第二章 賄賂鬼差

“大仙辛苦了,來,抽根香煙休息一下吧!”

寶玉掏出懷中的“紅樓”牌香煙,手一伸,卻不知該怎么遞出去。

“香煙?什么玩意兒?”

喜好新奇的牛頭語透興奮。

“你這小子,稀奇古怪的玩意兒不少呀!先是什么寶玉,現在又是‘香煙’,鬼爺爺我勾魂勾了幾百年,倒是首次碰到這么好玩的事情。”

寶玉強行擠出一臉笑意,對著空氣討好賣乖:“牛頭大人,這是如今人間最為流行的玩意兒,從西洋傳過來的好東西。”

意念一轉,寶玉話音微頓,隨即再添一把火,滿嘴胡謅道:“兩位大人應該知道,你們的同行……也就是西洋的死神,可是早就抽上‘香煙’了,所以小的才特意拿來獻給兩位大仙。”

“是嗎?那我就嘗嘗吧。”

牛頭果然歡喜不已,轉頭對身側的馬面道:“我這不算是貪贓吧?”

馬面無奈地給了牛頭一個白眼,將頭望向別處,全當沒有聽見。

寶玉只覺得手中的香煙一動,就離手飛去停在虛空中。

微微一愣之后,寶玉立刻回過神來,利落地掏出火柴,“嚓”的一聲燃起藍色的火苗,道:“牛頭大人,小的為您點煙!”

古怪而好笑的畫面就此出現——在凄涼而哀怨的靈堂內,冷風流轉下,燈火時明時暗,一個俊朗不凡的少年對著空氣喃喃自語,還對著香煙不停哈腰點頭。

“牛頭大人,味道還不錯吧?西方死神可喜歡抽煙了!”

“嗯,不錯。”

既然是同行的愛物,牛頭自然要仔細品嘗,接連抽了幾口后,他滿意地大點其首。

“那……兩位大仙能不能放過金釧兒?”

寶玉呼吸一重,雙眼寫滿期待。

“不行!”

馬面冷漠無情,冷聲打破寶玉的幻想。

“你們……”

寶玉不由得怒火陡生,想不到自己如此一番低聲下氣,依然未能改變牛頭與馬面的念頭。

憤怒無比的寶玉正欲怒斥出聲,不料一陣陰風吹來,令他瞬間口不能言、身不能動,只能焦急無比地兩只眼珠轉來轉去。

“開工。”

馬面手一揚,亮出黑色鎖鏈。

牛頭最后大力猛吸幾口,將剩下的香煙全部抽完,這才召喚出白色鎖魂煉,兩條鐵鏈凌空一卷,直奔金釧兒而去。

勾魂鎖鏈盤成一團,飛至金釧兒的上空旋轉飛舞,強大的吸力伴隨著淡淡的金光,剎那間籠罩著金釧兒。

“怎么會這樣?”

片刻,牛頭見金釧兒毫無反應,不由得牛嘴大張。

馬面也是詫異無比,手中黑色鎖鏈猛然光芒大作,勾魂之力暴增不只一倍,奇怪的是金釧兒的魂魄依然沒有被勾出來。

“真是奇怪!”

做事謹慎的馬面凝神一想,對牛頭道:“你看看判官發的公文是否有錯?這金釧兒有何來歷,竟然如此怪異?”

“馬面你看,這公文上寫的正是此女,時辰也對,而且前生只是凡人,沒有什么神奇之處。”

牛頭將公文遞到馬面面前,讓馬面自己確認。

片刻,對香煙滋味念念不忘的牛頭順勢說:“馬面,既然如此,我們還是先回地府稟明判官再說吧,實在不行,就將她當做失蹤人口,咱們同樣也可以交差。”

馬面見勾魂煉下的金釧兒仍然毫無變化,只得無可奈何地同意牛頭的提議,大筆一揮,陽間就此又多了一名失蹤的女鬼。

法力卷動下,兩個鬼差遁地離去,隨風傳來牛頭的低語:“小子,我可幫你說好話了,記得多弄點香煙,我會回來找你的!”

