“小姐，時辰到了！”

月影輕聲呼喚，案幾上的蘇語凝這才緩緩撐起身子，素手抬起揉了揉眼，這才從一片混沌之中醒來。

今日是陛下生辰，前些時日便與她說起過入宮赴宴，然則她這些時日為著金陵戰事心緒不寧，昨夜睡得晚了些，故而午間小憩，方才喚起。

“小姐，我聽說岳家這次可是大手筆，咱們……”

天子壽誕，蕭柏不忍鋪張，便只邀了後宮親眷與幾名近臣赴宴，也不知是誰向陛下進言說蘇家小姐遲早是呂將軍內眷……

如今身在京城不如一併請來……

如此才有了今日這一遭……

可她蘇語凝到底代表江南蘇家，這賀禮一事只能與江北的岳家看齊，聽聞岳家有了準備，侍女們難免有些擔心。

“無妨。”

蘇語凝語聲淡然，眼神之中已然清明許多。

三人乘坐車轎到得宮中，卻不想這皇城裏依舊如往日般漆黑肅穆……

除了主殿中燈火通明外，其他地方俱是不見鋪張排場，行至主殿，天子蕭柏高坐於首，正和幾位近臣閑敘著家中瑣事。

兩位皇子分坐次席，除近臣外，兩位皇子攜皇妃反倒是身居次席……

而自己以客卿之資倒也被安排在了次席之末，與兩位皇子不過一席之隔，倒也算是得皇家看重……

尤其是蘇語凝入座之時兩位皇子俱是起身寒暄，倒是讓同席之人甚感榮幸……

但無論是皇子青睞還是旁人豔羨，蘇語凝俱是對答得體……

只是寒暄之餘目光稍有渙散，多少有些慵懶之意。

“蘇小姐神色欠佳，莫非近日休息得不好？”

蕭琅最是觀察細微，倒是一眼瞧出端倪。

蘇語凝輕笑一聲，卻是拿著一旁的嶽青煙打趣起來：

“還不是聽說嶽姐姐費勁心力為陛下籌備壽禮，你我兩家一北一南向來同氣連枝……

如今卻是要拋下妹妹了。”

嶽青煙倒也機敏，連忙笑道：

“妹妹此言差矣，你我為女兒時自該以家族為重……

但如今姐姐卻要以夫家為重，自然不好與妹妹同籌。”

“不過嘛……”

說到此處，嶽青煙又朝著一旁的呂傾墨望了一眼，後者嫣然一笑，似是早已領會她意欲何為：

“要是妹妹早早嫁了呂將軍，咱們便是一家人，這等事情，才好一塊兒商量。”

蘇語凝抿嘴一笑，她二人幾次邀他同遊宴飲，不時便提起與呂松婚約之事，她雖是能應對……

但也不好寒了這兩位的心，只好順著嶽青煙的話頭問道：

“聽說呂將軍折返之時有些波折？”

嶽青煙卻是眉眼一動：

“妹妹好靈的消息，我也是昨夜聽太子說起。

不過具體為何，我等還是莫要妄自揣摩。”

蘇語凝知道她好意提醒，當下也不再追問，只將目光再度投向天子。

蕭柏自繼位起便勠力國事，從不懈怠，今日壽誕之上卻又與幾位近臣閑敘家常，果真是仁德之風，若說他虛偽善變……

可若他能虛偽一生，這天下百姓也是有福的。

“兒臣攜岳家恭賀父皇生辰，祝父皇福如東海，賀我大明天下世代安寧！”

不多時間便到了群臣賀禮之時，太子蕭琅首當其中，與嶽青煙一併出列祝賀，手中卻是捧著一只精緻長盒，倒是讓人琢磨不透。

“吾兒請起，”蕭柏大笑：

“聽聞賢媳準備了大禮……

可是此物呀？”

嶽青煙將手中長盒一舉：

“自是瞞不過父皇。”

