為什么這四個素昧平生的女孩子會在寒冷的冬天突然聚首天池，而且「一見如故」，唇槍舌劍你來我往，使出渾身解數互相較勁，還正兒八經地商量到底是采取舉手表決還是開槍的「游戲規則」？答案只有一個，那就是得到冰凌花！

同時，李如冰也明白了以下兩個事實：第一，幾位美女之所以看上自己，僅僅因為她們不想讓別人知道自己的來意，一個不諳世事又熟悉路徑的臨時護林員，太對她們的胃口了；第二，囚籠谷是個誰也說不清道不明的地方，上下一趟所需要的時間無法確定，所以要多采購物品做好儲備，尤其是帳篷，在濕地里最實用了，既可以防潮，又能當漁網從沼澤中救人，甚至還能搓成繩子掛起來晾曬衣服。

以前，李如冰總覺得這幾個闊小姐目空一切，奢侈無度，現在才知道，她們不但有漂亮的面孔，更有縝密的心思，精準的算計。智商之高，謀略之奇，自己是望塵莫及的。

還有一個疑問李如冰想不明白：她們生活在天南地北，怎么會像約定好的一樣，幾乎同時出現在了「上青天」？事到如今，應該沒有隱瞞的必要了吧。

「你自己看吧。」劉瑤看女伴們誰也沒有開口，那意味著默認，就拿出了一份請柬給李如冰看。上面只有寥寥數語：晚秋時，霜降日，長白山上，鷂子峰下，囚飾籠谷中，永保青春的冰凌花又將開放，特邀天下最美麗最高貴的女子賞光競買。

這可真是件奇事，不知是福是禍，李如冰要好好想一想。其實也沒想幾秒鐘，他就伸展開了一只手掌，意思是為了你們的「面子問題」，卻要我賠上一條小命，這太不公平了。不過，如果每人再加五千美元，我也許可以重新評估一下此行的風險。心想如果她們罵我獅子大張口，那就一個指頭一個指頭地往下砍價。

「沒問題，每人再加五萬。」安娜貝爾、孟含霏和庫爾琳娜眼皮都不眨一下就答應了。

李如冰的口張了張又閉上了，樂得因錯就錯閣聲發大財。

交易已成，那就開始行動吧。李如冰記得鷂子峰下有一條若有若無的鳥道，不知道能否找到，也不知道它是否通向谷底。出乎意料的是，他很快就找到了鳥道，發現它還不算太崎嶇艱難，于是，就帶著眾女順利下到了半山腰。鳥道至此就斷了頭，不過，后面的事情就容易多了，李如冰在山壁上找到了一裸老松樹，將繩索牢牢系在了松樹的根上，然后五個人依次垂到了囚籠谷中。

落地后，眾人才發現眼前出現了一片茂密的叢林。這里的物種異常繁多，尤其布滿了形狀奇特的蕨類植物，李如冰看山林已經好幾個月了，認識的草木少說也有幾十種，可是囚籠谷中的植物和谷外差別極大，而且開花的品種很少，他能辨認出來的只有鐵樹等三、五樣。至于谷中的動物，按照植被情況來看，數量應該不在少數，可是一眼望去，林中靜悄悄的，根本看不到他們的蹤影。

今天天色還早，可是李如冰為了穩妥起見，加上眾女體力消耗太大，決定休整半天。于是，又前行了不遠，就在一片干燥的空地上扎下營來。將四個女子安頓好后，李如冰又返身爬上了懸崖，搶在天黑之前將山頂上的行李全運下來。

當他第三次放開繩子落地時，突然腳底一痛，似乎有什么東西扎破了腳掌心，拔出來一看，才發現是一個竹簽。這可怪了，李如冰抬頭四望，想找到它的來歷，不看則已，一看倒抽了一口冷氣。原來，繩子上每隔幾米，就出現了一道嶄新的斷痕，似乎是被人用刀割的，可是又故意不割斷，像個陷阱一樣等待獵物自己走進去。

是誰設計了如此陰毒的圈套？難道真的像劉瑤所說的，有人在暗中跟蹤著自己？他是誰呢？要干什么？李如冰聯想到了谷中異樣的靜謐，難道，這個囚籠谷真是有一個被魔鬼詛咒的死亡之谷？

李如冰考慮了半天，最后還是決定不換新繩子。誰笑到最后還說不定，走著瞧巴！

真到了谷底以后，眾人就發現路不好走了。這里遍地是沼澤和水潭，盡管大家小心翼翼，可是，很快就成了一群泥人。愛潔凈的女士們紛紛叫苦不說，李如冰也望著不斷加重的行李發愁，因為越走越暖和，她們身上穿得就越來越少了，減下來的自然就到了他的肩膀上了。