寶玉身子一抖,終于恢復自由,他長長吁出一大口氣,隨即下意識摸了摸剛才余溫不絕的通靈寶玉。

嘿嘿……這玩意兒還真是名不虛傳,這兩個鬼差根本沒有半點反應,終于打發一批麻煩了。嗯,不知道后面還會出現什么麻煩?念及此處,寶玉果斷地做出一個決定,他要守在金釧兒身邊,直到這三日的靈堂結束。

“二爺,鳳二奶奶來了。”

晴雯輕柔的話語在門外響起,將寶玉從沉思中驚醒。

寶玉抬頭一看,原來天色已經大亮,沉寂一夜的賈府也開始變得喧嘩。

晨風微蕩,兩道豐盈的倩影映入寶玉的眼中。

“寶玉,你別太傷心了,回去休息吧,這里交給我們就行了。”

平兒輕聲勸慰寶玉,自己卻忍不住流下淚,丫鬟出身的她與金釧兒等人一起長大,感情甚好,想不到好姐妹突然陰陽相隔,自是悲傷不已,感觸良多。

“謝謝平兒姐姐。”

寶玉的平靜出乎眾人意料,他的話語更讓眾人嚇了一大跳:“我不累,我已決定在這兒陪伴釧兒三日,直到她出殯為止。”

“什么?”

匆忙趕來的鴛鴦剛巧聽到寶玉此言,與眾女齊聲驚呼,更是懷疑自己聽錯了。

“二爺,我也知道你對我家閨女的情意,但這樣會招人非議,我可不能對不起老爺、太太。”

一臉哀傷的金福更是嚇得臉色大變,急忙出言阻止,甚至哀求道:“二爺,你還是回去吧,求你了,不然老爺知道定會生氣。”

“不會的。”

寶玉走上前,一把扶住欲向自己下跪的金福,再次語出驚人道:“我一定要在這兒陪伴釧兒,母親已經同意立她為妾了。”

不會吧?眾女一驚再驚,堂堂寶二爺竟然要立一個死去的丫鬟為妾?這對于注重名分的世家大族來說是何等的驚世駭俗!

“寶玉,你不是又犯病了吧?”

鴛鴦再也忍不住心中疑惑,幾個月來,她終于首次主動與寶玉開口講話。

話語一說出口,鴛鴦不禁臉帶紅云,心底感到無比輕松,長久堵在心口的巨石終于意外消失了。

可惜此刻的寶玉另有所思,并未注意到鴛鴦美眸深處隱約的異彩,他只是悠然一笑,并未回答。

“寶玉說的都是真的!”

晴雯明了內情,主動將寶玉哀求王夫人的事情說了一遍。

眾女恍然大悟,從王熙鳳到鴛鴦,心底無不暗自一震,悄然蕩漾一股莫明的。

鴛鴦除了感慨金釧兒幸福之外,芳心還多了幾分酸楚,寶玉的閉口不言再次刺傷她的自尊心。

鴛鴦只覺得眼前天地一片灰暗,在心中自言自語:哼,好你個寶玉,竟然連話也不愿與我講。當日我不過是一時情急之言,你一個男子就不能心胸寬廣一點嗎?還是你根本對我就沒有好感?

鴛鴦性情剛烈,剎那間萬千道意念同時閃現,越想越是心傷,“砰”的一聲,剛剛冒出的少女情懷再次被自尊封存。

“寶兄弟,這樣做妥當嗎?你還是再考慮一下吧!”

久未開口的王熙鳳并不是故作冷漠,只是見寶玉一臉憔悴,芳心隱隱生痛,一時之間不知該說什么。

王熙鳳一說話,寶玉的眼神瞬間熾熱起來。

“鳳姐姐,我說的話絕不收回,更加永遠不會放棄——我的愛人!”

