天空碧藍如洗，烈日高掛天頂。一望無際的云層上，一艘巨舟正緩緩而行。巨舟劈開云海，真有幾分劈波斬浪的味道。

這艘巨舟極大，長兩里，寬一里有余，高百丈，比尋常城郭大上幾分。雖然大部分是空的，整艘巨舟就像一個巨型氣囊，不過吊掛在巨舟底部的船艙仍舊擠滿了人，少說有一、兩千。

船艙形如扁盤，方圓數畝，四周開窗，全都是鍋蓋大小的圓窗。透過舷窗，可以看到下面的景色。

可惜沒人對窗外的景色感興趣。剛上船的時候，船上的人全都感到頗為新鮮，整天趴在窗口往外張望。這些人平日里大多面朝黃土背朝天，哪里見過云在腳下浩渺如海的景象？但是時間長了，大家也都看膩了——半年來能夠看到的不是天就是云，不然就是大海。

旅途漫長，閑得無聊。女人們湊在一起，手上拿著針線、剪刀，一邊做女紅，一邊閑聊；男人們顯得慵懶多了，旅途開始時他們也挺興奮，互相認識之后就湊在一起閑聊，但是半年下來什么話題都聊過了，他們或是睡覺、或是三五成群湊在一起下棋。

船上并非只有平和安詳。

船艙的后半部有一區隔絕的艙室。艙室四壁是鐵，舷窗位置很高很小，連腦袋都伸不出去。

小小的艙室里擠著兩、三百人，這些人大多面目猙獰，或是滿臉疤痕，或是渾身刺青，一眼看去就知道不是善類。

唯獨角落里盤坐著的一個少年有些與眾不同。

他看上去約莫十五、六歲，頭發很久沒梳理，長而散亂，隨意地披散著，長相算中上，眼睛不大，目光卻鋒銳如刀。

因為人多又擠，空氣也不流通，所以這個艙室特別悶熱。其他人全都赤著上身，甚至有不少人脫得只剩下內褲，他卻穿得整整齊齊、一絲不亂。

從體型和面相來看，這個少年和四周的兇徒惡漢根本不能比，但是偏偏他的四周沒什么人，大家情愿擠一些，也不愿意靠得太近。

不像其他人那樣昏昏欲睡，這個少年正思索著。

從上船開始他就一直這樣，有時候還會在艙壁上寫寫畫畫。航行的半年里，他沒有和任何人說過一句話，仿佛根本不屬于這里。

所有的人都已經習慣漫長又無聊的旅程時，突然有聲音從艙頂傳來。

“請各位注意，請各位注意，本次航行的目的地天寶州馬上就要到了，請大家做好下船準備。本次航行的目的地天寶州馬上就要到了，請大家做好下船準備！”喊話聲不停反復著。

船艙里昏昏沉沉的人全都被喊話聲吵醒了。女人們連忙回到自家男人身邊；男人們有的開始收拾東西，有的則跑到舷窗旁邊往外張望。

底下已經不再是云和海，遠遠可以看到一條彎曲綿延的海岸線，更遠的地方還有淡淡的群山影子。

行空巨舟看似飛得很慢，實際上一個時辰可以飛行兩百多里，一日夜間就可飛行兩千四百里，所以不過片刻的工夫，海岸線已經近在咫尺。

前方就是航程的終點，也是天寶州最大一座城——臨海。從上往下看，居然看不到邊緣，目光所及之處全都是房子。

行空巨舟漸漸減慢了速度，緩緩落了下來。

下面是一片很大的空地，四周有一圈柵欄圍攏著，柵欄外人頭攢動，還凌亂地擺著很多攤子，看上去異常熱鬧。

船上的人們早已經急不可耐地想重新踩在地面上，長達半年的漫長旅途簡直就是一場煎熬。

突然當一聲響，行空巨舟劇烈晃動起來，晃得上面的人全都踉踉蹌蹌，好在晃動只有那么一下，馬上就停穩了。

兩個船員跑了過來，轉動著一個很大的絞盤，隨著一陣“噶啷、噶啷”的輕響，船頭的艙門緩緩打開。

