「可是，我每天待在這里度日如年，干什么都要看人家的臉色，又有什么滋味呢？」劉瑤表面上似乎有點逆來順受，可實際上也是一個自尊心很強的人。

「哎呀，你怎么能把孟含霏的話放在心上呀？你得學學我，我就從來不把她的話當一回事。別看我在她面前總是伏低做小的，可那不過是裝出來給她看的罷了。她罵我是條狗，我還會汪汪叫幾聲呢――你以為我是條狗，可是在我的眼里，你不過就是一根肉骨頭而已。一旦吃到了――也就是說，一旦那筆酬金拿到了手，就拜拜了哪！」只要孟含霏不在面前，李如冰就像耗子逃出了貓爪，又開始給自己戴高帽子了。

「你真的是這么想的嗎？沒想到，你還會用這種方法來安慰自己。」劉瑤聽了他的比喻，既驚奇又新奇。

「那當然！像我這樣的人，走到哪里也不會裝孫子當森種的――你可知道，我離家后，一路上跟人打了多少場架嗎？不過，在像你們這樣漂亮又嬌貴的女孩子面前，我何必要逞什么威風呢？世界上只聽說過維護女權的，從沒聽說過維護男權的。―不過，和你們四個在一起，我感覺怎么像是又回到了母系氏族時代呢？」

劉瑤忍不住了笑了起來，心情頓時好多了，贊了一句：「剛開始的時候，我只是覺得你很豁達，也很隨和，真沒想到，你這個人還挺幽默的。」

李如冰一聽，虛榮心立即得到了極大的滿足，「沒錯，我和女生在一起的時候，總是很受歡迎的。」

「在中學里，你和女生之間――之間的關系挺好的嗎？」和每個情竇初開的女孩子一樣，劉瑤心里對兩人的世界充滿了好奇，于是忍不住打聽起了人家的私事。

「還不錯，不過要說好到哪里去就談不上了。你也能看出來，我這個人不孤傲，眼光也不高，可是家里管得嚴，父母早就說過了：考不上大學不許談憑愛。平常外出打一場球，也要向他們報告的。何況，我自己覺得一個人似乎更自由一些。有了女朋友，連晚上起來觀星也不得安寧了。看到了銀河，人家一定要你指認牛郎織女星；看到一顆流星，人家一定要你許個愿什么的，那不煩死我了？至于她們對我的態度嘛，我自己感覺，似乎還有點意思――唉，說這些干什么？一考定英雄，人家都上了大學，成了眾人追捧的白天鵝，我成了個人見人厭的癩蛤蟆，還能想這些好事嗎？」

「那也不一定。你不主動一點，人家就是有意思，也只好欲在心里了。何況，你也不要灰心，不過失敗了一次，將來還有機會呢！你很聰明，需要的只是下點苦心，多記多背多做模擬題，尤其是要強化一下考試的技巧――不要不把它放在眼里，在考場上可是很實用的。在這方面，也許―也許我還能幫助你。」

「那太好了！」李如冰對自己的學業早就失去了信心，不過還是裝出了高興的樣子，隨即把話題轉到了劉瑤的身上。「不過，你的學業怎么辦呢？」

「我已經向學校請了假，實在不行的話，明年還可以再考一次。」和天下所有真正優秀的女孩子一樣，劉瑤并不太擔心自己的未來。

「你為什么要上女子師范大學，而不考普通的大學？」李如冰又好奇地追問了一句。在男生眼里，女校給人的感覺就是「神秘」二字。

「這是我母親的意愿，她覺得我性子柔弱，怕受人傷害，上女校可能會好一點。」劉瑤說完自已笑了起來，「也許，是她太過慮了，女孩子總要面對――面對未來的，不可能把自己包裹得嚴嚴實實過一輩子呀！」

閑談了一段時間，相同的年齡和際遇，讓兩人之間的關系親密了很多。李如冰是個很愛說話的人，他發現劉瑤其實也喜歡和人交流，并不像自己最初認為的那坐樣，是一個拘謹膽小的女孩子。

「你兩天都陪著安娜貝爾去天池寫生，她究竟在畫什么呢？」

「她的圖案設計得很漂亮，運用的色彩也很絢爛，可我就是看不出來她在畫什么。你知道，藝術家和算命的有一點是一樣的，那就是總要你自己去意會而不肯言傳。」劉瑤微笑著回答，她也在背后開起了女伴的玩笑。