假寶玉故意加重“愛人”兩字的聲調,王熙鳳嬌軀一顫,自是聽得明明白白。

“奶奶,時間差不多了,還有很多事等著你處理呢!”

平兒再次搶先說話,她雖然能猜到寶玉話語的弦外之音,但又怎能感受到王熙鳳心靈的震撼?

王熙鳳與寶玉四目相視,雖然只是剎那,但千言萬語都已經刻入對方的心靈。

王熙鳳留下一抹嫵媚的微笑,隨即大步轉身離去,裙袂飄動間,她又恢復鳳辣子的特別神采。

寶玉心中熱血沸騰,緊接著目光一閃,看向緊跟在鳳姐身后的平兒,一絲明悟從他眼底瞬間閃過。

“平姐姐,好走。”

寶玉朗聲道謝,意有所指地繼續道:“小弟的事情累著姐姐了。”

“沒什么,我們奶奶的事我自然會盡心,二爺放心吧!”

行至門口的平兒回眸一笑,用自己人的親切目光做了回答。

寶玉與平兒的對話并未引起眾人的懷疑,可王熙鳳的玉臉卻羞得紅云密布。

平兒唇角微微一翹,那抹嘻笑弄得王熙鳳竟然也手足無措,她只能暗暗掐了平兒一下,芳心暗自后悔,不該在平兒的旁敲側擊下對她吐露心聲。

朝陽初升,時光流逝。

賈府下院靈堂內,寶玉看著來來往往的拜祭人群,不由得暗嘆“地位”兩字有多么重要,因為金釧兒只是下人,她的死訊雖然一早就傳遍賈府,但整個上午除了金釧兒生前的好姐妹前來拜祭之外,連下人也沒到幾個。

可是正午剛過,冷清的靈堂卻因為一塊改動的靈牌變得熱鬧無比。

寶玉立妾一事終于傳遍賈府上下,聞者無不震驚當場,贊許者有之,不屑者有之,有人歡喜,有人嫉妒,不過不管是何種心態,他們都有一個共識——賈家不是死了一個微不足道的下人,而是不幸夭亡一個未來家主的妾侍。

絡繹不斷的人流出現在靈堂內,更有人提議將靈堂移到上院辦理,好在精明的王熙鳳明白寶玉心意,一句“不要隨意打擾死者”冷冷地將馬屁精打回去。

寶玉望著一臉“悲傷”的人潮,心底不由得再次暗自嘆息:若自己不是賈家二少爺,眼前這些人還會正眼看自己嗎?他日賈家倒臺后,又有多少人會留下來與主子一起共度難關呢?嗯,也許計劃還要加快。

“麝月,襲人的身子好點了嗎?”

晴雯已在寶玉的催促下回去休息,麝月與秋紋這才有空前來拜祭金釧兒。

“襲人姐姐睡了一覺,精神已經好多了。二爺,你也要注意身子。”

“那就好,你們放心,三日一過,我立刻回去。”

麝月走到寶玉的身后,充滿愛意地按摩他的肩膀。

在一旁的秋紋自進房后就沒有言語,只是呆呆地注視著靈牌,芳心百感交集、思緒紛亂,不知是何滋味。

突然一道黑芒從秋紋的眼底一閃而過,“風月寶鑒”的魔力開始生根發芽,一點一滴侵蝕著秋紋的本性,莫明的意念自秋紋識海一涌而出,她猛然在心中大吼:寶玉是我的,我才是賈家未來的女主人!

“二爺,我留下來陪你照顧釧兒吧,怡紅院沒有什么事,你沒人照料,我們會擔心的。”

秋紋來到寶玉的身邊,半真半假的關懷令寶玉與麝月毫不起疑。

“寶玉,秋紋說得也對,你看你現在的樣子,還是讓秋紋留下來陪你吧。”

單純的麝月怎會明白秋紋復雜的心思?