“一個個往外走，不要擠，走之前檢查一下自己的東西，若有遺漏，我們概不負責。”另一個船員站在門口，手里拎著一個鐵皮卷成的大喇叭，大聲喊叫著。

乘船的人攜家帶眷從船上下來，然后呼朋喚友、喧鬧吵嚷，場面凌亂不已。

亂了好一陣子，普通乘客總算全都下了船。此時，那密閉的艙室終于打開了，兇徒惡漢們一個個走了出來，現在輪到他們。

少年最后一個下船，歪著腦袋看了看天空。半年來，他已經熟悉船艙里昏暗的光線，一時有些不適應。

“快走！”旁邊一個兵卒大聲喝道。

行空巨舟的四周站了一圈兵卒，手里全都捧著一個扁扁的盒子，長兩尺、寬一尺余，正中央有一個手指粗細的孔。

少年認得這是百發機關弩，只要扣動機簧，瞬間就會射出六支箭，那些箭頭專破各種護體罡氣。

換成以前他根本不會在乎，但是現在他只能乖乖聽話。

和那些普通乘客不同，他和那些兇徒的身上全都散發著紅光。

這是一種標志。

其他人有朝一日可以離開這片土地，他們卻不行。想要離開，除非他能靠自己的力量跨越茫茫無際的大海。

少年深吸了一口氣。

空氣雖然很清新，但是他察覺到里面藏著一絲讓人不舒服的東西。

來之前他就聽說了，天寶州的水、土、空氣都有毒。毒性雖不猛烈，卻如同附骨之疽難以拔除，還會日積月累，日益加深。

對于修練者來說，這是一片末日之地。

那些人把他送來這里，看似給他一條活路，還給他自由，實際上是讓他自生自滅。

他無法抗爭，所以來到這里。

出了柵欄門，少年看了看四周。

柵欄外是一片空地，亂得一塌糊涂，到處都有人把油布鋪在地上賣東西，還有一些人拎著籃子沿途叫賣。更多的人或是剛下船，或是要乘船離開，還有一大堆迎接和送行的親朋好友，吵吵嚷嚷，慌亂又熱鬧。

這里，完全不同于他以往生活的那個世界。

少年隨意亂逛著，目光不停掃過攤子上的東西。

腳下這片土地名為天寶州，取的是“物華天寶”的意思。這里遍地是寶，最多的就是各種礦藏，三百年來已經發現六十余座金礦、兩百多座銀礦，銅、鐵、錫礦更是無數。早年，很多人都曾在走路時踢到狗頭金，從此發家致富，所以這片大陸被視作為財富之地，也是機遇之地。

攤子上的東西沒有一件少年看得上，也無人問津，不過中土肯定有人搶著要。那些破爛在別的地方都算是不錯的東西。

少年對這片土地的富饒多少有了點認識。

怪不得人人都知道這里兇險，但是在別的地方混不下去的人全都會跑到這里來找機會。

少年原本如同槁木死灰的心重新燃起一絲希望，或許他也可以在這里找到屬于他的機會。

他站在那里思索著下一步該怎么走。

這時，一個滿臉橫肉、五大三粗的家伙走了過來，問道：“小子，你在發什么呆？”

這個人語氣粗魯，手上還不停甩著一根很粗的鐵鏈子。鐵鏈子有點發紅，不過并不是銹跡。

少年看得出這是干透了的血跡。他不知道這算什么，下馬威？他也不知道這個家伙為什么找上他，以為他好欺負？

“小子，四海盟收人，以后跟著我混。不答應的話，我就讓人割斷你的手筋腳筋，把你賣到兔子窩當相公。”那個人把鐵鏈甩得“嘩啷、嘩啷”直響。

“要打架，離這里遠一點，免得把地上弄臟了，看著惡心。”柵欄邊一個站崗的兵卒冷語說道。

少年懶洋洋地轉過頭問那個兵卒：“不流血的話，殺個人可不可以？”

兵卒有些意外地看著少年，過了片刻，才一副事不關己地說：“你如果有這個本事，請便。這里的人命很賤，他的命賤，你也一樣，不管他死還是你死，都不會有人在乎。”

