一夜無夢，我緩緩醒來，茫然四顧了一會兒，才下床洗漱，伸展軀體。

晨光已經布滿山谷，從娘親破開的門望去，不遠處竹林朝露瑩瑩，寒潭波光粼粼。

娘親的元炁精純，力道控制更是出神入化，昨夜雖是焦急慌亂之下悍然出手，也僅將門與壁打得藕斷絲連，而無損于其他物件。

我不禁感嘆，自己何時才能有這種微入纖毫的力量掌控。

來到正廳，發現娘親正站在走廊，望著晨間白云，衣袂飄飄。

我不敢久看娘親那掩映隱約的背臀曲線，乖乖坐到桌前，摸了摸盛著蓮子羹的瓷碗。

“哇，好冰。”

蓮子羹是牛嬸昨日做好的，夜間置于寒潭冰鎮，自是冰涼爽口，但我故意微作埋怨：“娘親，又是蓮子羹啊？”

“不愿吃就直接練功。”

娘親側臉瞥了一眼，淡淡地說道。

“吃吃吃，孩兒這就吃。”

空腹練功可是大忌，無論多少、葷素，晨練之前都必須進食，否則容易破壞身體生成氣機的能力。

我拿起勺子，一口口地吃起蓮子羹來。

無可否認，在略帶炎氣的晨間吃幾口冰爽的羹飯，實在是一大美事。

于是母子二人晨間相處的場景便陷入了沉默，但娘親絲毫不感到尷尬，遠望著竹林白云，微風吹動幾縷青絲，一派出塵飄逸之姿。

忽然間，一聲鷹唳自云間傳來，由遠及近，一個小黑點俯沖下來，如白紙洇墨般漸漸擴展，赫然是一只金尾羽鷹，利爪上似乎還綁著什么東西。

很快，那鷹飛至屋前盤旋，娘親伸出左手，它仿佛認識主人一般架停在了娘親的玉臂上。

娘親解開一只鷹爪上纏繞的細線及物件，那只金尾羽鷹嗥叫一聲又飛入云間，在藍天白云間隱去了身形。

我好奇地站起身來，望向娘親纖纖玉手間小巧的油紙卷筒。

“娘親，這是何物？”

“信。”

娘親言簡意賅，自其中抽出一小段泛黃致密的紙卷來，雙手展開后，只見長三寬一，四方裱繪著紅色云紋，正中以朱砂寫就四個勁字：

青州魔教。

“娘親，魔教是什么？”

青州我自然知道，娘親講授地理圖志時說過，正是我們所處的地界，而魔教則是聞所未聞。

娘親望著信紙，似乎陷入回憶與深思。

我再次發問后，她才將黃紙收起，開口道：“信上所指魔教，當是名為天水教的……組織，德化七年間意圖武力顛覆玄武王朝，但為‘擒風衛’探知了行動，分化追索，最終未能成功。”

本朝國號玄武，太祖太寧氏肇建至今二百三十余年，已歷九任皇帝，當今的天子年號德化，御極已有二十五年。

德化七年，那就是距今約十八年前了，不過“擒風衛”又是何物呢？

我不由向娘親詢問。

“‘擒風衛’是朝廷的機構，專司情報刺探，監察朝堂民間的不軌動向，俗稱諜子。”

娘親答道，沒有不耐，卻也古井無波。

“哦。”

我有所明悟地點頭，諜子在《孫子兵法》中有所提及，是以并非一無所知，“那這封信是他們寄給娘親的嗎？”

“嗯，正是如此，金尾羽鷹乃擒風衛訓練，除此外不作第二人想。”

娘親淡淡點頭。

我心中的幾點疑問均得到解答，不過他們將“青州魔教”的消息傳遞給娘親意欲何為呢？娘親和他們又有何關聯呢？

我正打算詢問，娘親卻先開口道：“霄兒，去收拾細軟，我們今日便出谷去。”

“啊，真的嗎？！”

聽到這句話，我簡直懷疑自己身在夢中。

雖然谷中有仙子般的娘親陪伴，但外面的世界仍舊令我向往。

只因在娘親的明令禁止下，過去十年間，我連牛嬸所在的柏子村都未踏足過，而不少書物典籍，卻繪聲繪色地將九州描述得美輪美奐。

“千真萬確，去吧。”

