“你姐姐最近一直這樣嗎？”

錢楓問。

“嗯……這幾天越來越嚴重了。”

郭襄的眉頭微蹙，“以前她雖然脾氣不好，但至少還會出來走走，和人說說話。

可是最近，她把自己關在房間裏，誰都不見。

我娘說她只是心情不好，過幾天就好了。

可我覺得……沒那麼簡單。”

她抬起頭來，看著錢楓，眼神裏帶著一絲懇求。

“錢楓，你能幫我想想辦法嗎？

我不知道該怎麼辦。

我爹整天忙著守城，我娘忙著處理帥府的事務，他們都沒有時間管姐姐。

我……我雖然想幫她，但我每次一開口，她就說我多管閒事。”

錢楓沉默了一會兒。

“你姐姐的問題，不是一兩天能解決的。”

他斟酌著說，”她需要的不是別人來'管'她，而是有一個人能理解她。”

“理解她？”

郭襄歪了歪頭，“理解她什麼？”

“理解她的痛苦。”

郭襄愣了一下，似乎在思考這句話的含義。

“你是說……楊過的事？”

她的聲音更低了，“姐姐砍斷大哥哥手臂的那件事？”

“嗯。”

郭襄沉默了。

這件事是郭家最大的隱痛。

每個人都知道，但沒有人願意提起。

郭靖對此深感愧疚，覺得是自己沒有教好女兒。

黃蓉則是一邊心疼女兒，一邊又覺得楊過不會真的計較。

至於郭芙自己——

“姐姐從來不提這件事。”

郭襄低聲說：“但我知道她一直在想。

有一次我半夜起來喝水，經過她的房間，聽到她在裏面哭。

哭得好傷心……”

“所以你才擔心她。”

“嗯。”

郭襄用力點頭，“她是我姐姐。

不管她脾氣多差，多討人嫌，她都是我姐姐。

我不想看她這樣。”

錢楓看著郭襄那雙寫滿了擔憂和真誠的眼睛，心中微微一暖。

這丫頭是真的善良。

“我幫你留意著。”

他說：“如果有機會，我會試著和你姐姐說說話。”

“你？”

郭襄有些意外，“你和我姐姐又不熟，她怎麼會聽你的？”

“正因為不熟，反而有可能。”

錢楓笑了笑，“你姐姐不願意對家人敞開心扉，是因為家人的目光裏帶著太多的期待和失望。

但對一個陌生人，她沒有這些包袱。

有時候，傾訴給一個陌生人反而比傾訴給親人更容易。”

郭襄想了想，覺得有幾分道理。

“那就拜託你了！”

她高興地拍了一下手，“你要是能讓我姐姐走出房門，吃頓飽飯，我請你吃我娘做的叫花雞！”

“黃蓉做的叫花雞？”

錢楓挑了挑眉，“那可是天下第一的美味，成交。”

“說定了！”

郭襄伸出小拇指，做出拉鉤的姿勢。

錢楓愣了一下，然後笑了。

他伸出小拇指，和她勾在了一起。

“拉鉤上吊，一百年不許變。”

