鄂州城的秋風漸起，帶著一絲涼意，襄陽防線的氣氛卻日趨緊張。

蒙古鐵騎的陰影如烏雲般籠罩，襄陽城外，漢水上遊的蒙古水軍集結已逾十萬……

而南宋守軍不足三萬，形勢岌岌可危。

更令人不安的是，一支蒙古斥候小隊已在襄陽與鄂州之間遊弋，神出鬼沒，專打探宋軍虛實，焚燒糧道，劫掠村寨。

蒙古人馬快如風，騎術精湛，來去無蹤，南宋步兵追剿多番落空，只得疲於奔命。

這一日，劉真從校場歸來，百人小隊的操練已初見成效，男兵們紀律嚴明，女兵隊也漸入佳境。

他哼著小曲進府，卻見父親劉承遠坐在堂上，愁眉緊鎖，手裏捏著一封軍報，臉色鐵青。

李氏在一旁勸慰，小翠低頭沏茶。

劉真心頭一沉，忙拱手道：

“爹，您老這是怎麼了？

眉頭皺得能夾死蚊子了！”

劉承遠歎了口氣，將軍報扔到桌上：

“蒙古斥候又現身了！

這夥韃子二三十人，馬快弓強，昨夜焚了上游一處糧倉，今日又劫了鄂州北邊的村寨。

夏大帥派令，老夫奉命追剿，已出兵三次，卻每次被他們甩脫。

宋軍多步兵，追不上他們的馬，形勢不利啊！”

他揉揉太陽穴，眼中滿是疲憊：

“襄陽防線本就吃緊，這斥候若不除，軍情外泄，後果不堪設想。”

劉真聞言，眼睛一亮，心道：

“蒙古斥候？

正好試試咱老劉的寶貝軍械！”

他想起房間裏藏著的改裝軍火，那些偽裝成弓弩的衝鋒槍和手槍，剛組裝完畢，原裝子彈充足；

自製的火藥雖在實驗中，主要用於那尚未上過戰場的火銃。

他躍躍欲試，心想老子花了這麼多功夫打造火銃，不如那這個斥候小隊連連兵，有衝鋒槍保底，還怕被這二三十人的小隊？

腦門一熱，拱手道：

“爹，這事兒交給兒吧！

兒練兵多日，正好帶百人小隊出去檢驗。

蒙古人馬快？

咱有陣法和戰術，保管讓他們有來無回！”

劉承遠一愣，隨即搖頭：

“胡鬧！

你小子雖練兵有幾分門道……

但從未上過戰場，斥候戰兇險萬分，韃子個個騎射精熟，你這紈絝少爺怎堪重任？

老夫自會再派精兵。”

劉真不依，拍胸脯道：

“爹，您老信兒一回！

兒帶武修文和完顏萍兩個武功高手護著，肯定沒事。

武兄陣法精妙，完顏姑娘聰慧，兒這百人隊紀律嚴明，女兵隊再派四五名醫護隨行，傷了也能及時救治。

這不正好練兵嗎？”

劉承遠見他堅持，頗為欣慰，這小紈絝居然主動要求上戰場殺敵！

又想起校場比試的勝利，猶豫片刻，歎道：

“罷了！

你小子若出事，老夫如何向你娘交代？

去吧……

但記住，安全第一，莫要逞強！”

劉真大喜，忙道：

“爹放心，兒定凱旋！”

他轉身出堂，召集隊伍。

武修文和完顏萍聞訊而來，武修文耿直道：

“劉真，此戰兇險，我與萍兒隨你護駕。”

完顏萍點頭：

“襄陽危急，妾身願效綿力。”

翌日清晨，劉真率百人小隊出城，四五名醫護女兵攜擔架和酒精隨行。

隊伍浩浩蕩蕩，沿漢水北上打探。

蒙古斥候神出鬼沒，蹤跡難覓，一路上劉真派斥候探路，詢問村寨百姓，得知韃子多在夜間出沒，劫掠後即逃。

劉真心道：

“韃子馬快，咱步兵硬追不行，得用計誘敵。”

他壞心思又起，召集小隊長們，低聲道：

“兄弟們，蒙古人貪財好色，咱扮成難民，引他們上鉤！

男兵脫甲卸盔，衣衫破爛，像逃難的莊戶；

女兵……咳咳，衣衫稍稍不整，像被劫的婦人。

韃子見了這陣仗，准眼冒綠光！”

此言一出，眾人譁然。

武修文臉色鐵青，大怒道：

“劉真，你這成何體統！

軍中男兒怎可扮難民？

女子衣衫不整，更是辱沒門風！

襄陽守軍堂堂正正，何須用此下作手段？”

