蕭遠很奇怪地看著那位公子，問他：“你的名字叫楊獨行呢？還是你在江湖上的名號叫千里楊獨行呢？千里楊獨行。是不是就是說，你永遠是一個人在江湖奔波？”

楊獨行就笑了。說：“江湖上有我這個人，我就是楊獨行。但并不是永遠一個人走江湖，只不過我要做的事情，永遠是我一個人來做。”

蕭遠說：“兄臺如此有意思，我倒要敬你一杯。”

那楊獨行一時也充滿豪氣。說道：“好啊。那就與兄臺喝上幾杯。”楊獨行拉了蕭遠，坐到了角落里的那張桌子那兒，抬頭喊小二：再添幾個菜來。林采兒也走過去，手里拿了幾個包子來吃。

這邊沒人理會馬三保了，他看了一下就問道長：“道長，你看此事如何了結？”

道長看了一眼馬三保，又看了正在喝酒的蕭遠和楊獨行，說：“貧道醉了，要回房歇息去了，你們的事，你們了吧。”道長說完話，轉身上樓去了。那馬三保看了半天，也走過來坐到了蕭遠和楊獨行的身邊，他獨自拿起一碗酒，一飲而下。說道：“二位兄弟都不簡單啊，我馬三保陪二位喝幾杯。”

蕭遠手中拿著那塊腰牌，玩耍了半天。說道：“馬大人，可惜我不貪財，這個玩意兒還是還給你吧。我可不想冒充官府的人，免得前面走著，背后有人下黑手。”

馬三保聽出了蕭遠的意思，說他們官府的人作惡多端。馬三保不分辨，接過來腰牌放進懷內，然后端起一碗酒來，說道：“二位兄弟，咱們同喝一碗如何？”

楊獨行不明就里，也不知他們是什么恩怨。只知道蕭遠他們是江湖中人，而馬三保則是一官府的捕頭而已。他跟著端起了酒杯，看著蕭遠。蕭遠也端起了酒杯，一飲而盡。說道：“馬大人好肚量，蕭遠佩服。剛才勞累了大人半天，也不見大人動怒啊。”

蕭遠說的是他和林采兒搞的那一幕，讓馬三保和路老三一伙打的那一架。那一架看是替楊獨行解了圍，其實是蕭遠故意試探馬三保的身手。

楊獨行說：“馬大人身手了得。能用筷子夾住了鋼刀，這要幾十年的修為。再說馬大人刀法奇快，招招制敵機先，當真不是浪得虛名。”

馬三保說道：“其實我的名號，就是快刀馬三保。只不過人在官府，身不由己罷了。”

一旁，林采兒接了話。說道：“就是，官府里能有幾個好人！干脆馬大人脫了這身皮，跟著我們行走江湖吧。倒也能快意恩仇，多做幾件為老百姓好的事兒。”

馬三保哈哈笑起來。說道：“你們幾個，真正都是性情中人，馬三保佩服。只不過在為捕頭，貪贓枉法的事兒輪不到我，我也只不過是捉拿盜匪，壓制強梁罷了。比如這次，那三位宮里的人，吃了道長的大虧，要我們一定要捉拿你們的。我們怎么辦？難道直接從官府調兵過來嗎？那以后哪里還有臉見江湖朋友？”

蕭遠一聽這話，明白馬三保是說給他聽的。想來也是，馬三保不跟他們廢話，直接從衙門里帶來人來，還怕拿不到東西嗎？對抗官府，那是要有一定本錢的。

楊獨行舉起酒杯，對馬三保說：“我感覺馬大人是條漢子，我楊獨行交你這個官府的朋友。來，咱們干一杯。”這也僅是針對馬三保個人而言，真正官府交待下來的事情，他能不去辦嗎？大不了就是打個折扣。就比如這次。

蕭遠說：“我也認馬大人是朋友。如果馬大人另外和我們相遇，不是成心追我們來，我倒真要和馬大人喝他三天。”

蕭遠和楊獨行，一人一個敬馬三保酒。馬三保一會看看楊獨行，一會又看看蕭遠。覺得他們只給他灌迷魂湯，就是不說實際事兒。蕭遠覺得自己酒量不錯。但是看著楊獨行也是一位喝酒大家，像個千杯不醉的架勢。算起來要數馬三保喝得酒多，他終于放下了大碗，不再端起來了。他站起身來，雙手按著桌子。說道：“二位兄弟繼續喝，哥哥告退了。”

