眾賓客見趙平波碰了個冷冰冰的釘子，紛紛叫嘩起來，自也夾雜了不少嘲笑聲。趙平波哼了一聲，忽然抓住紫緣手腕，笑道：“好啊，你個性倒強，今晚我卻非要了你不可。”紫緣皓腕被他一握，玉簫落地，略現驚惶神色，奮力掙扎，卻哪里掙得脫？

秦滸上前叫道：“趙世子，請你放開紫緣姑娘！”邵飛喝罵道：“滾開，別來搗亂！”說著一掌拍去，暗運真力，要把他一掌震昏。秦滸不懂這等內家功夫，陡覺一道勁風壓來，極是難當。忽地“啪”一聲過去，似有一個身影掠過，邵飛退了幾步，竟站立不定。眾人齊聲驚呼，卻原來趙平波已放開了紫緣，身邊卻多了一個少年書生，一只手按在趙平波左肩。

閣外宋尚謙等三人一看清楚，都嚇了一大跳，那人明明便是文淵。宋尚謙暗自叫苦：“這文公子不知好歹，這可不是得罪了靖威王府么？”他打定主意，如果王府派人追捕文淵，他便裝得跟文淵素不相識。

紫緣見文淵如一陣風來到閣中，不知如何，趙平波便放開了自己，不禁有些驚奇，一雙妙目望著文淵。

文淵見趙平波恃勢凌人，心中早感不平，眼見趙平波逼迫紫緣，邵飛為虎作倀，忍不住出手，先幫秦滸擋了邵飛一掌，腳步不曾稍緩，一入閣中，立時制住趙平波肩頭重穴。趙平波武功實不及他，文淵內力一沖，趙平波不由得松手放開紫緣，這才驚覺自己已落入對方手中，臉色大變。

只見文淵搖搖頭，放開了趙平波，道：“趙世子，你出身尊貴，應該知禮，焉可如此唐突佳人？”趙平波肩頭松開，兀自半身酸麻，又驚又怒，喝道：“哪里來的刁民，竟敢在本世子面前放肆！”

柯延泰和邵飛會意，立時飛身護在趙平波身側，緊盯著文淵。邵飛吃了個暗虧，不敢大意，手按劍柄，隨時便要出手。

文淵心道：“這世子好生悍惡，架子倒擺得十足。”也不理他，向紫緣一個長揖，道：“紫緣姑娘，在下一時急切，來得魯莽，還請恕罪。”紫緣神色寧定，回了禮，道：“公子替小女子解圍，怎談得上一個‘罪’字？小女子該多謝公子才是。”

文淵忙道：“不敢，不敢，紫緣姑娘心境高潔，在下極是欽佩，方才只是一時義憤，沒有可居功處。”紫緣淺淺一笑，說道：“小女子只是區區一介青樓女子，公子這么說，可是過獎了。”文淵見得她這么一笑，心頭又是一陣亂跳，不知如何自處。

邵飛見趙平波臉色難看，知道他心中盛怒，當下站上一步，喝道：“大膽小民，你在這里胡鬧，不要命了么？”話沒說完，長劍已出，打算一劍將文淵刺個重傷，好向世子邀功。眾賓客見動了兵刃，許多人都驚叫起來。

文淵一望紫緣笑靨，正覺飄飄然有醉意，忽感劍鋒襲體，情知對方出手，左手一舉劍鞘，“當”地一聲，邵飛這一劍正刺在鞘上。星象劍法招數變化極繁，一擊未中，二劍立出，劍刃一偏，削向文淵小腹。

文淵見他劍法雖精，內力有限，威力不足以制住自己，一步避開，說道：“這位仁兄在此舞刀弄劍，豈不驚擾了紫緣姑娘和在場諸位，成何體統？”邵飛哪去理他，一劍又一劍地招呼過去。

但是文淵武功實在他之上，腳下踏起師傳步法，邵飛使盡絕活，卻半點傷他不著，只氣得咬牙切齒，劍招越來越狠。閣外不懂功夫的只見到青光縱橫飛舞，驚心動魄，文淵卻毫不在意，眼見邵飛劍法已亂，破綻大露，當下連過三步，繞到邵飛身后，說道：“請了！”右掌在他后腰一拍。

