高桂見小野櫻吐出水來，知道她活過來了，狂喜之下精神大振，急忙將她放倒下來，揉著她胸口，小野櫻臉上漸漸有了些許血色，高桂和三女都是大喜。

“你剛才……剛才說要好好待我，我……我有沒有聽錯啊？”

高桂又是歡喜又是心酸，連忙道：“當然了，你一點兒也沒聽錯。我是這么說的，也將會是這么做的。你先別說話，躺一躺，我們馬上帶你回去。”

小野櫻眼中露出希冀的光彩，輕輕地“嗯”了一聲，閉上眼時，淚水順著香腮淌下。

回到軍營時，大伙兒見爵爺居然抱著一個普通驍騎營的士兵，都是驚訝至極，均在想道，也不知是誰，竟要韋爵爺親自伺候，面子可大得很了。

小野櫻身體虛弱之極，回來后便暈暈沉沉地睡去，一雙手卻是拉著高桂的衣襟不肯松手，仿佛擔心剛才只不過是南柯一夢，夢醒之后，高桂依舊對她是不理不睬。高桂心中對她愧疚，也沒回去，便在一旁守候，大小雙兒和蕊初見他終于改變了態度，都是為小野櫻感到高興。

這一日將到昆明，只聽得隊中吹起號角，一名軍官報道：“平西王來迎公主鸞駕。”

高桂縱馬上前，只見一隊隊士兵鎧甲鮮明，騎著高頭大馬。馳到眼前，一齊下馬，排列兩旁。聲勢不小，高桂暗暗吃驚，這些騎兵均是精神飽滿，耀武揚威，吳三桂那老烏龜看來是個做省長的料子。絲竹聲中，數百名身穿紅袍的少年童子手執旌籬，引著一名將軍到軍前。一名贊禮官高聲叫道：“奴才平西王吳三桂，參見建寧公主殿下。”

高桂仔細打量吳三桂，見他身軀雄偉，一張紫膛臉，須發白多黑少，年紀雖老，仍是步履矯健，高視闊步的走來。高桂心道：“普天下人人都提到這老烏龜的名頭，卻原來是這等模樣。只是你投降了滿清，封了藩王又如何？還不是要自稱奴才？老子可比你強多了，就在皇帝面前也是自稱為我，你只是個奴才！”

高桂見他走到公主車前，跪下磕頭，站在一旁，心中先道：“老烏龜吳三桂免禮。”

待他叩拜已畢，才道：“平西親王免禮。”

吳三桂站起身來，來到高桂身邊笑道：“這位便是勇擒鰲拜、天名天下的韋爵爺？”

高桂請了個安，說道：“不敢。卑職韋小寶，參見王爺。”

吳三桂哈哈大笑，握住他手，說道：“韋爵爺大仁大義，小王久仰英名，快免了這些虛禮俗套。小王父子，今后全仗韋爵爺維持。如蒙不棄，咱們一切就像自己家人一般便是。”

高桂說道：“這個卻不敢當，卑職豈敢高攀？”

吳三桂和高桂一邊閑談一邊并轡而行，在前開道，導引公主進城。昆明城中百姓聽得公主下嫁平西王世子。街道旁早就擠得人山人海，競來瞧熱鬧。城中掛燈結彩，到處都是牌樓、喜幛，一路上鑼鼓鞭炮震天價響。

高桂和吳三桂并騎進城，見人人躬身迎接，大為得意。但轉念又想：“這樣如花似寶的公主，又騷又嗲，若真個兒平白地給了吳應熊這小子做老婆，老子還千里迢迢的給他送親，臭小子的艷福也忒好了些。還好康熙想要他的命，不然可就真劃不來了。”

吳三桂迎導公主到昆明西安阜園。那是明朝黔公沐家的故居，本就祟樓高閣，極盡園亭之勝，吳三桂得到公主下嫁的訊息后，更大興土木，修建得煥然一新。吳三桂父子隔著簾帷向公主請安之后，這才陪同高桂來到平西王府。

那平西王府在五華山，原是明永歷帝的故宮，廣袤數里，吳三桂入居之后，連年不斷增添樓臺館閣。這時巍閣雕墻，紅亭碧沼，和皇宮內院也已相差無幾。廳上早已擺設盛筵，平西王麾下文武百官俱來相陪。欽差大臣高桂自然坐了首席。

酒過三巡，高桂笑道：“王爺，在北京時，常聽人說你要造反……”

吳三桂立時面色鐵青，百官也均變色，只聽他續道：“……今日來到王府，才知那些人都是胡說八道。”

