的方式靜靜抗議。像這次虎門三煞與澤天居動手，顏君斗就沒有回去助陣，只事后上了澤天居一趟，住了一宿便回，回來時卻是什么事都不說，朱華沁也不敢探問，只想到義兄多半又與他父親吵了一架，“我兄行俠仗義，行事篤于正道君子作風，在江湖中已小有名氣，與虎門三煞雖未涇渭分明，卻不同流合污，此事劉前輩該已深知，還請兄臺勿要誤會。”

“哦……真是如此嗎？”那人口中沉吟，顯然還是不愿相信顏君斗的為人。但此人不可信，丐幫劉明之言卻是不能不信，加上朱華沁看來也不似奸邪中人，青衣人雖是不愿，卻也不能不暫息敵意，何況劉明負傷沉重，方才所言又關乎丐幫幫主被害，丐幫本是大幫，幫主傳承之事也因而水漲船高，與武林安危難以分割此時確實不是管私事的時候。

他拱了拱手，向著眾人一揖，“在下姓宮，草名一個先字，家師與虎門三煞有段梁子……此事不只關乎家師顏面，更有家門仇隙，既然顏少俠不與虎門三煞同流，冤有頭債有主，在下也不找這場子了，失禮之處諸位莫怪。”

“好說好說。”見宮先不再追究，顏君斗心下暗吁了一口氣。有這樣的父親，對江湖闖蕩的兒子面言，著實是個老大負擔，偏生若沒有他，自己也不可能出來現世，更別說練得一身武功，加上父子天倫，在外人面前這批評之語，他還真出不了口，又不好問宮先的師父是怎么跟虎門三煞扯上的關系，只得先轉向劉明這邊。

“前輩方才所言，貴幫幫主被盛和暗算，盛和還打算謀奪幫主之位，不知詳情究竟如何？是否可告知晚輩？今日一戰，晚輩等人與那盛和的梁子算是結下了，此人該當不會輕易放過我等，此事雖關乎貴幫幫譽，但牽涉之廣非同小可，若任盛和為所欲為，奪占丐幫基業，以此人邪性，江湖中也不知將鬧起多大風波，此中輕重還請前輩自量……”

“這個……”本來不愿將丐幫自家丑事說予外人，照說盛和雖名聲不好，趙如雖不愿這表兄弟為外人所傷，卻也不敢將幫中諸事托付，是以盛和在丐幫并無職司，但仍屬丐幫中人，要清理門戶也該由丐幫自己來；何況此間眾人，除了顏君斗與朱華沁以往曾有數面之緣，深知其人正直稟性外，余人皆是初見。

雖知他們路見不平、拔刀相助，絕非邪道之輩，可此事關乎本幫幫譽，劉明本還想隱瞞。但現下趙如已逝，自己負傷不輕，跋涉回幫都不容易，幾位長老又都出門在外，若不早歸幫中，將此事告知丐幫諸人，給盛和搶先可就難辦了。權衡輕重之下，劉明只得明說。

原來丐幫自幫主趙如之下還有四位長老，劉明乃諸長老之首，名聲威望在幫中都是一時之選，只余下三長老都是凈衣一派，與劉明向來不合，可三長老雖是占了人多，但丐幫起于市井，污衣一派在下層人多勢眾，與上層正好相反，彼此間達成了一種危險的平衡。

兩邊雖是爭斗難免，但上有趙如壓制，又顧及彼此關系，爭斗雖有卻也不烈；加上丐幫終是大幫，能做到長老，便有心性狹隘、腹笥不廣之人，也知團結對外的重要性，是以內斗雖有，卻也不曾阻了大事。

但這回趙如與劉明一同出外，卻在路上遇著了老不知跑到哪兒去的盛和，趙如對這表弟既是關愛又是無奈，見了面難免數落幾句，沒想到這次的盛和表面上恭聆教訓，私下卻已有殺心，竟在途中突然發難；他武功本不在趙如之下，又是出其不意，趙如與劉明猝不及防之下著了道兒，趙如被殺，劉明也慘遭重創，且戰且走，被盛和與他的弟子們一路追殺到此。

