第三章 奴隸

五原城位于大雪山東麗。從南面吹來的暖溫氣流被高聳入云的山峰阻隔,大山南北氣候迥異。不同的氣候帶來了不同的環境,雪山東南,氣候濕潤,土地肥沃,適合于農耕,西北則是浩翰無邊的草原,成為游牧民族天然的牧場。

大雪山上萬年積雪融化出涓涓細流,它們在群峰間匯集成溪,蜿蜓而下,最后在山下沖積出一塊小小的平原。二百年前,六朝西強遠征軍來到此地,用石頭和巨木建立起遠征軍的后勤倉庫。接著來自富饒南方的商人接踵而至,帶來數不盡的貨物和金錢,同時也把草原和雪山上的貨物運回內陸。如今,帝國遠征軍的倉庫已經遷移到更西方的雪山隘口,這座城市卻能保留下來。

五原雖然是一座城市,但對于六朝來說,這里只是邊陲蠻荒之地,無論是名義上的大漢天子,還是南詔的君長,都沒有在此設立官職,這使得五原城成為一座無人管理的商人城市。

五原城地處要沖,每年冬天,來自北方游牧部族的漢子們成群結隊驅趕著馬匹,帶來大量上等皮貨、砂金、駿馬、獵鷹,在此換取部族需要的茶葉、糧食、器皿和鉆鐵。

到了春天,波斯的胡商踏著未融化的春雪迤邐而至,運來他們精心雕琢的珠寶飾品,還有華麗的地毯、織物。還有的胡商。會組成綿延數里的駝隊,從更遙遠的西方趕來。他們的貨物里有晶瑩剔透的玻璃制品,制作精良的刀劍,還有許多叫不出名字的奇珍異寶。這時,來自宋國和晉國的商人們,就會慷慨地取出他們的貨物:精美絕倫的絲綢、巧奪天工的瓷器、潔白如雪紙張……與這些來自異國的商人交易。

夏天,山間的積雪融盡,山路重新開啟,一些膚色黝黑,留著濃須的漢子會穿過山間那些不為人知的小路,從大山西面的東天竺帶來多彩的寶石,碩大的珍珠,還有寫在貝多羅葉上的經卷。

五原城的南方,順著河流的方向越過崇山峻發,是一片茂密的山林和沼澤。

從山林中走出的部族,會帶來巖洞中開采出的嫂塊、丹砂、翡翠、各種神秘的藥物,交易他們需要的布匹、稻米和美酒。而來自海邊的部族則會帶來沉香、玳瑁、象牙、珍珠甚至驕傲的羽人也會偶爾走出叢林,帶來他們精美如同藝術品的弓箭,換取他們喜愛的輕紗和珍珠。

五原城中更多還是六朝商人,戴著紗制頭冠,舉止儒雅的是宋國商人……衣著華麗,連靴尖都嵌著珍珠的,是來自晉都建康的富豪。蜀地出產的布料,漢中運來的谷物,南詔諸族的稻米、水果,關中強秦的鐵器,唐都長安的銅鏡、美酒、漆料,京都洛陽的絲帛、絹麻、丹藥……癥一不匯聚于此。客商云集,貨物雜陳,使這座位于邊境的城市,一年四季都有著無與倫比的繁榮。

中午時分,一個人踏入這座城市。他背著一個臟兮兮的背包,衣衫襤褸,狼狽不堪,沾滿泥土的鞋子已經看不出原來的模樣,活脫脫就是個乞丐。好在五原城乞丐不少,比他更慘的也有,所以當程宗揚出現的時候,倒不是太引人注目。

程宗揚拖著僵硬的雙腿,艱難地行走在街道上。他這會兒已經沒有力氣再去咒罵那個該死的月霜。她不光帶走了馬匹、清水、食物,還把王哲贈送的錢幣也一并拿走。可憐程宗揚在大草原里活活走到現在,連他自己都不知道是怎么走出草原,來到這里。

這座城市和程宗揚想像中完全不同。這里沒有城墻,也沒有站在城門下搜查的稅吏和士兵,整個城市更像一個巨大的集市,按照貨物的不同,分成一個個交易場。城中的道路完全沒有規劃,經過無數馬蹄和車輪的踐踏碾軋,那些土路變得像泥塘一樣泥濘不堪。但對于死里逃生的程宗揚來說,這里已經是天堂了。

