羅斯侯爵最看重的是長子豪斯，然而最疼愛的卻是懦弱貪財的四子亨利，這個陰險睿智的老貴族，總是不厭其煩抓住每一次機會，教導這個不成器的兒子。

“亨利，當年你在帝都亂來，丟掉了幾乎到手的爵位，我一怒之下把你趕了出去，你沒有怨恨過我吧？”

亨利嚇了一跳，畢恭畢敬說道：“父親大人，我哪敢怨恨您啊，雖然您沒有給我太多的資金支持，但是我知道您吩咐您的部下們關照我，還費心安排強力的護衛保護我，否則我不但生意很難做到現在這樣的規模，只怕性命也早丟掉了！”

羅斯侯爵點點頭說道：“你知道就好，你的三個哥哥都是天生的強者，依靠家族勢力的背后支持，創建了自己的基業，只有你最不爭氣，始終在我的翼護下討生活。好在這次憑借江水寒的巧妙設局以及高登城財閥在帝都的影響力，你得到一個男爵、甚至子爵的爵位應該不會有什么問題！

“我現在就是想跟你談談，你離開黑石城以后，如何發展壯大自己的勢力！”

亨利咽了口唾沫，小心翼翼說道：“其實我還真沒有信心管理好花堡那塊封地，馬特勒子爵當初能靠幻粉生意牟利，主要是有一名煉金術士幫他，才能維持優良的品質和高產量。現在如果沒有煉金術士幫我，加上我對這門生意也不熟悉，大概最多只能保留三成的利潤。”

羅斯侯爵頭上拉下幾道黑線，惱怒地說道：“我有時候真懷疑你是不是我的兒子，你腦袋里面塞的全都是金幣嗎？

“對男人來說，只有權勢才是他真正該追求的事物，只要你權勢滔天，還會發愁沒有錢財用嗎？

“就算比你富有十倍百倍的商人，在黑石城他也得看我們家族的臉色行事，只要我一句話，就能讓他全家人頭落地！

“作為一名貴族，不懂得獲取權勢，只是盲目追求金錢，是無知和可恥的！”

亨利嚇得出了一身冷汗，說道：“父親大人您教訓得是，可是我實在不擅長陰謀跟暗算，如果碰上像江水寒這樣可怕的家伙，只怕會死得馬特勒子爵一樣悲慘呢！”

聽到江水寒的名字，羅斯侯爵銳利的雙眸不禁閃過一道寒光，嘴角卻露出一絲無奈的笑意：“你以為帝國貴族里面，會有這么多像江水寒這樣的天才陰謀家嗎？他根本就是妖孽的存在，他毫不忌憚展露出來的殺伐銳氣，讓我這個玩弄了一輩子陰謀的老頭子都暗中驚懼啊，”

羅斯侯爵緊接著就對亨利說出一番讓他驚疑不定的話語來：“有些人天生就是掌控一切的上位者，他們能清晰洞察命運走向，熟稔運用權位與金錢的力量，舉重若輕擊倒每一個對手，江水寒就是這樣精通權謀斗爭的天才。我不知道他究竟能夠成長到什么程度，但是我可以確定，未來他一定會成為裂土封疆的強大諸侯。”

亨利驚恐說道：“如果他有這樣強大的發展潛力，遲早會威脅到我們家族，您為何不在他弱小的階段就扼殺呢？”

羅斯侯爵嘆了口氣，說道：“這就是江水寒是聰明絕頂的地方，他明明知道我們家族勢力十分強大，卻不肯像尋常貴族那樣的卑躬屈膝投靠我，在我面前表現的像是一個平等的盟友。此次為你牟取爵位的行動，他更是表現得鋒銳畢露，傲氣張揚！

“他其實是在向我示威，他既然敢捋摩爾公爵的虎須，也就不會忌憚我這個侯爵，他是暗示他有足夠的信心自保，如果跟他這樣的難纏的家伙成為敵人，羅斯家族的日子一定不會好過！”

“原來其中有這么多的玄奧。”

亨利感嘆了一聲，隨即深有體會地說道：“這樣也好，否則我們家族若是跟他為敵，我肯定會天天作噩夢，再也不敢離家半步！”