更糟的是激戰之中，聽盛和的話意，他竟早已購置殺手，對付離幫遠出的三位長老！若真給他成功了，幫中群龍無首，必生禍亂，到時盛和雖是名聲不佳，伹終是幫主親人，即便在幫中沒有重要職司，卻也是幫中老人，到時候山中無老虎，猴子稱大王，既沒有旁人可與相爭，盛相接任幫主眾人雖是不服，卻也無力相爭，到時米已成炊，想回天可就難了，是以無論如何，劉明都得馬上趕回丐幫不可。

“原來如此。”聽劉明細細解釋，眾人對當下情況都有了了解，只是劉明傷勢頗重，一時半刻難以痊可，若只顧著趕路，只怕末及回幫便已身亡，加上盛和賊心不死，雖是暫且退去，但此事關乎丐幫幫主名位，盛和既多所準備，想來并非臨時起意，而是早有預謀。

既已下手，便無收手之理，這一路上若是不多加小心，只怕隨時都會被盛和突襲，若劉明遭襲身亡，那就萬事休矣。宮先微微沉吟，冷目掃了掃顏君斗，“不若這樣，高姑娘等人與劉前輩一同回轉丐幫，宮某循跡去追殺盛和，即便傷他不得，至少也牽制住他短期內回不了丐幫，前輩一路上也免受暗算。”

“如此不可……”聽到宮先的提議，不只朱華沁，連高典靜都搖起了頭。雖說若這樣回丐幫去，盛和在暗眾人在明，也不知他會否在路上以什么手段暗算？此人陰險如此，連自己的表兄都出手暗算，其心豈還堪問？為了丐幫幫士的名位必是不擇手段。

眾人雖是人多，但個別武功可抵不過盛和一擊，，宮先雖是藝高，但觀乎方才出手奇襲也沒能留下盛和，想來武功也遜其一籌。眾人便合作都未必對付得了，前路惟艱，伹正因如此，又豈能分散力量？

宮先的辦法雖好，卻未免太過危險了，若他牽制不住盛和，眾人反少了一股戰力。香馨如忍不住出言相勸，“盛和那賊武功甚高，宮兄單打獨斗，勝算怕是不大，與其分散行事，不如聯合一處，保著劉前輩回到丐幫。只要劉前輩安抵丐幫，將此間事情說清，丐幫多忠義之人，盛和再會躲藏，早晚也要惡貫滿盈……”

“但敵暗我明乃兵家大忌，加上此間回丐幫之路不多，盛和明知我們會走哪條路回去，若任他從容布置，人數再多也是白搭進去……”宮先搖了搖頭，對著顏君斗的目光仍是寒意深重，“武功倒不是問題，要的只是牽制住他，令盛和難以從容措置，劉前輩安返丐幫的可能性就會大得多；只要有人牽制住盛和，至少可保他暫時沒法暗中設伏，總也比一群人傻乎乎地行走，也不知什么時候會一頭撞進盛和的陷阱來得好；光只是牽制宮某還可勉力一行，諸位無須擔心。”

聽他們不住爭論，雖不至吵起來卻是各持己見，誰也不肯讓誰，劉明搖了搖頭。他長年混跡江湖，這飯可不是白吃的，一眼便看穿宮先之所以堅持，一方面是因為此法雖是行險卻較為安全，但主因卻是他對顏君斗的身分難以釋懷，偏生高典靜等人看不清這點，只與他爭論著此法是否可行，自是怎么說也說不出個所以然來。