言罷二人便將長盒打開，群臣紛紛伸頭探看，卻見蕭琅自盒中取出一柄精鐵長劍，劍鋒寒芒凜冽，僅只遠觀便能瞧出寶劍不凡。

當即便有近侍太監諂媚道：

“太子覓得寶劍贈予陛下，正是寶劍贈英雄，吾皇英武，天下臣服……”

然而這番話卻並未引得群臣跟隨，反倒是不少識貨之人嘴角微翹，似是在強忍笑意。

江湖上名劍寶刀雖是珍稀……

但對於蕭嶽兩家而言卻是不值一提，太子蕭琅早年遊歷江湖時便有藏劍數柄，他若以此物作為壽禮，顯然談不上“大手筆”。

“賣得什麼關子，有話快說。”

蕭柏略一思忖也有些不解其意，索性仗著自己今日壽星之位笑罵起來。

“回父皇，兒媳出身商賈，不識這天下文雅奇物……

只是家中素來有冶煉軍械的生意，便想著冶煉幾把好劍作為壽禮。”

“父皇。

此劍由玄石精鐵而鑄，力道韌性俱是遠勝我朝現有軍械，將這批軍械配往軍士，南下平叛指日可待，天下太平亦是指日可待！”

嶽青煙還未說完，蕭琅便已插嘴解釋了起來，言語之中略有激動起伏……

可見對這禮物也是極為看重。

“哦？”

蕭柏此時也已意動起來，當即問道：

“聽起來，賢媳這次鑄了很多把這樣的寶劍？”

“回陛下，一共鑄得兩萬八千七百四十柄！”

“多少？”

蕭柏略微一顫，顯然也被這駭人數字所驚。

“父皇，是兩萬八千七百四十柄！”

蕭琅這邊激動模樣倒是與蕭柏一致，二人同為父子，平日裏俱是謙恭守禮……

而在如此大事面前卻又如出一轍的悸動難掩。

“恭賀陛下！”

而聽得此番消息，朝臣哪還不知此事甚重，當即歡呼議論起來：

“有如此神兵利器，那南方叛逆自是要土崩瓦解。”

“真想瞧瞧呂將軍麾下的‘烏魂’神兵配上這些該是何等兇猛。”

“……”

“咳咳……”

蕭柏見喧嘩四起，當下也便喝止眾人，繼而緩聲道：

“吾兒賢媳所獻賀禮甚好，然戰陣之上，終究靠的是我朝將士奮勇之心，忠義之志……

如此，方得戰無不勝。”

“陛下所言甚是。”

一番呼聲之後……

眾人也便紛紛獻禮，二皇子蕭玠送的是一對兒西洋鏡片，說是能助人視物清晰，蕭柏累日批閱奏摺，倒也算投其所好了。

待得群臣退散，輪到蘇語凝上前之時，卻是兩手空空，蕭柏卻是有些好奇：

“蘇家侄女向來聰敏，卻不知要給朕送上什麼寶貝？”

蘇語凝款款跪下，長裙及地，儀態自是無可挑剔，待她仰頭目視天子時，眼中又有了幾分崇敬之色，語聲清亮：

“恭賀陛下生辰，祝陛下福壽安康。”

雖只寥寥一句，經她口中說出卻是肅穆無比，蘇語凝用心至誠，所言亦是心中所想：只盼這位仁君身體康健，天下百姓便不再受戰亂之苦。

“民女身無所長，所獻之禮當不起‘寶貝’二字，幸好還粗通筆墨，又借著這幾日陛下容我在京中游玩，特為陛下繪了一一幅燕京山河！”

“哦？”