“好吧。”

寶玉想了想,隨即同意秋紋的請求。

雖然寶玉對秋紋沒有愛意,但也有幾分喜歡,見她一臉哀愁,自不忍狠心拒絕,況且能有她在這兒陪伴,自己也會少一點胡思亂想。

一轉眼就已過了一個時辰,在秋紋的幫肋下,寶玉果然輕松不少。

前來拜祭的賈府內外管事之人都由秋紋一人面對,應對自如的談吐令寶玉不由得心中暗嘆自己平日倒是真的小看秋紋:賈家還真是藏龍臥虎,人才濟濟呀!

平日在怡紅院,一切內外事宜都是襲人打理,秋紋好不容易有此機會,自要在寶玉面前大大表現一番,雖然累得她嬌喘吁吁,一顆芳心卻是興奮歡喜、精神昂揚。

“累著你了!”

寶玉見人潮漸稀,憐惜地為秋紋泡了一杯香茶,遞到她面前。

秋紋微微一愣,瞬間只覺得一股熱流自心底涌出,疲憊的嬌軀在暖流激蕩下微微顫抖,手中的茶杯是如此溫暖。

此刻秋紋的心中忘記哀怨、忘記嫉妒,只有那神奇的熱流一涌而上,在眼眶中團團打轉。

“你怎么了?”

寶玉想不到一個平常的動作會引來秋紋如此反應,雙目中不由得透出幾分好笑。

“沒什么!”

秋紋將茶水一飲而盡,如飲甘露般甜在口里,美在心里,心底更加堅定要得到寶玉的決心。

傍晚時分,包勇與倪二出現在寶玉面前,他們奉命在外秘密訓練“紅樓”護衛隊,雖一早得到消息,但他們素知寶玉的性情,堅持將當日的訓練完成后才前來拜祭。

包勇與倪二并肩跪在蒲團上,恭恭敬敬向從未謀面的主母磕了三個響頭,隨即起身來到寶玉面前,有點別扭地安慰道:“二爺,您老請節哀!”

寶玉的目光在包勇與倪二身上掃視一遍,如今的倪二早已沒有潑皮氣息,一看就是忠心不二的威猛大將,而包勇則鋒芒內斂,那眼中不時閃過的精光顯露出他越來越深厚的功力。

滿意的笑容在寶玉的嘴角浮現,心想:看來他們的武功都已大有長進,也不枉自己花那么多銀子禮聘那么多武術教頭。

“兄弟們的訓練進度如何?”

寶玉大手虛揮,示意包勇與倪二坐下說話。

包勇與倪———跟隨明主,也沾染幾分豪邁之氣,拱手一禮后并未過多啰嗦,自然地坐在寶玉下首,有條不紊地將訓練情況說了一遍。

寶玉一邊聽,一邊雙目微閉,將香煙的營運再次在腦海中演算一遍,最后結合從邊關傳來的消息,果斷地做出決定。

“你們回去挑選五十名機靈的兄弟盡快趕到各大海港,只要不花冤枉錢,要多少給多少,務必在年關前與當地的黑白兩道混熟,如果能與西洋商人搭上關系,那就是大功一件!”

話語微頓,寶玉略一沉吟,沉聲道:“其他兄弟則繼續訓練,多一分實力,以后就會多一分保命的機會,我不想兄弟們平白喪命,明白了嗎?”

“屬下這就去辦。二爺,還有什么吩咐沒有?”

倪二與包勇恭身起立,就欲回去辦事。

見兩位得力手下如此積極,寶玉不由得開心地笑起來,意念一轉,金釧兒之事還要讓他們幫忙,便道:“你們別急,挑人之事一定要仔細,忠心是第一要求。”

寶玉回首看向在一旁侍立的秋紋,輕柔地道:“你替我們守一會兒門,未得我同意,誰也不要放進來,我與他們有事相商。”

“嗯。”

秋紋心情愉悅、腳步輕盈地離去,寶玉雖是讓她看門,但卻足以表明寶玉將她當成“自己人”“請二爺吩咐,小的誓死辦到!”

