第六章:小驛大宴

久居山谷十數年的我終于有機會得見外界,可尚未領略九州風情,卻先體會到了離別的傷感。

一邊是書中提過的名勝古跡、高山大川,一邊卻只是竹谷小屋、殘陽炊煙,竟讓人如此糾結。

也許如娘親所說,終有一日我們還會重回故地,但此前長久不能得見,思之令人悵惘。

過了山坳,娘親帶上了面紗,不快不慢地施展輕功,衣袂飄飄,于山間小路上行進,我則跟在身后,沉默無言。

隨著高矮各異的青翠樹木從身旁掠過,山林間的路越來越寬敞,約摸過了一刻鐘,忽然目光所及之處,已有一條平整的大道橫亙山間平地,約有十步之寬。

距離大道不過百步,娘親不再施展輕功,朝著大道走去,蓮足穩健,身姿逸然。

大道與小路銜接之處,停著我未曾見過的器物,木制的大盒子架在圓形木輪上,前頭還有一匹高大棕黃的“異獸”,膘肥體壯,大眼長鬃,四蹄擺尾。

這些從未見過的奇物,教我心中哀傷淡去,緊跟在娘親身后,有些好奇,又有些躊躇。

旁邊倚著一位老者,年約半百,眉目滄桑,面有老態,身穿玄色袍服,正閉目養神,似是察覺了我們的動靜,直至道旁鞠躬相迎。

“謝仙子,柳公子?”

老者抱拳詢問,中氣倒是不缺,腰間掛著金屬器物,長而略彎。

“嗯。”

娘親走上近前幾步站定,淡淡點頭,“閣下是……”

老者搖頭自嘲:“呵呵,一個行將就木的老朽罷了,只能跑跑腿嘍。”

娘親微微側目,緩緩點頭:“哦,如何稱呼?”

“叫我老楊便是。”

老者在異獸身上動作,似在它粗長嘴喙上套攬繩子,到另一側掀開木盒的布簾子,“事不宜遲,二位請上車吧。”

“嗯,啟程吧。”

娘親頷首無議,縱身輕躍,白袍蓮綻,站在了木盒前板,俯軀屈膝,鉆了進去。

我無暇欣賞那白袍里一閃而逝的蜜桃輪廓,反而有些不知所措,面對這從未見過的奇物,有些進退兩難。

那老者饒有興致地旁觀,并未發言,讓我有些局促不安。

但這么僵持無濟于事,我一咬牙,學著娘親的動作,也鉆進了那“大木盒”中。

進去一看,左右各有一小窗,里頭還有固定長凳似的擺設,娘親正坐在其中一頭。

“隨意坐。”

見我有些不知所措,娘親玉手輕拍身下的木板。

“哦。”

我連忙坐下,與娘親只隔五六寸,將兩個包袱抱在胸前,清香入鼻,卻又讓我心虛不已,向遠側挪去少許。

隨著布簾垂下,狹小空間內為之晦暗。

“駕~”

“啪,”

隨著外面老楊奇怪的喝聲以及“異獸”被抽打的聲音,我忽然感覺到一陣搖晃,似乎整個木盒在前行。

“唔……娘親,這是什么?”

猝不及防之下,教我有些坐立不穩,但好在身負武藝,我迅速穩住身形,未至失態,心中涌起抑制不住的好奇與畏懼。

“馬車。”

娘親端坐安然,言簡意賅。

“馬車?外面那頭異獸就是馬?”

我記憶中確有此物,只是未曾見過,所學的典籍上也無圖案,此際二者重合起來,倒是讓我寬心不少。

“嗯。”

“那他腰里別著的是什么?”

“刀。”

“哦,原來如此。”

其實我對此也不陌生,但只知其本形,而未見實物。

記得娘親曾經說過,刀乃武器之一,御敵善守,不與人交鋒便藏于刀鞘。

看來方才那金屬器物便是刀鞘了。

“娘親,我們這是去哪兒啊?”

奇物異獸與記憶相合,不再讓我新奇與生畏,不由關心起去向問題。

“不知,他們自有安排。”

娘親玉手一揚,掛起了小窗的簾子,注視著外頭飛逝的景色。

如此作態,我知是娘親不欲多言,于是閉口不言,也從那一角處關注著變換的疾景。

以腳程來看,馬車行進不疾不徐,但勝在能耐久途,其中有佼佼者可日行千里。

習武之人,短程奔襲自然較馬匹快上許多,但若要日行千里,無異于癡人說夢。

以娘親的輕功身法及大成功體,一日或可疾行數百里,只是那樣的話我就無法跟上娘親的腳程了,更何況我還不識路途、不知距離。

忽然,馬車似乎碾過了坑洼之處,整體顛簸了一下,娘親飽滿的胸脯在衣襟內抖動彈跳,宛若不安分的肥兔,霎時間抓住了我的視線,氣機為之一亂。

我趕緊收回了目光,裝作相安無事。

未曾想娘親已然察覺,側過清冷的視線,淡淡說道:“若是興奮難抑,就采練元炁。”

