丐幫內部的大規模人事變動，自然瞞不住身為幫主的喬峰。

自三月前開始，幫中便有二十餘名五袋以上的弟子陸續調往無錫、蘇州一帶。

這些人多是生面孔，據報是從江北各分舵抽調的精銳，由執法長老白世鏡親自安排，分駐於無錫城內外各處要衝。

喬峰起初並未在意。

幫務繁雜，人事調動本是常事，何況白世鏡執掌執法已有十餘年，向來公正嚴明，從未出過差池。

只是他行至鎮江時，偶然聽得兩名四袋弟子私下議論，說那些調往無錫的弟兄“來得蹊蹺，盡是白長老的心腹”，這才留了心。

此刻他策馬行在官道上，望著前方隱約可見的無錫城郭，心中隱隱有些不安。

這不安並非源於那些人事調動——江湖中人，誰沒幾個親近的弟兄？

白世鏡若有心腹，再正常不過。

真正讓他心神不寧的，是這些日子在幫中悄然流傳的那些風言風語。

“馬副幫主死得不明不白……”

“聽說死在自己的成名絕技之下……”

“有人說是幫主動的手……”

喬峰勒住韁繩，深吸一口氣。

他想起半月前在洞庭湖畔遇到的那名老者。

那老人是丐幫四袋弟子，跟隨馬大元二十餘年，馬大元死後便告老還鄉。

那夜喬峰路過他家，本只是想問問馬大元生前的近況，卻不料那老人一見他便臉色大變，支吾半晌，最後竟跪地哭道：

“幫主，老朽什麼都不知道！

什麼都不知道！”

那老人眼中的恐懼，至今仍刻在喬峰心裏。

“駕！”

他一夾馬腹，赤兔馬長嘶一聲，朝著無錫城疾馳而去。

無論如何，他必須查清真相。

若有人借他之名害死馬大元，他喬峰必要那人血債血償；

若那謠言真是空穴來風，他也定要揪出那造謠之人，還自己一個清白。

日頭西斜時，喬峰已進了無錫城。

他沒有直接去丐幫分舵，而是先尋了家不起眼的客棧落腳。

換了身尋常衣衫後，他獨自出了門，沿著城中最繁華的街道慢慢走著。

無錫是江南重鎮，商賈雲集，街上行人如織。

喬峰混在人群中，一邊走一邊留意著周圍的動靜。

他生得高大魁梧，面容粗獷，即便換了尋常衣衫，仍是引人注目。

好在他早已習慣，也不在意。

走了約莫半個時辰，他來到一條僻靜的巷子前。

巷子深處，有一座兩進的宅院，青磚黛瓦，門前種著幾株芭蕉。

這便是馬大元的故居了。

馬大元死後，他的遺孀康敏便獨居於此。

喬峰在巷口站了片刻，正要轉身離去，忽聽得巷中傳來兩個婦人的低語聲。

“……

那馬夫人，這幾日越發古怪了。”

“怎麼個古怪法？”

“我昨兒個去給她送菜，見她坐在院子裏發呆，我叫了她三聲才回過神來。

一雙眼紅紅的，像是哭過。”

“唉，也是可憐。

年紀輕輕就守了寡，又沒個一兒半女……”

“誰說不是呢？

只是我聽說……”

那婦人壓低聲音，後面的話喬峰聽不真切。

他凝神細聽，隱約只聽得幾個字：

“……有人說……

她丈夫的死……跟她有關……”

喬峰心頭一震。

那兩個婦人說得興起，聲音又漸漸大了起來。

“可不能亂說！

馬副幫主待她多好啊，怎會跟她有關？”

“我也不信。

只是我聽我家那口子說，幫裏有人傳，馬副幫主死的那晚，有人看見一個男人從他家後牆翻出來……”

“啊？

那男人是誰？”

“這哪知道。

不過說來也怪，那之後，沒幾天，馬夫人就把家裏的下人都遣散了，只留下兩個使喚丫頭。

你說，她是不是在瞞著什麼？”

喬峰聽到這裏，再難按捺。

他轉身走出巷子，大步朝馬家宅院走去。

他必須當面問個明白。

穿過巷子，來到馬家門前。

喬峰抬手叩門，那門卻是虛掩的，輕輕一推便開了。

“馬夫人？”

他喚了一聲，無人應答。

院子裏靜得出奇，只聽得見風吹芭蕉的沙沙聲。

喬峰心中起疑，邁步走入。

穿過庭院，來到正房前，正要再次叩門，忽然瞥見窗紙上映出一個搖搖晃晃的人影。

那人影站在凳子上，雙手正往房梁上掛著什麼——

白綾！

喬峰瞳孔猛然收縮。

來不及多想，他大喝一聲，一掌震斷門閂，沖入房中。

燭火搖曳的室內，剛剛沐浴過後的康敏赤裸著身子站在凳上，正將一條白綾套上脖頸。

聽見破門之聲，她回過頭來。

那張絕美的臉上滿是淚痕，眼中是絕望的死寂。

“馬夫人！”

喬峰身形一閃，已到她身側。

右掌成刀，內力化作一道勁風劃出，白綾應聲而斷。

與此同時，他左手一探，攬住康敏落下的身子，就勢在空中一轉，穩穩落在地上。

溫軟滑膩的觸感入懷，喬峰這才意識到——

她身上一絲不掛。

他不敢多看，快步走到床榻前，將她放在榻上，扯過錦被蓋住那具玲瓏浮凸的胴體。

直到那春光被完全遮住，他才松了口氣，伸手扣住她的手腕，把脈查看。

還好。

只是吊上去片刻，窒息不久，並無大礙。

他運起內力，度入她體內。

片刻後，康敏咳嗽幾聲，悠悠醒轉。

她睜開眼睛，那雙眸子先是茫然，繼而看清眼前之人，淚水便奪眶而出。

兩行清淚順著蒼白的臉頰滑落，她望著喬峰，聲音嘶啞：

“喬兄弟……你又何苦救我……

這不守婦道的淫賤之人？！”

“嫂嫂！”

喬峰心中大震，“你……”

“喬兄弟，放開我！”

康敏掙扎著要起身，那錦被本就只是虛虛搭在身上，她這一動，錦被滑落，露出胸前一對飽滿渾圓的玉乳。

那乳峰雪白挺拔，頂端兩粒嫣紅如櫻桃般微微顫動，“讓我去陪大元吧！

是我對不起他！

是我害死了他！”

喬峰連忙別過頭去，不敢看她裸露的身子，只伸手按住她的肩頭，阻止她起身：

“嫂嫂，你這又是何必！

你害死馬大哥這話，又是從何說起？”

康敏被他按住，掙扎不得，便也不再動。

她垂下眼簾，淚水漣漣，嘴角卻浮起一絲淒然的笑：

“呵呵……喬兄弟，事到如今，我也沒什麼必要再瞞著你了。

反正經過之前的事，我在你面前也沒什麼臉面可言了。”

喬峰聞言，面色一僵。

他知道她說的“之前的事”是什麼——

那是半年前，康敏曾借著酒意向自己表白心跡，說是自第一眼見他便心生愛慕，願與他共度良宵。

他當時嚴詞拒絕，只道她是馬大嫂，是他敬重的嫂嫂，不可有此非分之想。

那時她眼中閃過的，是羞憤，是不甘，還有一種他讀不懂的瘋狂。

如今想來，莫非那時她便已……？

他心中思緒紛亂，卻只沉默不語。