他吸了口氣，身旁沒加入爭論的顧若夢忙伸手撫著他背心，助劉明順氣，他感激地望了身畔的小姑娘一眼，一聲輕咳打斷了爭論，“此事雖是重要，卻也沒需要請宮少俠涉險的地步；何況人性之事，聽旁人所言總難免無法窺其真實，若不是自己加入相處，怎么也不可能看透人心的，還請宮少俠同行，一路上也好有個照應。”

雖聽劉明說得玄乎，似怎么也跟眾人討論之事沾不上邊，但宮先卻不由低了低頭，臉色雖是未變，態度卻已表明，劉明似乎真說穿了他心中所想。在場眾人除了顏君斗一直無語外，無不滿面狐疑，但好不容易讓宮先沒了爭論下去的念頭，眾人也正好收拾行囊上路。

“關于回去的路嘛……在下有個提議，”見眾人東西都收拾好了，顏君斗這才小心翼翼地開了口，“回去有幾條路，其中松雪嶺最為偏僻，一路少有人煙，若走此道，一來不惹人注目，二來即便盛和動手，也不至誤傷旁人；另外兩條路都難免穿城越鎮，雖是近得多，卻可能波及無辜之人，不知劉前輩打算走哪條路？”

“這個……”劉明微一沉吟，以他本心自是希望脅生雙翅，最好能用飛的回去，早一天趕回丐幫才好，但顏君斗所慮卻是不可不防。丐幫均乃俠義道中人，即便參與武林爭斗，也向以不波及無辜為原則；可盛和卻向來不管這些，趙如就為了這原因數說過他好幾次，常常惹得盛和不服抗議，但趙如所言占住了理，加上這事事關丐幫門面，丐幫眾人也都站在趙如這邊，即便有些人與盛相同流，在這大節上頭也不敢馬虎，經常使盛和不得不諾諾而退，后來這類事是少得多了，倒不是因為盛相知道反省，多半是為了不想惹麻煩所致，畢竟眾怒難犯的道理他也曉得。

但這回茲事體大，關乎盛和能否陰謀竊據丐幫幫主大位，想到此人向來不擇手段的作風，劉明也知若自己真的進了城鎮，盛和可不會管你是否波及旁人，什么惡劣手段都用得出，即便會誤傷無辜旁人，只要能夠暗殺劉明，對他而言便是心滿意足。

盛和不管這些，卻不意味著劉明也能一般行事，丐幫幫主之事雖大，卻也不能因此壞了俠義道的名頭，此事不同腐儒的繁文縟節，與忠孝仁義一般乃人立身大節，萬不可誤，“顏少俠所慮極是，我們便取道松雪嶺吧！”

本來聽顏君斗開口說話，宮先本能地便想反駁，但顏君斗所言確實有理，加上方才劉明暗示的幾句話還在心頭翻涌，自己再不愿與虎門三煞的予弟同行，也不能無理取鬧，萬事總得先占住了理再說。

宮先雖是張開了口，一時卻是無話可辯，只忿忿地瞪了顏君斗一眼，開口所提卻是旁事，“既是決定如此，在下也沒有意見。只是劉前輩身負重傷，不好長途跋涉，加上這兩人也得帶回丐幫，作為人證，步行有所不便。此處距城鎮已近，不如在下先行入城，雇輛大車代步，順道購置藥材，一來方便帶著人走，二來有藥物之助，也好讓劉前輩方便養傷，這樣如何？”

見顏君斗等人還要說話，宮先搶先開口，阻住了他們，“劉前輩的身子要緊，何況有大車代步，速度也可快些，也方便帶著人犯走。盛和那邊對付趙幫主必是主力盡出，現下黨羽已去，想要調派其余人手仍須時間，若弧身前來，以我等之力該可一戰，也算不得牽扯旁人。丐幫幫主傳承事大，能搶得一先是一先……”

