紹聖二年，汴京。

暮春時節的夜風裹著禦街兩側槐花的殘香，穿入吳王府的重重殿宇。

簷下鐵馬偶爾叮咚作響，卻掩不住後堂深處隱約傳來的痛苦低吟。

自哲宗皇帝親政以來，朝局便如這春夜的風一般，看似溫煦，實則暗流湧動。

元佑老臣紛紛遭貶，章惇、蔡卞等新黨重登相位，朝堂之上日日唇槍舌劍。

但對於汴京百萬百姓而言，這一切不過是高門大戶裏的雲卷雲舒。

瓦舍勾欄裏的說書人依舊唱著“北喬峰，南慕容”的江湖傳奇，禦街兩側的酒樓依舊人聲鼎沸。

然而，就在這看似尋常的春夜裏，吳王府中那股綿延了無數年的暗流，終於衝破了最後一道關隘。

——子時三刻，後堂密室。

趙佖盤坐於蒲團之上，周身百竅忽然同時一震。

他雙目緊閉，面容清俊，膚色白皙得近乎透明，那是常年不見天日所致。

但此刻，一道溫熱的暖流正自丹田轟然湧起，順著任督二脈急速流轉，如江河決堤，如烈火燒荒。

他感覺到自己體內的真氣，正在發生某種奇異的變化——

原本只是涓涓細流的內力，此刻竟如百川歸海，瘋狂彙聚，而後又在刹那間炸裂開來，沖入四肢百骸的每一處經脈、每一處竅穴。

那是一種難以言喻的感覺。

仿佛有一雙無形的手，正在將他整個人從內到外徹底撕碎，又重新拼合。

骨骼在哢哢作響，肌肉在不斷顫抖，連血液都似乎在沸騰。

劇痛與快感交織在一起，讓他的身體止不住地痙攣。

但他咬緊牙關，一動不動。

——十幾年了。

自幼年偶然得到那部《陰陽合歡無上秘典》，他便開始閉關苦修。

這部秘笈據說是百年前合歡派祖師所著，後因魔道被朝廷剿滅而落入皇家手中。

秘典所載功法另闢蹊徑，以陰陽交合之道采補天地元氣，進境之快，遠超尋常功法十倍不止。

但代價便是——必須與女子交合雙修，方能加快修煉進度。

趙佖起初尚有顧慮……

但當他發現自己那與生俱來的眼疾，竟然在修煉中逐漸好轉時，那點顧慮便煙消雲散。

他命人從汴京教坊司搜羅美貌女子，盡數贖買送入王府。

反正身為王爺他也從不缺錢，數年來。

他夜夜笙歌，白日修煉，夜晚采補，終於在今日——紹聖二年三月十七日的這個夜晚——突破了最後一道關卡。

轟——

腦海中一聲巨響，仿佛天地初開。

趙佖猛地睜開雙眼。

然後，他愣住了。

他看見了。

密室頂部的藻井，繪著五色雲紋，朱紅的橫樑，青綠的斗拱，那盞青銅雁魚燈裏的火苗正微微跳動，將光影投在牆壁上，搖曳生姿。

他能看見了。

自出生起便籠罩著他的那片黑暗，終於在這一刻徹底消散。

趙佖緩緩站起身來，走到密室角落的那面銅鏡前。

鏡中是一個二十出頭的年輕男子，面如冠玉，眉目清朗，一雙眼睛此刻正泛著淡淡的金色光芒——

那是大宗師才有的氣韻外顯。

他盯著鏡中的自己看了許久，忽然笑了起來。

“原來……

這就是世界的樣子。”

他的聲音很輕，帶著一絲恍惚，一絲欣喜，還有一絲連他自己都沒有察覺的瘋狂。

次日清晨，吳王入宮覲見。

垂拱殿內，哲宗皇帝趙煦正在禦案後批閱奏章。

他的面色比一年前好看了許多，原本蒼白如紙的臉龐如今泛著健康的紅潤，雙目炯炯有神，哪還有當年那個病弱少年的模樣。

見趙佖進殿，他放下朱筆，抬起頭來。

“九弟來了。”