看亨利這么沒有志氣，羅斯侯爵臉色一沉，卻沒有訓斥兒子，繼續說道：“你也不用太高估了江水寒，我們家族擁有的實力還是足以消滅這個少年新貴，我會容忍他囂張一時，是為長遠打算。

“江水寒的背后沒有什么勢力依靠，他要想變得強大，可不是一時一日的時間就成，他目前還不是我們的心腹大患。在他還具有利用價值的時候，就因為擔心未來的威脅，而把他逼到跟我們為敵的境地，非常不明智！

“對于這樣杰出的天才，我們要有耐心，首先選擇扶持與利誘，并嘗試將他的勢力融合進我們的家族。

“作為一個上位者，要懂得忍耐，勇于跟對手合作，柔化與感召的力量往往比刀劍更加有效，吞并比消滅更能增長你的實力！”

亨利猶豫說道：“可是江水寒不像是一個能屈居人下的人啊！”

羅斯侯爵嘆了口氣說道：“是的，我是在玩火，或者說是在姑息養奸，如果是在二十年前，我一定不會給他任何機會。年輕就是好，江水寒可以耐心等待崛起的時機，而我已經六十歲了，隱約可以嗅到墓穴里面的腐朽氣息。

“我如果想要在有生之年跟摩爾公爵決出勝負，必須選擇跟江水寒保持友誼，這樣我們家族才能沒有掣肘之憂，全力對付摩爾這個老家伙！”

亨利雖然有些蠢笨，也聽出了老爹言語中的凄涼，連忙安慰道：“摩爾公爵的年紀比您還要大上十歲，他一定會死在您前面的！”

羅斯侯爵搖搖頭，說道：“早在數十年前，就有東大陸的術士秘密教授摩爾公爵陰陽采補的長壽法門，如今這個老家伙的身體比牛還要壯實，而我前些年被他派來的刺客傷到了內臟，我年紀越大，體質也就越虛弱，暗傷一旦發作，就沒有多少時間好活了！”

亨利大怒，說道：“一個老家伙原來這么卑鄙無恥，我們也派刺客對付他！”

羅斯侯爵喟然嘆道：“摩爾公爵豈是那么容易被刺殺的？十年間，我前后派出了三波殺手都被他一網打盡，不要白白浪費自己的力量了。”

老侯爵看起來蠻不在乎，目中卻閃過一絲濃重殺機，繼續說道：“不過，等我感覺快要死去的時候，我定會拉上摩爾公爵跟我一起下地獄！”

亨利拍馬屁的說道：“摩爾公爵一定算計不過您的，我大哥豪斯將來也一定是個出色的家主，我們羅斯家族一定會千秋萬代！”

羅斯侯爵搖搖頭，說道：“單純依靠自身的武力，絕對無法成為一個合格的上位者。你幾個哥哥都是太過強勢、太過驕傲的男人，他們不懂得跟敵對者妥協，往往會把雙方都逼到無路可退的危險境地。”

亨利大吃一驚，說道：“我雖然笨，卻也懂得一個道理，在絕對強橫的實力面前，任何陰謀都會顯得無力，敵人就算再狡詐，也沒法辦法殺死我大哥豪斯吧？”

羅斯侯爵冷哼一聲，說道：“你大哥如果真的天下無敵，也就不會因為忌憚摩爾公爵派去的刺客，而跑回黑石城避難了！”

亨利被羅斯侯爵凌厲眼神刺得一縮脖，嘟噥道：“難道這個世界上還真有比我大哥更強的人？”

羅斯侯爵沉聲說道：“蒙斯是武學天才不假，可是他到底還沒有突破肉體的極限，還是有被人殺死的可能。”

“你另外的兩個哥哥武技稍遜，頭腦卻比豪斯優秀一些，如果在其它家族，他們可算是第一流的才俊，足夠開創還守護一方基業，但是作為羅斯家族的子孫，他們卻還是難以安然應對未來的生死危機。”

“你雖然沒有他們的才能，卻可以忍受向強者屈服的恥辱，當我們家族面臨滅頂之災的時候，也許只有你這樣的人才能生存下來。”