本來身為丐幫中人，平日行事與一般乞丐一般，劉明一點不想坐在大車上頭：哪有那樣輕松上路的乞丐？別說污衣這邊，就連凈衣丐那一群也不會做出這等事來。

但確如宮先所言，此時此刻確實不是守著平日規矩的時候，能搶先一步回到丐幫才是最重要的，若只是一個車夫，自己這邊人多勢眾，應該還保得住，心中不住掙扎，但趙如死的苦狀萬分的模樣猶然在腦海中不住浮現，弈棋所重便是搶得先機，江湖打滾的劉明對此自是了然于心。

他艱難地點了點頭，站起了身子，踢了被擒的二丐一腳，只是傷重，這一腳沒甚力道，二丐雖痛也不敢哼出聲來，“這樣……這樣也好，事有輕重緩急，確實是能快得一步是一步。你們也起來，宮公子要讓你們坐車呢！哼！”

趕了大車連夜趕路，又是帶著不少人，走的還是松雪嶺這等人生地不熟的偏僻地方，若非銀子塞得飽足，比平常雇車多加了兩倍，只怕非得刀劍加頸相脅，才能讓車夫答應出來走這一趟。

即便如此，一路上那車夫仍是嘮嘮叨叨的，聽得令人頗為不耐，若非除了顧若夢留在車里照顧著負傷未愈的劉明之外，其余人等雖在車上，一心卻只注意著旁邊的情況，生怕盛和隨時出手，眾人才剛與盛和等人激戰一場，又是趁夜趕路，緊張與疲憊交替影響之下，著實難以保持機警。那車夫的多嘴，正好讓眾人保持清醒，是以雖不耐他的碎嘴，仍無人反譏又或與他抬貢起來。

眼見東方日已漸出，熬過了黎明前最黑暗的一刻，眾人都暗自吁了口。這暗算之事最重要的便是趁夜而行，月黑風高殺人夜，突如其來的下手之后正好趁夜逃脫，現下太陽既已升起，這一夜便算是熬過了，任你盛和武功再高，但雙方眾寡不敵，無論如何他也不會選在光天化日下動手。

繞過松雪嶺后，再行個一日一夜，便可抵達丐幫總舵之處。眾人均知距丐幫愈近，盛和膽大妄為的可能性愈低，不由心中都有些興奮與放松，連一路手從沒離過鐵簫的朱華沁都松了手，對著旁邊打量著四周的顏君斗微微一笑，探頭往車里一瞧，縮回來時笑容滿面地對著顏君斗打了個手勢，讓顏君斗也放下了心來。車里的劉明雖是負傷不輕，但他底子夠厚，而眾人行走江湖，身上都帶了不少傷藥，此時此刻自不會吝惜，一夜用功下來，劉明的這條命總算是無疑了。

“幾位大爺姑娘……再趕得一程，小的可得挨在車上打個盹了。”見眾人面色稍和，那碎嘴車夫又開了口，眼皮子重得像隨時要坍下來一般，一副累得不得了的模樣兒。

他昨夜本已收拾好東西要睡下，偏生在上床前硬給宮先叫了起來，駕了車出門，若非宮先塞飽了銀子，比平時價格高了兩倍，付銀子時又不啰嗦，他根本就不想接這單生意，況且走的還是山道！

若非他常走此路，算是熱門熟路，夜里趕車只怕隨時都要出事。現下最危險的地方過了，可一夜注意路況的他也累得快趴了，可沒辦法再硬撐下去，“這馬兒乖順，只要走的是大路，就不用多所注意……”

“你請便吧……”也知車夫累得快癱了，現在著實不是跟他吵的時候，何況繞過松雪嶺后，接下來的便是筆直大路，不太注意該也不成問題，朱華沁又塞了錠銀兩過去，“有事再叫你……”

“謝啦謝啦……”接過了銀兩，那車夫也不顧該眉開眼笑，只是稱謝兩句，一把將該有十兩足紋的銀兩收到了懷里，倚著車柱便打起了盹，顯然真是快累壞了。不過一夜撐持下來，眾人便是武功高強，也著實難忍眼皮沉重，更怪不得這不練武功的車夫熬不得夜。

