現在，分組的分開的執頭展示出來了，為了避名別人坐收漁翁之力，每組的兩個成員都要安排一個人在前開路，另一個人用折斷的枝枯木阻斷后路。很快，三個小組就看不到對方的身影了，到后來，連彼此的聲音也聽不見了。

在密林中，是最容易迷失方向的，不過，這對參加比賽的六位選手來說是小菜一碟，即使在沒有星月的黑夜里，他們也能根據一片樹葉不同部位的枯潤程度，來辨別哪一面是向陽的南方。兩天后，李如冰和武藤義終于來到了河邊，從各種跡象來看，他們這一組是最先到達的。

這是一條百米寬的河流，和所有的熱帶河流一樣，流程短而流量大，兩個人一先一后扎入了水中，向著對岸游去。

水不是很清，但在日光的照耀下泛起一片金光，李如冰似乎看到有長長的黑影子在身下游動，那一定是自己的影子了。李如冰感到很興奮，從水中抬起頭來，對武藤義說反正對手沒有追上來，我們何不在河中多游一會兒解解乏？武藤義沒有回答也沒有回頭，手臂劃水的頻率反而更快了。李如冰嘆了口氣，心想這個人真是夠刻板的，我不過是說說玩兒的，現在是分秒必爭的時候，哪里還有哪份閑情逸致呢？

到了對岸，李如冰提出要將身體曬干了再走，這是個正確的建議，也花費不了太長時間，因為在叢林中渾身濕透地前行，只怕會第一時間成為叢林中各種細小生物聚集的焦點。雖然李如冰早已百毒不浸，曬不曬無所謂，可是如果武藤義感染了什么疾病，那就連自己也拖累了。

可是，武藤義卻連聲催促離開，他似乎不愿意在這條河上多待一秒鐘。李如冰無奈下只好聽從，兩人已經鉆進了叢林中，突然聽到了身后傳來了陣陣喧嘩聲和呼喊聲。

李如冰又跑回了岸邊，他一眼就看到上游不遠處，安德魯和湯米·陳被困在一個沙洲上，十幾條短吻鱷正將他們團團圍住，而金熙榮和巴特爾卻在下游的河道中掙扎，水面像開了鍋一樣沸騰起來，還有鮮血不斷涌出，眼看就要出人命了。

鱷魚州李如冰幾乎不敢相信自己的眼睛，牠們難道是從地底下冒出來的？不過一秒鐘，他就對情勢做出了判斷，先從岸邊檢起了一根碗口粗的枯木，像標槍一樣奮力擲到了沙洲上，大聲招呼道：

「快戳牠們的鼻子！」

話音未落，李如冰又以百米沖刺的速度沖向了下游。他一邊大喊大叫，一邊搬起岸上的石塊砸向鱷魚，可是一點用也沒有，聞到了血腥的鱷魚，就像瘋子一樣無法抑制。巴特來自內陸國家，水性最差，大腿被鱷魚一口咬住，整個人就像個陀螺一個沉了底。金熙榮比他強一點，可是一到水中，不要說是亞洲的跆拳高手了，就是世界拳王泰森來了也沒用，他想去幫助同伴，自己胳膊反而被咬住了，眼看也要被拖下去了。

李如冰什么也沒想，撲通一聲就下了水，向巴物游去。突然，他的眼前一花，一頭鱷魚從水中躥起來，竟然和他來了一個面面相覷，奇怪的是，他似乎被嚇著了，呆在原地一動不動，李如冰一扭身，一腳踢過去，將他的嘴巴踢歪了，就慌不迭地逃走了——準確地說，逃走的不止李如冰，還有那條鱷魚。

不可思意的事情又發生了，鱷魚見到了李如冰就像見到小魚見到了龍王一樣瑟縮不已。在之后的幾分鐘里，李如冰簡直像下凡的天篷無帥一樣威幾凜凜，將鱷魚們打得屁尿流，躲互水底再也不敢露頭了。

等水面終于平靜了下來，李如冰招呼已經從沙洲上解困的安德魯和湯米，陳交傷員了上來。經過檢查，巴特傷勢嚴重，雖然沒有被鱷魚咬穿腿部大動脈，但是傷口充流血不止，無法地行走，金熙榮替他發出援的住號，主動留下照顧他，說等人員來了不規則走，這就等于變相地退出了比賽。

“你早就看到水中有鱷魚了，可是卻不提醒我！”李如冰大聲對武藤義說道，他的語氣倒未必全是憤怒，更多的是難以置信。原來，過河是看到水中的黑影不是自己，而是鱷魚，想一想都感到后怕。