高桂見他們個個變了臉色，不禁大是開懷，這些個王八羔子，不嚇嚇你們，豈不沒趣。

吳三桂神色稍寧，道：“韋爵爺明鑒，卑鄙小人妒忌誣陷，決不可信。”

高桂道：“是啊，我想你要造反，也不過是想做皇帝。可是皇上宮殿沒你華麗，衣服沒你漂亮。皇上的飯食以前都是我一手經辦，慚愧的緊，也沒你王府的美味。你做平西王可比皇上舒服得多哪，又何必去做皇帝？待回我到北京，就跟皇上說，平西王是決計不反的，就是請你做皇帝，您老人家也萬萬不干。”

一時之間，大廳上一片寂靜，百官停杯不飲，怔怔的聽著他不倫不類的一番說話，心下都怦怦亂跳。吳三桂更是臉上一陣紅，一陣白，不知如何回答才是，尋思：“聽他這么說，皇帝果然早已疑我心有反意。”

只得哈哈的干笑幾聲，說道：“皇上英明仁孝，勵精圖治，實是自古賢皇所不及。微臣仰慕皇上儉德，本來也不敢起居奢華，只不過圣恩蕩浩，公主來歸，我們不敢簡慢，只好盡力竭力，事奉公主和韋爵爺，待得婚事一定期，那便要大大節省了。”

心想這小子回北京，跟皇帝說我這里窮奢極欲，皇帝定然生氣，總得設法塞住他的嘴巴才好。

哪知高桂搖頭道：“還是花差花差，亂花一氣的開心。你做到王爺，有錢不使，又做什么王爺？你倘若嫌金銀太多，擔心一時花不完，我跟你幫忙使使，有何不可？哈哈！”

他這句話一說，吳三桂登時大喜，心頭一塊大石便即落地，心想你肯收錢，那還不容易？文武百官聽他在筵席上公然開口索賄，人人笑逐顏開，均想這小孩子畢竟容易對付。各人一面飲酒，一面便心中籌劃如何送禮行賄。席間原來的尷尬惶恐一掃而空，各人歌頌功德，吹牛拍馬，盡歡而散。

吳應熊親送高桂回到安阜園，來到大廳坐定。吳應熊雙手奉上一只錦盒，說道：“這里一些零碎銀子，請韋爵爺將就著在手邊零花。待得大駕北歸，父王另有心意，以酬韋爵你的辛勞。”

高桂笑道：“那倒不用客氣。我出京之時，皇上吩咐我說‘小寶啊，大家說吳三桂是奸臣，你給我親眼去瞧瞧，到底是忠臣還是奸臣。你可得給我瞧得仔細些，別走了眼。’我說：‘皇上萬安，奴才睜大了眼睛，從頭至尾的瞧個明白。’哈哈，小王爺，是忠是奸，還不是憑一張嘴巴說么？”

吳應熊不禁暗自生氣：“你大清的江山，都是我爹爹一手給你打下的。大事已定之后，卻忘恩負義，來查問我父子是忠是奸，這樣看來，公主下嫁，也未必安著什么好心。”

說道：“我父子忠心耿耿，為皇上辦事，做狗做馬，也報答不了皇上的恩德。”

高桂對這小烏龜的恭謹甚為滿意，架起了腿，說道：“是啊，我也知道你是最忠心不過的。皇上倘若信不過你，也不會招你做妹夫了。小王爺，你一做皇帝的妹夫，連升八級，可真快得很哪。”

吳應熊道：“那是皇上皇恩浩蕩。韋爵爺維持周旋，我也感激不盡。”

高桂心道：“真要是建寧嫁了給你，你那頭頂的帽子可就是綠閃的了，不知你是不是感激不盡？”

送了吳應熊出去，打開錦盒一看，里面是十扎銀票，每扎四十張，每張五百兩，共是二十萬兩銀子。高桂又驚又喜，心想：“本來估計他最多拿個五萬兩的，想不到他出手可闊綽得很哪，二十萬兩銀，只是給零星花用。老子倘若要大筆花用，豈不是要一百萬、二百萬？”

高桂剛剛將銀票收起，門口風際中和錢老本一齊來到，說是總舵主到了，高桂大喜過望，沒想到他說要留在京里等待臺灣老鄭家的消息，卻又這么快趕來云南，隨他們倆來到天地會群豪所住之地，一人背著身子負手而立，果然是陳近南到了，大凡那些高人逸士，大多喜歡拿背對著人，好顯得自己高明，顯得自己與眾不同，好像在對人說，“我是高人，我不屑見你們，所以拿背對著你們！”

“師父，你怎么這么快就來了？臺灣鄭家的人怎么說？”