蕭柏稍稍一愣，卻見蘇語凝退了幾步，身後自有月影星辰二女手執一幅巨大畫卷走近，二女心有靈犀，自是同時將畫展開，綿延畫卷逐漸顯露人前……

眾人原本以為只是一幅山水畫卷……

可隨著畫卷一點一點鋪展開來……

眾人這才看出些許端倪。

燕京地勢開闊……

除了東面環山之外四周俱已城牆為基……

而蘇語凝這幅畫卷之中……

除了將城牆繪出外，更是將京郊各處山川河流，京中各處兵營據點……

甚至街頭巷尾，皇城私宅一一標注，儼然便是一幅細到極致的燕京城防圖。

蕭柏看得入神，良久之後才道：

“蘇家侄女果然有心！”

蘇語凝應道：

“陛下。

此圖已將燕京各處險要標注……

若是用兵得當，便能以少勝多，多處經營，便能以弱勝強。

燕京皇城，永世不朽。”

蕭柏頷首點頭，自蘇語凝入京以來。

他便十分留意這位江南才女的一舉一動，金陵一事雖有越矩之行……

但到底是權益之計，入京之後謹言慎行，果真是一位深謀遠慮的大才。

“蘇家侄女有心了！”

蕭柏自是明白她獻圖之意，她入京不足一月便能將燕京觀察得如此細微，那她在金陵生長，自然觀察更加詳盡，也難怪她能固守金陵，破了白崇山的神兵。

“賞！”

思緒作罷，蕭柏當即振臂一呼，立時便有一隊近侍上前，近侍各自手捧禮盒，逐一向著殿中禮賓而行。

蘇語凝躬身退下，落座之時封賞也便到了，禮盒展開一瞧，卻是一只白玉細簪。

蘇語凝先是一驚……

可不遠處兩位皇子的動靜卻是讓她有了幾分猜測，再望向臺上微笑著的天子時，心中敬意更重幾分。

蕭柏繼位以來四方征戰不斷，他自然不能用本就空虛的國庫來籌辦壽宴……

但天子壽誕關乎國體威望，他便只好動用麓王府的積蓄來寬慰朝臣。

此時蕭琅蕭玠那難以置信的眼色不似作偽，想來是發現舊時王府的珠寶被抬上來送人，心中多少有些酸楚罷。

“來，滿飲此杯！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

天子敬酒，群臣山呼，壽宴也正式開始，早有禮樂司安排的節目上臺助興，君臣樂得其中……

除了歌舞、戲曲外，更有幾多民間雜耍小戲，確是讓眾臣少了幾分拘謹。

“這劍舞倒是新鮮……

只不過這用劍之人欠些火候……”

此時臺上正有兩名女子持劍而舞，舞姿輕盈靈動……

但長劍對峙之時卻是綿軟無力……

而蕭柏軍伍出身，自是一眼瞧出這兩位不會武功……

只是在舞蹈功夫上加了點兒劍招……

可到底是空有其形，別說比肩江湖劍客……

即便是軍中武夫也相差甚遠。

“父皇說得是，要說起這劍法，兒臣所見之人中，當屬兩人最為精妙。”

蕭琅見他興致頗高，當即便高聲附和起來。

“哦？”

“這兩位父皇都見過，雙王之亂時，正是那念隱門的劍女俠出手阻敵，硬生生將那摩尼教主斬於城門之下，為我大明掃除一大隱患。”

蕭琅此時自不知曉摩尼教真偽教主一事，只當那劍無暇劍斬魔頭，為當世第一劍神。

“劍女俠的大明我也有所耳聞，”蕭柏撫須一笑：

“念隱山為我朝屏障，有此等高手坐鎮，宵小鼠輩焉能成事。”

“這第二位嘛，便是咱們即將返京的呂大將軍。”

“呂松？”

蕭柏面露疑惑：

“朕只知道他武功不俗，到不知他有如此功力？”

“稟父皇，呂松本就天縱奇才，早些時日或許還不見經傳……

但漠北一行、寧州府一戰後，兒臣瞧他功力倍增，便是季先生也說他武功大進，想必已是不遜於念隱門的諸多隱士了。”