“沒錯，我是看到了，可是告訴你又給怎樣，說不定你會嚇得抽了筋，那不更麻煩了嗎？”武藤義的冷酷也不是沒有一點道理，其它人不他們為什么爭吵，加上警魂未定，所以誰也沒有動解，不過，他們眼中的感激是現而易見的。

安德魯是個軍人，說話直截了當，他一言道出了獲救的真相：“李，那些鱷魚很怕你。”

“似乎是這樣，不過我也不知道原因！”李如冰靜了下來，淡淡道：“但以保證，我的我同伴，沒有任何不正當的行為。”

“不，我們只是感到奇怪而以，誰也沒有懷疑你的誠信，也沒有貶低你的人格，因為能夠回過頭來援助自己的競爭對手的人，是值得所有人尊敬的。”陳說了一句，對于這個唯一的同胞，李如冰最初是想的他搭伙的，事情雖然就此打住了，但忙的事情卻還有很。

當晚，李如冰一直在迷惑中輾轉反側。

真奇怪，鱷魚怎么會怕自己呢？幸好牠們害怕自己，否則如果牠們發動攻擊的話，十個李如冰也會被撕成了碎片。慶幸之后，他越發佩服起自己的膽量和能力了，恨不能自己給自己頒發一枚勛章，又恨不能使出攝魂術，將孟含霏、安娜貝爾、庫爾琳娜和蘇曼全捉到河邊，讓她們親眼看一看，奪去她們童貞的不是一個狗屁不通的鄉巴佬，而是一個有膽有識、見義勇為的現代大俠。

不過，得意勁兒消退后，李如冰的心中又隱隱浮起了另類的擔憂：像自己這樣一時沖動起來不要命，一時又有點多愁善感的人，似乎天生不是個當保鏢的好材料。

經過河中遇險之后，剩下的四個人繼續前進，空氣中彌漫的緊張氣氛有點降低了。但益既賽就是競賽，在嚴酷的淘汰制度面前，沒有那么多的交情可言。

找到了「叢林之路」，似乎前進路線的問題已經解決了，可是鱷魚的出現，讓他們打消了順流而下、直達海口的幻想。于是，四個人只好繼續像猴子一樣穿過山越林。在一個深澗邊，安德魯結好一個繩索下，看李如冰的武藤義還在一起忙碌，猶豫了一下，大喊了一聲：「李，我們過去后，你們不要跟著爬過來了，因為我們會把它砍斷的。」

李如冰手中并不停頓，毫不示弱的回了一句：“那當然如果我們先過了，也會這樣做的。」

又一天，四人先后來到了一個山谷中。

從地貌上看，這應該是那條大河的一條支流，不過，現在河床已經干涸，所以不必擔心水生動物的襲擊。安德魯一腳踏了進去，就趕緊收了回來，因為河底全是流沙，簡直和一個沼澤沒有什么兩樣。為了安全起見，他們用傘繩拴在了自己的伙伴的腰中，一前一后地趟了過去。

李如冰在武藤義的后面，他盯著伙伴的一舉一動，一旦嶺現異常就立即將他拽回來。武藤義雖然個子矮，可是重心底，步子也走得穩，腦袋始終在流沙之上移動。當李如冰看到他的身體大半已經露出了流沙，馬上就要登到對岸的時候，決定自己也下去了。流沙很細也很軟，可是有了武藤義開辟的線路，李如冰走起來就感覺輕松很多了。到了河床的中心地帶，流沙已經沒到了他的胸部，這時候，李如冰突然感到腰一松，腳步一滑，身體隨即失去了平衡。糟了，一定是繩子斷了！李如冰下意識地大叫了起來，可是心越慌就陷得越深，眼看就要沒頂了。

這時候，在另外一組，湯米·陳早已經上岸了，安德魯也走到了安全的地帶，當他正準備解開腰間繩子的時候，看到李如冰正陷入絕境中，立即返身向他沖了過來。安德魯的動作實在太猛了，以至于將岸邊的湯米，陳也一并拉了下來。

兩人的距離還有一遲左右的時候，安德魯一邊找開流沙，一邊向李如冰伸了伸手臂。

“李，快把手給我！”他光顧著接人，根本不知道身后發生的情況。可是李如冰去清楚地看到，為了避免被安德魯拖回沼澤中，湯注陳已經解開了自己腰間的繩子。

李如冰也拚命向安德魯過去，兩人的用快要接觸的一瞬間，李如冰的腰突然一緊，整個人就像騰云駕霧一樣，從流沙中飛了起來，隨后就腳不點地向著岸邊沖去了，原來，繩在他腰間的繩子根本就沒有斷，現在，武藤義一發力，就將李如冰拉了回來。