陳近南轉過身來，臉上卻是一臉地憂慮，高桂瞧了，不禁一怔，難道出了什么事？

陳近南道：“我在京城的時候，等候王爺消息，誰知二公子和馮錫范復又尋了來生事，我擔心不等王爺派人來已遭了他們暗算，便打算親自去一趟臺灣，卻又不放心你這里的大事，所以先來辦了這里的事再去不遲。”

陳近南武功極好，有了他的加入，殺吳三桂不過是小菜一碟，高桂欣慰之極，將這里的事原原本本地說了出來。

陳近南沉吟半晌，道：“怪不得我來時，有不少高手隱藏在你帶來的侍衛和驍騎營軍士當中，我好不容易才甩掉他們，韃子皇帝要吳三桂的命，我總覺得，就這么殺了他的話，似乎太便宜他了。韃子皇帝不是嫁公主么？咱們就安排公主跟吳應熊見面，然后我一刀殺了他，讓吳三桂斷子絕孫！”

高桂瞠目結舌，道：“師父，你好毒啊！”

陳近南笑著拍他腦袋，道：“什么叫好毒，你這小子。”

高桂笑道：“師父，我敬重你是個頂天立地的英雄，但現在聽你這么說……唉……”

高桂搖晃著腦袋，面色惋惜。

青木堂群豪聽高桂說出這話來，都是不禁驚訝，陳近南在他們心中的地位極高，高桂說出這話來，這些人又驚又怒，只是高桂是他們的頂頭上司，一時間又反駁不得，都是愣在當場。

陳近南道：“你覺得我這么對付吳三桂這狗賊太毒辣？不頂天立地？吳三桂當年引清兵入關，雙手將我們大明江山送到韃子面前，多少漢人死于韃子之手？我這么對付他，世上沒有人會說我毒辣，怎么你是我弟子，竟會這么看？”

高桂忽然哈哈大笑，道：“師父，我就是怕你太正派了，怕你正派得過了頭，就迂腐了，師父這么對付吳三桂，小寶高興還來不及，如果師父你能對臺灣鄭家也少一些迂腐那便更好了。”

高桂這一說，青木堂眾人都是松了一口氣，更覺他們的香主說得有道理，總舵主對鄭家太過忠心，簡直就是刀斧架于頸脖都不肯反抗，那日鄭家二公子要取總舵主性命，總舵主還在忍讓，這些下屬心里早已憋了一肚子火了。

陳近南沒好氣地笑道：“你這鬼精靈，居然來調侃師父了，簡直就是大逆不道，該打屁股。”

高桂正色道：“師父，我是說認真的，您創下天地會，目的宗旨是什么，還不是想要驅逐韃子？還不是想恢復大明江山？可是，鄭家母子不合，兄弟爭位，還沒他媽的坐上花花江山就鬧成這樣，這樣的人就算是得到江山了，說句不中聽的話，天下百姓必定遭殃，到時兵連禍結，魯王、康王、什么這個王那個王一齊蹦了出來，一個好好的花花江山就此四分五裂，師父你還要愚忠得去保他們，那就是天下人的罪人，是兇手，是幫兇！師父，你可明白這其中的道理？”

陳近南聽得額前汗水涔涔，汗流浹背，呆立良久，作聲不得。

青木堂群豪有的思索，有的贊許地瞧著高桂，也有人一片茫然，瞧瞧陳近南，又瞧瞧香主。

半晌，陳近南道：“難道我忠于國姓爺，真的是錯了么？”

高桂搖頭道：“師父你也說是國姓爺，國姓爺何等英雄，可是，他的兒子平庸得多，他的孫子就更加不成話了。如果國姓爺仍舊在世，小寶我一定雙手贊成師父你追隨國姓爺縱橫天下，金戈鐵馬，與韃子拼個你死我活。”

陳近南嘆了口氣，道：“可是，我怎么能做這不忠不義的小人呢？”

高桂大喝道：“陳近南！你不是不忠不義，而是愚昧！你難道要為了你一個人的名聲就置天下百姓不顧么！”

這一聲喊，陳近南猶如當頭棒喝，雙目如電瞧向高桂，高桂被他那眼神中的精光弄得忐忑不安。這時，陳近南忽然在高桂肩膀重重一拍，朗聲道：“你說的是！我陳近南的名聲怎也不能和天下百姓相比，若二公子再咄咄相逼的話，拿了他就是！”

他這么一說，眾人都是放下心來，陳近南又贊道：“小寶，我起先讓你做了青木堂香主，純粹是為了不讓大家為了香主之位爭斗傷了和氣，只待你犯下什么過錯的話，便要將你罷黜了，哪知我陳近南運道好，居然撿了個寶，你年紀雖幼，見識卻是比許多人都高！”

高桂笑道：“不是撿了個寶，是撿了個小寶！”