包勇與倪二重重下跪,他們見寶玉如此鄭重其事,以為寶玉有極其危險的大事要交予他們去辦。

“趕快起來。”

說著,寶玉親切地上前扶起包勇與倪二。

包勇與倪二本不想起身,不料寶玉修長而白晳的手掌卻力大無比,一手一個將他們輕易地提起來。

二爺竟然如此厲害!包勇與倪二又驚又喜,暗自對視一眼,心中更是驚佩不已,本已死忠的內心更是升級為愚忠。

包勇與倪二的腦海中不由得浮想聯翩:恐怕石爺也是一個深藏不露的高人,不然上次那位厲害無比的絕頂高手怎會對他俯首聽命呢?

“你們明日一早在城中清凈之地購一座大院,價錢不是問題,但記住,千萬不可強行買賣,一切以隱秘為上。”

這也算大事?包勇與倪二本已做出赴死的決心,沒想到竟是如此小事。

“還有……”

寶玉眼中閃過一抹異樣,隨即上身微微向前一俯,下意識壓低聲調。

包勇與倪二不禁心神興奮,暗自大呼:正事來了,建功立業的機會來了!包勇與倪二豎起雙耳,做好面對刀山火海的決心,然后瞬間呆若木雞,皆心想:天啊!主子竟然要他們去……挖墳,這還真是一件艱難的任務呀!

“此事事關重大,你們無須多問,還有此事只有咱們三人知曉,不得有第四人知道,明白嗎?”

寶玉為了加深包勇與倪二的重視,語調不由得變得冷酷起來:“如果有誰無意撞見,你們必須將之滅口!”

“小的遵命!”

包勇與倪二身軀一震,方才意識到寶玉并不是在開玩笑,雖然事情詭異,但寶玉既然不說自有道理。

望著包勇與倪二離去的背影,寶玉放松心神,靠在寬大的椅背上:嗯,諸事都已安排妥當,這下可以安心了,呵呵……

日隱月升,掌燈時分。

因寶玉的“三日”之言,終于引來賈府主子們的關注與勸解。

“寶玉,你還是跟老身回去吧!”

賈母在王夫人、李紈眾女的簇擁下,顫巍巍地來到靈堂,慈祥的面容帶著不解與關懷,道:“你從小就是家里的心肝寶貝兒,怎受得了這種苦?”

寶玉上前攙扶賈母坐在上首,道:“老祖宗,這兒有吃有喝,還有秋紋伺候,孫兒一點也不覺得苦,您就放心吧!”

王夫人知道寶玉的心意難以改變,憐愛地望著寶玉,想出一個折衷之法,道:“寶玉,你就讓秋紋她們幾個丫頭代你守吧,這樣也算盡心了。”

“是呀,寶兄弟,大戶人家都有這個規矩,你這樣會令老祖宗、你母親擔心的。”

李紈對寶玉重情重義是由衷的贊許,但心底也對寶玉此舉不甚贊同。

未待寶玉有所應答,三春姐妹也齊聲附和,三女雖是絕美之姿、靈慧之性,但她們從小生長在豪門世家,難免也有些許尊卑之別。

可艷冠群芳的林黛玉與薛寶釵卻沒有附和。

林黛玉是性情中人,芳心對于寶玉的舉動自是驚嘆不已,心窩流過莫明的暖意,美眸閃過一縷動人的異彩。

薛寶釵則始終帶著微笑,國色天香的她在聽聞寶玉言行的瞬間,心房陡然一震,萬千思緒飛舞而出:寶兄弟竟然有如此膽量,真是令人佩服,自己好想也有他這膽量呀!

此刻薛寶釵平靜的面容下,心海波瀾起伏不休,她精神上支持著寶玉,也是支持著自己心底那個小秘密:嗯,幸福是靠自己爭取,我薛寶釵要想成為自由的鳥兒,展開夢想的雙翅,也必須要靠自己爭取!

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