“我們家族跟摩爾公爵之間的最后之戰很快就會拉開序幕，即使我已經準備了很多年，摩爾公爵可也沒有一直閑著，我們之間可以說勝負難料。”

“我要你記住一件事情，無論未來我們家族是興旺還是衰敗，無論江水寒最后是否會成為家族的仇敵，我都要你跟這個少年維持一份友誼，讓他肯在最關鍵的時候照拂你一把。”

“陰謀、設局、算計，這些東西太深奧了，干脆直接告訴我，要我跟江水寒搞同性愛還比較好懂！”

亨利這個可憐的胖子，根本沒有辦法領會老爹灌輸的這么多知識，不過他倒是很認真記住了一點，要跟江水寒做朋友，而且是那種水火與共福禍共享的好朋友！

羅斯侯爵神情陰郁地在書房飲茶，要拉攏江水寒成為自己家族可以利用的臂助，只有亨利這個蠢兒子出面最為合適。同時，這也是一步長久的布局，如果羅斯家族在跟摩爾公爵的對決中覆滅，亨利還可以依靠跟江水寒的友誼謀求一條生路。江水寒的心機太厲害了，將來南方行省一定會有他的一席之地，無論將來局勢會發展成什么樣子，讓亨利結交這樣一個朋友對他來說絕非是一件壞事。

夜色中的雨絲從昏暗的天空落下，重重砸在街道、屋頂、以及人們視線中的一切物體上。

地面上泛起的水氣升騰到空中，跟雨絲形成一張密實的大綱，將整個黑石城籠罩在其中。

江水寒坐在馬車上傾聽著細密的雨聲，看著一條條的晶亮水線沿著屋檐落下，折射著昏暗的路燈，仿佛光澤暗淡的無數珠串。

街道上的平民們打著雨傘匆忙趕路，貴族們則逍遙自在坐在馬車里面奔向城內各處的銷金窟，晚上正是這些有權勢的貴族們聚會享樂的時間。

黑石城作為南方行省的第二大城，說到繁華熱鬧自然不是戈羅多城能夠相比。

亨利就坐在江水寒的對面，他似乎知道少年正欣賞外面雨夜的凄美景色，難得沒有多話聒噪，只是用謙卑敬畏的目光注視著少年，盤算著今晚如何進一步拉近與少年的關系。

以江水寒的智慧，幾乎不用思考就能夠知道亨利正在想些什么，現在他把這個胖子吃得死死的，看著這個絨褲子弟在自己面前俯首貼耳的恭敬樣子，少年還是很有幾分滿足。

不過他也沒有忘記時時提醒自己，這個看似無能的家伙實際是一頭好詐而貪婪的雜食山豬，如果將自己的弱點暴露給他，那么一定會被他連皮帶骨吞下去！

選擇跟羅斯家族合作，無異于在萬丈深淵上的鋼絲繩跳舞，然而他如果想變得更強，就要學會跟魔鬼打交道。

“唉，也不知道家里現在怎么樣了，那些女孩子一定想死我了！”

如果不是江水寒對黑石城的地下拍賣會饒有興趣，他早已經選擇離開，就算蝎盾領地沒有什么變故，可是他離開戈羅多城已經有數月時光，少年十分掛念留在家里的女孩們。

馬車最終停在了一座大劇院前面，這里位于城市中心的繁華地帶，劇院前面有一個大廣場，廣場四周樹立著高大的雕塑，中央的魔法噴泉朝著雨夜的天空噴射出五顏六色的水流，此起彼伏，毫不間斷，場面煞是壯觀！

數以百計的小孩子們圍繞著噴泉奔跑嬉戲，年輕的男女們則坐在臨街的房檐下面竊竊私語、談情說愛，酒館里面不用說，早已經人滿為患。

大劇院似乎正要演出一場精彩戲劇，只是最便宜的門票也要兩個銀幣，只有有錢人才會選擇這種高雅的享受。

地下拍賣會的會場就在這座大劇院的下面，江水寒在亨利的帶領下，連進入拍賣會的基本保證金都不用繳納，從貴賓通道直接進入了羅斯家族的私人包廂。

兩個人來得比較早，地下拍賣會還沒有開始，拍賣場上幾百個座位也只有不到三分之一坐著人。

拍賣場上則有數十名近乎全裸的高級妓女撓首弄姿，希望有早到的客人愿意在她們身體上消磨無聊的時光。

一名穿著短身裙裝，年紀在二十歲左右的美貌女孩，正在包廂中等候著兩人的到來。

她從窺視孔看到兩人過來，立刻打開包廂門，走上前去行了一個女仆禮，對亨利說道：“恩主大人，美酒和菜肴都已經準備齊全，您要叫幾名女孩子陪酒嗎？”