“如此甚好！”

蕭家父子對呂松極為看重，聽得呂松武功大進自是心中歡喜，再看向臺上繡花般的劍舞越發不堪，當即搖頭道：

“只可惜呂松還未歸京，朕倒是想看看這些劍法卓絕之人的劍舞是何等風貌。”

“誒！”

蕭琅忽而話音一提，卻是突然提議道：

“說到呂將軍，兒臣可是聽說過蘇家妹妹身邊有兩位劍女，據說二人劍法精妙，更善劍陣合擊之術……”

“竟有此事？”

蕭柏雙目一亮，當即朝著蘇語凝望去，果見她身後站著兩名俏麗侍女，隨即問道：

“蘇家侄女……

可願讓你這兩位侍女上臺舞上一劍？”

蘇語凝本不願張揚太多……

可蕭柏這段時日對她禮遇有加……

如今又是滿目真誠，破費苦心，想來是平日操勞國事無暇他顧，今天瞧著這劍舞難得有興，自己也不好掃了興致，當即答道：

“既是陛下所請，安敢不應。”

月影星辰各執寶劍上臺，臉上掛著幾分難得的欣喜，自入京以來，小姐便叮囑二女千萬小心，千萬謹慎……

如今難得等到小姐首肯，既是活動筋骨，又能在天子面前給小姐撐撐面子，二女自然是要好好表現。

二女所習劍陣本就講究劍意相融，你來我往之間既是陰陽同順，也是乾坤同調，适才臺上二女的劍舞路數以她二人眼力自然是不在話下。

二女持劍對峙，電光火石之間連過數招……

而後各自散開，於高臺上旋轉起勢，劍舞猶起，一紅一綠，同般樣貌同般身段……

可眉宇之間卻又有著不一樣的英氣。

“好！”

見此二女劍法精妙，舞姿綽約，台下之人登時歡呼叫好，朝堂之人雖說都是見識淵博……

可似月影星辰這對孿生劍女卻是難得一遇。

雖是劍舞之下瞧不出修為到底為何……

可光是這劍影婀娜的模樣，已然令在場的好色之徒臆想連篇。

“這蘇家不過是江南一商賈……

若是找那蘇家小姐討要兩個丫鬟，多送些古玩字畫，又或者憑著大儒大家的名聲，想來這蘇家小姐不會不答應。”

“聽說這蘇家小姐已經被指婚給了呂家那小子，若按輩分，那小子還得稱我一聲世伯，找他討要一隊丫鬟應當不難。”

而最過興奮的還屬台下的二皇子蕭玠。

這段時日他每日便琢磨著將這位蘇家小姐娶到手，到時這江南第一美女，伴著兩位嬌俏同胞丫鬟一併在床上服侍自己。

一男三女，自己一邊肏弄著蘇家小姐的嫩穴，一邊又能摟著這一對兒劍女親嘴兒揉胸，叫她們光著身子表演劍舞……

諸般場景湧入腦海，一時間竟是笑得口津四溢，醜態盡顯。

台下雖有庸人臆想連篇，卻也有似蕭柏蕭琅這等雲淡風輕之士，父子二人興趣相投，對這輕靈劍舞癡迷有度，瞧得雙眼熱切時，竟也察覺不出一絲危險氣機。

便在此時，二女長劍再次相撞，只聽“叮”的一聲脆響，月影只覺手臂一酸，本該二女同力的對峙，這星辰卻不知為何加大了諸多力道……

一時間竟是將她震飛了數步。

“嗯？”

蘇語凝於台下瞧得真切，姐妹二人雖是偶有拌嘴打鬧……

但從不在大事上犯渾，這星辰突然發力，卻是讓她一籌莫展。

然而星辰的變化卻不止於此，震開月影之後，卻見她長劍一甩，身形一轉，竟是朝著殿中最高位的天子沖了過去。

“刺……刺客！”