穿過城市邊緣再往里走,一條青石砌成的道路出現在眼前。行人中身穿絲綢腰懸玉佩的富商越來越多,不少人還帶著幾名身形剽悍的護衛。那些護衛手持長刀,背著大弓,眼中兇光四射,一個個看上去都很能打的樣子。除此之外,還有許多異族打扮的行人。有的頭戴皮帽,有的包著厚厚的頭巾,有的高鼻深目,頭發蜷曲,發色或紅或黃。

道路兩旁林立著陳列各種皮毛的皮貨市場,交易馬匹的馬市,還有糧市、藥市……程宗揚舔了舔發干的嘴唇,肚子里已經沒有餓的感覺了。他被人流裹著一路往前走,連認路的力氣都沒有了。

忽然,耳邊傳來一片喧鬧的人聲。程宗揚停下腳步,抬起眼睛,茫然看著四周。

不知何時,他已經走到一個巨大的集市中,周圍一個個露天鋪位交相雜陳,人頭涌動。但和其他市場的不同,這里的鋪位都是些半人高的木制平臺。大的可容納百余人,小的只能站上去兩三個人。

鋪位前,買家與賣家爭吵不休,人聲鼎沸,這倒和程宗揚認識中的集市相差不多。只不過他們交易的貨物不是皮毛或者馬匹,也不是茶葉、珠寶、鹽巴、食品……而是活生生的人。

程宗揚旁邊的木臺上,站著幾個身材強壯的奴隸,他們酷鼻翼碩大,頭發蜷曲,皮膚黝黑,只在腰間纏了一塊骯臟的舊布,兩手被鐵鏈鎖著,神情木然。

“剛販來的新鮮貨!”

賣家在旁大聲吆喝道:“力氣大,聽話,還好養!隨便給點吃的就能干活!”

一名商人走到臺上,先檢查了他們的身體,看是否有殘疾,又用力拍拍他們的肩膀,試試力氣,最后讓他們張開嘴,察看牙齒是否缺損。

巧舌如簧的賣家說道:“絕對的上等貨色!好不容易才從南邊運來的,黑的跟鬼一樣,不過身體結實的像牲口,不像那些羽人,連風都能吹走,用來干活比牲口還強,不信你試試!”

一名打雜的小廝殷勤地遞來鞭子,商人接過來,朝一名奴隸身上用力抽了幾鞭。被販賣的奴隸毫不反抗,雖然他身體要比那商人強壯得多,卻溫馴得仿佛羔羊。

商人滿意地放下手,開出價格,“十個銀銖。”

賣家像受了莫大的污辱一樣嚷道:“路邊的夷奴還要十五個銀銖!像這樣的貨色,最少也要二十個銀銖!”

雙方經過一番討價還價,爭得面紅耳赤,最后商人買下三名奴隸,一共用了五十枚銀銖。

程宗揚還是第一次見到奴隸交易的場景,按照文澤的說法,五十個銀銖,在內陸只是一匹普通馬匹的價格。這些奴隸還真不值錢。

偌大的市場中擠滿來往的商人,周圍每個木臺上都陳列著各式各樣的奴隸,就如同一堆待賣的貨物,他們有的被鐵鏈鎖著,有的被關在木籠里,還有些像是整個種族都被捕來,男女老少都有。他看到一個頭發花白的老人,懷里抱著一個還未長大的嬰兒,最后被人用六個銀銖一并買下。

最讓程宗揚驚奇的是,他居然看到一個半獸人!那名獸蠻人再沒有他在草原上見過的那種勇武與狂猛,他肩胛被一根鐵鏈穿過,傷口血肉模糊,雙手戴著沉重的鐵繚,寬闊的胸膛帶著被烙鐵燙過的傷痕,隨著呼吸微微起伏。那雙令人恐懼的眼睛,此時仿佛燃燒過的灰燼,毫無光彩。

一名高鼻深目的胡商用生硬的語言問道:“會用斧嗎?”