至于谷中的氣溫為什么這么高？通常的解釋是，四面的峭壁可以擋住北來的寒風，但真正的原因只有一個：地熱。一路上，絲絲的熱氣從石頭縫里冒了出來，遠處也隱隱傳來轟鳴聲，震得樹葉上的水滴也落了下來，「沙沙」下起了一陣小雨。安娜貝爾說是雷聲，孟含霏說不對，夏天才打雷，庫爾琳娜反駁道：在這個怪地方，有什么事情不可能呀？

不過，與氣溫一樣升上來的，是四個美女對李如冰的態度。劉瑤和他之間的親厚就不用說了，見到黑影子之后，她更是對李如冰亦步亦趨。子皿含霏經過觀星那一夜之后，對李如冰也不再冷若冰霜，喝斥如奴仆，甚至偶爾還會跟他開個小玩笑，這也是在意料之中的。那么，兩個洋妞對他的態度為什么要轉個一百八十度呢？李如冰有點想不明白。庫爾琳娜對自己甜笑倒是可以理解，她一定是怕自己真的連人帶槍把她送到了派出所，這種事情可大可小，全憑自己一個人說了算。可是安娜貝爾是一個高雅的藝術家，自己連字也寫不好，她怎么也對自己甜言蜜語起來了？每次休息時，總要叫他坐在旁邊看自己寫生，之后還要請他對自己的作品進行評判。

難道，她們喜歡上我了？李如冰在牡丹花叢下沉醉了沒幾分鐘，就立即明白那純粹是自作多情。四位美女來到囚籠谷中的唯一目標就是冰凌花，可是，且不說沒有人見過它，不知道它長什么模樣，就是找到了，歸屬問題一樣是個大難題。「上青天」的那次辯論無果而終，四個美女就達成了一個心照不宣的約定：誰先采到了冰凌花就是誰的。來到了囚籠谷中后，每個人只有兩只眼和兩雙手，如果多一個人當幫手，就增加了一倍的成功機會。所以，她們這么做，不過是施展籠絡人心的手腕而已。

在谷中走了兩天，眾人探秘的興奮就變成了納悶和失望。雖然谷外是天寒地凍，可是谷中像炎夏一樣潮熱。就算下大雪，雪花在半空中又被融化甚至蒸發了，根本落不了地。不下雪，冰凌花會開嗎？說到底，它真的存在嗎？

時間一長，一個現實的問題就擺在了眾人的面前，那就是吃飯。這次探險，美女們是有備而來，帶的食品可以支撐一個月之久，可是，全是些快餐罐頭和方便食品，外加保健營養品和零食甜點，前兩天猶可，從第三天開始，美女們一坐到餐布前，就反胃吐酸水了。所以，自己動手做飯是必須的了。毫無疑問，這個任務落到了劉瑤的身上，更何況，這還是她自愿的呢。

「這可不行！她也是你們當中的一員，這樣做可不夠公平呀！」李如冰一聽就大喊大叫起來。如果劉瑤當了專職的廚娘，除了移營時大家一起行動外，她幾乎一分鐘也離不開宿營地，怎么可能有機會采到冰凌花呢？

「你不是曾經說過，她是你的副導游嗎？既然這樣，承擔一點后勤工作難道不應該嗎？」孟含霏笑吟吟地說道。她可真會鉆人家的空子，抓住了話柄就再也不放手了。

李如冰一時無話可說，氣呼呼地走了，孟含霏可不怕他生氣，繼續和兩位女伴商談后面的事宜。李如冰一口氣跑到了劉瑤面前，看她正忙著淘米煮飯，就把替她抱屈的話說了個痛快。可是，劉瑤似乎并不怎么難過，說沒有關系啦，我本來就不想采什么冰凌花，如果一個人不快樂，就是青春永駐、長生不死又有什么意思呀？再說了，我是外婆帶大的，她老了不能動的時候，就是我一個人打理的全部家務，她們幾個――包括你在內，在家里都是父母的寶貝疙瘩，飯來張口衣來伸手慣了的，從沒有沒動過火燒過菜，萬一黑壞了燙傷了，那麻煩可就大了。