“來人，護駕！”

殿中頓時亂作一團，周遭侍衛反應不及，槍劍還未架起便被星辰劍勢震飛，眼見著劍鋒直撲天子顏面，忽而天子正上空一記驚雷破簷而下。

四名黑衣高手現於人前，手中所執一刀一劍一槍一杖，各自擺好陣勢以禦這劍女之威。

蕭柏此刻臉色陰沉，枉他對蘇家如此禮遇，竟想不到這蘇語凝竟是包藏禍心，派這一劍女當庭行刺……

蕭柏閱歷寬廣，自是對江湖武林有過瞭解，身位帝王，他自是會備下幾名暗子……

如今這四位，便是江湖隱蔽多年的老供奉，有他四人坐鎮，想必這刺客也興不起什麼浪來。

然而蕭柏思慮未清之際，忽而背脊一涼，隨即便是徹骨劇痛傳遍全身，蕭柏雙眼圓瞪，不可置信地回過頭來……

可他數尺之內俱是守衛，任誰也瞧不出被侍衛和供奉團團保護著的聖上會遭遇何等不測。

可就是這等絕對安全之地，蕭柏氣機愈發虛弱，不出片刻便已倒在地上。

一眾侍衛見狀急著上前攙扶，見蕭柏面色寡白，一眾侍衛無不駭然，有那膽大之人將手探至天子鼻息之處，探手瞬間便被嚇得渾身發顫，胡亂囈語哭：

“聖上……聖上……”

偏偏就在此時，殿上赫然傳出一聲高呼：

“蘇家妖女勾結魔教行刺陛下，切不可放跑了賊人！”

這一聲高呼立時將混亂的場面打破……

可還未等有人發令，蘇語凝卻是快步行至高臺，朝著仍舊發懵的月影喚了一聲：

“我們走！”

月影立時側身，眼見得大殿周遭人頭湧動，無數禁軍蜂擁而來。

她立時明白小姐心思，當即拉住蘇語凝的手，僅一人一劍朝著宮門方向撲殺開來。

“攔……攔住他們……”

禁軍集結，槍芒橫列……

即便是再強的江湖高手也難以抵禦這等兵鋒，蘇語凝又何嘗不知？

但她依然緊緊拽住月影，隨她一路奔逃……

即便兵鋒彙聚而來。

她也只在月影耳邊輕聲耳語：

“今日遭人算計於此，若被生擒必死無疑，我們唯一出路，便只於此！”

月影聞言一滯，隨即卻是回過頭來，臉上掛著一絲淒然的笑容：

“小姐，聽聞當年天子無道，煙波樓主攜四大侍女一路殺出皇城，月影雖比不得前人……

但也敢陪小姐走闖一關。”

主僕二人相視一笑，不再多發一言，便由著月影長劍破空，沿著禁軍的長槍列陣一路衝殺而去，适才高臺之上劍舞絕倫引人入勝……

如今卻成了地獄惡鬼，一招一式之間俱是血肉橫飛。

“小姐？”

與那四大供奉戰作一團的星辰忽而腦中一熱，整個人身迸發出無窮戰意……

竟是一劍撥開那四人聯手一擊，忍著四人之中兩人的氣勁背過身去，以自主承接這份攻勢為代價果斷撤出，直追著蘇語凝與月影所在追去。

“小姐……我……我……”

星辰眼中含淚，一時之間竟是不知該如何開口。

“有話日後再說！”

蘇語凝一聲輕斥，她雖猜到星辰适才行為並非出自本意……

但眼下大敵當前，容不得她們有一絲一毫的分神。

“陛下……陛下……駕崩了……”

就在此時，大殿深處再度傳來一聲哭喊，正是聞訊趕來的太醫給出了最後論斷，天子氣機已絕，體內五臟六腑皆受劍氣所傷，已是無力回天。

“父皇！”

