老五見啟輝痛得滿地打滾，將手一抄，抄住老九的手，將一碗鹽水打翻。老九不防老五會突然出手，翻臉瞪著老五，正想一拳朝他打去，卻被老四上前將他的手抓住。老八見老四跟著幫忙，也不示弱，一個側身，堵在老四跟前。

老四冷哼一聲，喝道：“老八，你想干嘛？”

老八不理，伸手便朝老四的腕骨抓來。老四見老八身手矯捷，不敢蠻來，只得退出幾步。老三怕四人大打出手，朗聲喝道：“幾個兄弟，聽我一言。”

四人隨即散開，望著老三。

老三沉吟半晌，才道：“如今六弟媳已走，七弟媳經搶救了一番，活過來了。我打算已將她送走，你們意下如何？”

老二心想，將她送走倒是個倒好主意。一家人都想著這寡婦，留在這里，日后必鬧許多笑話。但他卻不想多說，等著看笑話。

老四、老五向來沒有多少主見，聽老三一說，點頭稱是。老八卻道：“三哥，你讓她走了，難免外人說我們兄弟們不容人。”

老三嗤了一聲，冷喝道：“她留在這里，總是受罪，還不如讓她離開。聽說當年她來時，便喜歡楊曉楠，就讓她回娘家去吧，她想怎樣，就怎樣。”

老三說完，朝啟輝望了一眼道：“來幾個奴才，將大哥抬到廂房里養傷。”

隨即幾個家丁，慌忙來將啟輝抬起，朝屋里去了。

老三見啟輝已去，望望眾人，朗聲道：“最近發生的事，暫時作罷，眼看爹的骸骨就要下葬了，在這幾天里，不許有人鬧事。”

老三轉眼望了一眼老九，朝他道：“你性子最犟，這幾天可要擔待點，不可再鬧事。”

老九嗯了一聲，卻將頭望著抬啟輝去的廂房。

老三心想，老九心里一定不平，想必會再去折磨大哥。大哥這樣，也算是報應。

老三將這里諸事安排妥當，便來到靈堂，見靈堂里的道士，坐在那不愿做法事。老三問他們緣由，老道士將啟輝加工錢的話說了，老三暗罵了啟輝一回，只得道：“你們的工錢，如大哥所說的給。在這三天里，你們必須給我熱鬧起來，否則休怪我再去找別人來超度。”

老道士嚇得連連道：“三少爺放心，我們馬上超度亡魂。”

老三見幾個道士動起來了，又見靈堂里沒了女人哭喪，便去把幺妹叫了來。不多時，眾媳婦姑娘們聽說老三主持喪葬，都忙著跑來哭喪。

高腳雞聽說老三回來了，高興得不得了。他以為小娃兒死了，給了不少安埋小娃兒的銀子，如今小娃兒活了，他又沒問高腳雞要。高腳雞有了這些好處，巴不得天天守著老三，替他分憂。

高腳雞來到靈堂，噗通一聲，跪在棺木前，放聲哭了起來。

有人聽見，回頭望了一眼，朝老三笑道：“三少爺，你這丈母娘倒哭得挺用心的，不知道你賞她些什么？”

高腳雞瞪了那人一眼，喝道：“我就喜歡哭喪怎么了，你要是死了，我也哭你。”

老三不好多說，只得聽著兩人斗嘴。

過了片刻，老八走進靈堂，朝老三低聲道：“三哥，我看大哥有些熬不住了，該怎么辦？”

老三臉色一變，壓低聲音道：“去請大夫了沒有？”

老八點頭道：“去請了，幾個大夫在那，都束手無策。河邊的老王，你也知道，是個很有經驗的老神醫，他都搖頭了，其余的人更是沒了辦法。”

老三聽了，三步并著兩步，急急的來到廂房里。只見老四、老五，守在床邊，望著奄奄一息的啟輝。聽得老三的腳步聲，才讓開坐到床沿上。

老三朝兩人道：“大哥現在怎樣了？”

老四、老五搖了搖頭，垂頭喪氣地望著一旁盛氣凌人的老九。

老三身手揭開被子，只見啟輝背上，全是板子的淤痕。身旁的幾個大夫，站在那里，顫抖不已。老三抓住老王，一把將他提起，喝道：“人們都叫你神醫，你給我說說，大哥到底還有沒有救？”

老王本來有氣喘病，被老三一提，咳嗽不已，險些喘不過氣來，一命嗚呼。

老三只得將他放了，聽他喘息一陣才道：“有倒是有一法救他，只是我從來沒有用過，怕……。”

老三見他遲疑，喝道：“怕什么？”

老王顫兢兢地道：“怕他死。”

老三喝道：“只要有辦法，就得救他。”

其余幾個大夫，已朝老三道：“三少爺，人命關天，我們都不管用藥，只是在他背上敷了些清涼解毒的藥膏。除非你不怪罪，我們看老王才敢用藥。”

老三點了點頭，朝老二望了一眼，老二卻不答話，將眼睛轉到一邊，望著窗外。

老二又望望老四、老五，兩人都沒異議。只要老九，將手劈下，正欲朝啟輝的背部劈去，被老三死死抓住道：“老九，你這是干啥？”

老九冷哼一聲道：“我想送他一程。”