邵飛氣血一窒，腳步不穩，身不由主，向前跌跌撞撞地躓了幾步，好不容易站定，卻已被推出閣外，手足發麻，一柄長劍掉在地上。旁人噓聲大起，便有人叫道：“剛才威風得什么樣子，原來是膿包一個！”邵飛臉色發白，作聲不得。

趙平波見手下受挫，更加狂怒，喝道：“小子，你再不滾，本世子叫你死無葬身之地！”文淵哂然一笑，道：“請問世子，在下如何會死無葬身之地？”趙平波哼了一聲，道：“你別自認武功有些料子，我一聲令下，結集兵馬，你能脫得了身嗎？”文淵道：“‘乃知兵者是兇器，圣人不得已而用之’，世子自非圣人，調派兵馬，在下無話可說，只好對個兵來將擋了。只怕世子手邊卻沒多少兵，總不成調用杭州府守軍么？”

趙平波見嚇不倒文淵，又是一哼，道：“要取你這賤民性命，豈需大動兵馬？王府里無數侍衛，盡是一等高手……”文淵搖頭道：“未必見得。”說著看了邵飛一眼。眾人中又有噓聲，道：“差點摔大跤的高手，倒也非同一般！”邵飛怒極，向人群狠狠望了一眼，那人混在眾賓客間，已閉了嘴。

趙平波不理，續道：“你就是有三頭六臂，又如何能敵？”文淵笑道：“三頭六臂倒是不用的，當真不成了，在下兩條腿倒也跑得不慢，施展第三十六計是不成問題的。”眾人聽了，盡皆哄笑，一人道：“那算什么好漢？”又一人道：“好漢敵不過人多，那又有什么關系？”

紫緣聽著文淵跟王府作對，又是擔心，又有點好笑，心道：“他幫我脫困，我可不能害他因此落難了。”當下盈盈上前，說道：“兩位請先別爭了，可否聽小女子幾句話？”文淵退開一邊，道：“這是姑娘的居所，原當由姑娘作主。”趙平波瞄了紫緣一眼，心道：“美人到手要緊，且不忙殺這小子。”便道：“姑娘要說什么？”

紫緣低眉啟唇，道：“今日雖是小女子生日，但實是身子不適，不能接待各位，歉意難以道盡。小女子雖然才疏藝淺，但也稍懂樂律，今日無以招待，只好獻丑一曲，便與各位作別，日后再期會面。”

眾人聽了，均是大喜。明代朝綱不振，淫風極盛，娼妓多是憑色賣身，不若唐宋藝妓精曉吹彈歌舞，身價自也不同。紫緣卻是精擅樂理，風月老手無一不知。她既是不肯陪客宿夜，平日能聽她彈一曲、吹一調，便是極其難得的享受。場上大半都是只聞紫緣盛名，不曾領受過的，這時聽紫緣愿意獻曲，如何不喜？

文淵見那小丫環已拿了一張琵琶出來，便走到閣外。趙平波知道此時若不容紫緣以奏曲作結，必犯眾怒，心里也想聽聽紫緣的手法如何高明，便也帶柯延泰走出，側首向文淵瞪了一眼。

紫緣端坐繡榻，接過小丫環手中琵琶，微一垂首。一時之間，小閣內外更無半點聲息。

一串如是珠玉碰落之聲響起，紫緣手上撫弦，十指各司其職，就這么一張平凡無奇的桐木琵琶，忽似化作仙樂靈器，其音清婉，斐然而成無上妙曲。在場百來人無一敢出些許聲響，只怕擾了這等人間絕奏。

琵琶聲涌泉也似流轉出來，紫緣星眸半閉，玉手拂動，弦上柔音恍如千萬飛燕穿于蔥蔥綠林，倏忽一燕已過，轉瞬次者又至。聽者雖多，竟無一人能聽得準哪一處最妙。音韻精奧，前不讓后，后不容前，如白璧之無瑕。

曲調漸入凄清，晚風動竹，細雨點萍，賓客中縱有剛硬心腸，也不禁魂為之顫。紫緣嬌軀倚紗，觀之竟受不住琵琶份量，便要軟臥繡榻似的。不知她手指靈巧何如，每一指寸動，就像楊柳點點啜湖，清音為漣漪，一圈圈泛了開來。