“是。”

娘親似乎將我方才霎時間的氣機紊亂,當成了初見外界的興奮難耐,我自然不會自投羅網,乖乖點頭稱是,閉目凝神,采練元炁。

除了睡眠入夢,武者隨時隨地、任何姿勢皆可進行采練,區別只是盤腿打坐時,氣機隨周天而動,更易采練罷了。

因此大凡武者都形成了打坐凝炁的習慣,但其他姿勢只是稍有不適,當隨意修煉或者生死關頭時也不會拘泥。

我們出發時已是晌午,可供行程的時間所剩不多,隨著日色漸漸晦暗,老擒風衛御馬停驅,平穩駐留。

“謝仙子,夜色將近,今晚便在白正驛歇息吧。”

自稱老楊的擒風衛聲音平緩,掀開了簾子,侍立在外。

娘親不置可否,先下了車,我緊隨其后。

我們還在山野之中,大道不遠,馬車停在了木制建筑前,幾座連成一片的舊木屋圍成一圈,圍欄中的大門上掛著匾額,上書“白正驛”三字。

那老擒風衛的身后跟了一個著綠袍、戴簡冠的人,年約四十,相貌平平,神態恭敬,袍上繡著鳥紋,滿面笑容地站在一旁。

老楊未作引見,恭敬道:“仙子,給您和公子安排了兩間上好的屋子……”

“霄兒與我同住便是,不必多此一舉。”

娘親語氣清冷,打斷了他的話。

“呃……就照仙子的意思辦,那便由驛丞帶二位前去吧。”

老楊同意了娘親的要求,又對身后人吩咐,“張驛丞,二位就麻煩你了,有什么好吃好喝地都備上,對了,待會讓人給馬兒喂喂糧草。”

張驛丞笑容盛開:“不妨事不妨事,要不要我們給您換成站里上好的寶馬……”

“用你多事?照做就是了!”

老楊威嚴地瞪了一眼,口氣不善。

“大人說得是,小人多嘴了。”

張驛丞面上笑容絲毫沒有減損,又轉身恭敬地為我們開道,“兩位貴人,往此處來,小人在前頭帶路。”

院里此時正有幾個年輕人掃灑,玄衣黑帽,張驛丞領著娘親和我穿過院子,來到一間古舊的屋子前,打開兩扇大門讓在一旁。

“兩位貴人,今夜就在此間小住,晚宴馬上就到。”

張驛丞帶笑鞠躬,“小人先告退了,去招呼楊大人了。”

娘親淡然點頭,不置可否,徑直邁過門檻,入了屋里。

見狀,我也不再拘束,緊隨其后。

進了房間,我卻有些不知所措。

外面的門窗板壁古舊到有些年久失修,但里頭卻是華貴奢麗。

不過比谷中竹屋稍大的空間里,青磚鋪地,雕梁畫棟,錦被羅床,檀香紋爐,圓桌方椅,文房四寶,書臺高架,除了燃起裊裊青煙的香料,還彌漫著一股令人舒適的氤氳木香。

住慣了簡雅竹屋,此時我竟有些坐立難安,手足無措。

娘親卻是古井無波,自顧自地坐在了方椅上,那驚鴻一現的蜜桃輪廓霎時稍顯壓扁溢脹,猶如面團摔在了砧板上。

“為何不坐?”

娘親素手挽袖,倒了杯茶,掀起面紗,淡然自飲。

“娘親,我……這包袱放在哪里?”

我心中尚有一絲遲疑,最終卻是問了個不相干的問題。

“暫且放在床榻上吧。”

娘親放下瓷杯,白皙玉指猶如雪滿霜枝,一指床榻。

“是。”

誠然,十六年的歲月,我都是在坐忘峰下葳蕤谷中度過,竹屋家具也是差強人意,談不上做工精細或者用料高貴。

但我并非對這鋪面而來的奢侈氣息毫無所知,娘親所教我研讀的前朝史料中,濃墨重彩地描寫了,王朝末年時帝王家如何花天酒地、紙醉金迷。

雖然此間驛站遠不及末帝戾王的窮奢極欲,但看似年久失修的屋子里,卻有如此華麗的內飾,著實讓我心生不安,卻不知從何而起。

還沒等我多想,已有兩個自稱是驛員的小伙,征得了娘親同意之后,躬身在桌上擺了氤氳香爐,恭敬地將屋內二十四支鎏金紅燭點燃,

又陸陸續續地端上用奇怪型制的餐具所盛的、我未曾聽聞過的食物。

色香味俱全的滿桌宴席,哪怕我再怎么久居鄉野,也知其無一不是佳品,我終于明白方才驛丞所說的“晚宴”是何意思。

“小哥等等。”

在他們將桌子最后的空處擺上了菜肴之后,山珍海味足足有數十份之多,我忍不住叫住了準備退出的驛員。

“這位貴人,何事喚我?”