李如冰大笑了起來，笑完后，他再也忍不住了，開口問了一個自己最想知道卻不知道該不該問的問題。

「你們幾個到天池來，究竟要爭什么呢？當然，你要是覺得不好講就算了，就當是我放了個臭屁罷了！」

劉瑤遲疑了片刻，似乎這是個很大的難題，需要下足夠的決心才能做出決定。可是到了最后，她還是準備說出口了。不過，就在此時，她偶一抬頭，突然間大驚失色，慌亂中一把抓住了李如冰的手。

「你快看哪！那是什么東西？」

李如冰順著她的目光看去，也立即驚呆了。只見腳下平靜如鏡的天池中，突然涌起了陣陣漣漪，就像風吹起了波濤，而實際上，今夜的空氣中連一絲微風也沒有。李如冰的視力很好，他順著波紋看去，發現波心是一個黑色的小點，位置在天池中心偏南一點，目測距離大約有幾里。小點逐漸變大，變成了一個烏龜殼大小的圓球，還在四處轉動，似乎在觀察什么，可是看不到眼睛和鼻孔。到最后，他竟然成了一個桌面大小的小島，還在快速地向著巖石的方向漂移了過來。

天池水怪！難道，是傳說中的天池水怪現身了？

「我們快跑吧！」劉瑤害怕極了，李如冰也感到頭皮陣陣發麻，不過，強烈的好奇還是壓制住了他心頭的恐懼。在好奇之外，他的心里又充滿了遺憾，可借剛才出來的時候沒有帶望遠鏡，不能看個仔細。

「等一等，讓我再看一會兒，就一會兒。」李如冰拉住劉瑤，感覺她的身體在瑟瑟發抖。只見那團黑色的物體影子時浮時沉，速度越來越快，激起的浪花也越來越大，不過一刻鐘的光景，眼看就快要到岸邊了。突然，他腦袋一揚，李如冰還沒有看清楚眼睛鼻子，只見一股水柱沖天而起，將他的軀體全掩在了水花中，就像海里的鯨噴氣時的景像一樣。

見此景象，李如冰即使膽子再大，也不敢再看下去了。從目測的情況來估算，這個水怪露出水面的部分不過是百分之幾而已，可以想象是個什么樣的龐然大物。如果他沖上了岸，向著自己和劉瑤撲了過來，先別說能不能跑掉，就是能不能邁開腳都成了一個問題。于是，李如冰拉著劉瑤匆匆離開了巖石，向著安全的地帶跑去。在百忙中，他又回頭看了一眼，只見湖面上雖然依舊水波動蕩，可是那個水怪卻沒有露頭，似乎已經掉頭折返了。又過了一會兒，浪花逐漸變小，湖面又恢復了平靜，似乎什么事情也沒有發生過一樣。

李如冰還想再回去望一眼，可是，劉瑤已經嚇破了膽子，死活不肯再上巖石了。兩個人一起往回走，到了距離天池已經有一段距離以后，劉瑤才安心了一點。李如冰問她看到了什么，劉瑤回答：「我當時都傻了，哪里還顧得上觀察呢？不過，我似乎看到那個怪物的頭上有兩條很長的像鞭子一樣的長須，還使勁地甩來甩去呢！己李如冰說：「沒錯，我也看到了。」

兩人邊走邊說，過了一個亭子，一轉彎就可以看到「上青天」了。可沒想到的是，他們竟然在這里碰到了郭庭。

「你怎么在這里？己猛一照面，三人幾乎都嚇了一跳。

「我看你們不見了，就出來找一下你們呀！別忘了，我是飯店的主人，客人半夜出去不會來，我總是要關心一下的。何況，天池邊黑咕隆咚的，萬一掉下去可就危險了。」郭庭在一瞬的驚愕之后，立即恢復了正常。

李劉二人向他道了謝，繼續往回走。

「你覺得他是不是――是不是一直在跟著我們？」劉瑤遲疑著問了一句。

「不，他不會跟蹤我們。不過，也不是來尋找我們的。」李如冰回答道，他已經習慣了自己的朋友雙面人一樣的生活，所以又加上了一句：「開飯店的人做生意，全憑一張臉，如果不能隨機應變，還怎么混呢？」

不過，話是這么說，李如冰覺得郭庭守在那個亭子上另有原因。從亭子的角度看，他一定也看到了水怪。難道，郭庭真的是要抓一條龍？

到了舞廳門口，里面依舊香影繽紛，笑語盈盈。李如冰提醒了劉瑤一句：「今天晚上我們看到水怪的事情，可千萬不要向她們三個提起，以免節外生枝。」沒錯，如果把三位貴女嚇壞了，做了鳥獸散，那自己不是竹籃打水一場空嗎？

