正當敦天敘處於生死一線之間，突然有人從背后抓著他的衣衫，把他猶如小皮球般拋往后方。

燕千色的氣勢已是一往無回，卻驚覺面前的目標已換了另一個人。此人白發白鬚，一身白衣，雖是赤手空拳，但仍無懼他處於巔峰的刀勢，守得有如銅墻鐵壁。

“‘白猿’范純？”

出乎眾人意料之外，燕千色一口說破了范純的身份，但卻毫不懼怕這位崆峒派的前輩高手，他的嘴邊竟更掛出一個滿意的笑容，那份不移的自信和豪勇更殖入眾人的心內。當中感受最深者，正是身在局中的范純，他修行數十年的靜功也差幾被燕千色這份駭人的斗志所動搖。

范純的衣衫無風自動，雪白的頭發鬍子根根豎直，形態氣勢威武之極。他全力在虛空處拍出一掌，剛好封著了燕千色長刀劈出的曲線上。兩人結結實實地硬拼一記，真氣立即橫溢開去。

兩人皆吐出一小口鮮血，同時往后倒退了六步，竟然是平分秋色之局。敦天敘等人暗呼一口氣，興幸范純能夠擋得住燕千色，可是鳳紅邪卻不是這樣想。

范純年過花甲，其內力肯定比年輕的燕千色精純深厚，可是現在竟得出一個平手之局，問題該出於燕千色凌厲的刀法，與及強橫堅定的信心。

雖只拼了一招，但對范純的信心打擊可說非常嚴重。修武之人，精神心靈乃最重要的項目，信心動搖就等如輸掉一切，鳳紅邪甚至能夠斷定，范純今后的日子也休想勝過燕千色。

燕千色剛剛站定，敦天爵、張天佑和陳武海已顧不得面子，從三方面向他發動夾擊，可見他們何其畏懼這名敵人。范純卻原地不動，凝神調息，雙眼緊盯著燕千色而不敢有絲毫放松。他畢竟是白道的老前輩，要他與人聯手夾攻一名后起之秀，他的面皮無論如何亦掛不著。

躲在一旁的鳳紅邪突然心頭猛跳，從燕千色登船的反方向竟出現一團赤紅如火的影子，夾雜強勁的氣流旋風般滾動，更引起四周的空氣瘋狂亂飆，朝敦天敘的位置電射而至。

陳武海和范純等人面容失色，就是鳳紅邪亦暗自吃驚，想不到強如燕千色也只是一道誘餌，真正的殺著竟另有其人，而且此人的身手武功更在燕千色之上，絕非范純或受傷的鳳紅邪所能應付。

無數尖銳猶如牛毛針氈的氣勁從赤色影子中連珠爆發，朝下方的敦天敘全身一百五十二個奇穴疾刺，可憐這名初生之犢連逃走也辦不到，連刺客的樣貌身形也未看得清楚，全身穴位已被封閉，爛泥一般軟軟地癱瘓下來。

‘羽劍’慕容赤皇！！

從來人的劍路身法與及功力修為，鳳紅邪已猜到此人就是慕容赤皇，同時更暗捏一把冷汗。他一直以為，當日在直沽碼頭出手試探自己的人是曲弱水，但其實應是慕容赤皇才對。他帶著手下遠遠吊著這艘客船，目的就是要擄走敦天敘，可能以此來威脅江淮的敦子興。

身為聚賢山莊之主，慕容赤皇一手羽劍號稱天下最快最準，能有資格挑戰天下第一劍雪無痕者，此人絕對是其中一人。四十年前，他已挑戰初出道的雪無痕，可惜以一劍之差而敗北，才令他無緣躋身七大宗師之列。但若果要排一個中原最厲害的武功榜，這位莊主定必可入頭二十名之內。

任誰都想不到，以慕容赤皇一方霸主的身份，竟會親自出手擒拿敦天敘這種小鬼。

急風斂去，從紅色影子里終出現慕容赤皇的身形長相。他相貌古樸莊嚴，一頭烏黑的頭發中間，赫然有著一道白發分界，配上一撮短鬚后更展現出一份非凡的貴氣。他頭戴金色笠冠，身穿一套猩紅的絲綢大衣，驟眼看已知是名貴的布匹所織成，唯獨他那名震中原武林的‘羽劍’卻不見蹤影。