正當此時，老八從廂房外走來，臉色蒼白，朝老三耳語了幾句，嚇得老三也臉色慘白。眾人都不知道發生了什么事，面面相覷。

老三胡亂朝老王道：“你先盡力救醒我大哥，需要多少銀兩，都到賬上支去。不管是死是活，都不怪你。”

老王見老三發急，只得打開藥箱施救。

老三還沒安排好廂房里的事，便聽見一家丁氣喘吁吁的奔來道：“不好了，不好了，佘家營的人又攻來了。”

老三聽畢，朝老八喝一聲道：“老八，你帶幾個弟兄，死守隘口。”

老八應命去了，老三不敢叫老二，朝老四、老五道：“你們兩守著大哥，千萬別出什么事。”

老三吩咐完，盯著老九道：“老九，你隨我來。”

老九走出屋門，低聲道：“大哥，咱們三個都去迎戰去了，難道你不怕二哥和四哥他們……。”

老三心里比誰都害怕，但在此時，絕對不能讓三人一齊迎戰，只能讓他們守住啟輝。他不能告訴老九，要將心里的害怕告訴他，那將是啟輝的催命符。

老三搖搖頭，冷哼一聲道：“老九，你放心，我把一線天所有的家丁，都集合到隘口，讓他們無人能調動。”

老九翹起大拇指，朝老三一比，老三慌忙壓住他的手指道：“老九，現在正是為難時刻，必須做幾件讓二哥心服的事，否則以后的一線天，將很難管理。”

老九聽了，一時間心血沸騰，走到馬圈里，牽出駿馬，飄身而上。

老三見老九去了，便來到靈堂，朝道士道：“把鑼鼓的聲音再加大一倍。”

道士們不解，但想要拿工錢，就得聽老三的。

老三又命幾名家丁，將通往老宅道路旁的樹木砍掉一半，只留下幾人守靈堂。眾人聽得隘口的喊殺聲，都害怕不已。

小娃兒見老三親自上陣，走到跟前低聲道：“老三，咱們要是打不贏就悄悄的跑，切忌不能丟了性命。”

老三知他的用意，淡淡地道：“爹，您就放心吧，我這就去會會他們。這里的事，就交給您了，麻煩您幫忙看著廂房里的人。”

小娃兒聽說有差事辦，高興得去找高腳雞，將這事告訴高腳雞。誰知這話，本不能讓別的人知道，一會就傳到老二耳朵里去了。

老二望著老四、老五，眼神流轉，坐到桌子旁的木椅上道：“老四、老五，咱們都被你三哥監視了，以后在一線天，還有什么出路？咱們都是木匠，也不靠爹留下的這點遺產過日子，不如離開這里，讓他一個人拼命去。”

老四見有大夫在，不好明言，示意他出去再說。

老二會意，走到廂房外，低聲道：“老四，咱們得為自己著想了，守著大哥不是出路啊。不管他們是輸是贏，咱們都很難啊！他們要打贏了回來，咱們日后就永無抬頭之日；要是打輸了，咱們還跟著遭殃。”

老四拿不定主意，沉聲問道：“那依二哥的主意，咱們該怎么辦才好？”

老二冷哼一聲道：“就按大哥做的辦。”

老四臉色頓變，顫抖地道：“二哥，這可不好，勾結外人打自己人，我可干不來。大哥勾結佘家營的人，想置三哥于死地，我都沒有插手，這時你還用他的計策，會遭報應的。”

老二冷笑一聲，望著天邊的烏云，伸手指著道：“你看看天邊的云，只要一陣風吹過，瞬間就消失了。咱們辦事，就要像風一樣快，讓他們察覺不到，等到察覺的時候，咱們已經辦成大事了。”

老四伸手摸著下巴上的一小撮胡須，又摸了摸頭上的毛發，猶疑不決。

老二見他不能成事，嘆息一聲，喃喃地道：“老四，你再遲疑，吃虧的就是咱們。你看看大哥，他現在成什么樣子了？他們要打贏了回來，遲早咱們也會像大哥那樣。你看老九那樣子，巴不得將咱們都煮了吃了。”

老四還是不敢拿出主意，朝廂房里瞟了一眼道：“我問問五弟，要他也聽你的，那我也聽你的。”

老二走進屋子，將老五叫了出來，將這一席話告訴他，老五搖搖頭，一口回絕道：“這事你們要怎么辦怎么辦去，我絕對不摻和，就算日后他們要拿我千刀萬剮，那我也認了。”

老二見兩人不允，心想你們小膽，讓我一個人做來，到時連你們也一起收拾。

隨即淡淡地道：“既然如此，那咱們就守在這里，一個也不去幫忙。”

老四、老五嗯了一聲，算是答應了老二。

老二卻借故要去隘口探個究竟，兩人也不阻攔，任由他去。老二來到隘口，見佘家營的人攻不進來，心里著急，暗暗走到石壁，輕輕扣了扣石壁下的一塊平整石頭，石壁洞開，他抽身鉆了進去。

老二點亮火把，見洞內滿是污濁之氣，蝙蝠橫飛，令人作嘔。

行了約莫半個多時辰，才見前面有光亮，隨即推開掩著的枯草，伸手朝佘家營的家丁招去。