李如冰到岸之后，回頭號望去，見安德魯已經陷入了和自己剛才一樣的困境中。于是，他解開了繩子，使經向安德魯拋去，可是，繩子的長度雖然好了，卻飄飄的沒有一點力道，拋出去的距離的一半也不夠不著。李如冰馬上去找石頭之類的重物，不規則來一次，可是這一耽擱的工夫奇怪去發生了，安德魯的腳下踩到一片硬地，在流沙中勉強站了起來了。不過，他卻不步也不敢前進了。

李如冰又試了好幾次，可是一次也沒有成功，眼看天色漸暗，將安德魯拉上來的希望一次比一次渺茫，而武藤義和湯米陳在出事之后不久，就消失得無影無蹤了。看來，等待安德魯的只有回家一條道了。

“你快走吧，不要便宜了那兩個自私的家伙！”安德魯一邊催促一邊破口大罵。李如冰無柰之下，只好出發出了的信號。只見一道白光從地而起，在暮色中分外醒目。除了光束之外，這種信號發射器還裝了定位系統，人員很快就能找到的。不過，李如冰還是一直等到直升飛機出現在了河谷上空才離去。

這一夜，李如冰只睡了兩、三個小時，著年輕體壯，以強行軍的速度穿越樹林，終于在早上時分，趕上了最后兩個競爭對冰。三個人見面，神情都有點奇怪，可是誰也沒什么話可說，就繼續向前走了。

李如冰感到自己被人利用了，可也說不出來這囫圇理來。也許，情況并沒有自己想得那么復雜，那根繩子當時真的是松了，而不是武藤義充分利用了安德魯的騎士風度的對手李如冰的好感。至于湯米，陳在危急的時刻，放開了的安德魯邊在一起的繩子，從嚴格意義上請也不能算是陷害，因為每個人都有自的本能。

中國古人最崇沿正氣，說：“兄弟如手兄。”可是又說：“壯士被噬，斷腕求生。”這兩種兄弟也談不上呢！至于他們在出事后自己離去，更不能冰冷血了，其一安德魯受困是自找的，而且沒有生命危險；其二，不是李如冰那小子還守在他的身邊嗎？作為施救的對象，難道不對恩人義服嗎？

想到這里，李如冰心里苦笑了半天。看來，還足智多謀又決斷的對手相比，自己斷定是下一個被淘汰的對象了。

又一天過去了，周圍的植被逐漸少了，森林間隙出現了大片的空地，巖石也偶然腐肥的黑土中露出了崢嶸的面目。清爽的帶有海腥味的風吹來了，驅散了林中的潮熱，種種跡象表明，大海就在前面，終點快要到了。

不過，更大的風險也在向李職冰來，那就是隨著（陸界點）的逼近，他興武藤義之間的那個無形的契約憶經如春水中的冰塊一樣消融了。所謂同舟共，不巡是（各取所需）的另一種說法而已，這一點每個人都是心知肚明的。

何況，現在又加上了一個圓多變的湯米；陳。三個女人在一起是微妙的，可是三個男人在一起卻是危險的，因為任何一個人都有可能成為某種古老陰謀的犧牲品。

果然，在路上，湯米·陳有意放慢了腳步，乘武藤義不注意，悄悄對李如冰說了一句：「我們一起對付那個銼子，怎么樣？」

「怎么做？」從個人角度講，李如冰既討厭總是臉色鐵青的武藤義，也不喜歡笑容可掬的湯米·陳。不過，李如冰又不敢立即拒絕他的提議，因為那么做的話，湯米·陳一轉身會去找武藤義說同樣的話。

「你照我的樣子做就行了。」湯米·陳神秘地一笑，就不再開口了。

于是，李如冰盯著湯米·陳的一舉一動，尤其是他靠近武藤義的時候，更是緊張得心臟快要跳出嗓子眼。可是，什么事情也沒有發生，三個人就來到了海灘上。

出人意料的是，這是一片空蕩蕩的海灘，李如冰發現海中不遠處有個小島，上面樹立著一個醒目的指示牌。

原來，那才是真正的終點。

海灘上無船，三人正要下水游過去的時候，看到海水開始嘩嘩從巖石上流了下去，現在正是退潮的時候。不過多長時問，海水就退到了幾丈之外，一道狹窄的通向小島的石梁從水中露了出來，它的寬度和女子體操用的平衡木差不多，僅容一人通124過，看來這是組織者對選手設置的最后一道也是最嚴峻的考驗。

