深夜，錦衣衛指揮牟斌府。

書房，燭火通明。

“爹，您要怎么處置陳氏夫婦？”牟惜珠為牟斌捧上一杯茶，小心問道。

“該殺的殺，該判的判，還能如何處置。”牟斌冷哼一聲。

“難道不能通融一二，您老曉得女兒與他家的關系……”牟惜珠兩條細長的黛眉輕輕攢到了一起，有心為二人說情。

“依法而斷，有何通融。”牟斌沉聲喝道，“還有你，平日結交人物也該小心些，不是趨炎附勢便是陰險奸惡之徒，哪日被牽連了還不自知。”

“他們臉上又沒刻字，女兒哪知道其秉性？”牟惜珠平日被寵壞了，當即爭辯。

“既無識人之明，便老實在家相夫教子。”牟斌拍案怒斥。

牟惜珠鼻子一酸，將臉扭到一邊，囁喏道：“我倒是想，卻哪兒有子可教？”

看女兒的樣子，牟斌也覺語氣重了，放緩語氣道：“惜珠，你性子太硬，鄧通為人老實，整日見了你如老鼠見貓，如何琴瑟合鳴，老夫哪一日才得抱上外孫？”

“爹——”老父拿閨房之事打趣，牟惜珠不由大發嬌嗔，破涕為笑。

看著自家女兒毫無心機的小兒女態，牟斌也不知該憂該喜，“不是為父說你，交朋友上，你真該向你家夫君學學。”

“爹既然如此看好他，平日怎還老板著臉，嚇得他在您面前連大氣都不敢出。”牟惜珠打趣道。

“木秀于林，風必摧之。為父執掌衛事多年，不知多少人暗中覬覦，若不擺出一番強硬之態，豈能震懾群小。”

牟斌喟然嘆道：“面具帶的久了，便成了真的，人前人后再也摘不下了。”

牟惜珠自記事起，從未見父親有遲暮之嘆，不覺憂心忡忡，“爹，可是朝中有了變故？”

看著女兒悒悒之態，牟斌笑道：“無妨，幾十年風雨沉浮，老夫都可化險為夷，些許小波折，能奈我何。”

朱唇輕勾，牟惜珠也是堅定道：“就是，哪個不開眼的東西敢算計您，就讓他嘗嘗北鎮撫司四十八套大刑的厲害。”

看著心思單純的自家女兒，牟斌心中悵然，“傻丫頭，爹擔心的是你啊……”

＊＊＊

凈水潑街，黃土墊道，浩浩蕩蕩的鹵薄儀仗隊伍出城西去，東廠眾人的計劃也漸次展開。

街上車水馬龍，行人熙熙攘攘，好不熱鬧。

一處大酒樓內，人聲喧嘩，酒酣耳熱，生意興隆。

七八個戴著竹笠的青衣人步入酒樓，早有伙計迎了上來。

“對不住，幾位爺，座滿了，幾位還請移駕別處。”店伙計滿是歉意，連稱得罪。

領頭的是一個白凈面皮的年輕人，二十來歲年紀，一副桀驁之色，不搭理伙計言語，掃視了大堂一眼，便自顧向一處走了過去。

“誒，這位爺……”小二話沒說完，便被年輕人身后隨從一把推開，見他們一個個兇神惡煞的樣子，伙計沒敢多話。

一張方桌，四名道士，每個人身前都橫亙著一把長劍。

“當道士的不在觀里清修，卻跑來喝酒吃肉，這是哪家的野道士。”青年立在桌前，口含譏諷。

一名身材魁梧的道士一拍桌案，喝道：“道爺便是娶妻生子，也輪不到你這唐門的小崽子來管。”

青年不動聲色，對身后隨從笑道：“聽見沒有，這位辛烈辛道長自稱娶妻生子，大家做個見證，改日咱們到青城山也好向穆道長求教一二。”

“你……”辛烈欲待拔劍，卻被身旁一三綹黑須的道士拉住了。

黑須道士對面一位矮壯敦實的道士冷笑一聲，“唐松，這里不是唐家堡，我們師兄弟也不是你家長輩，把你當個寶貝似的寵著，說話小心些。”

“齊守城，你龜兒占少爺便宜！”唐松劍眉倒豎，雙手不自覺按向腰間。

坐在上首的道士一臉穩重之色，此時開口道：“唐二公子，如此興師動眾，該不會只是尋我等吵架吧。”

“哼，自然不是。”唐松神色極端無禮，傲慢說道：“告訴你們一聲，京師的水很深，還是早回青城山修身養性要緊，別沒得到寶貝，反丟了性命。”

‘赤火劍’辛烈脾氣最為暴躁，聞言又要動手，還是被身旁的‘黑水劍’洪濤緊緊按住。

坐在上首的‘白金劍’劉鐸笑了笑，“這話是二公子的意思，還是唐四先生的？”

唐松色變，“你們知曉四叔也來了！”

自感失態，唐松又傲然地一揚下巴，“話是誰說的有什么分別？”

“若是唐知節的話，只能說這老兒越活越回去了，若是你二公子說的……”‘黃土劍’齊守城嗤笑一聲，“道爺權作放屁！”

“格老子的！”唐松一雙手伸入腰間皮囊。

不約而同，青城四劍將手按上了劍柄。

“且慢。”一道人影由店外疾沖而入，店內客人眾多，卻連人影衣袂都未沾上一片。

“后生孟浪，唐知節代他向幾位道長致歉。”來人四旬上下年紀，白面黑須，儀表不凡。

劉鐸等人起身稽首，“唐四先生客氣，貧道等有理了。”

“四叔……”唐松對兩方言和極是不忿。

“住嘴。”唐知節輕斥一聲，轉首笑道：“敢問四位道長不在仙山修行，踏足紅塵來至京師，有何貴干啊？”

“天子腳下，京畿重地，難不成只有你唐門可來么。”齊守城不陰不陽地說道。

唐知節不怒反笑，“唐某豈敢如此霸道，只想知道幾位來意是否與我等相同。”

“那是當……”辛烈脫口道。

劉鐸出言打斷，“世間萬事，來即有，去即無，何談異同。”

“劉道長高論，唐某受教，告辭。”唐知節施禮告退，帶著一行人匆匆離去。

“四叔，怎么不教訓那幾個牛鼻子？”唐松追上唐知節，急聲問道。

“大庭廣眾之下使用唐門暗器，必然波及無辜，你當朝廷豢養的鷹犬全是酒囊飯袋么。”唐知節教訓這個自以為是的侄子。

“那咱們今夜動手，神不知鬼不覺地做了他們。”唐松做了個抹脖的手勢。

唐知節突然止步，回身盯著唐松，冷聲道：“真要滅了青城，還輪得到你，幾位長老早就動手了。”

看著四叔真的發火，唐松有些惴惴，小聲道：“那為何還留著他們礙眼？”

“青城派和咱們斗了這許多年，固然是因這些牛鼻子手下有些真功夫，更重要的是九大門派盤根錯節，利益糾葛紛繁駁雜，唐門陰山之后一向獨善其身，可沒有青城派的交游廣闊，平日小打小鬧還作罷了，若是做得太過，少不得激起武林的敵愾之心……”

“那咱們就由著這幾個臭道士添麻煩？”唐松感覺有些委屈。

“九大門派也不是一條心，再拉上一個也就是了。”唐知節得意一笑，從懷中取出一封信，“松兒，你馬上持此信趕赴華山。”

唐松遲疑道：“四叔，如此豈不是好處也要分潤給華山派？”

“好處？”唐知節噗嗤一樂，“他們怕是吃不下……”