只是眾人才剛松下心來，異變突地發生！車旁林中突地一根巨木飛來，削尖的銳鋒對著車夫正面，風聲虎虎，連剛打起盹的車夫都醒覺了過來，只是那巨木來得太快，顯然是用了什么機關推動，非只人身之力，若非車夫開始打起盹來，馬兒也因此垂著頭放慢了腳步，只怕人還沒傷著，馬兒已給削斷了腦袋。

車夫才剛要驚叫，那巨木已至目前，木未至一股勁風已刮面而來，迫得眾人連叫都叫不出來了，其勢之猛不只要將車前座上的車夫與朱華沁剠個對穿，還要透進車廂里頭，把車廂整個打爛，尚有余勁穿透而去。

“敵襲！”一聲怒斥，朱華沁和顏君斗同時出手，兩人默契極佳，均知這巨木來得太快太掹，合兩人之力根本擋之不下，是以同時向巨木側邊一掌擊去，擋是擋不了了，可至少讓巨木側邊受力，改了方向這等事還來得及，就算把車廂側邊削掉一塊，也得保著車廂里頭的人周全。

兩掌同時印在巨木側邊，兩人同時一震，口角不由溢血，即便兩人不是正面受力，但那巨木沖得太掹，雖是側邊的力道也是不輕，加上來得太快，兩人武功都還未臻心到力至的地步，倉促之間眾力未足，使出的力道不過平常的四五成，雖是勉力令巨木改了方向，只擦過了車廂一角，可兩人都給巨木的余勁撞得飛了開去，跌出了好幾步才能立定身子，一時間卻是臟腑劇痛，整個人都被那巨力壓得使不出力來！

說時遲那時快，兩人才剛給撞飛開去，原本站在車廂后頭一直警戒著車后的宮先已發覺了不對。兩人一掌之力令巨木轉向，可巨木上頭卻突地立起了一個人來，一下已跳向了車頂上。

心知來者不善，宮先連忙飛身而亡，一邊要車廂中人留神，一邊手中長劍已刺向來人胸前。這一劍來得好快，來人本想左掌右棒，先將車頂打爛了再說，卻不能不先抗住宮先來勢洶洶的一劍；他右手木棒揮出，勢帶勁風，硬是抵住了宮先長劍連閃，猶如化成兩三柄劍般的速襲，左掌同時壓下，車廂頂處已破了開來，露出了里頭端坐調息的劉明，和一臉驚惶還來不及反應的顧若夢。

宮先這幾劍來得雖快，但他功力不若來人高明，對方又是蓄勢已久，劍棒相交之時宮先全身劇震，劍上強橫力道傳來，登時破開了他劍勢，若非宮先劍勢運轉收化得快，又知借力化力之道，體內陰陽氣息變換自如，一劍被破立時變招再攻，轉以劍法飄渺難測之道應敵，只怕已像顏朱兩人一般嘔血退開；對方猝不及防下竟沒料到這一招，給宮先長劍幾下急攻，原本按向劉明頂上的掌勢竟壓不出去，只得暫棄劉明，兩腳吸住車廂壁上站穩了身子，先行對付了宮先再說。

這一全力相對，雙方登時分出了高下：宮先所長在于劍法，長劍輕靈翔動，修的是小巧騰挪之技，若在平地上頭即便功力有差，身形挪移變化問對方再怎么厲害，一時片刻也傷他不得。

但現下兩人都立在車頂上，車頂又先給對方一掌之力破的碎片紛飛，能立足之地也沒剩下多少了，又豈有騰挪活動的空間？加上對方江湖經驗老到，一見宮先身形便知對方弱點所在，沉腰坐馬，掌風虎虎，逼得宮先再無挪移空間，被迫硬接硬架了兩招，胸中氣血翻涌，雖是及時以內力化去對方掌威，卻也給迫了開去，即便耗盡了力氣，也只能撐著不致落下大車，想要再攻卻是難了。