見她這樣坦然的表白，李如冰更加不安了，一時激動之下，禁不住說了一句，「你真好，誰要是娶到像你這樣的女孩子做老婆，那可真是積了三百年的福份了。」

「既然劉瑤那么好，你為什么不追求她呀？」一聲笑語，孟含霏又來了。

「你胡說些什么呀！」劉瑤羞得不知道說什么好，李如冰也忙叫她不要胡說八道了。看他們兩個窘迫的樣子，孟含霏笑得都直不起腰來了。

原來，她是來告訴劉瑤三個女伴商議結果的：劉瑤只管火上的事，淘米、洗菜和刀工就不用自己動手了，安娜貝爾、孟含霏和庫爾琳娜每天輪流一人來給她幫廚打下手。

「好了，我不打擾你們兩個說貼心話了！」她一交代完，又趕緊笑著溜走了。看著那窈窕的身影，李如冰不禁感慨：這個孟含霏，可真讓人愛不得，恨不得，又惱不得。

孟含霏走后，李如冰和劉瑤明顯感到不自然起來了。在這之前，兩人之問是無話不說的，就像最好的朋友一樣，可是現在卻不知道說什么才好。李如冰想講個笑話給她聽，可是笑話講出來只有自己感覺可笑――生硬得可笑。劉瑤的眼睛也不看他，臉上的神情也有點訕訕的。

吃飯的時候到了。圍坐在餐布前，安娜貝爾和庫爾琳娜一直盯著李如冰和劉瑤笑，一定是孟含霏把剛才聽到只言詞組告訴了她們。李如冰終于忍受不了了，說了一句：「什么事也沒有，你們可不要亂想。」

「我們什么也沒有想呀！」孟含霏雙手一擺，露出了詫異的神情，可是嘴角的笑意怎么也掩飾不住。

「你認為我們在想什么？」安娜貝爾狡猾地加上了一句。

「你覺得我們不該這么想嗎？」庫爾琳娜也繞起了口令。現在，她們終于領會了中文的精髓。

不過，她們的注意力馬上就轉移了，因為菜已經一道道端上來了。云南菜是很清鮮爽口的，劉瑤又做得精細入味，眾人贊不絕口。家常菜總是能抓住人的胃口，這時候，誰也不會記起那次豪華派對上擺樣子的佳肴是什么味道。

不過，人的欲望是無窮的，尤其是食物更能勾起了無窮的貪婪。改天，安娜貝爾和孟含霏又在討論是否可以打點野味熬湯，庫爾琳娜雖然一言不發，但很難說這個主意不是她在背后挑唆的。不過，在這種狀況下，李如冰也不好公開反對。

但是，躍躍欲試的獵手們很快就發現，囚籠谷中竟然沒有多少野味可打。原來，囚籠谷雖然沒有傳說中那么可怕，但是并不是禽獸的天堂。因為蕨類植物的枝葉普遍含有毒素，所以除了少數幾種噙齒類動物和鴉雀等果實為食的鳥類之外，其他動物很難生存下來。遷徙的鳥類不肯飛下來的原因，除了下面少有食物外，更是因為囚籠谷的上升氣流非常強烈，起落一次非常消耗體力，所以聰明的鳥兒自然就規避了。

庫爾琳娜主動承擔了為大家提供野味釣任務，她找了半天，終于將一只麻雀納入了自己的準星上。穩穩地瞄準后，扣動扳機的一瞬，她就知道他逃不掉了。李如冰聽到了槍聲，跑過去一看，才發現由于手槍的口徑太大了，一顆子彈就將麻雀打成了一團爛肉，連內臟和羽毛都混成一團糟。李如冰丟下他，語帶惋惜地說了一句：「省點子彈吧，也許，我們以后還用得著它呢！」

庫爾琳娜笑了起來。她是四個女孩子中最機敏的，當然明白李如冰說的意思是：這個地方并不像看起來那么安全。不過這樣一來，自己在異國亂開槍的罪名也就可以一筆勾銷了。

雖然沒有如愿喝到美味的肉湯，不過，五個人的日子過得還算不錯。可是，他們要找的冰凌花依舊不見蹤影。一天又過去了，在天黑前，大家來到了一片洼地里，這是個干涸的泉眼，正是一個天然的宿營地。

「如果有水就好了，一個星期沒洗澡，說出去可要丟死人了！」孟含霏很失望地說道。女人是水做的，當然離不開水的滋潤。囚籠谷中不缺水，隨處可見一個個大小泥潭，不過一是怕陷入潭底的流沙中，二是水中多有蛤蟆、水蛇和水蛭活動，女孩子最怕這些了，沒有一人敢為了干凈而與他們為伍。

「最好是個溫泉，我們可以洗個土耳其浴，然后用柳條抽打全身，那滋味太舒服了！」庫爾琳娜閉著眼睛回味道。

「柳條打在身上？那不是要疼死人嗎？」劉瑤睜大了眼睛，以為是自己聽錯了。

「是很疼，剛開始打在身上的時候，我恨不得將柳條從服務生那里奪過來，反打她三百下，不過很快就發現，挨過打之后反而感覺到了前所未有的舒服，你說怪不怪？」庫爾琳娜說道。