與蕭柏最是親近的蕭琅一聲悲嚎，口中鮮血賤灑而出，整個人搖晃不定，若不是嶽青煙在旁攙扶，怕是連站立都難以維持。

“捉！捉住她們！”

蕭琅雙目赤紅，他終究不是聖人……

即便心中滿是疑惑……

但面對父皇遇刺，他又哪里能平復心情，當即便朝著禁軍方向高聲呼喊。

“殺！”

前有百千禁軍齊聲呼喊，槍陣直沖三女所在，後有宮廷高手飛身而出，誓要將這三女擒拿以正視聽。

月影星辰二女一前一後將蘇語凝護在正中，劍鋒所覆，刀槍並不曾破入分毫，蘇語凝雖不會武功……

但也絕非身嬌體弱之輩，便在這二女護持下疾步而行，不時還能出聲提點陣法疏漏之處，以顧周全。

可她三人終究不似當年的煙波樓主僕，初時還能憑著一腔血勇拼殺向前……

可隨著禁軍集結越來越多，身後高手逼迫更甚，二女此時也已有些力竭，幾經苦戰早已傷痕累累，眼見得便要不支倒地。

便在此時，宮牆之上忽而飛出幾束明燈，明燈之上忽而又拋出一陣火光，禁軍尚未察覺之時，忽聽得“轟隆”巨響。

霎那間便在軍陣中爆出一團火焰，直燒得禁軍首尾難顧，慌作一團。

月影星辰趁勢發力，也不再顧及身後高手，各自一手拉住蘇語凝。

另一手則雙劍合璧直撲禁軍最是薄弱之處，果真是在這混亂之中殺將而出。

“她們果然早有準備！”

蕭琅將這一幕瞧得真切，心中的懷疑終是消散，當即沉聲道：

“調京虎營入城，務必將她三人捉拿！

如若頑抗，格殺勿論！”

“是！”

旨令發出，蕭琅心神略微有所恍惚，父皇駕崩，他雖是心如刀絞……

但一想到此時朝局兇險，他又哪里敢有半分懈怠：

“傳令朝中一、二品官員入宮議事！”

“傳令禁軍駐守宮外，今日之事，暫不可走漏半點消息！”

“傳令呂松及其部署，火速回京！”

諸事交代完畢，蕭琅猶如抽空了心神一般有些乏力，他輕拍了下身側嶽青煙的手背，柔聲道：

“煙兒，只怕這京城，又要大亂一場了。”

嶽青煙如今也非懵懂少女，她仰頭望向憔悴的夫君，正色道：

“即便是刀山火海，煙兒也定相隨左右。”

蕭琅心中感動，當即也收拾起心神朝著大殿走去，宮人們正將天子遺體圍在一處，幾位太醫跪倒在聖駕之前，似乎在等候蕭琅發落。

蕭琅正要上前，忽聽得一聲熟悉呼聲：

“太子殿下……

可曾見過二皇子？”

蕭琅微微一怔，來人正是一臉素容的二皇子妃呂傾墨，見她面色焦急，顯然是擔憂二弟此時的安危，蕭琅不忍苛責，輕聲道：

“想來是剛才嚇得不輕，回宮去了，我這便差人去尋……”

蕭琅話音未落，眼角忽而閃過一記寒芒，蕭琅猛地扭頭，卻見是一位近侍打扮之人手執短匕兇狠而來，蕭琅剛要躲閃……

可不知為何他渾身頓時氣力全無，猶如被抽幹了精血的幹屍一般枯槁無力，竟是眼睜睜地望著那短匕朝他刺來。

“噗！”

短匕沒入胸腔，鮮血猶如泉水般自胸口湧出，蕭琅有些不可置信，似這等武功低微的刺客，為何能這般輕而易舉地靠近……

而自己，又為何會被刺中？

而這一瞬間他根本來不及多想，被抽調出的氣力又無緣無故地回到身上。

他高聲一喝，卻是一腳踢開那瘦小刺客……

然而他胸腔中刀，這一腳之後，又哪里還有生還之機？

“有刺客！

還有刺客！”

