正當向揚動身前往巾幗莊之際，文淵亦思索著如何尋找任劍清。時日只有兩天，線索卻極有限，自非易事。

文淵心道：“任兄來到京城，是為了皇陵派要挑選守陵使，若要尋他下落，何不從皇陵派中的人物探消息？京城百姓，應當對皇陵派多少有所知曉，或能問得皇陵派在京里的調度。”心念及此，當下步出客店，逕往街上行去。

行至將近大明門一帶，忽見一面云紋鏢旗立在一座大宅前，頗為眼熟。文淵一望，立時認出是鐵云鏢局的鏢旗，不覺心中一動：“那郝一剛不知是否已然傷愈？記得他們要護送鏢銀到紹興，若是未曾再受阻撓，想來該已回到局里。”他想起小慕容曾受眾鏢師所辱，清白之軀險遭玷污，思之猶有余怒，但事端本是小慕容挑起，也就沒有再行追究。此時他身有要事，無意多生事端，當下疾步自門前走過。

不料才過鏢局大門，便見到郝一剛自大路一端走來，見得文淵，登時臉現喜色，叫道：“這不是文少俠么？”既然已碰了面，文淵總不能裝作不見，當下走上前去，拱手笑道：“原來是郝總鏢頭，久未見面了。”

郝一剛笑道：“上次在杭州，多承文少俠相救，在下恨無機會答謝大恩。少俠既然到京城來，那是再好不過了，正好讓在下做個東道，也可一并會見京城的幾位大人物。”

文淵聽他說到“京城的幾位大人物”，當下留上了神，心道：“京城本是皇陵派的地盤，鐵云鏢局名滿京城，說不定也識得皇陵派中的角色，倒是一個線索。”心中如此設想，便即笑道：“總鏢頭盛情相邀，晚生豈有不到之理？只怕麻煩了貴局。”

郝一剛喜道：“現下鏢局里正設著宴，本來還差一位嘉賓未到，現下文少俠肯光臨我們鐵云鏢局，姓郝的必當敬少俠三杯美酒。”說著帶著文淵進了鏢局大廳，果然正有數人正在圍桌飲酒。鐵云鏢局的一眾鏢師、趟子手另外開了數桌，廳上一片笑鬧聲。楊鏢師、鄭鏢師等看見文淵，俱皆變色。

郝一剛領著文淵到了廳上正席，向席間賓客道：“各位，這位就是方才在下提到的文少俠，我去外頭等王大人，正巧相遇。”文淵眼光一望，見正席上共有七人，其中兩人眼光炯然，神態逼人，其余五人衣著華貴，此外倒無甚奇處。文淵心中暗道：“這幾人有武林中人，也有當官的。”拱手一揖，道：“諸位請了，晚生文淵。”

席上一個黑巾老人抬頭望了他一眼，面上神色陰騭，目光如冷電般閃爍不定。身旁另一個五十來歲的精瘦漢子，頭發禿了大半，眼神銳利如鷲，卻是直盯著文淵打量。

郝一剛逐一介紹，道：“文少俠，這一位是兵部尚書徐晞大人，這位是游擊將軍李允將軍，這一位是……”一連將五名官吏介紹過，才說到那黑衣老人及禿頭漢子：“這位則是皇陵派獻陵守陵使葛元當葛先生，武功深不可測。旁邊這位，是景陵守陵使衛高辛衛先生，也是一等一的好手。”獻陵、景陵俱為明十三陵，郝一剛認識兩人，卻不知當日使他身受重傷的，便是明孝陵守陵使黃仲鬼。

文淵聽著先前幾名官吏，還不覺如何，待聽得兩名皇陵派守陵使在此，不禁暗自吃驚，心道：“我才要找皇陵派的人，想不到便遇到兩個厲害角色，可不太好對付。不知他們是否聽康楚風等說過我的名字？”臉上卻不動聲色，一一客套了一番，便即就座。

黑衣老者葛元當喝了杯酒，摸了摸頷下白須，忽然沉聲道：“文公子，聽郝兄弟說，閣下曾擊敗那小慕容，想必武功上造詣不凡，不知師承何派？”文淵道：“晚輩不曾投入江湖門派。”葛元當道：“尊師何人？”文淵道：“先師歸隱多年，不欲外人知曉他的名號，請前輩見諒。”葛元當哼了一聲，不再多說，舉杯便飲。

郝一剛待得文淵就席，又匆匆至屋外等那王大人。席上官員談笑甚歡，葛、衛二人卻不多言語。文淵自顧自地飲酒，心中暗道：“郝一剛在京城果然名聲響亮，一間鏢局，也跟這許多官僚來往。”

忽聽門外一陣鬧哄哄地，郝一剛迎著一個大官模樣的男子進了廳上，大批侍從跟在后頭。席間眾官都連忙起身，上前為禮，齊聲道：“參見王大人！”

文淵低聲向旁桌一名趟子手道：“老兄，這王大人是什么人物？”那趟子手瞪大眼睛，悄聲道：“這是都督指揮王山大人，文少俠怎地不知？”

那王山原來是當權司禮太監王振的從子。王振專權之下，氣焰高張，朝臣中趨炎附勢不計其數，奸佞媚之為翁父，臣民畏其如虎狼。王山倚恃其權位，囂張跋扈，群臣亦敢怒而不敢言。文淵聽是此人，不覺皺眉，心道：“這等小人，郝一剛請他做什么？”

王山大搖大擺地走到席上，見文淵并不上前行禮，葛衛兩人也只拱了拱手，不禁暗自惱火，道：“郝一剛，這幾人是誰，這等不懂禮數？”郝一剛忙陪笑道：“王大人且莫著惱，這兩位先生是皇陵派的高手，那一位文少俠也是武林俠客，本來不太明白官場之禮。”王山低哼一聲，大刺刺地坐下，心中頗不舒服。