拿鐵鏈子的人怒了，揮起那根染血的鐵鏈朝著少年猛抽。

他不打算一下子把人打死，所以他抽的是肩膀。他要打斷這小子的四肢、割掉老二，賣給西城的老兔子頭。

少年頭也不回，像趕蒼蠅一樣輕拍一下，鐵鏈立刻被拍得調轉方向，轉了一個圈，落在那人的兩腿之間。

這一下絕對夠狠，百步之外的人都能夠聽到啪的一聲悶響，還夾雜著宛如雞蛋破碎的聲音。

“要不要送他去兔子窩？”少年問那個兵卒。

“不用。他常去兔子窩，認得路，知道怎么走。”兵卒幸災樂禍地說道。

少年沒急著離開，而是彎下腰在那個痛昏過去的家伙身上搜找著。他先扒光那個家伙的衣服，隨手扔給旁邊的一個攤販：“幫我換一套衣服，要我能穿的。”

攤販不敢怠慢。這片土地是狠人的天下，心狠手辣、實力高強就可以橫著走，直到碰到一個更心狠手辣、實力更強的人。

他很快就挑了一套最好的衣服，恭恭敬敬奉上。

少年毫不忸怩，當場脫掉身上的囚衣，換上這身新衣服。

衣服稍微長了一些，其他都還不錯。那是一件青色的長衫，用錦帶束腰。他還討了一根紫色綢帶，把頭發系好，束在腦后。

這樣一打扮，他看上去不再是長發披散的囚徒，到像是一個出外游學的士子。

天寶州礦藏豐富，金子銀子都便宜。那個昏過去的家伙脖頸上戴著金閃閃的項鏈，雙手也都戴滿金戒指。

少年當然不會放過。他先把這些首飾摘了下來，然后撬開那個家伙的嘴巴。剛才那個家伙嘴巴一咧，里面金光閃亮，果然鑲著六顆金牙。

少年像摘豆子一樣，把六顆金牙全都拔了下來，上面還帶著血。雖然沒那條染血的鎖鏈可怕，卻也讓人毛骨悚然。

用力一捏，項鏈、戒指、金牙全都捏成一團，變成一塊金餅。

“這里的人真熱情，我剛下船，就有人趕著送錢給我。”少年贊道。他一臉笑容，看上去一派天真。

不過，周圍的人全都目不斜視，不敢和他目光相對，那表情就和那些與少年同船半年的囚犯們沒什么區別。

少年負著手，漫步而行，這里看看、那里瞧瞧，一個攤子都沒有錯過。

行空巨舟起降點顯然是城里最熱鬧的地方之一。不只廣場上熱鬧非凡，周圍的那些街道也一樣繁華，道路兩邊都是攤販。

少年漫無目的地沿著一條街走了下去，仍舊一路走一路看，不時停下來在攤子上翻翻找找。

就在他蹲在地上翻看一串手鏈時，背后突然傳來甕聲甕氣的聲音：“俺爹說過，這里的東西都是騙人的，最好別買。”

少年轉頭看去，只見背后站著一個比他大不了多少的人，平頭、燒餅臉，一身粗布衣服，臉孔粗糙黝黑。

“你敢說我的東西都是騙人的？想找死？”擺攤的販子惱了，猛地一下站了起來，揮手就一巴掌甩過去。

“不好意思，小孩子不懂事，多有得罪。”旁邊一個四十多歲的大叔連忙橫身進來。

這位大叔說話和氣，雙手卻劈里啪啦閃爍著火花，手指之間更牽連著絲絲縷縷的電芒。

“壞了規矩，就想拿一句話搪塞過去？有這么便宜的嗎？”擺攤的販子寸步不讓。他咬定對方剛來，不知道這里的底細，也沒什么靠山，說話時，他還朝著周圍那幾個攤主使了個眼色。

在這個地方擺攤的人未必互相認識，但是私底下有默契，都靠騙剛來的人撈錢，所以立刻心領神會，紛紛從攤子底下抽出了長劍、砍刀之類的兵刃。

“別給臉不要臉。”大叔雙手交叉胸前，然后舉過頭頂，嘴里念道：“忠義仁孝，萬眾一心。”

頓時，那些販子全都被鎮住了。他們當然知道這代表什么，不管是真是假，他們都不能繼續糾纏下去。

“以后不要亂說話。”那個攤販指著燒餅臉的小伙子警告一句，也就偃旗息鼓，重新坐了下去。

一場紛爭平息，大叔低頭對少年說道：“小兄弟，你也是剛來這里吧？就你一個人？”

“是啊。”少年點頭應道。他對這家人挺有好感。

他們在同一條船上待了半年，少年雖然在囚室里，卻也能夠看到外面。這家人很有意思。那位大叔并沒什么特別，也不引人注目，但是他帶的人卻很有趣，說起話來皆令人發噱。船上經常有人捉弄他們，他們也不生氣。