他笑了笑，目光在趙佖臉上停留片刻，“你的眼睛……”

趙佖跪下行禮：

“托皇兄洪福，臣弟的眼疾已然痊癒。”

“哦？”

趙煦眼中閃過一絲異色，站起身來走到趙佖身前，仔細端詳著他的雙眼，“果然是好了……看來當初讓你在秘庫中取用那功法……

當真有效。”

趙佖抬起頭，正對上趙煦的目光。

兄弟二人對視片刻，都在對方眼中看到了那抹淡淡的金色。

“皇兄也……”

趙煦點了點頭，負手走回禦案後坐下：

“朕修煉那功法已有半年，確實大有益處。

往日那些太醫束手無策的病症，如今盡數消除。

章惇說朕如今龍精虎猛，比之當年神宗皇帝鼎盛時期亦不遑多讓。”

他說著，忽然壓低了聲音：

“只是，那功法需要女子配合，朕後宮嬪妃不過十數人，近來已有些……不夠用了。”

趙佖心中一動，抬起頭來。

“臣弟有一言，不知當講不當講。”

“但說無妨。”

“皇兄可曾想過，”趙佖的聲音很輕，但字字清晰，“那些先帝留下的嬪妃，如今居於深宮，孤寂無依……

她們名義上是皇兄的庶母，但先帝已去多年，她們也不過頂多是些三四十歲的女子……

若能得皇兄雨露恩澤……”

趙煦的目光微微一凝。

片刻後，他忽然笑了起來，笑聲在空曠的殿宇中回蕩。

“九弟啊九弟，”他笑著搖頭，“你這心思，倒是比朕還要……放開。”

他頓了頓，又道：

“不過你說得有理。

那些女子孤苦多年，朕去撫慰她們，也算是替先帝盡一份心。”

趙佖垂首：

“皇兄聖明。”

趙煦站起身來，走到窗前，背對著趙佖：

“你今日來，不只是為了告訴朕你眼疾痊癒吧？”

“皇兄明鑒。”

趙佖道：“臣弟想求皇兄一件事。”

“說。”

“臣弟想要志願加入皇城司。”

趙煦轉過身來，目光中閃過一絲意外：

“皇城司？

你一個親王，要去做那些密探的勾當？”

“皇兄容稟。”

趙佖抬起頭，“臣弟如今已是大宗師境界，但空有一身功力，對敵經驗卻全無。

皇城司專司緝捕偵緝，正可讓臣弟曆練。

再者……”

他頓了頓，加重了語氣：

“江湖門派勢力日盛，丐幫、少林、逍遙派，哪一個不是門人弟子數萬？

這些人若只是練武也就罷了，但其中不乏心懷不軌之徒……

若有人暗中勾結朝中大臣……以如今朝野上下黨爭之烈，皇兄不可不防。”

趙煦沉默片刻，微微點頭：

“你的意思是，朕需要一支專門鎮壓江湖勢力的力量？”

“正是。”

趙佖道：“皇城司雖有權偵緝天下，但其職責龐雜，人手分散，真正能對付江湖上有名高手的，寥寥無幾。

臣弟這些年府中為了修煉，也教授那些贖買來的女子修煉了秘笈中的陰爐功，將她們培養為護衛。

有此經驗之後，臣弟願借此為皇兄組建一支親軍，專司鎮壓江湖不法之徒，為皇兄分憂。”

趙煦看了他許久，終於笑了。

“好。”

他走回禦案後，提筆在一張空白的詔書上寫了幾行字，蓋上玉璽，遞給趙佖。

趙佖雙手接過，只見上面寫著：著吳王佖於皇城司，殿前司外另設鎮魔司，下轄陰衛、陽衛，專司鎮壓江湖勢力，許以便宜行事。

“謝皇兄！”

趙煦擺了擺手：

“去吧。

記得，那功法秘笈的事，不要讓太多人知道全典。”

趙佖會意，叩首退下。

……