賣家道:“這是戰場上抓到的俘虜,最擅長的就是斧子。前幾天還跟南城的幾家比過,給他一根木棍,喝口茶的時間就打翻五個,如果不是鎖鏈拴著,險些讓他闖出去。力大無窮……”

賣家滔滔不絕的說著,那名胡商掏出一只錢袋扔過去,“二百枚銀銖!把他的傷治好,鎖鏈換成鋼伽。五天后給我送來。”

賣家笑得嘴巴都合不攏,送走了客人,他對自己手下的小廝說道:“這些能打的奴隸就是好賣。前幾天聽說還有人賣了個能飛的羽人,也是二百銀銖。”

小廝道:“這些胡人買獸蠻人做什么?不能干活,還兇得很。”

“聽說胡人那里有個大角斗場,把買來的奴隸扔到里面,讓他們跟老虎獅子打斗。每天死的有幾十頭猛獸,上百個奴隸。”

賣家摸出一枚銀銖,吹了一口,放在耳邊聽著銀銖的成色,一邊嘖嘖贊嘆,“按這價錢,可是上萬枚銀銖呢!”

古羅馬的角斗場?程宗揚想起那個被列為歷史文化遺產的巨型建筑。對于一個來自現代世界的人來說,看到眼前活生生的奴隸市場,難免會有許多感慨。但程宗揚這會兒已經餓的兩腿發軟,根本顧不上去想待近一。

丹田中王哲給他筑下的氣旋緩緩旋轉著,散發出一絲絲細微的熱度。雖然微弱,卻源源不絕,使他一直支撐著走到現在。這會兒精神好了一些,肚子卻更餓了,胃里像被人用力擰住,一陣陣抽播。

程宗揚找了塊石頭坐下,雙手捧著肚子,不勝懷念地想起自己來到這個世界吃的第一頓飯。這會兒別說白水馬肉,就是一匹活馬,自己也能連顛帶尾全吞下去,毛都不帶吐的。

在他面前是一張木臺,面積并不太大,能站十幾個人的樣子,這會兒臺上空無一人,只在木臺四角拴了一條繩子。

程宗揚坐了有十幾分鐘,精神略好了些。忽然木臺上綁的繩子被人松開,一個臉色青黃的瘦削漢子出來,牽上幾名奴隸,那是幾名女奴。她們容貌與六朝人大相逕庭,膚色微黑,鼻梁高挺,眼睛很大,豐厚的嘴唇紅而濕潤,其中三個年紀略長的,眉心還點著紅點,讓程宗揚很覺得眼熟。

她們用來蔽體的只有一條破舊的麻布,布匹從右肩掩到左側腰際,露出大半乳房,赤著腳在臺上站成一排。這些女奴似乎是剛被販來的,神情不像其他奴隸那樣木然,而是帶著難以抑制的驚懼和膽怯。

臺下聚來幾個人,有人喊道:“祁老四,這回是哪兒的貨?”

那漢子拍了拍一名女奴的屁股,“東天竺販來的。想要,給你打個折扣!”

那人笑道:“又是東天竺的。你那件壓箱子底的舊貨呢?”

“留著等你買回去養老呢!”

祁老四笑罵兩句,然后對木臺后面說道:“把那個老貨帶上來!”

與其他鋪位一樣,這座木臺后面也用木柵圍起一片空地,里面是幾頂大小不等的帳篷。隨著一陣悉悉索索的響,一名女奴被帶到臺上。

已經餓得眼睛發綠的程宗揚不由自主地睜大眼睛。那名女奴身材高桃豐順,眼眸是淡綠的色澤,鼻梁挺直,皮膚白哲,五官精致,彎曲的眉毛又黑又濃,眉心還殘留著一點紅色的印跡。

年輕時她一定是個出色美人兒,只不過現在她的年紀至少有四十歲,眼角浮現出細密的皺紋,干枯的頭發失去光澤,皮膚雖然還是牛乳般潔白,但已略顯松弛,就像盛開的花朵開始枯萎,即將在暮色中凋零……

祁老四把女奴推到臺邊,叫道:“東天竺女奴五名,相貌出眾,能生會養!