“我怎么沒見過你？”小伙子一臉疑惑地問道。

“我喜歡清靜，所以一個人縮在角落里，我旁邊是一個很邋遢的大塊頭。”少年不想提自己流放犯的身分。

大叔和他兒子似乎有些印象。他們都不喜歡那個又丑又臟的家伙，所以從來不靠近。

“大家一起來的，坐了半年的船，以后都要在這里討生活，也算有緣分，你跟我們一起來吧。我不敢保證你能發財，但是吃口飽飯還是可以的。”大叔好意邀請。

少年也不矯情，立刻答應下來。他原本就沒想好下一步怎么走，而對方看上去挺熟悉這里，跟他們一段時間或許是不錯的選擇。

“我姓謝，叫小玉，大禹州人。”少年自我介紹。

“我姓李，叫光宗。這是我兒子福祿。我們是從北海州過來的。”大叔說道：“我們一群有二十幾人，都是鄉親。”

“你以前來過這里？”謝小玉問道。

“我十二歲就跟著大伯來這里了，在這里發了財，十五年前回到中土。本以為這輩子不會再來，沒想到年景不好，老家連年遭災，實在過不下去，只好帶著一家人再過來。”

李光宗說到遭災，臉上隱隱帶著一絲殺意，顯然不只天災那么簡單，應該還有人禍。

李福祿就有些沒心眼了，好像回到這里是什么好事，笑嘻嘻地說道：“俺和俺姐姐都是在這里出生，那時候我們都還小。”

“那時候你才幾個月大，你姐姐也才一歲多點。”李光宗回憶著過去的日子。

三個人說著話，已經穿過街道。

街道另一頭，大叔那群同鄉全都在那里等候，中間圍攏著一個頭發花白、滿臉焦慮的婦人。

“二子已經不在埠頭上干了。”李光宗知道老婆等急了，連忙解釋：“我好不容易才打聽到，他現在在西城的仁和堂做事。”

“西城？”李嬸一臉為難。

“叫一輛兩輪車吧。西城很遠的，娘走不動。”李福祿孝順娘親。他離開這里的時候還小，不記得什么事，但是以前常聽爹娘說起在這里的日子，所以對這里的情況有些印象。

“叫什么兩輪車？在這里討生活不容易，能省就省。”李嬸忙道。她站起身，拎起屁股下的那個大包袱。

“我來吧。”李光宗伸手接過，轉頭對兒子說：“福祿，扶著你娘和你姐姐，從這里過去可不近。”

李福祿應了一聲。

李光宗轉頭又道：“你們大家都小心包袱，別背在后面，全都抱在前面。這個地方不太平，到處有人搶東西。”

那些同一村子出來的人立刻照著做，他們手里的包袱就是他們全部的家當。

一群人抱著包袱、捧著行李，跟在李光宗后面。

謝小玉走在最后面。他最輕松，什么東西都沒帶，一路上還東瞧瞧、西望望。

臨海城是人們最初在天寶州的落腳處。三百多年的時光，讓這里從最初的一個小小村落變成現在的規模。

這里的街道很寬，兩旁都是樓房，一般是五層到七層，最矮的也有三層。一樓臨街的那邊肯定是店鋪，什么樣的貨色都有，同樣的東西在這些店鋪里，價錢遠比碼頭周圍那些攤子便宜得多。

不只店鋪多，人也多。大多數人衣衫襤褸，而且行色匆匆，像是被一根無形的鞭子驅趕著。有錢人也有，他們坐在一種由人拉著的兩輪車上，悠哉地招搖過市。和中土不同，這里還有很多女人站在路邊搔首弄姿。

五色迷人眼，五欲撩人心，這座光怪陸離的城市不愧有大魔都之稱。

他們一路上走得很慢。倒不是因為這群人腳力不夠，而是因為一路上總是有人拉拉扯扯，有拉他們買東西的，也有妓女直接纏上來。剛到這里的外鄉人在本地人眼里就是肥羊和凱子，打發這些人花的時間比趕路更多。