混亂的哭喊再次響徹大殿，心急如焚的太醫再度圍攏蕭琅。

片刻之後又是一陣哀嚎，嶽青煙自人群之中擠出，卻不成想一個眨眼的功夫，蕭琅便已滿身是血的躺在地上。

“夫君！夫君！”

嶽青煙哭得聲嘶力竭，整個人幾乎便要暈倒過去……

而一息尚存的蕭琅此時又何嘗不是痛不欲生，他勠力半生，心中滿懷天下……

可他父子二人才剛剛讓天下安穩起來……

如今卻要相繼慘死，這天下，又該何去何從？

“陛下，蘇家逆賊早有準備，於宮門外安置了諸多油車，趁禁軍追逐之機縱火阻攔……

如今也已不知去向。”

“陛下，京虎營中似有蘇家奸細，回京路途被人故意拖延，未能及時攔住蘇家人。”

蕭琅聞言心火更甚。

此番蘇家叛逃，金陵必反……

再加上南疆、甘蜀等地叛亂，齊州寧州也並不安穩……

甚至連冀州一帶，他都不敢篤定易雲霜的態度，諸多煩悶瑣碎湧入腦海，正是壯志未酬時，事與願違天，蕭琅雙眼漸露赤紅之色，忽而仰天一呼：

“啊！”

一聲長嘯破空，終是頸首一垂，卒於當場。

————

“小姐，我……我真不知道……當時就覺著腦袋一沉，在醒過來時，便已經在和那四個老頭。”

夜黑風高，燕京南城外卻是蹄聲陣陣，月影星辰伴著蘇語凝一路疾行，總算是衝破了禁軍與京虎營的重重包圍，一路向著江南奔逃。

“罷了，事不怪你，燕京城魚龍混雜，我等身臨險地，實在暗箭難防。”

蘇語凝輕咳一聲，一路奔逃，憑她的身子此刻早已疲乏不堪，若非早早布下脫逃計畫，想來也堅持不到此時。

“還是小姐聰明，宮城裏有安排，宮外也有安排……”

然而蘇語凝卻是閉言不語，這種種佈置固然有她提前謀劃……

但實際卻是蘇家百年來的家學淵源，蘇家每到一處開店拓張，必先留好後路，今日脫逃，也多靠前人之功。

“籲！有人！”

三人手中馬繩一緊，三匹駿馬仰天揚蹄，穩穩停在這官道中央……

而前方火炬漸近，卻是一路急行軍馬。

“來者何人？”

月影收起心中慌亂，一聲嬌斥問道。

“吾乃討逆將軍呂松，你們是什麼人？”

“呂……呂松？”

三女俱是一驚，她們才從虎口脫險，卻沒成想剛巧撞上這位，果真是造化弄人……

好在蘇語凝處變不驚，上前一步道：

“呂將軍，別來無恙否？”

呂松聞聲一愕，亦是上前幾步辨認，見得是蘇語凝主僕，當即下馬抱拳道：

“蘇小姐，怎麼是你們？”

“家中有事，我等也只好火速離京，卻不成想碰上將軍。”

蘇語凝語聲鎮定，全然不似大難之下的倉皇。

呂松微微點頭，他與蕭琅有過書信往來，只知道這蘇小姐是天子貴客……

甚至天子有意撮合他二人，卻不想此時相見，他一路風塵，倒是……

蘇語凝是天之嬌女，有著江南第一美人兒的美譽……

一想到二人婚事，呂松難免有些自慚形穢……

可就是這一低頭時，呂松卻是察覺出幾絲詭異：

“你們身上……”

“适才路上遇到一夥蟊賊，”蘇語凝卻是搶先答道：

“她二人出手急了些。”