雖說自巨木飛來至宮先退開，不過呼吸間事，但車內眾人均是好手，除了顧若夢造詣較弱，還沒來得及舉手應敵外，給宮先這么一擾，余人都已做好了準備。那人眼見宮先雖已退開，可車旁高典靜和香馨如二女都已拔劍攻上，心知再這么下去沒完沒了，若讓他們成功合圍，即便自己武功再高，終是眾寡不敵。

現下形勢已是自己設計后的結果，若再耗下去別說解決劉明了，恐怕自己都沒法全身而退。盛和幾番設計，又花了偌大金銀收買殺手行事，如今丐幫幫主之位已是唾手可得，哪有時間在此和他們虛耗？

他身子一旋，木棒刺出，逼開了高典靜一劍，硬是以右臂受了香馨如一招，也不顧鮮血噴出，人已沉身而下，攻入車廂，一掌便向端坐運功中的劉明殺到。

眼見劉明閉目端坐，顯是用功末完，旁邊的顧若夢給自己這下突襲嚇得花容失色，還沒來得及反應：盛和心下一喜，雖是晚了一日，自己終究還是解決了這強敵，只待劉明斃命，自己便可回到丐幫乘機收攬人心，即便其余三位長老末遭暗算，等他們回來時也是木已成舟。

沒想到盛和還是得意的太快了逃，他一掌印出，尚未攻到劉明身前，突聽一聲怒喝，猶如獅吼入耳驚心，全沒準備的盛和給這巨聲一震，登時身子一晃；只見劉明睜眼開聲，一掌已重重地擊在盛和胸前！口中嘔出血來，只聽得胸口喀的一聲，心知肋骨也不知斷了幾根。

眼見劉明怒目睜眉，竟似內傷盡去、武功已復，這一下嚇得盛和瞻顫心驚，若論真實武功，劉明只怕還勝自己一籌，當日若非暗算也傷不得他，如今他既已康復，這大車明擺是個為自己而設的陷阱。

見有人侵入車廂，顏君斗與朱華沁兩人也不顧氣息尚窒，顯是內傷不輕，連忙沖了上來；被盛和震開的二女也不敢落后，可是他們快，里頭的戰況更快，四人還未趕到車廂邊，只見大車中碎木亂飛，一條臃腫狼狽的身影已沖天而起，轉瞬間已躍到了樹頂上頭，幾下起落人已去得遠了，只聽得半空中盛和的聲音傳回，“這小姑娘就先到我這兒作客，想帶她回去，明日一早帶劉明上落花坪換人吧！”

“糟了，師妹被他擄了去！”香馨如眼見，方才雖是一瞬，已見到被遠去的盛和挾制的正是小師抹顧若夢，心下不由慌亂，想要趕上去卻被師姐阻住了；回頭只見高典靜咬緊銀牙，抓著車廂壁的玉手用力到筋脈浮出，纖指幾要陷入木柱當中，似是極力強忍才能定下腳步不追，“來不及了，人已去遠，何況以盛和武功，就算你我追了上去，也非此人對手，人救不回來反而要再賠進去。還不如與前輩及眾人商議一番，看看怎么救人吧？劉前輩身子如何，可有大礙？”

“還……還好。”一口淤血吐出，胸中氣息一順，劉明想要站起，一時間卻力不從心。他負傷本重，便有藥物相助，加上一夜專心用功，也沒這么快痊可，方才一掌已耗盡了他全力，加上盛和眼見詭計得售，眾人均是遠水難救近火，大事將成，難免掉以輕心，這才一擊得手。