慕容赤皇向著船后的大海方向飄退，手掌朝向仍未倒地的敦天敘一抓，純憑深厚氣功隔空把他吸扯過去。由出現到制服敦天敘，以至擒人離去，所有程序就只有一瞬間的功夫，盡顯一代武術大家的武藝功架。

鳳紅邪正在天人交戰，忖度是否應該出面救人之際，從船倉之中突然傳來了美妙的琴聲。暗含真氣的音波，硬生生沖斷了慕容赤皇的吸力，累得敦天敘就像是個冬瓜般倒在柙板滾了兩滾。

一條優美得沒法形容的白色身影，從船倉之內悄然飄出來，似緩實快地撞入半空中的慕容赤皇懷里。此刻的曲弱水長發飄揚，帶著一股病態美的花容平靜無波，纖幼的一雙葇荑懷抱著一個古琴，那對通透的眼眸凝聚起夜星般的微光，櫻唇半張的就似向情郎透露心中的千千結。

這個就是曲弱水的真面目。

伴隨天籟般的琴聲，她的出現立時淡化了全場的殺戮氣味，一種平靜安心的感覺隨之而起，場中的高手們也受其影響而戰志大減，不由自主地望向這位只應天上有的美麗仙女。

一直深藏不露的曲弱水終於動手，而且對方更是另一個同級數的人物，就連躲於一旁的鳳紅邪亦泛起久未之有的興奮。

慕容赤皇沒有因為失去敦天敘而顯露失望，更沒有因為遇上曲弱水這種強敵而手忙腳亂。他后退的身形就似玄鐵般忽地墮下，腳尖輕點船沿，借力向曲弱水反擊。一直不見蹤跡的羽劍赫然出現，可是卻只有兩人能夠看得到它。

從慕容赤皇的大衣寬袖里射出一波接一波的銳氣光芒，快疾無倫地織成一張光網，往曲弱水鋪天蓋地罩過去。所謂羽劍，原來是一柄收於袖內的薄刃軟劍，它發出的劍氣就似是海中波浪一樣，由后方的劍浪推動前方的劍浪，一層疊一層，織出連綿不絕而且越來越快的劍氣網。

能看得清楚他的劍氣者，就只有躲藏一角的鳳紅邪，與及身在局中的曲弱水二人而已。

經過多日的趕路，文小勇等一行人終於進入四川，并在離開峨眉的五十哩許，找到一所客棧投宿。正當他們想要進內休息之際，文小勇與俞志平卻擋在大門前，不讓任何一人進內。

站在他們二人身后的，有向清、常遇春、丁萬山等三名好手，與及數十名丐幫、白蓮弟子和常遇春的兄弟兵。他們從燕京披荊斬棘地逃到這里，眾人一直都處於小心戒備的狀態，乍見文俞兩人生出異樣，不用吩咐已結成陣形，留意四方八面的情況。

客棧內坐著多名食客，掌柜和店小二亦如常工作，然而文俞二人卻交換了一個驚異的眼色，身后眾人更不敢張聲說話，由常遇春領著大伙兒小心地后退，為他們兩人騰出空間。

文小勇面色恢復平常，跟普通的客人一樣舉步進內，但俞志平卻原地不動，右手輕按劍柄，合上眼睛進入至靈至靜的境界。

當才剛他們要進入客棧時，赫然感到一陣沒法解釋的威脅感，隨著文小勇步進客棧，這份感覺更趨濃烈。四周的客人一點也沒有發現異樣，只是繼續食飯和聊天，有幾枱狀似行走江湖的大漢也如常地交談。

從門口開始，文小勇行至一張桌子之前，他突然察覺到無法再前行，否則將會觸動敵人的氣機而招來可怕的攻擊。他的嘴角掛出一個飄逸的笑意，小心每一個細微動作，悠然地坐到椅上。

一名店小二上來侍候，文小勇表面笑著回話，但實則卻沒有絲毫放松。當店小二倒了茶背轉身的一刻，一股勁力從店小二的身側，以驚人的速度刺向他的胸口。

對方終於出手，當店小二轉身時竟利用他的身體作遮掩，把一枝灌滿真氣的筷子激射而出，繞過店小二的腰間刺向其心胸要穴。

一直保持戒備的俞志平亦生出反應，他沒有張開雙眼，手卻拔出了配劍，向筷子射出的位置刺出一劍，再把長劍插回鞘內。然而這一劍卻非常詭異，劍身與劍鞘完全沒有發出磨察聲，其動作更快至超越常人的肉眼速度，只是影子一花已完成整個過程，沒有引起茶客們點丁的注意。