「真是變態。」孟含霏在一邊笑罵了一句。東方女孩子都講究含蓄之美，即使到公共浴池洗澡，也不該這樣隨便讓人擺弄自己的身體。

「不痛苦就感覺不到快樂。這種滋味，就像愛一個人一樣。你明白嗎？」庫爾琳娜才不覺得自己說的有什么不對呢。

「這可不用你教了，我談過戀愛。」孟含霏淡淡地回了一句，就不再說話了。其它三個女子第一次聽她說自己有男朋友，都感到很好奇，想讓她講講自己的戀愛故事，可是看孟含霏的臉色似乎不大高興，就知趣地閉嘴了。

李如冰的鋪位和幾個女孩子有一段距離，她們說話的時候，他也聽得一清二楚，得知孟含霏已經名花有主，他心中涌起了一股說不出的失落和惆悵。

半夜時分，李如冰突然感到自己渾身發燙，像掉進了一個沸騰的大鍋里。等他張開眼一看，才發現自己和伙伴的睡袋漂浮在滾滾熱浪中，鼻子還聞到了強烈的硫磺味。原來，這片洼地竟然是個問歇性的噴泉。

五個人沒有一個不會游泳的。可是，游泳池里的好手畢竟不等于江河里的弄潮兒，就像考場里的第一名并不等于社會的中流砥柱一樣。李如冰是長江邊長大的孩子，可是等他從睡袋中鉆出來時，也只來得及抓住身邊尖叫的劉瑤，而庫爾琳娜卻大顯神通，竟然同時救起了安娜貝爾和孟含霏，還將她們拖上了岸。

「我七歲時候就橫渡過伏爾加河，是全俄大學生精英賽的游泳冠軍，還參加了國家奧運隊的選拔和集訓，這點水算得了什么？」她一邊側著頭從長發中絞水，一邊自鳴得意。

「在旁人的眼里，我也算是個弄潮兒了。不過和你相比，那就是泥鰍和江豚的差別了。」李如冰連聲夸贊道，到現在為止，他還沒．有見過比自己游得快的女孩子。

「你的反應也夠快的！我剛醒過來的時候，還弄不清怎么回事呢，喝了一口水才明白自己不在土耳其浴室里。」庫爾琳娜來中國時間不長，卻也懂得禮尚往來的道理。

「快看！那是什么？」劉瑤尖叫一聲，打斷了他們的互相吹捧。大家一起看去，才發現還有一個行李沒有撈上來，正在奔流的泉水中載浮載沉。而且，里面似乎還有什么活物在掙扎！

沒有絲毫的猶豫，李如冰和庫爾琳娜再次下了水，將它拉了上來。打開口袋后，倒出了所有的物品，也倒出一個黑衣裹成的大圓球。圓球就地一滾，就像變戲法一樣，變成了一個漂亮的女人！

這是一個黑發女子，個頭不高也不矮，不過絕對不是個東方人。顯然，她一直跟蹤著這個小小的探險隊，甚至在帳篷中進出自如。只是人算不如天算，突然噴發的泉水讓她現了形。不過，雖然她的行為很隱秘，等脫下濕灑灑的外衣后，她的身體可一點也不隱秘。

若干個半徑不同的圓和半圓，組成的了一個嬌媚的尤物。粉紅的臉蛋圓圓的，像成熟后的蘋果一樣香甜誘人；紅嘟嘟的嘴唇輕輕鼓起來，說不盡的性感可愛，用不著撒嬌使性，就能勾起異性呵護的欲望。

對于真正的美女來說，豐滿和婀娜從來就不是反義詞。當她走動時，微顫的乳峰和輕擺的翹臀，會挑逗起天下最本分的男人的原始沖動，讓他們置道德束縛和法律制裁于不顧。只是，她的眼睛是淺灰色的，像大霧籠罩下的海洋，遠望似乎溫柔可親，近看卻深不可測。

在眾人嚴厲的目光注視下，黑衣女郎雖然處境不佳，可是神情并不慌張，她微笑著，似乎自己只是個咬痛了主人的波斯貓。隨即，從身上拿出了一張請柬，高高舉起來，就省去了一切口舌。

蘇曼·愛爾特齊倫·馮·亞歷山大，好長的名字，不過，她的故事和前面四位小姐一樣簡短：一家不起眼的意大利服裝公司的設計師。很小的時候，神秘的東方就吸引了她，長大后去日本學習茶道藝術，近來又對中國的方塊字著了迷，所以又西渡來看個究竟。

不管她的行為如何詭異，按照一個不成文的約定：在囚籠谷中，手執請柬的人就是自己人。至少李如冰對她一視同仁，只要對方付給他的五萬元酬勞不是里拉和日圓就行了。而蘇曼呢，既然被競爭對手發現了，也不拒絕和大家一起行動。這既讓人感到放心，又更加不放心了。但不管怎樣，幾位女士總算如愿以償，痛痛快快地洗了一次溫泉浴。