夜色已深，宋府浸沒在一片濃稠的幽寂裏，只餘廊下幾盞風燈，在微風中暈開昏黃的光暈。

李墨回到自己院中，剛卸下外衫，門上便傳來兩聲叩響——不疾不徐，在萬籟俱寂中格外清晰。

“誰？”

“是妾身，如煙。”

門外嗓音柔糯，裹著一絲若有似無的笑意，“姑爺可安歇了？”

李墨眼中掠過一絲了然，隨手將外衫披回肩頭，拉開了門。

柳如煙俏生生立在溶溶月色裏。

她換了身藕荷色薄紗裙，領口微敞，露出的肌膚在月光下瑩白如脂。

青絲已散，流水般瀉在肩頭，只松松綰了根玉簪，幾縷碎發隨風拂過眼梢，慵懶裏透著入骨的媚意。

“姨娘深夜到訪，有事？”

柳如煙款步而入，帶進一股濃馥香氣——非她平日用的清甜花香，而是麝香混著檀木的暖昧氣息。

她反手掩上門，姿態自然得像回自己房中。

“白日聽說姑爺智退匪人，救了大小姐，”

她轉過身，桃花眼在燭光下漾著水波，“妾身心下敬佩，特來探望。

姑爺沒受驚罷？”

“無礙。”

李墨斟了杯茶遞過去。

她不接，卻緩步踱到窗邊，背對著他望月，聲氣幽微：

“這宋府啊，白日看著錦繡堆疊，夜裏卻空寂得瘆人。

老爺一去，更是沒了生氣，只剩幾個女人守著這空落落的院子。”

李墨不語，靜待下文。

柳如煙忽地回身，徑直走到他跟前，近得氣息可聞。

她仰起臉，唇瓣輕啟：

“姑爺可知，妾身最羡慕誰？”

“誰？”

“夫人和二小姐。”

她輕笑，眼底卻無笑意，“她們到底是血親，到底是一家人。

大小姐雖強勢，對她們也多有顧念。

可妾身呢？”

她抬手，指尖徐徐劃過光潤的桌沿：

“妾身不過是倚翠樓出身，被老爺一時興起贖回來的玩物。

老爺一走，這府裏誰不拿我當外人？

說是姨娘，實則……是個寄人籬下的未亡人罷了。”

語聲幽怨，楚楚可憐，配上這副媚骨天生的容貌身段，尋常男子見了，怕早已心旌搖盪。

李墨只淡淡抿了口茶：

“姨娘何必自輕。

既入了宋家門，便是宋家人。”

“宋家人？”

柳如煙嗤笑一聲，忽伸手，指尖輕輕搭在他執杯的手背上，“若真是宋家人，怎會連個說體己話的人都沒有？

夫人端著矜持終日念佛抄經，二小姐怯懦只知書畫詩詞，大小姐終日撲在生意上。

妾身一個人在這深宅裏，白日尚可，一到夜裏……”

她指尖微涼，在他手背上若有似無地摩挲，聲氣愈低愈柔：

“姑爺可知，妾身常夜半驚醒，總想著，這偌大的宅院，怎就冷得浸骨頭呢？”

“姑爺成婚這些年，夜裏也是獨自一人罷？”

李墨抬眼。

四目相對。

柳如煙眼中媚波流轉，頰泛薄紅，唇角勾著意味深長的弧度：

“大小姐強勢，終日忙於外務，成婚這些年怕是顧不上閨房之樂。

姑爺這贅婿，當得可真清寂。”

“其實妾身知道，姑爺心裏苦。

一個男人，陷在這女人堆裏，眼前多少如花美眷，卻碰不得、近不得，這滋味……”

李墨忽反手握住她手腕。

柳如煙身子輕顫，眼中閃過一瞬得色，卻作勢驚慌：

“姑爺這是做什麼？”

“姨娘既知我苦，”

李墨聲線低沉，目光鎖住她，“那你說，該如何排解？”

柳如煙眼波一轉，忽輕笑出聲，整個人順勢軟軟偎進他懷裏，豐軟的胸脯貼緊他胸膛：

“姑爺是聰明人，何必問妾身？”

她仰起臉，唇幾乎碰著他下頜：

“這府裏上下，誰不各懷心思？

夫人守著家產，大小姐守著生意。

只有妾身……”

她頓了頓，聲帶自嘲，“一無所有，也最……無所忌憚。”

她指尖輕點他心口：

“可也只有妾身，最知姑爺要什麼，也最敢……”

李墨任她靠著，聲色不動：

“姨娘想要什麼？”

柳如煙眸光微閃，隨即化作春水盈盈：

“妾身能要什麼？

不過求個倚靠，在這府裏得個安穩餘生罷了。

老爺走了，妾身無兒無女，往後漫漫長日……”

她聲漸低，手卻不老實地滑向他腰間系帶：

“姑爺若願意，妾身可以……為姑爺解憂。

長夜漫漫，孤衾獨枕最是難熬。”

話音未落，門外廊下忽傳來說話聲，由遠及近，分明是朝這邊來。

柳如煙臉色倏變，眼中慌意掠過：

“有人來了！

是……是姐姐的聲音！”

李墨也已聽見蘇婉漸近的步聲與隱約呼喚。

他反應極快，目光急掃——屋內中央一張黃花梨木大圓桌，垂著及地的錦緞桌帷，恰能容人藏身。

“快，桌下！”

柳如煙會意，立刻蜷身縮進桌底深處。

厚實的桌帷垂落，嚴嚴實實掩住她的身形，只邊緣漏出幾縷難以察覺的紗裙褶痕。

她屏住呼吸，心跳如擂鼓。

幾乎在她藏妥的刹那，蘇婉已至門外。

“墨兒，歇下了麼？”

門外傳來溫婉關切的詢問。

李墨迅速整了整微亂的衣衫，深吸定神，走到門邊拉開了門：

“母親，這麼晚還未安歇？”