三人一齊奔到了石梁前，正要蜂擁而上的時候，讓人吃驚的一幕發生了：湯米·陳突然一拳砸向了武藤義的大腦袋！按照兩人事先的默契，李如冰也下意識地做出了同樣的動作，雖然在零點一秒之后他就縮手了，可是，這個兩面夾擊的態勢已經形成了。

對此，在任何一種搏擊技巧中，只有一種應對的辦法，那就是先蹲下身體躲避第一擊，然后側身起跳飛腳反踢。練過武的人都有一種瞬間反應的本能，可就在俯下身的那一刻，武藤義才發覺自己上當了！

原來，湯米·陳不過是虛晃一招而已，眼見計謀奏效了，他立即拋下兩個還在愣神的競爭對手，率先沖上了石梁。李如冰的反應也不慢，可是還沒等他的第二只腳踏上石梁，一個尖利冰涼的東西已經頂到了他的脖子后面，武藤義用日本人特有的低沉嗓音說道：「不要動！」

李如冰依言停在了原地，他用眼睛的余光瞟了一下，發現對準自己咽喉的似乎是一根魚骨頭。看來，武藤義不但會做生魚片，還懂得一魚兩吃。眼看制住了李如冰，他又向著跑遠了的湯米·陳大喊道：「不要跑！快回來！否則我就殺了這個書呆子！」

李如冰這個老師公認的劣等生，有生以來第一次被人稱為書呆子，真是哭笑不得。

可是又覺得這個稱謂實在太貼切了，自己先是硬充好漢，后又被人當了槍手，不是呆子又是什么呢？聽了武藤義的喊叫，已經勝利在望的湯米·陳當然不會回頭，不過，他又奔跑了幾步后，卻突然硬生生地剎住了腳步。

因為，武藤義的話讓他想起了那個「一人受害，眾人連坐」的規則。六個人既是競爭對手，又是一根在線的螞蚱，即使自己先到達了終點，如果武藤義情急之下真的傷了李如冰，哪怕是動了一根毫毛，那也是前功盡棄了。怎么辦？不如和這個蠻橫的家伙談判一下，將那個姓李的小子再賣一次，也許可以達成一項妥協呢！唉，早知道這家伙是六人中最難纏的，干嘛不一開始就和他結盟呢？

不過，一個主意可以在人的腦海中三百六十度任意打轉，可是湯米·陳正在發力急奔的當口，腳下這一停一轉就不那么容易掌握了。石梁不但窄，表面更是鋪滿了貝殼和海藻，顯得滑膩異常。湯米·陳一個站立不穩，翻了個觔斗墜到了海水中。他拚126命掙扎著想爬上來，哪里還來得及呢？

這一切都是在瞬間發生的，武藤義反應極快，他立即丟下了魚骨，一把推開了李如冰，飛快地沖上了石梁，李如冰也緊隨其后向著終點奔去。經過湯米·陳的時候，他一眼也不瞧，更沒有停下來將對方拉上來。

李如冰第二個撞線，這場一波三折的叢林拉鋸戰就此宣告結束。

喘息初定后，李如冰見到了已被營救上島的巴特爾和安德魯，也得到了其它人的消息。原來，幾天前，組織方就接到了金熙榮發出了求救信號，將巴特爾帶了回來。可是，明知道已經毫無獲勝的希望，金熙榮卻又一頭扎進了叢林，現在不知道到達了什么地方。

安德魯和湯米·陳對競賽的結果提出了抗議，可是大局已定，他們提不出任何確鑿的證據表明自己受到了同伴的陷害。「狡猾的東方人」前海軍陸戰隊上尉恨恨地罵了一句，李如冰聽得明明白白，心里很不舒服，盡管他知道安德魯罵的不是自己。沒辦法，規則就是規則，作為董事長的貼身護衛，對付的敵人可不會是堂堂陣陣之師，騎士風度是千萬要不得的。

雖然作為實際效果的受益人，但要如冰還是很鄙夷武藤義的行徑，這個家伙，名字中枉有個「義」字！湯米·陳真是人如其名，最喜歡給別人灌米湯；巴特爾不愧勇士之稱――「巴特爾」在蒙古語中是「勇士」的意思；金熙榮在危難時刻不丟下伙伴，甘與同敗，雖輸猶榮；安德魯雖然相貌雄豪，可是性情一點也不粗魯，是個真正的英國紳士。

既然勝負已定，分手的時候就到了。

李如冰去看望巴特爾，對于自己的救命恩人，思維簡單的蒙古人沒什么話好說，只是使勁握了一下李如冰的手。不過，他雖然受傷了，手勁之大依然讓李如冰吃不消。

「我們蒙古人最敬重好漢了，你到草原上來，我送你一百匹馬」對于如此豪爽的朋友，李如冰二話不說，連忙答應了下來，不過心底卻還是覺得巴特爾有點胡涂了，如果他真的有那么多馬，也算得上是半個牧場主了，又何必到香港來謀這份差事選呢？