郭襄一本正經地念完了童謠，然後咯咯笑了起來，梨渦深陷，像兩個小小的漩渦。

兩人在回廊的拐角處分別，郭襄蹦蹦跳跳地走了，淡黃色的裙擺在薄霧中蕩漾，像一朵移動的向日葵。

錢楓看著她的背影消失在霧氣裏，慢慢收起了笑容。

他的腦海中迅速梳理著當前的局勢。

三天後，英雄大宴。

楊過和小龍女到來。

他需要在這三天內完成幾件事：

第一，研究丹田裏的異常熱感。

如果真的是某種金手指，他需要儘快弄清楚如何使用。

第二，想辦法接近郭芙。

郭襄的請求給了他一個完美的理由——

他可以以"幫郭襄關心姐姐”的名義接觸郭芙，既不突兀，也不會引起懷疑。

第三，在英雄大宴上尋找獲取內功心法的機會。

覺遠大師、少林高僧、全真道士……這些人裏面，總有一個能成為他的突破口。

第四，繼續鞏固和黃蓉的關係。

雖然黃蓉說了"沒有下次"……

但錢楓很清楚——一個壓抑了十年的女人，嘗到了甜頭之後，不可能真的說放下就放下。

想到這裏，他忽然注意到了一件事。

從昨夜到現在，黃蓉一直沒有出現。

按照正常情況，黃蓉每天早上都會來後廚巡視一圈，檢查伙食的安排。

但今天，她一直沒有露面。

是在刻意躲他嗎？

錢楓嘴角微微勾起。

躲得了今天，躲不了明天。

更何況，三天後的英雄大宴，後廚需要黃蓉親自坐鎮。

到時候，兩人必然會見面。

他要做的，就是讓那次見面變成一個新的轉捩點。

帶著這些盤算，錢楓回到後廚繼續幹活。

一直忙到傍晚時分，後廚的活兒才算告一段落。

錢楓草草吃了晚飯——一碗粗糲的糙米飯，一碟鹹菜，一碗寡淡的青菜湯。

和帥帳裏那些精緻的菜肴相比，簡直是天壤之別。

但他沒有抱怨，迅速吃完後，便找了個藉口溜出了雜役房。

他需要找一個僻靜的地方，好好研究一下丹田裏的異常。

帥府後院有一片小竹林，平日裏少有人來。

錢楓穿過竹林，在一塊青石上盤膝坐下。

夜色漸深，竹葉沙沙作響，空氣中彌漫著淡淡的竹香。

遠處城牆上的火把在夜風中搖曳，將天空映成一片暗紅。

錢楓閉上眼睛，將全部注意力集中到丹田的位置。

起初什麼都沒有。

黑暗、寂靜，只有自己的心跳聲。

他等了很久。

一盞茶的功夫過去了。

兩盞茶的功夫過去了。

就在他快要放棄的時候——

熱感再次出現了。

這一次比早上更加清晰。

從丹田的位置升起的那股熱流，像是一條細細的溪流，在他體內緩緩流淌。

起初只是在丹田周圍打轉，然後慢慢擴散，順著某種看不見的路徑——經脈？——向四肢蔓延。

那種感覺很奇妙。

像是身體裏有一團溫暖的水銀在流動，所過之處，肌肉變得柔軟，骨骼變得輕盈，就連呼吸都變得更加深長。

“這是……內力？”

錢楓在心中驚呼。

不。

不完全是。

在金庸的世界裏，內力是通過修煉內功心法，引導氣息在經脈中運行而產生的。

他沒有修煉過任何心法，體內不應該有內力。

但這股熱流——無論它是什麼——確實在他的身體裏流動著，而且正在變得越來越強。

錢楓試著引導這股熱流。

他不會任何心法口訣，只是憑著直覺，用意念去推動那股熱流的方向。

出乎意料地，熱流竟然回應了他的意念。

它順著他的引導，從丹田出發，沿著腹部向上，經過胸腔，到達肩膀，然後分成兩股，分別流入左右手臂，最後彙聚在掌心。

錢楓睜開眼睛，低頭看向自己的手掌。

掌心微微發紅。

他試著握了握拳——

“哢嚓。”

身旁那塊青石的邊角，在他五指握緊的瞬間，被他的指尖捏出了五道淺淺的裂紋。

錢楓愣住了。

他低頭看著那些裂紋，然後又看了看自己的手指。

指尖微微發紅，有些發麻，但沒有受傷。

一個手無縛雞之力的普通人，徒手在石頭上留下裂紋。

這不可能。

除非——

他的身體裏確實有某種力量。

那不是傳統意義上的內力，因為它不遵循任何心法的運行路徑。

它更像是一種……本能。

一種與生俱來的、沉睡在身體深處的原始力量，被穿越的契機喚醒了。

“有意思……”

錢楓喃喃自語，嘴角勾起一個興奮的弧度。

他還不知道這股力量的本質是什麼，也不知道它的上限在哪里。

但有一點可以確定——

他不再是一個手無縛雞之力的普通人了。

雖然離真正的武林高手還差著十萬八千里，但至少，他有了一個起點。

一個足以讓他在這個危險的世界裏，活下去的起點。

夜更深了。

竹林中只剩下沙沙的葉響，和錢楓平穩的呼吸聲。

他繼續閉目感受著體內那股熱流的運行，試著摸索它的規律和邊界。

不知過了多久，竹林外突然傳來一陣輕微的腳步聲。

錢楓的眼睛猛地睜開。

腳步聲很輕，幾乎被風聲和竹葉的沙沙聲掩蓋。

但他的感知似乎因為體內那股熱流的運行而變得更加敏銳……

即便是如此細微的聲響，他也捕捉到了。

有人來了。

而且，那人的腳步帶著一種刻意的輕緩——在避免被人發現。

錢楓屏住呼吸，將身體隱入竹林的陰影中。

月光透過竹葉的縫隙灑下來，在地面上投下斑駁的光影。

一個身影出現在竹林的入口處。

青色羅衫，碧玉簪子，步態端莊卻帶著幾分匆忙。

黃蓉。

她來了。