只是一擊之后再無余力，只能眼睜睜地看著盛和將顧若夢擊倒擄走，心下可是悶得透了，也幸好盛和雖有萬千缺點，卻還是拿得起放得下之人，眼見劉明竟有動手之力，還以為此處是劉明等人為他布置的陷阱，一擊不中立時擄人而退，連車廂角落瑟縮的兩個弟子都不顧了，若非多在此撐得片刻，劉明的情況哪里還瞞得住他？“可惜小姑娘被擄……大夥好生休息一番，明日再上落花坪吧！”

“咦？”見劉明無事，朱華沁心下一松，突地發覺不對，張目四望才知，不知何時宮先已消失得無影無蹤，“宮先人呢？”

“什么？”聽朱華沁這么一提，眾人這才發現不見宮先的身影，四處張望也看不到他，甚至沒留下什么負傷的痕跡，方才車頂一戰，若非宮先見機得快，適時出手阻了盛和一陣，只怕此刻劉明已然無幸。

方才幾下兔起鵲落的交手，親眼見到的四人此刻回想方才車頂的情況，都不由心下暗驚此人修為，以他的年紀面言著實是極高明的了，照說這人該不可能見敵勢強大而逃之天天。劉明突地心F一驚，筆向盛和離開的方向，“莫非……莫非他竟追了過去？”

“那怎么辦？”聽劉明這話，顏君斗不由一驚。盛和挾著顧若夢早去得遠了，便是登高望遠、極目遠眺，也已不見蹤影，若宮先當真連招呼也不打一個便追了過去，自己等人想要跟上町難上加難。

雖說落花坪距此處尚還不太遠，可盛和陰險奸詐，既敢約眾人在落花坪一會，必是有了把握，也不知是暗伏機關，又或別有幫手，劉明傷勢猶在，眾人還真不敢直接殺上落花坪守株待兔呢！

高典靜和香馨如雖非弱質女流，向來極有主意，但小師妹被擒，也不由心亂如麻，一時之間還真出不了什么屯意，“師妹落在盛和手上，若出了事，可……可怎么辦才好？”

“兩位姑娘暫且放心。”見高典靜和香馨如急得似要哭出來，顏君斗咬牙苫思，一時片刻間卻想不出辦法；朱華沁急得團團轉，晃得人眼都花了。劉明心下不由暗嘆，雖說武林中新人輩出，不論眼前這幾個又或才剛失蹤的宮先，都是年輕一輩的高手，這等人物丐幫的新起之秀可是一個也沒有，但終究是限于年紀經驗，光論武功出手個個了得，但臨到大事，卻是心慌意亂、猶豫難決。

劉明深知若自己不出面勸阻，這些人再怎么想也想不出個主意，畢竟要想出周延的法子，心下的平靜是最基本的，心慌意亂乃是大忌，“盛和擄了小姑娘去，只是為了挾制我等，該當不會對小姑娘怎么動手，我等不如先想想該如何應對明早之會，先救回小姑娘才是……”

“劉前輩說的對，”聽劉明這么一說，顏君斗收回了注目遠方的眼光，心下不由暗罵自己沒經驗，一出事便失了神，反倒還要劉明這傷者提醒自己。說句實話，方才盛和亂中挨了香馨如一劍，以他那睚皆必報的性子，這一天時間顧若夢只怕難挨，但即使自己現下就沖上落花坪，也未必找得到盛和，敵暗我明之下說不定還要吃虧，方才那一下突襲便足以證明此點，還不如先養精蓄銳再說，“我等不若先尋個地方休息一下，好生養復體力，明早說不定還有一場惡戰。兩位姑娘放心，明早一戰我等雖未必留得下盛和性命，但必會全力以赴，先將顧姑娘救出來。”

“這個……”聽顏君斗這么說，朱華沁略略沉吟，幾番話想出口都收了回去，還是劉明看到了他的異常模樣，出口問了之后，朱華沁才開了口，“義兄所言極是，但……但華沁卻有個想法：若盛和此舉只是將我等牽制于此，自己反而先回丐幫總舵，將趙幫主之死賴在我等身上，那怎么辦？此人既陰險若此，難保他不會來一招明修棧道、暗度陳倉之計，若我等只呆呆地等著明早上落花坪，說不定會中了此人陷阱……”