他相貌年輕,卻沒什么朝氣,轉身僵笑,保持著微躬,沒有抬頭看我或娘親。

我有些遲疑,卻還是問道:“這……滿桌都是什么菜肴?”

“哦,容小的為貴人介紹。”

驛員恭敬更加,一手挽袖,一手引向各個菜式,“此乃東海魚翅羹,自千里外的官家海港冰鎮運輸至此;此乃幼鹿嫩舌,全身上下只取此處入菜,來自云蜃山脈;此乃赤翎血鳳,乃官家豢養……”

琳瑯滿目的菜肴果然來頭不小,幾乎都是我未曾聽過的奇珍異獸,僅論稀罕程度不啻于龍肝鳳膽。

這不禁讓我瞠目結舌:“這些……是我可以享用的嗎?”

“貴人說笑了,進了‘慰勞居’,這便是標準待遇。”

言下之意,但凡能夠進這間富麗堂皇的屋室,便可以奇珍異獸大飽口福。

我雖不事農桑,但亦從牛嬸處得知,舉凡村里農戶,一日三餐都是粗茶淡飯,每月能吃上些豬肉都算日子過得有滋有味了。

當然,我每日進補的肉食,都是娘親耗費銀錢,托牛嬸購來的。

雖然奇怪為何足不出戶的娘親哪來巨資,但我卻不敢多問,也有些是對娘親無所不能習以為常。

相較之下,這頓晚宴的花銷更加難以想象,我不敢置信道:“這……都吃得如此奢……”

“霄兒。”

娘親清冷開口,打斷了我,對那驛員道,“你自去吧,勞煩你了。”

“貴人言重了,分內之事,敬請享用。”

他似乎有些摸不著頭腦,但還是恭敬退下。

“娘親,”

我有些埋怨,為何不讓我一吐為快。

“飛禽走獸,為我所用;烹之食之,盡是五味。”

娘親淡淡說道,已然摘去面紗,用玉箸夾起桌上佳肴,似乎自顧自地品嘗起來。

“娘親,你知孩兒并非為此糾結。”

見娘親并未心領神會,我不禁有些氣惱。

“霄兒,你厭惡此間奢侈宴席,娘自然知道。

但事已至此,多發譴言也無濟于事,當思其根、斷其源。”

娘親又嘗了幾樣菜肴之后,將玉箸置于精美瓷碗上,“滿桌菜肴,娘已嘗過,皆無異常,吃吧。”

“這……唉,娘親所言極是。”

誠如娘親所言,再多譴責也無濟于事,況且娘親已為我嘗試,一片好心不能浪費。

我暫且放下郁悶糾結,坐在娘親對面,先行用食。

滿桌的菜肴果然是人間美味,或入口即化,或肥而不膩,或肉質鮮美,或清香可口。

我雖然風卷殘云、不遺余力地大飽口福,但這些極品的享受與口感,卻讓我有些悶悶不樂,只覺得無福消受、心有不安。

待他們撤下殘羹剩飯之后,已是夜深人靜,該當歇息了。

我不禁想起一個尷尬的問題:今晚該怎么歇息?

屋內空間雖然寬敞,但羅床卻僅有一張,難道娘親要和我同塌而睡嗎?

我立馬否定了這荒唐的念頭,以娘親對禮防的看重,必不會放下身段與我同塌,哪怕情非得已。

“娘親,屋里只有一張床榻,今晚該怎么歇息?”

“出門在外,當居安思危。”

娘親淡淡瞟了我一眼,“娘的功法已登峰造極,便由娘打坐守夜;你尚不能及此境界,便去塌上睡覺吧。”

“是。”

我訕訕應聲,臉上火辣辣的。

這居安思危之語,娘親在谷中也對我提過數次,但猝然來到花花世界,已被我盡數拋諸腦后。

娘親功法大成,心神、元炁與軀體已至“三花聚頂”之境,打坐練炁與睡眠休息無異。

但我武學境界遠遜于娘親,一夜無眠勢必對軀體有所影響,此際我仍處于錘煉機體之階段,倒是不好行此寅食卯糧之事。

“娘親,那……辛苦了。”

本想對娘親道謝,但卻無論如何難以出口,只得說了句不倫不類的客氣話。

“嗯。”

娘親倒是頗為意外地側目,冰山一般的面容泛起一絲欣慰,但很快又隱于雪顏。

躺在羅床上,我有點渾身不自在,強忍著輾轉反側的沖動,難以入眠。

娘親在牙床上打坐,回首拂袖,便將鎏金紅燭一一熄滅。

月光自窗紙透入,照見了流光掠影下豐腴仙姿,才令我稍稍安心,漸漸在凝神狀態中睡去。

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