穩坐椅上的文小勇舉起了右手，五根手指在虛空中優美地舞動，輕柔簡單地接過了那根筷子。從筷子中傳來火辣辣的感覺，同時他的腦海也隨之生出輕微的茫然，就似被吸走思考能力一樣。

文小勇的身軀微震，他不禁暗呼厲害，不敢怠慢地運動玄門的正宗心法，化去這股侵蝕肉軆和精神的可怕攻擊。

仍在門口的俞志平，他所刺出的劍氣從一幕珠廉之間無聲息穿過，遙遙刺中了敵人。

此時文俞二人才有空望向珠廉之后的客房，只望一名年輕的少年笑著把手一伸，與刺來的劍氣作出正面交鋒。

此人膚色哲白，五官端正而略帶一點脂粉氣，可是一對眼睛卻非常靈秀，眸子之中沒有一絲邪氣，只有攝人的光芒。他笑容可鞠地把手指古怪的扭動，掌心突然閃過一道微弱的銀光，竟把俞志平的強凝劍氣無聲無息地卸開。

文小勇和俞志平看得目定口呆，藏在那人掌中的是數枚碎銀，他卸開了劍氣后，順手把被切開的碎銀放在桌上，就只像是放下銀兩結賬的普通動作。他們心中暗暗驚異，他們一個是白道至高的天念宗主，另一個是道門之首全真教的首徒，但這個不知從何走出來的少年竟能跟他們分庭伉儷，又怎教他們不吃驚。

那位少年身穿一套暗紅的衣衫，撥開了珠簾向門口走過去，當他與俞志平擦而過時，還禮貌親切地點頭示好，任誰都想不到兩人剛剛已經暗戰了一場。

直至此人遠去后，俞志平才來到文小勇的桌子坐下，終忍不住長呼一口氣道：

“好厲害。”

文小勇笑著為他倒茶時，向清和常遇春等人也慢慢進來。他們分開了數張桌子，向清、常遇春和丁萬山則與文小勇和俞志平同坐。

常遇春等人雖然看得不太清楚，但也見到少許的蛛絲馬跡，猜到他們剛與人暗暗交過手。

“剛才他擋你一劍時，所用的似是西藏密宗紅教的手印法。”文小勇一邊喝著茶，一邊淡淡地說著話，而丁萬山的面容則微微動容。

“他剛才未盡全力，丁先生是否知道他是誰？”俞志平有可無不可地說著，文小勇也點頭同意，原因在於他用碎銀化解俞志平一劍時，仍能憑內力消除金屬交擊的聲音，即是他應付得綽綽有余。

坐在俞志平旁的向清，以怪責的眼光瞪了俞志平一眼，似是對他的逞強而生出怨懟。一向嚴肅的他，也首次露出一個歉意的苦笑，其余數人亦不禁失笑，原本緊張的氣氛亦為之沖淡。

“如果丁某沒有猜錯，剛才那人極可能是域外名聲僅次於宗喀巴，跟大金輪活佛齊名的西密紅教高手－赤日活佛。”

“赤日活佛，就是那個二十年前傳世的靈童？”俞志平曉有興趣地問道。

“正是此人。赤日活佛與大金輪活佛乃青藏最厲害的密宗高手，聽聞此人性格溫和友善，但大金輪活佛則火爆直接，嗜武如狂。”

眾人不禁生出憂心。

所謂‘事出有因’，赤日活佛這種人物在這個敏感時間，出現在這個敏感的地方，明顯是針對鳳紅邪之事而來，可以想像到大金輪活佛亦應該會來。一個宗喀巴已經麻煩透頂，現在還多出另外兩個活佛，看來驅逐蒙古苛政并非想像中容易。

向清似乎特別擔心，望向俞志平道：

“師兄，那個赤日活佛是來對付我們嗎？”

“不，他剛才根本就沒有殺人之意，只是想試探我和小勇兄的實力而已。小勇兄，你貴為一宗之主，如果真的跟赤日作生死戰，底到有多少成勝算？”

“志平兄的問題要小勇如何回答？是勝是負還需交手以后才會知道。”

“哈，說得好，看來今次的旅程會相當精采。”