“何必等到明天，現在趕去還來得及。”奚泥說。烏戈國人生性豪爽，說動身就動身。土安、奚泥拉了畢琥呼喊著林青榕鸴一起去圩集。

騎馬趕路非常快，很快就感到了幾十里外的圩集。圩集雖然已經是午后，但是依然熙熙攘攘，熱鬧非凡。戰爭錘煉了各民族生存的能力，疾病也無法擊垮人類盼望好生活的欲望，不久之前發生的天災人禍好像被忘到了九霄云外，對大家沒有了影響，一切又恢復了往日的生機勃勃。南中地區，族群混雜。趕圩的各族人員，從頭到腳，打扮各異，身上服飾千奇百怪。多數男子穿黑色窄袖右斜襟上衣和多褶寬褲腳長褲，還有的穿小褲腳長褲，并在頭前部正中蓄小綹長發頭帕，右方扎一鉗形結。女子有的頭上纏包頭，有圍腰和腰帶，有的穿著長裙。佩戴的首飾有耳墜、手鐲、戒指、領排花等，多用金銀及玉石做成。

除了畢琥之外，大家已然習慣，自是見怪不怪。

“先給你買一件我們族人的衣服，你身上的漢裝太舊了。”林青榕鸴不經過畢琥同意，強行拉著畢琥到一家賣衣服的店鋪。

林青榕鸴細心為畢琥挑選了兩套男裝之后，又給自己挑選了一套女裝一雙鞋子。林青榕鸴掏出錢幣給老板，而老板卻去接過了奚泥遞給他的幾件獸皮。中原地區用錢幣購物的方式雖然流傳到這兒，但是這兒的民眾仍然喜歡以物易物的交易方式。

林青榕鸴又帶著大家去官營店鋪去買鹽。自當年齊國管仲首創“官山海”政策，輔佐齊桓公建立春秋霸業，之后的各個政府為了財政收入，對產自大海的鹽和山礦鐵一直實行專賣，獨賺取豐厚利潤。

“咱們去問問項老爹。”土安帶著大家去旁邊的鐵匠鋪。

鐵匠鋪里面的火爐前，一個精神矍鑠的老人帶著一個黑黑的小伙子打造一柄大刀。他們把火爐里燒得通紅的鐵坯取出，飛速放到鐵墩子上，叮叮當當打造起來。然后又放到水缸里冷卻，“滋”的一下，冒出濃濃煙氣。

“阿璋，你去開刃，把刀磨鋒利，明天有客人來取。”老人命令黑小伙子道。

小伙子順從地拿著新造成的大刀一聲不吭地去磨刀石那兒。

看老人有了空閑，土安才開口問鐵匠鋪的老者：“項老爹，生意紅火啊。”

“馬馬虎虎，混口飯吃。”項老爹收拾著爐火道。

“他們怎么沒有開門呢？”土安指著鹽鋪，不解地問項老爹。

項老爹的答復是：“鹽鋪里缺貨好幾天了，所以就只能關門歇業了。”

“這怎么辦？回去還要吃淡而無味的食物么？”奚泥嚷嚷道。

“想買鹽巴，有兩個地方可以去瞧瞧。”鐵匠項師傅道。

“哪里啊？”奚泥道。

“一個是竹林寨，……。”項老爹淡淡地說。

“竹林寨？對了，那是黃小寶存放鹽巴的地方。咱們去向他再借一些吧。”奚泥著急道。

“已經麻煩人家幾次了，這次不要打擾人家了。”畢琥道：“別的賣鹽巴的地方是哪里？”

“蘇祁部落新發現了鹽井。”項老爹道：“聽隗渠說已經開始出鹽。”

“項老爹，提我的名字干什么？難道會擔心我們會說話不算數，沒有錢來取前天定下的鐵鍋？哈哈哈哈。”一個精壯的年輕漢子過來，爽朗地大笑著同項老爹玩笑。

“現在鹽巴緊缺，你們部落發了財，哪里會缺錢。”項老爹回敬：“我只是擔心你們缺德，抬高鹽價，讓咱們南中百姓吃不到鹽巴。”

“大家吃不到鹽巴不能埋怨我們吧？是政府沒有能力供應！”隗渠道：“我們寨子用陶罐熬制鹽巴太過于簡陋，每次出不了多少鹽巴，那一點產量壓根供不應求。所以大哥大嫂才準備把陶罐換成鐵鍋來熬制鹽巴。”

項老爹把造好的幾個大鐵鍋搬出來：“檢查一下有沒有毛病，出了鋪子概不負責。”

“真是笑話，項老爹的鐵器制作技術天下第一，怎么會有毛病？”隗渠動手把幾個大鐵鍋疊放在一起。

看到項老爹很受用地接受漢子的夸贊，幫助大漢把鐵鍋背到大漢寬厚的后背，林青榕鸴輕輕笑著對畢琥道：“沒有想到這個男人竟然是個馬屁精，一個造鐵鍋的有什么天下第一的技術？”

“你是誰？干什么的？”隗渠惡狠狠地盯著林青榕鸴。林青榕鸴嚇一跳，躲到畢琥身后不敢言語。

“哦，項老爹，這是我們烏戈國的公主。”土安向瞇著小眼睛的項老爹解釋：“我們榕鸴公主出來乍到，不知道您老人家的威名，不好意思。”

“原來是兀突骨的女兒，性子倒是像兀突骨一般直爽。”項老爹大度道：“兀突骨不聽鄙人勸阻，一心要找諸葛丞相的蜀漢軍隊替禿龍洞洞主復仇，落得尸骨無存的下場，實在悲慘，唉。”項老爹哪里知道林青榕鸴從未與與自己父王見過一面。

“國主掌中天下無敵的長柄斧就是出自項老爹之手。”土安對林青榕鸴道。

既然自己父王與此人有交情，林青榕鸴不由地恭敬道：“項老爹，請原諒侄女無知。”

“不知者不怪，不知者不怪。”項老爹笑瞇瞇地愛憐道。

“師傅，刀磨好了。”阿璋走過來畢恭畢敬地對項老爹道。

項老爹隨手拿起一旁的一條布巾，搭在刀鋒上。阿璋輕輕揮刀，只見布巾立時變成兩截。

“好鋒利！——。”畢琥心中暗贊。

“牛眼瞪那么大干什么？難道我奚泥會怕你隗渠？”奚泥不客氣地指著仍然生氣地斜眼望了林青榕鸴一眼的隗渠。

“誰不知道烏戈國奚泥天不怕地不怕！”不是省油燈的隗渠挑釁：“聽說你在盤蛇谷被火烤了？怪不得火氣越來越大……。”

被揭傷疤的奚泥發了瘋，一腳把沒有防備的隗渠踢了一個跟斗。背著鐵鍋的隗渠仰面躺在地上，笨拙地像個四肢朝天的烏龜一樣翻身，可笑之極。

惱羞成怒的隗渠解下鐵鍋，站起身來搶過阿璋手里的大刀，與奚泥打斗在一起。

刀斧相撞，火花四濺，奚泥勢大力沉的斧子竟然不能奈何隗渠手里的大刀。土安、林青榕鸴、項老爹、阿璋全然不在意，任憑兩人交手。畢琥只好耐心等待兩人比武結束。

兩人打斗半天，不分勝負。圍觀的人卻越聚越多，一起笑呵呵地看熱鬧。