馬三保說完話，也不到樓上要房間，直接就在樓梯口那兒，雙手抱著腰刀，和衣躺在地上，睡了。楊獨行看了蕭遠一眼，抿嘴一笑，又端起酒杯來。蕭遠也笑了，又和楊獨行喝起來。那林采兒見蕭遠沒有上樓的意思，那楊獨行也是見酒如命，她自己精神支持不住，也不說話，轉身就上樓去睡了。

蕭遠問楊獨行：“兄臺千里獨行，所為何事？”

楊獨行喝了一口酒說：“此話太長，要從我的家事說起。兄臺要聽，可就耽誤了你夢周公的時間了。”

蕭遠說：“長夜漫漫，但說何妨？”

“好。”楊獨行叫了一聲好。說道：“歷來喝酒的時候多，少人問我的來歷。今日兄臺問起，那咱們就把酒暢談。”

那時候的徽州，崛起了幾家大的商號。作賈行商、走南闖北。有貨物販運、有鏢局，也有銀號。楊獨行所在的這一家，主人姓賈，人稱賈太公。幾輩人積累下來偌大的家產，有商鋪，也有銀號。從江南蘇杭二州到北地、到京城，只要店鋪門外掛了一個“響”字的，都是他們賈家的產業。

蕭遠說：“那賈家如此大的產業，賈太公當真是精明強干之人了。”

楊獨行搖了搖頭。說：不是的。賈太公只顧著為善鄉里，樂享天年了。賈家真正的掌門人，是一個還沒有成家的青年男子。賈家歷來的規矩，成了家的男人，就不能管事了。賈家房份大，族人多，那些小孩子要在十歲前，就開始挑選，哪一個聰明能干的。挑出來的孩子，讀書到了十二歲，就開始隨著上一輩掌門人學習經營之道了。等著上一輩掌門人一入洞房，擔子自然就落在小孩子身上了。

蕭遠問道：“為何不讓成了家的人管事兒？這是何種道理？”

楊獨行說：成了家的人，外親有娘家的人，內親有七姑八姨的。掌門人要是有私心，那偌大的產業不就散了嗎？不但如此，賈家成了家的男人，也不能到外面的商號管事兒。外面商號的管事掌柜，都是一輩一輩從伙計升上來的。另外，還要推舉一個最優秀的掌柜，到徽州賈家家里面，做賈家產業的總掌柜。如此一來，賈家任何一輩掌門人，都只當一半的家。

蕭遠說：“如此說來，楊兄在賈家，是做何種事物的呢？”

徽州本地的田畝、牛羊，和莊戶院子，都有他們自家的成年人來管。賈家住得幾個外姓人，主要管著另外幾件事情。楊獨行看著蕭遠，想了一想。說：我這樣告訴你吧：十年前，大房的奶奶，要查全國商號的總賬，賈太公同意了，于是就開始安排。那時候在二月間里，就約定到八月十五為準，全國的商號統一掐帳，報到家里來。到下面去四處報信兒，或者回帳，或者押運銀兩回徽州。這些在路上跑的活兒，就是我們要干的活兒。

蕭遠哈哈笑起來。說道：“怪不得兄臺叫楊獨行呢。大掌柜一吩咐，你就要千里獨行了。”楊獨行也笑起來。說道：“沒有著急的事情，我們在外面游山玩水的很好。要是著急了，不但要晝夜兼程，都要在路上打幾架的。”

還是說那次，臨近八月了，從甘涼道回來。那次我懷揣幾百萬兩的銀票，到了黑風口就遇到了山賊。那個頭領叫葉三娘。也不知道她身上有多少把飛刀，只是她打到我身上的飛刀，就有十八把。我拼命砍倒了他們十幾個人，勉強跑回了徽州。在老藥師的救治下，我躺了兩個月才起來。

到了八月十四日，各地分號或者來伙計，或者來帳、來銀。都齊齊聚在了賈家大廳。一天也沒有耽擱。

蕭遠拱手說道：“兄臺真是厲害，在下佩服之至。”

喝光了壇里的酒，楊獨行問蕭遠，還喝嗎？蕭遠說：“當然要喝啊。能見得楊兄這樣的人物，三生有幸啊！咱們不醉無歸吧。”

楊獨行哈哈笑在說：“蕭兄也是豪氣。好，我去找酒！”

不知道是幾更天了，外面黑沉沉地。楊獨行到后面找酒還沒有回來，蕭遠就聽著從墻外“撲騰、撲騰”的跳進來幾個人。