「好的。」劉瑤是個一點就透的聰明女孩，當即答應了下來。

派對結束后，時間已經到了凌晨。李如冰回到房間后，又按捺不住心頭的沖動，偷偷溜出了飯店，冒著嚴寒，一個人向著天池的方向走去。經過亭子的時候，他停了下來，小心觀察了一下，發現上面已經沒有人了。李如冰躡手躡腳地走上了亭子，在里面搜索了一番，果然，在一個隱蔽的角落發現了一臺非常高級的攝影機。鏡頭對準了天池的水面，不分白晝黑夜，湖中的任何一點動靜都會清晰無誤地記錄在案。原來，這就是郭庭守在亭子上的原因。

不過，李如冰隨即就感到更加奇怪了：天池水怪和尼斯水怪一樣，是一個舉世聞名的不解之謎，也是一個開放的話題，官方機構和民間組織曾多次進行過大規模的考察，結果一無所獲。如果郭庭只是一個水怪的愛好者，為什么不正大光明地進行自己的調查工作呢？鬼鬼祟祟不說了，還要繞一個大圈子，花錢費時地開一個飯店來作為掩護，真是脫了褲子放屁！多此一舉！

李如冰沒有動攝影機一根毫毛，就離關了亭子。為了避免被攝入鏡頭，他選擇了一條貼著山腳的崎嶇小道，又來到了前半夜和劉瑤聊天的那塊巖石上。拿出望遠鏡，調好焦距后，李如冰開始仔細觀察天池的水面，可是一兩個小時過去了，他的手都凍麻了，天池中卻一點端倪也沒有發現，湖水平靜得不起一絲漣漪。李如冰轉了一個角度，想看一下剛才水怪出現時的那片水域，可就在此時，他看到了岸邊的樹叢中似乎有一星燈光閃爍了一下，隨即就沒有了。李如冰不知道自己是不是看花了眼，他揉了揉眼睛，又把望遠鏡對準了那片樹叢，可是一直到東方露出了魚肚白，燈光卻再也沒有亮起。

第二天，李如冰裝做什么事情也沒有發生，照常做登山的準備工作。不過，幾位美女雖然爭著雇用了他當登山的向導，可并不把他的登山技能放在眼里。往往李如冰說一句，她們就有三句話來擠兌他，似乎在登山方面自己比他還要懂得多。

「既然誰也不聽我的，那何必硬要拉我來當導游呢？」李如冰牢騷滿腹，可是不敢表現出來。到后來，他也乖覺了很多，如果沒什么要緊事，干脆不去招惹幾位嬌小姐了。

孟含霏、安娜貝爾和庫爾琳娜對自己不大搭理，李如冰除了和劉瑤一起聊天解悶外，還時常跑到郭庭那里打發時間――當然，說打探底細也不為錯。很快，他就110對飯店老板佩服得五體投地。畸人多天才，郭庭更是上知天文地理，下知雞毛蒜皮，琴棋書畫，經史子集，樣樣精通，連如何炒股也說得頭頭是道。李如冰從小在父母的嚴厲管制下長大，連自己也沒有意識到，現在的年齡已經到了一個獨立的階段，渴望和有經驗有學識的年長之人交朋友，而郭庭正好滿足了這一需要。

不過凡事都有例外的時候。每當郭庭眉飛色舞地談起「龍」，還翻出古籍《山海經》來為自己左證的時候，李如冰就覺得他又犯病了。什么「長角生鱗」了，「羽化飛升」了，真是荒誕到了極點！他的學業不好，可也知道一種生物進化的前提是基因的變異，而基因的變異需要很多代，甚至上百萬年才能完成，可不能像《西游記》里的白骨精那樣一日三變。

「那天晚上，你也看到天池中出現的怪物了吧？」李如冰單刀直入了。

「沒錯，我看見了。不過，他可不是什么怪物，而是一條龍。」郭庭連眼皮不眨一下地回答道。

「他確實長了兩條長須，和畫中的龍一樣。不過，水中生物有長須的不少，鯉魚也有，海豹也有――說不定，他就是一只大個兒的海豹！要知道，天池的水很冷，全年平均溫度不過四五度，和北極差不多呀l·」李如冰突發奇想道。