“原來如此，”呂松將信將疑，卻也只好順著蘇語凝的話頭道：

“天下動亂，卻不想這天子腳下也有蟊賊橫行。”

“呂將軍想必是奉旨回京吧？”

“晚間收到消息，太子令我等火速入京，我等這才星夜啟程……”

“既如此，語凝便不叨擾了，”蘇語凝輕笑一聲，隨即翻身上馬：

“待得金陵事必，語凝自當回京，屆時登門拜訪，以全當日金陵之誼。”

呂松自不知曉皇城變故，只當她三人確有要事……

如今也不便阻攔，當下也翻身上馬，抱拳道：

“蘇小姐，後會有期。”

蘇語凝嘴角一翹，望著這位如今風頭正盛的少年，由衷一拜：

“後會有期。”

三女快馬疾行，終是消失在月色煙塵之中，呂松也不待多想，親率“烏魂”直入皇城……

可才到門口時，卻見是一路兵馬殺出，為首的卻是京虎營的統領。

“可是呂松將軍？”

“正是。”

“呂將軍，大事不好，聖上遇刺……

如今生死不明，我等奉命捉拿刺客，將軍這一路可曾遇見？”

“……”

呂松聞言臉色大變，急聲問道：

“刺客究竟是何人？”

“是江南蘇家人！”

呂松微一閉眼，握鞭勁拳捏得咯咯作響，恨不得調轉馬頭親手將那三女捉回……

然則宮中詔令急切，他不得不先行入宮，當下也不再騎馬，輕功催動，健步如飛，卻是在一眾宮牆上不斷翻湧，不多時便已到達宮城正殿。

“聖上何在？

太子何在？”

正殿之中人影竄動……

可一眾宮人或癡傻懵懂或閉口不言，竟是無人敢多說半句，呂松一路急行，終是在殿外尋得季星奎的身影。

“季先生……

如今情形如何了？”

季星奎雙眼空洞，眼角處顯是有幾分淚痕，本該是盛年意氣風發時……

如今卻也變得惶恐難安，見得呂松近前，這才燃起一絲生機，拉起呂鬆手臂激動道：

“你終於來了！”

“季先生？”

“天子、太子相繼遇害……

如今朝中無人主事，你……你來得正好，正好！”

“什麼？”

呂松如遭雷擊，不可置信地望向殿中哭嚎著的眾人，自己僅晚到了一天，這宮中，怎就生此變故。

“呂松，你我此時切莫消沉，當務之急，是要聯結姚相，召集群臣共商大事，整頓朝綱，方能穩住局勢……

而後才能為陛下和太子報仇雪恨！”

呂松並未應聲，他此時的目光正瞧見宮門外那道清瘦身影，姚相連同一並老臣入宮，自是要肅清現場……

即便是太子妃這等身份也不得多作逗留……

可憐嶽青煙夫君新亡，心中愁苦難述……

如今還要被逐令回府……

一時間氣血難平，竟是在殿門口暈了過去。

“太子妃！”

又是一陣急促呼喊，於這混亂的大殿上已然見怪不怪，聖上與太子先後遇害，殿上老臣、女眷暈厥的不知多少……

就連那平日盛氣淩人的二皇子蕭玠據說也被嚇破了膽躲回了寢宮，嶽青煙這等當事之人悲傷過度自也能夠理解。

但呂松見狀卻是心中酸楚，他上前一步，卻又不好直接攙扶，只得隔著數步之遙輕聲喚道：

“嶽……太子妃。”

“呂將軍，大人們都等著您的，您還是快進去吧。”

朝臣們再行催促，顯然是大局當前，不便計較嶽青煙這等命薄之人，她這太子妃的恩寵榮華已成往事，今日之後，卻不知還要受多少委屈。

呂松心中酸楚……

可眼下實在無暇多顧，只得順著人群步入大殿，到此，他才算見得天子蕭柏與太子蕭琅的最後一面。