原來這名美少女也是亨利的私房性奴，被安排在這里工作。

亨利點點頭，嘴角露出一絲猥褻的笑容：“這雨夜寒冷潮濕，你們這些美女們溫暖光滑的身體，正是男人此時最需要的恩物呢！”

那名女仆兩頰飛紅，美艷的嬌容頓時又增加了幾分誘惑，她低低應了一聲，扭動著柔軟的腰肢走到包廂一角，拉開垂下的帷幕，推開一扇小小的角門，對里面說了幾句什么，很快就有四名散發著青春氣息的年輕女孩從里面走了出來。

她們看起來剛剛沐浴過，身上包裹著一條白色的浴巾，晶瑩如玉的半截酥胸、圓潤纖弱的肩頭、光潔細膩的修長玉腿都暴露在空氣中，白嫩可愛的小腳踩著木拖鞋，披拂在身后的長長秀發略顯潮濕，美麗嬌嫩的臉蛋被熱騰騰的水蒸氣蒸得白里透紅，“真不愧是割據一方的豪門世家，隨便哪一對女奴都是萬里挑一的大美女啊！”

江水寒看到那四名少女，不由得發出了這樣的贊嘆。

原來，那四名似乎是剛出浴過的美少女，竟然是兩對孿生姐妹！

西大陸并不缺少美女，即使是個小鎮，也總會有個能讓少年以比較愉快的心情干上一炮的美少女。

可是像美莎姐妹那樣成對的雙生美女就比較罕見，江水寒直到今天都沒有再看到過第二對。

現在亨利這個猥瑣的胖子卻隨隨便便就叫出來兩對，怎么能不讓少年艷羨羅斯家族的財力與勢力呢？

他可不知道亨利正暗自肉痛呢，這兩對雙胞美女可是他花費重金從小養大，支付給調教師的薪金就有上萬金幣，如果不是為了拉攏江水寒，他才舍不得拿出來待客呢！

亨利諂媚笑道：“江男爵，您先選一對合眼的美人暖身吧！”

美女當前，江水寒才不會跟他客氣，嘴角露出一絲男人都能領會的笑意說道：“我喜歡清純溫柔的女孩子，就要那對身材嬌小的姐妹吧！”

亨利心中暗喜，江水寒沒有選中的那對美女，正好是他比較喜歡的嬌媚豐滿類型。他哈哈一笑說道：“男爵大人，您真是太謙讓了，您把這對騷媚入骨的金絲貓留給我，明天我怕是要在床上睡到中午了。”

江水寒嘿嘿一笑，說道：“我有一副家傳的壯陽秘藥，如果你需要的話，可以試試效果，保證讓你二天之內金槍不倒！”

亨利先是二號，隨即咧嘴苦笑說道：“還是算了，這么強勁的藥力我可消受不起，那玩意如果堅持挺上三天，我可真要累死了！”

兩個男人肆無忌憚說著猥褻下流的話題，旁邊的幾名女孩聽得滿臉通紅，卻也無可奈何，誰叫她們的身份是低賤的女奴呢？不要說這些淫邪的話語，就算主人要她們做什么羞恥的事情，她們也都不敢拒絕呢！

江水寒朝拍賣場中掃了一眼，看依舊沒有多少人，略微有些失望說道：“子利，地下拍賣會一般會有多少人參加？”

亨利蠻不在乎晃晃腦袋說道：“你放心好了，別看現在人少，等到拍賣會開始的時候，座位都會坐滿，甚至還需要加座位呢！”