「海豹又不會飛，那他是怎么到天池里來的呢？總不會和海參鮑魚一樣，是小姐們用飛機空運來的吧？」郭庭雙手抱肩，微笑著聽他講。

「天上當然飛不來，說不定是從地下鉆出來的呢！你想啊，天池是鴨綠江和圖門江的發源地，湖底一定有個暗道和大海相通。海豹夏季又有從北極南下遷移的習性，說不定就有那么一、兩只走錯了路，順著江口溯源而上，從暗道中鉆進了天池呢！」李如冰越說越覺得有理，到后來，恨不能自己夸獎自己幾句了。

「就你這點水平，高考得七十分還算多了呢！我要是你的物理老師，非將你踢倒在地，在屁股上狠狠打上三、五百板子才解恨呢I」郭庭嘲笑道，「天池水平面的海拔高度有上千米，如果湖底真有通向大海的暗道的話，根據漏斗原理，湖水早就泄光了，變成了一個大深坑，哪里還有海豹的存身之處呢？」

李如冰鬧了個大笑話，當場紅了臉，不過并不怎么服氣。「就算我在胡說八道，那你覺得該怎么解釋呢？」

「在中國的古籍中，龍和鱷魚、蛇、蜥蜴這些爬行動物是并列出現的，說明在古人的眼中，他們并非同一種動物。《易經》以龍的九種變化來形容人生的起伏興一哀，顯然是古人對龍的生活習性進行細致觀察后的成果。從『見龍在田』到『龍戰于野』，從『亢龍有悔』到『飛龍在天』，看來龍是一種變態的生物，成長需要幾個階段，有點像蠶，從卵到蠕動的毛蟲，從毛蟲到絲裹起來的蛹，最后破殼而出，展翅高飛。」嗜好真是害死人！郭庭本來是個自控能力很強的人，可是一說起龍來就眉飛色舞，手舞足蹈了。

「好好好，你說的對，天池水怪就是一條龍l」李如冰聽的頭都疼了，大叫了起來，「I服了Y○U了！再這樣下去，你就跟那個葉公沒什么兩樣了，小心哪一天碰上真龍來拜訪你！」

「我只愿那一天早日到來。」郭庭笑著回答道。

不知不覺中，又一個星期過去了，李如冰有了一個深刻的體會：伺候一個女人出門，比娶個女人進門還費勁。飯店的采購員跑得肥腰都瘦了一圈，還沒把貨物辦齊全。其實，即使他置辦全了，如果尺寸不對，牌子不對，顏色不對，甚至碰上小姐們的心情不對，那一切都要推倒重來的。

李如冰開始著急了，照這樣慢的節奏，就算過完春節也爬不到鷂子峰上呀！郭庭聽了他的牢騷，安慰道：「小李子，女人是不能曉之以理的，也不能動之以情――除非是她自己動了情。不過，我倒有一個辦法，會讓她們自己著急起來的。」

于是，第二天吃早點的時候，四位美女們都看到了前臺貼出來的一紙通知：據氣象局通報，本月底前，有一股來自西伯利亞的寒流將襲擊東北地區，長白山的氣溫會驟降十度以上，請各位貴賓不要輕易走動，更不要上山下水，靜待天氣好轉后再安排行程。

李如冰也不閑著，他跑進跑出，幫著飯店的工作人員檢查門窗了，給樹根裹草衣，還大肆散布謠言，說寒流一來，大雪就會封了山，那時候，鷂子峰不要說老鷹了，就是直升飛機也飛不上去。要想上山，至少要等到半年以后了。一正一反兩手二才逼得小姐們挪動了她們嬌貴的腰身。

可即使如此，又反復折騰了好幾天，一行人才終于踏上了征途。郭庭特地在飯店搞了個歡送儀式，拉出了「登山成功，一路順風」的橫幅，含笑著看他們上路。

李如冰得到了朋友的祝福，還得到了行李中最大的那個包。

身上背的東西雖然沉重，可是作為隊伍中唯一的男性，李如冰沒法叫苦。很快，他的自豪就變成了驚訝――或者是失望更準確一點：真正上了路，他才發現自己的異性同伴沒有一個是風吹就倒的嬌小姐。她們個個身手矯健，步履輕靈，好似叢林中的梅花鹿，而自己卻像只狗熊一樣蹣跚拖沓。

男人天性中保護女人的欲望能不能實現，對李如冰來說倒是其次，真正讓他感到失望或者驚慌的是：照這樣的行進速度，明天傍晚就能趕到鷂子峰下，已經被他提前裝進了口袋的美元就不得不倒出來一大半了。