娘親對我的激動毫不意外，淡淡頷首。

我興高采烈地回屋收拾細軟，手忙腳亂地將兩套衣物，以及《孫子兵法》裝入包袱，便著急地來到門廊等待。

此時娘親未在正廳或門廊，料想也是收拾細軟去了。

果然，過不多時，娘親自東廂提著包袱出來，扔給了我，朝竹林走去，淡然招呼一句“走吧”。

未待我回應，身著白袍的娘親已然飄然入林，身姿靈動，消失于蜿蜒掩映的林間小路。

看起來娘親似乎更著急出谷，但我心中清楚，她只是雷厲風行罷了。

于是我也將元炁運于雙腿，奔入竹林，大步跑動起來。

要論身姿優美，我自是不如娘親，畢竟我未曾學習過輕功身法，只能粗淺地運使元炁加快腳程。

高聳翠竹飛快從我眼前掠過，不多時便到了小路盡頭，見娘親正于陰涼處駐足靜立，我止住步伐。

“娘親？”

我站在娘親身后，盡量不看及腰長發下起伏的背臀。

“等等牛嬸，還未與她道別。”

我雖未曾直言，娘親卻已然心領神會，直截了當地回答。

我一想也是，興高采烈之下竟忘了此事，心中稍稍冷靜，便背靠著一株粗竹坐下，和娘親一起等待。

谷外是青蔥山脈的根腳，竹林外是旺盛的草植，綿延數里，更遠處是林立的樹木，一條小路在山坳間生就，剪開半人高的雜草叢。

我望著那條不過可行一二人的小路，心知牛嬸每日必是從此而來，因此已被踩得土黃夯實。

凝神靜氣等了一段時候，日近中天，距離牛嬸每日來此的時辰已然相差無幾，熬羹、燉湯頗費時候，故此她一般午時前就會到此。

不過昨日她說孫女身體有恙，今日未必會來，因牛嬸乃至柏子村內諸人皆不識字的緣故，我們也不能留書。

倘若牛嬸在家照看孫女，我們恐怕要跑一趟柏子村了。

不過多時，從山坳走來一個身影，以我目力所見，正是牛嬸，她似乎也看到了我們，快步走來，笑臉相迎道：“謝姑娘、子霄，你們怎么在這兒？”

娘親點頭寒暄道：“牛姐，小梅身體如何了？”

“勞煩謝姑娘掛記，昨兒讓大牛叫來了赤腳大夫，已經好很多了。”

“那就好。”

娘親螓首輕點，猶豫了一瞬道，“牛嬸，我和霄兒有事要出谷去了，特意在此等你，向你道別。”

“啊，是嗎？這么著急？”

牛嬸一怔，有些措手不及，流露出難以相信的神情。

“嗯，谷中那間小屋，還望牛姐代為照看，我們日后還會回來。”

娘親握著牛嬸的手，語氣誠懇道，“東廂居室的木柜里有一些銀錢，牛姐自可取用，不必客氣，以報答你多年來的辛勞；不過，財不外露，當謹慎用之，以免引起歹人覬覦。”

牛嬸眼里噙著淚花：“謝姑娘，我曉得……只是我這心里不好受……”

娘親抹去牛嬸臉上的淚水，安慰道：“今日一別確實突兀了一些，不過日后還有相會之期，也不必太過傷心。”

牛嬸的淚花讓我也于心不忍，甚至有些不想去外面了，輕輕走到二人跟前，喚了聲“牛嬸”。

牛嬸拉起我的手，滿目難舍地打量道：“子霄，都長這么高啦……是該出去見見世面了……”

干慣了農活的大手，長滿了粗糙的繭子，布滿了深刻的皸裂，卻讓我感受到了真切的親近與無言挽留，我心下也有些凄然，任由她握著我的手腕，眼中朦朧，不忍對視。

但沒過一會兒，牛嬸便放開了手，拭去淚水，忙不迭地說道：“謝姑娘，子霄，既然你們要走，我就不耽誤了，早去早回啊……”

“牛姐，我們會盡快回來的。”

娘親鄭重地道別。

“牛嬸，再見。”

我也不知該如何是好，讀過的書籍、學過的禮儀，此刻全若不存，僅僅淚眼朦朧地道別一句，便回過頭去，不忍多看。

“牛姐，我們走了。”

“嗯……”

娘親最后道別一聲，便越過我向前而去。

聽到背后隱約輕微的啜泣，我不敢停留，吸了吸鼻子，急忙亦步亦趨地跟上。

我和娘親都沒有使用身法或者元炁，沿著小路慢慢離去，沉默無言。

當快到山坳轉角處時，我忍不住回頭一看，卻發現牛嬸仍站在竹海入口，似乎在目送我們。

如此距離，已有數百步，以牛嬸的目力當然無法看清我們，卻留在原地，那份離別的凄然不言而喻。

我狠下心來，疾行兩步，直教山林遮住了二人遠行的背影。