他耿直性子發作，瞪著劉真：

“我與萍兒絕不參與此等胡鬧！”

完顏萍也臉紅，嗔道：

“劉公子，此計雖巧……

但女子名節事大，不可輕辱。”

劉真撓撓頭，嬉笑道：

“武兄別急，咱這叫兵不厭詐！

韃子兇殘，劫掠婦孺無數，咱用計誘敵，何嘗不是為民除害？

你們不願扮，就藏在暗處，待韃子上鉤，你們再殺出，包抄後路！”

武修文還想爭辯，完顏萍拉拉他袖子，輕聲道：

“修文，劉公子計策雖奇……

但為國為民，暫且依他。

咱們藏暗處便是。”

武修文見勢，只得冷哼一聲：

“罷了！

但若辱及女子，我定不饒你！”

劉真指揮隊伍喬裝。

男兵撕破衣衫，臉上抹泥；

女兵鬆開衣襟，頭髮散亂。

劉真給十個小隊長每人發一支改裝手槍，偽裝成袖箭弩，低聲道：

“兄弟們，這『強弩』是咱的寶貝，一扣就發鐵箭……

但發射有限，不到萬不得已，別亂用！”

阿牛等人接過，眼睛發亮：

“劉少爺，這弩好沉！

俺聽你的！”

隊伍喬裝完畢，在小路上倉皇前行，像一群逃難的難民。

劉真走在最前，假裝驚慌張望，女兵們低頭啜泣。

果然，蒙古斥候的耳目注意到這支“肥羊”。

斥候小隊二三十人，駐紮在附近密林，首領聞言大笑：

“宋狗子窩囊，聽說有白嫩婦人？

兄弟們，去劫了那些個婦人！

今晚咱們舒爽一番！”

蒙古人眼冒綠光，策馬追來。

夜色深沉，漢水邊的林間空地籠罩在一片靜謐之中，百人小隊在此紮營休整。

劉真早有防備，安排十人一組輪流守夜，叮囑他們隱於暗處，兵器藏得嚴實。

他心想：

“蒙古韃子最愛趁夜偷襲，今晚多半會來！

得引他們沖進營地，否則他們馬快，一輪箭雨後拍馬就跑，咱們根本追不上。”

為誘敵深入，他故意讓營地篝火燒得旺盛，女兵們圍坐取暖，衣衫略顯鬆散，男兵們則裝作醉酒喧嘩，嬉笑打鬧，仿佛一群毫無戒心的難民。

暗處的守夜兵緊握武器，屏息凝神，只待敵人上鉤。

子時剛過，遠處傳來急促的馬蹄聲，地面微微震顫，宛如悶雷滾動。

一支蒙古斥候小隊，二三十騎，借夜色掩護，弓弦緊繃，馬刀出鞘，殺氣騰騰。

領頭的蒙古首領遠遠望見營地火光映照，宋兵看似毫無防備，獰笑低吼：

“宋狗不堪一擊！

沖進去，搶女人，殺男人！”

他們催動戰馬，如黑風席捲，直撲營地，週邊僅留幾騎放風，警惕四周。

戰馬嘶鳴，馬蹄踐踏聲震耳欲聾，蒙古騎兵分成三路，弓箭手拉弦待發，刀兵揮舞馬刀，氣勢洶洶沖向營地。

營地瞬間陷入混亂。

一名蒙古騎兵率先沖到女兵陣中，俯身抓起一名女兵，獰笑道：

“小娘子，跟爺爺走！”

女兵驚恐尖叫，衣衫被撕裂，掙扎無果。

守夜兵高喊：

“敵襲！”

宋軍隊伍迅速警醒，劉真第一次上戰場，頗為緊張，開始的時候竟然不知如何是好，看到有幾名宋軍已被蒙古人砍殺倒地，鮮血飛濺。

劉真的眼中發紅，這些日子這幫兄弟一直和他一起訓練，頗有感情，看得袍澤們一個個倒地，不由得怒火攻心，手中的改裝槍支讓他拿回了信心。

他不由得心想：”老子怎麼這麼慫！

當混混的時候又不是沒打過架，怕個鳥啊！

老子手裏可是有真槍的！

“於是他躍上土堆，大喝：

“結陣！

狼群戰術！”

百人小隊訓練有素，前排阿牛等肉盾舉起厚盾護住要害，後排鐵柱等遊鬥手緊握長矛，準備圍殺。

女兵們迅速退後，準備擔架和救護物資。

但蒙古騎兵來勢兇猛，戰馬衝撞下，一輪箭雨如蝗般射來，瞬間擊中數人，慘叫聲劃破夜空。

宋兵盾牌擋住部分箭矢，仍有兩人中箭倒地，鮮血染紅地面。