「我在蘇格蘭的高地上有個莊園，是祖傳的產業，莊園里種滿了白玫瑰，還收藏了很多名貴的葡萄酒。有朝一日，我希望能在那里歡迎你的到來。」安德魯對李如冰發出了邀請，在他而言或者說在整個英國的上流社會成員的眼中，這樣的邀請并不多見。

「我一定會去的，我喜歡喝酒，尤其是好朋友的酒，到時候可要一醉方休了。」李如冰當然希望將來還能見到安德魯，雖然不明白這份邀請后面的深刻含義。在李如冰眼里，安德魯光明磊落，堪稱男子漢大丈夫的典范，不由產生了一種惺惺相借的感情。

只不過李如冰還太年輕了，他并不知道人性的復雜多變，更不知道在各自的世界里，這些競爭對手們會有著完全不同的一副面孔，而這一次的選拔更不像李如冰想象的那樣單純。

「以你的為人和才華，最好的前途是去從軍，而不該淪落在一個家族企業里，充當一個打手的角色。我敢擔保，只要接受良好的軍校培育，今后不管在哪支軍隊里，你都會成為一名優秀的指揮官，不出二十年，你的肩章上會綴上一顆將星的。」湯米·陳為李如冰感到惋惜，不過這不能解釋為什么他要放棄自己手頭的工作。

「我見過真正的將軍，據說他精通幾十種戰法，是個真正的叢林之狐。可是，戰爭的勝負有時候不是軍人決定的，所以他現在就是一個寄人籬下的打手而已。幸好他打人是合法的，被打的也是活該自找的，因為他是個散打教練。」

湯米·陳的臉紅了一下，雖然李如冰的譏諷只是有感而發，并不專門針對他。可是作為一個前軍人，他知道在這個荒島上，自己的表現在很我地方都是不合格的。

李如冰還想見金熙榮一面，可是人事總監說一切全交給他們好了，李如冰自己還是先回香港為佳，因為面試的時間已經定好了――就在明天。

銀河集團的總部地處寸土寸金的中環，這里是香港經濟的心臟地帶，也是世界著名的商業中心。林立的高樓，真是「橫看成嶺側成峰」，在朝暉夕映中透射出萬千豪氣。

不過，即使在數以百計的跨國公司、大銀行和老牌名店的包圍之中，「銀河集團」這個亞洲最大的傳媒集團依舊顯露出睥睨自雄的氣勢，猶如珠穆朗瑪峰雄踞在巍峨的喜馬拉雅山上。

從一進門開始，李如冰就接受了冗長的檢查程序，電梯進了又出，安全門過了又過，就這樣一直到了頂層，他的腳步竟然有點顫抖了，說不清楚是激動還是害怕。小時候聽家鄉的老人說，古代江城有個知府進京朝見皇帝，有幸進了一次紫禁城。過了金水橋之后，先是天安門，后是午門和端門，每過一門，就想一定該見到龍顏了，可等待自己的永遠是下一道門。最后，當他經過了一段又長又暗的通道，猛一抬頭，突然看到了玉階上金碧輝煌的太和殿，當時就嚇癱在地上，再也爬不起來了。

雖然這樣的比喻對現在的自己來說并不恰當，但這些門深若海的家族，卻是最擅長利用這些小仗倆的集團了，簡單的安檢和電梯，就讓李如冰自然而然地生出低人一等的感覺，跟幾百年前封建時代的帝皇，并沒有太大的區別。

幾經輾轉，在銀河大廈頂層的董事會專區里，李如冰終于見到了大名鼎鼎的孟德人。

與銀河集團的顯赫聲勢和銀河大廈的宏偉壯麗相比，他的模樣讓人看了有些失望。因為眼前的孟德人，是一個已經進入風燭殘年的枯瘦老人，一頭白發掩不住生命的流失，淡褐色的老人斑布滿了臉頰，雙手緊握的姿態讓人聯想起了雞爪。

也許是年老體一哀的緣故，他已經不理公司的俗務，一天大部分時間喜歡坐在椅子上垂頭沉思，像個入定的老僧。可誰要是據此得出結論認為孟德人只是個不理世事的糟老頭子，那可就大錯特錯了。不要說那集滄桑與睿智與一體的額頭了，光是不經意的目光一瞥，就有雄鷹般的銳利，讓人不由想起半個世紀來，他在香江兩岸叱咤風云的往事，以及加載教科書的一個個商界傳奇。