“那……那你說該怎么辦？”本來在劉明和顏君斗的安撫之下，香聲如已平靜了下來，可聽朱華沁這么一說，又不由得著慌，倒也不是她真那么定不下心，而是這小師妹不僅僅是同門，還是師父的獨生愛女，若真傷了根毫毛，自己兩人別說沒法向師父交代，自己也無法原諒自己。

“這……”眼睛望向劉明，又望向余人，朱華沁吸了一口氣，好不容易才把話說出來，“依在下想，還請劉前輩修書一封，說明此事事由，由我們之中哪個人帶著書信和這兩人回到貴幫，先讓貴幫中人有個準備，人證物證俱在，只要貴幫中人有所準備，便不會心慌意亂，即便盛和回了總舵，也無法為所欲為；至于其他的人則和劉前輩一同上落花坪去，明日一早盛和放人則已，若不放人，我們再與他拼個雌雄。請恕在下愚魯，除此之外實在想不到兩全其美的法子……”

香馨如握緊了手中長劍，可劍柄卻被師姐伸手壓著，想抽也抽不出來。乍聞朱華沁之言，高典靜心中雖也難免激動，朱華沁之語雖是兩全其美的法子，卻是拿小師妹的性命冒險，明日一早若在落花坪上盛和沒看見自己的兩個弟子，兇性大發之下也不知會做出什么事來，眾人做好準備倒還不懼，最怕就是盛和竟向落在他手里的小師妹動手，以他那時的震怒，顧若夢怕是性命難保，自己等人也不知是否來得及救人出來？

可是仔細想想，朱華沁所言確是面面俱到的辦法。確實不能排除盛和以此拖住眾人腳步，好趕著先回到丐幫去的可能性，只是若他那樣打算，顧若夢的性命只怕猶在未定之天：若盛和顧忌自己等人的師門，或許還真不敢隨便對顧若夢動手，在奪得丐幫之前，至少會留下顧若夢性命，好讓自己這邊投鼠忌器；可若盛和當真什么也不顧了，甚至不怕與自己等人結下生死大仇，為了盡速回到丐幫總舵奪權，必不會帶著累贅上路，到時候顧若夢的命運……她連想都不敢想，按著劍柄的玉手微微發顫，“這……也是個主意，但典靜和師妹是一定要去救小師妹的，絕無二話。”

“啊？這個……”聽高典靜說的決絕，朱華沁登時張口結舌。他雖不認為高典靜等三女是弱質女流，可昨日之戰上也看得出，若論武功，三女較自己還要弱上一些，顧若夢更是稚嫩，才會在一個照面間便為盛和所擒。

他的本意是希望讓高典靜又或香馨如回去丐幫，自己則和顏君斗同劉明上落花坪去，以兩人的默契，聯手即使勝不得盛和，要救人該當還有機會；可聽高典靜這么說，話語雖是平和，語氣中卻充滿不容違逆的決絕，香馨姍雖不說話，神情卻也無可動搖，偏偏若兩女不去丐幫，自己武功稍差顏君斗一些，難不成要自己去丐幫干這事，而讓義兄陪二女與劉明上落花坪？若是他們有所疏虞，自己豈不成了貪生怕死之輩？偏偏主意是自己出的，總不能又被自己打消掉，他求救的眼光望向顏君斗，卻見后者聳了聳肩，臉上表情竟有些幸災樂禍的模樣。

“恭喜你了，二弟，向丐幫解釋此事的重責大任就交代在你身上了，此事至關緊要，無論怎么緊趕慢趕，你也得帶著二人先上丐幫做好準備，此事可辛苦你了。”