這個猥瑣的胖子只有在談到生意的時候，才顯露出幾分精明能干。他朝幾個特別的座位看了看，不緊不慢地說道：“在南方行省，那些見不得光的貴重物品也只有在這個拍賣會才有可能找到買家，比如‘血刀‘、‘雙頭龍’、‘黑騎’這些大型的盜賊團，都是地下拍賣會的貴賓客戶，每次必定會攜帶大量贓物前來，還有在海上稱霸的黑胡子海盜團，也是這里常客呢。”

江水寒點點頭，若有所思地問道：“這些黑道勢力是為了銷贓，而敢于購買這些贓物的，多半都是有勢力的貴族吧？”

亨利嘎嘎怪笑兩聲，說道：“其實每次拍賣會，至少有三成的拍賣品都是被我們家族吃下！”

江水寒不由倒吸一口冷氣，他終于了解羅斯家族財力是多么雄厚了。

亨利洋洋自得地說道：“我們家族有一個秘密作坊，專門做改頭換面的工作，這些贓物只要經過那些手藝高超的工匠改造，就算是原來的主人，都很難再辨識是否是他的失物了！”

江水寒舔舔嘴唇說道：“真是好生意啊，只要再盜賣到其它行省甚至是帝都，那就是翻倍的暴利啊！”

亨利嘆了口氣，說道：“可惜這門生意是我二哥負責運作，王少有半數利潤都落到他的口袋里面！”

江水寒瞧了一眼亨利，卻沒有說什么挑撥離間的話語，只是淡淡說道：“這門生意利潤雖然很高，可惜卻見不得光，也無法再進一步擴大規模。”

亨利想了想，點點頭說道：“是啊，在其它城市沒有我們家族勢力罩著，無論如何也無法開辦這樣規模的地下拍賣會，不能擴大貨源，那么生意規模也就被限制了！”

江水寒微笑道：“這世上的生意都是買來賣去，實在無趣得很，我前一陣子卻突然想到一個一本萬利的生意，不知道你有沒有興趣入股跟我一起做？”

亨利睜大了眼睛，說道：“本萬利的生意？你不會是哄我玩吧？”

江水寒一本正經地說道：“別的事情可以亂說，賺錢的事情怎么可以開玩笑呢？不過只是你我兩個人，還是有些不夠分量，至少還要五六個夠分量的家族加入，才可以做這門生意呢！”

亨利眨眨眼睛說道：“你今天說的話，我可是記住了，如果你日后不讓我入股，小心我把你的名字寫在木人上，再用鋼針天天扎你那話兒！”

江水寒背后起了一層雞皮疙瘩，笑罵道：“真看不出來啊！你這個死胖子滿腦袋的油脂，竟然還知道東大陸釘木人的詛咒術！”

亨利得意怪笑道：“我有一房新納的小妾，是佐佐木從大陸帶來的同鄉，最是風騷淫蕩。我有一天喝多了酒，到她房間過夜卻沒有干她，她就躲在里面這樣偷偷咒罵我！”

江水寒一陣惡寒，說道：“那還真是個心腸惡毒的淫婦啊，竟然咒罵自己的家主大人！難道你沒有狠狠懲戒她嗎？”

亨利嘆了口氣，說道：“開始我十分惱怒，把她剝光衣服后倒吊起來，用蘸水的皮鞭狠狠抽打，結果我越是賣力的打，她就越是興奮，不但不求饒，還一直興奮地喊牙滅爹、好牛根什么的！”

江水寒不由好奇地問道：“這牙滅爹、好牛根是什么意思？”

亨利強忍笑意說道：“我當時也不曉得，后來問了佐佐木才知道，那原來是她家鄉的土話，她是在贊美我鞭術高明，抽得她簡直比一只公牛干她還要爽：當時我看她一臉淫賤的樣子，干脆就提槍上馬，一邊用皮鞭抽她，一邊狠狠干她，結果她反而爽得下面跟噴泉似的，真是夸張得很呢！”

江水寒的臉色也變得古怪起來，他突然想到矮人族的蒂娜，也很喜歡被自己抽打屁股，看來這個世界上，還真有不少喜歡被男人打的女人啊！

淫魔神不知何時從睡夢中醒來，他不層地賣弄道：“真是沒見識，在東方天界那叫做虐戀，西方天界的神語叫做SM，從前我有個很變態的朋友，就是喜歡被異教徒用荊棘抽打全身……”