兵部尚書徐晞見王山面有不快之色，當即舉杯向王山敬酒，笑道：“王大人將有喜事，何必為了區區小事而動怒？”王山一聽，登時面露得色，喝干了一杯酒，道：“這話不錯，不錯。”

郝一剛也舉杯相敬，笑道：“王大人才回京城，便紓尊降貴地光臨，鐵云鏢局能為王大人接風，真是蓬蓽生輝。這次要進獻的美人，聽說是國色天香，皇上定要大加榮寵，郝某先預賀王大人加官晉爵了。”徐晞也道：“王大人挑選的美人，從來都是傾國傾城之姿，就說那位慧妃，何等花容月貌，我等庸祿之人，一見之下，便要神魂顛倒。王大人卻是一心忠君，將第一等的美人獻給皇上，不存一己之私，此等胸襟，無怪乎皇上恩寵有加，實非虛致。”

群官也紛紛跟著贊嘆褒美，馬屁唯恐拍不響，直讓王山笑得合不攏嘴，道：“這些本人自也明白，不料諸位也都如此有識。他日皇上恩典下來，本人當不忘了諸位。”眾人連聲稱謝。

文淵耳聽諸般阿諛之語，不禁心下搖頭，暗道：“郝一剛好歹是武林中有名之人，不意氣節如此差勁，‘不度理之所在而阿諛求容，諂莫甚焉！’”暗中察看葛元當、衛高辛二人，兩人都不如何說話，只偶爾應了幾句，忽地二人目光齊往自己射來。文淵裝作沒事一般，低頭用菜。

筵席近終，幾名官吏都已有了五六分酒意，徐晞忽地提議道：“王大人，我等都知道您這回選了位絕色美人進宮，只不知究竟美到什么地步。打扮美人，也總要一兩天功夫，可否讓我等一睹其貌，在皇上面前說起來，也說得明白些，豈不是好？”眾官早有此念，只是不敢說，一聽徐晞當先提了出來，盡皆附和。

王山有意吹噓自己功勞，炫耀心起，趁著酒意，當即哈哈笑道：“這有何難？列位想見美人，咱們便回府去，好叫你們知道何等樣貌的，才稱得上一個‘美’字？”眾人齊聲叫好，紛紛起身欲行。

郝一剛吩咐家人收拾殘食，向文淵笑道：“文少俠，咱們一同前去瞧瞧如何？”文淵心系任劍清下落，不愿多有耽擱，又不喜歡官場上諂媚奉承之言，當下道：“多承郝總鏢頭款待，在下身有要事，不能久留……”

忽聽衛高辛冷冷地道：“文少俠何必推托？能在黃兄弟‘太陰刀’之下保全性命，這等高妙功夫，未能和我兄弟倆切磋，便要告辭么？”

文淵心下一凜，心道：“畢竟他們是知道我了。”便道：“衛前輩意欲何為？”衛高辛瞇起細眼，道：“見過美人之后，你我少了一樁憾事，再來打過，豈不美哉？”

文淵笑道：“衛前輩倒有雅致。既是如此，晚輩只有舍命陪君子了。”心中卻暗自咋舌：“這兩人不知道功力如何，倘若跟那黃仲鬼相差仿佛，找到任兄之前，文淵怕要先吃大虧了。若是情勢險惡，便該早早脫身。”郝一剛只道兩人興起，意欲比畫一番，哪知道文淵和皇陵派的糾紛。

眾人各上車馬，往王振府邸而去。行至朝陽門外，遠遠便見一座金碧輝煌的府第，龍鳳雕柱，琉璃為瓦，真如皇宮一般，足見王振權威之盛，肆無忌憚。

進到府里，廳堂中四處列有奇珍異寶，白玉盤、珊瑚樹、翡翠案花、孔雀翎毛扇，多不勝數，令人眼為之眩，神為之奪，眾人競相贊嘆。文淵心道：“這些寶貝本是好的，然而搜集這么多珍物，剝削的民脂民膏，只怕同樣不可估計了。”耳聽眾官贊不絕口之聲，不禁心生厭惡。葛元當、衛高辛目光四處流轉，臉上卻似漠不關心。

王振此時正在宮中，尚未返家。當下王山命人設置桌椅，吩咐道：“快去請美人出來見面。”一旁的侍女應道：“回稟大人，那位姑娘一直不肯讓我們打扮衣著，只怕……”

王山皺起眉頭，罵道：“你羅唆什么，只管帶人出來！”那侍女無可奈何，只得道：“是。”退了下去。

過不多時，洞門一邊走來幾個身影，兩名侍女帶著一名姑娘往廳上走來。那女子身著淡紫綢衫，身形纖細，面貌靈秀之中，卻顯得幾分哀意，然而非但不掩其美，反更生楚楚之姿，低眉微步，衣袂輕擺，真如天仙化人，滿堂珍寶，竟是相形失色。

座上眾人一見，俱皆起身，心中驚艷難以言喻，竟難發贊嘆之聲。那女子螓首微抬，澄如湖水的雙瞳望向廳上諸人，滿懷傷愁，見者無不動容，不由得均想：“世間竟有如此容顏，她真是凡世中人么？”

那女子的眼光移到一人臉上，陡地神色大變，眼眸之中現出了驚喜、訝異，全然是明亮的神韻，朱唇輕啟，卻呼不出聲來。

文淵萬般震驚，怔怔地看著那女子，驀地大聲叫了出來：“紫緣！”