不管是買回去自己用,還是給家里的奴隸配種,都是上好的貨物!”

下面有人喊道:“衣服遮著怎么看得出來?”

接著有人起哄,“說不定身上有暗傷。”

“對!脫光了驗貨,買起來才放心!”

臺下叫嚷聲響成一片,還有人說道:“祁老四,看看又看不壞,包那么緊干嘛?”

男人們嘻笑的喧鬧聲,讓程宗揚想起自己和段強以前去過的脫衣酒吧。他唇角露出一絲微笑,看來不管哪個時空,男人的本性都是一樣的啊。

吵嚷中,一個獨眼漢子走上木臺,他骨節暴露的大手握住刀柄,用冰冷的眼神從臺下眾人臉上掃過。在他兇狠的逼視下,叫嚷聲立刻小了下去。

鎮住場子之后,獨眼漢子松開刀柄,沙啞著聲音道:“老四,讓她們脫。”

祁老四答應一聲,朝那些女奴說了幾句什么。那些異國女奴默默脫下粗麻織成的衣物。在臺上裸露出身髓。

祁老四果然沒說假話,這些女奴年紀雖然長幼不一,但相貌身段都不錯,豐腴的身體充滿異國風情,令人心動不已。程宗揚這會兒想了起來,天竺風俗里,眉心點著紅點是已婚的標記。三個年紀略長的都已經是嫁過人的婦人,她們乳房飽滿,臀部圓翹,另外兩個還是少女,看上去更是新鮮動人。

祁老四拿出一疊黃紙作的標簽,依次掛在女奴們的乳頭上。紙上寫著各人的價格,三個已婚女奴每人三十銀銖,兩個少女是六十銀銖。

很快有商人上來檢查貨物,他們捏捏女奴的乳房,看看她們的手腳和牙齒,從發色到皮膚,每一個細小的部位都不放過。那些女奴本能地用手遮掩住羞處,羞恥得淚水漣漣,讓臺下的看客不時發出轟笑。

眼前的一幕,讓程宗揚想起馬市上販賣馬匹的情形,相比之下,那些馬販們對貨物還更禮貌一些。

等那個獨眼漢子離開,有人問祁老四,“那個老貨呢?”

木臺上只有那個最后出來的女奴還穿著衣物,祁老四道:“你也亮出來讓客人看看。說不定今天有人看中,把你買走。”

女奴順從地解開衣物。她麻衣里什么都沒有穿,白花花的肌膚立刻吸引了周圍人的目光。那具赤裸的胴體一片雪白,但仔細看去,能看到她背上布滿傷痕,像是被人用皮鞭殘忍地抽打過。她乳房渾圓肥碩,曲線略微有些下垂,但形狀依然飽滿,豐挺地并在胸前。和旁邊的女奴相比,她乳暈大了許多,乳頭又軟又大,顏色極深。

祁老四捏住她一只乳頭,用力拽了幾把,將乳頭扯得翹起。然后把最后一張黃紙掛在她乳頭上。

有人叫道:“祁老四!半年都沒賣出去,怎么還是這個價?”

“這個價已經最低了。”

祁老四神情懊惱地嘟嚷道:“再低就賠光了。”

那人道:“這老貨都五十了吧?掛這個價誰會買?”

程宗揚看了看黃紙標簽,上面的價格并不是很貴,不過三十銀銖。但這女人已經是美色凋零,人生最美麗的時候早已逝去。同樣的價格,至少能買到一個比她年輕一半的女奴。

那女子腰身纖細,渾圓的臀部又白又大,豐腴的大腿并在一起,略顯松弛的皮膚一片蒼白,就像一具歷盡滄桑的雕塑跪在臺上,那張已經遲暮的美艷面孔上一片淡漠,額上褪色的紅記下,不知埋藏著多少秘密。

程宗揚舔了舔唇角。這個女奴雖然年紀大了些,但還是很有味道的。如果自己有三十個銀銖,說不定就把她買下來。

抱著和他相同想法的人顯然不少。一個矮小的夷族商人爬到臺上,用細瘦的手指抓住女奴一只乳房。女奴低著頭,那只雪白而碩大的乳球在夷人客商手指上不住變形,顯得柔軟無比,不再像年輕少女那樣堅挺而彈性。