奏到了極清之處，一個富家青年公子心神激蕩，險些忍不住贊嘆出來，連忙捂住嘴。并非這曲子不該贊，然而時機不對，此時一出聲，便亂了這絕頂彈奏，再如何忍不得，也非等曲終不可，當真難以壓抑。卻又盼曲子始終不歇，一輩子聽著紫緣的琵琶，再也沒有可求之事。

曲子終究有個收尾，紫緣手轉一弧，余音蕩出，悠悠飄散，一曲已終，其韻仍似輕煙不絕。滿場賓客聽得癡了，竟無一人喝采。

不知哪一人第一個夢醒，首先贊了起來。第二人、第三人紛紛醒來，而后人人皆回過魂來，滿場盡是如雷采聲。

趙平波耳際仍是縈繞著那美妙無窮的琵琶樂音，他是懂得樂理的，這一曲之高明，當真令他驚喜交集，心道：“果然名不虛傳，世間竟有此才貌俱佳的女子！”忽地想起剛才對她使強，竟覺有些過意不去。

紫緣站起身來，對著閣外微微躬身，回身撥開紗帳，小丫環上前來，便要合上閣門。忽聽一聲鏦錚，閣外有人彈奏起琴來。

紫緣才要回入后堂，聽到琴聲，陡覺腦中嗡然一響，轉過身來，叫道：“小楓，先別關門！”那小丫環小楓聽得吩咐，雖覺奇怪，也只是應了一聲，把門又打開來。

閣外門前坐著一個少年，手撫七弦琴，彈的是一曲“高山流水”，正是文淵。紫緣朱唇顫動，幾乎抱不住手中琵琶，臉上露出極復雜的神情，驚愕、喜悅、羞澀、退縮，不知究竟如何。所有賓客見狀，全呆住了。

只有文淵心里最是欣喜，興高采烈四字亦不足以形容。他聽得明白，紫緣奏的乃是“漢宮秋月”，是他聽過第二高妙的一次“漢宮秋月”，最好的一次，是他那夜在湖上小舟，聽到的那首哀柔怨懟的“漢宮秋月”！

琵琶彈到這等境界，文淵自認絕不會認錯，世上再不會再有一樣的曲調了。他奏起當日的“高山流水”，心中滿是狂喜：“我以為不能見到那位姑娘了，卻不料今日我遇見了。那定是紫緣姑娘，萬萬不會錯的。”

紫緣又坐下了，琵琶聲又響了起來，是和琴聲一般曲調的“高山流水”。一如潑墨，一如金碧，互相調和，兩音渾然一體。全場都愣住了，耳中聽到的已不知是琴、是琵琶、還是天籟？

猛聽“磅啷”“咚鏘”幾聲，琵琶落在地上，四弦俱斷。紫緣臉色蒼白，緊咬下唇，遠遠望著文淵。文淵吃了一驚，琴聲止歇，卻見紫緣哭叫一聲，奔進了后堂，小楓忙關上了門。

眾人無不吃驚，叫嚷起來，議論紛紛。朱婆子忙站了出來，堆出一臉笑，道：“哎，各位大爺，咱紫緣今個兒本就身子不好，剛才有些太疲憊了，失了態，請大爺們先回堂上去，讓紫緣調養調養……”

眾官紳齊叫了起來，但紫緣不接客是說在前頭了，也是無法，只得回堂上去，但剛剛的情景甚異，實是令人費解，不知紫緣究竟是怎么了。

人人都回到堂上去了，文淵拿起文武七弦琴，并不走開，怔怔地望著閣門，心中亂成一團：“紫緣姑娘是怎么了？她確實是看著我，怎地眼神里一片哀傷？”

朱婆子見他站著不走，連聲催促：“文公子，別在這兒啦……”嘰嘰喳喳地吵個不停。文淵向小閣凝望，心中既失落，又不安，走了幾步，又即回望。

如此失魂落魄的走到堂上，卻不見宋尚謙和張氏兄弟。文淵也不在意，隨意坐了張椅子，心道：“紫緣姑娘就是那晚和我對奏曲子的人，絕不會錯了，但是她何以有如此舉動？”正自胡思亂想，一個聲音在他背后響起，低聲道：“公子！”文淵回頭一看，卻是那小丫環小楓。