一個半年都賣不掉的女奴顯然已經成為貨主的麻煩,看到有人對她感興趣,祁老四立刻放下其他幾名女奴,滿臉堆笑地過來說道:“尊駕好眼力!這可是件好貨色!兩年前,中天竺阿羅那順篡位自立,搞得天竺大亂。五天竺打得昏天暗地,那些兵們餓極了,把抓來的俘虜都賣了換糧食,敝號沾光,也進了一些。尊駕眼光不凡,一眼就看中我們這兒最出彩的一件。”

祁老四托起女奴的下巴,“你看這相貌,放在哪兒也是一等一的美人兒。還有這身段,這屁股……可是難得的上等貨。”

說著他朝女奴臀上拍了一把,“把屁股抬起來,讓客人看看。”

跪在木臺上的女奴默默俯下身,臉頰貼在木板上,抬起臀部,紅褐色的長發披散下來,遮住她已然衰老的面容。她臀部白哲而豐滿,充滿了成熟女性的魅力,祁老四扒開女奴的屁股,把她性器暴露出來,一邊壓低嗓子,故作神秘地說道:“怎么樣?”

夷人客商點了點頭,露出滿意的表情。

祁老四趁熱打鐵,“尊駕果真要買,我祁老四作主,再打個折扣,二十八個銀銖!這女奴就是你的了。”

他一邊說,一邊揉捏著女奴白軟的大屁股。

那夷人客商看得心動,舔了舔唇角道:“果然是好貨色。”

他圍著那女奴繞了一圈,然后又托起女奴的臉,“只是年紀太大了些……十五個銀銖吧。”

祁老四一個勁兒的搖頭,“不瞞你說,這件貨我買來的時候花了整整一百銀銖。二十五個銀銖!絕對不能再少了。”

夷人客商用尖尖的手指摩掌著女奴的面頰,一邊把拇指插到她口中,迫使她張開嘴。這本來是購買奴隸時的平常動作,但旁邊的祁老四卻一把拉住夷人客商的手臂,說道:“再降五個銀銖!二十個銀銖!”

可他還是晚了一步,那夷人客商已經分開女奴的嘴巴,接著他臉色一變,怒喝道:“她的舌頭呢!”

那女奴口中空空蕩蕩,原本柔軟的舌頭不知去向,只剩下一截殘缺的舌根。

受了欺騙的夷人客商罵了幾句,然后拂袖而去,把一臉尷尬的祁老四扔在臺上。

已經知道內情的看客們發出一片轟笑。

“祁老四!我就說過,這個價賣不出去!老就老吧,還是個殘廢,別說三十個銀銖,就是五個銀銖也沒人要。”

祁老四氣惱地一掌摑在女奴臉上,“賣不掉的爛貨!張什么嘴啊!滾到你的窩子里去!”

女奴撿起敝體的破布,默默走下木臺。木臺后面立著一圈柵欄,里里陳列著幾頂帳篷,最大的一頂周圍豎著碗口粗的木樁,上面覆蓋著涂成紅色的牛皮,作工華麗中帶著艷俗。而那女奴用來棲身的,只是一只木籠,外面用破舊的布簾擋著。

一個反穿著破羊皮襖的邋遢漢子道:“祁老四,還是老規矩,驗貨吧。”

祁老四沒好氣地說道:“十個銅銖!”

這個女奴是祁老四最賠本的一次買賣,當初沒發現她舌頭被人割掉,結果放了半年也沒能賣出去,每天還得拿糧食喂養,為沘他沒少挨當家的斥罵。

邋遢漢子往木臺上丟了幾個銅銖,然后笑嘻嘻走過去,在她乳上抓了一把。

女奴淡綠色的眼眸隱隱泛出一層水霧,她并膝跪在木籠旁邊的干草上,然后雙手平放在地上,俯下身,將額頭放在手背上。

那漢子走到她臀后,扒開她的屁股抓了幾把,然后解下衣帶搭在脖子上,雙手抱住她赤裸的屁股用力干了進去。

女奴身體搖動著,那道破舊的布簾滑落下來,遮斷了看客們的目光。

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