臨近傍晚，他們才找到仁和堂。

那是一座很大的藥鋪，大青墻上寫著很大一個“藥”字。招牌倒是不大，就鑲在門頭上。

李光宗一個人走了進去，朝著柜臺上一個打瞌睡的伙計喊了一聲。那個伙計睜開眼睛看了半天，然后驚喜地跳了起來。

“大哥，你怎么回來了？嫂子還好嗎？”那個伙計問道。此人不過四十多歲，頭發卻已經花白，滿臉都是皺紋，看上去像一個干癟老頭。

“你嫂子就在外面。”李光宗很想好好敘敘舊，不過這里不是說話的地方。

中年伙計快步走到門口，朝著李嬸打了個招呼，然后轉回身對李光宗說道：“這里走不開，你先領嫂子去我家。我現在住的地方就是以前的黃泥崗，過了街口，你就可以看到一座大牌樓。”

李光宗應了一聲，帶著眾人走了。

“黃泥崗？當年不是亂葬崗嗎？”李嬸嘟囔了一聲。

“有個地方住就不錯了。”李光宗叱道，隨即又嘆了一聲：“我們離開了十五年，這座城又變大許多。”

“爹，你帶俺好好看看。俺是在這里生的，卻不知道這里是什么樣子。”李福祿在一旁嚷嚷著。

“明日就把你送到礦山去，所有的人都要去礦山。你們血氣旺盛，絕對不能待在這個地方，否則很容易學壞。”李光宗斬釘截鐵地說道。他是過來人，當年看到太多人被這片迷離光彩吞沒，最后嚼得連渣都不剩。

李福祿心里不愿意，臉上卻不敢顯露，否則他爹就不是用嘴巴教訓他，肯定改用巴掌。

黃泥崗離仁和堂不遠，所以這次路程沒那么長。

一過街口，果然看到一座很大的牌樓。

那座牌樓上下三層，廊檐飛翹，上面貼紅描金，看上去頗為氣派。牌樓后面是天井，天井兩側和后面是一圈主樓，上下六層。

李光宗領著人走進去。二子讓他直接過來，肯定沒什么問題。

還沒進門，就聽到里面傳出一陣喧鬧的聲音。

不大的天井里擠滿了人，大多是女人。她們湊在一起，一邊摘菜一邊說話，說的都是張家長李家短的八卦。一旁有口水井，井邊不停有人過來打水，旁邊一圈人在那里洗衣服。

天井上橫著一排排竹竿，竹竿上晾曬著衣裳。天井里也有男人，幾個做小買賣的人正收拾自己的攤子，一個滿臉白粉的戲子在那里吊嗓。

看到這么一大群人進來，天井里那些人先是一愣，緊接著一個女人拍了下大腿，歡聲叫道：“李哥、嫂子，你們怎么回來了？”

“二子媳婦，十五年沒見了，你還是老樣子。”李嬸高興地上前拉著女人的手。

那個戲子和其中一個買賣人也認出李光宗，全都拱了拱手。

“李大哥，別來無恙。”戲子文縐縐的，說話細聲細氣。

“我能有什么事？”李光宗哈哈一笑。

幾個人在那里寒暄聊談，謝小玉自顧自四處打量。

這座牌樓外面挺光鮮，里面卻顯得簡陋，整體用毛竹搭成。不僅牌樓，連住人的樓房也是用毛竹搭成柱子和橫梁，然后用泥磚砌起來。毛竹和泥磚交接的地方，是用泥漿拌上棕麻夯實而成。

天色漸漸暗下來，二子媳婦突然想起了什么，揮手讓人搬桌子、搬椅子。

“別破費。”李光宗連忙阻止。

“李大哥，你們好不容易回來，肯定要慶祝一下。”二子媳婦拎起籃子就跑了出去。家里沒魚沒肉，不可能拿青菜豆腐待客。

“我家還有塊臘肉。”

“我有一條咸鲞魚，撕開正合適下酒。”

“我家也有一掛香腸。”

“……”

和李光宗認識的人家都很熱情，什么好東西都拿了出來。

李光宗看到這番景象，也就不再阻止。反正這分人情他都記在心上。

人多，幫忙的人也多。很快地，十幾張桌子擺在天井里，廚房里一排灶臺火光閃閃，女人們各展手段。

一張四方八仙桌可以坐八個人，男人們坐在桌前，李光宗坐的是主座。李光宗身邊的位子空著，是給二子留的，他的左邊是戲子，同桌的另外五個也都是他的舊識。

戲子他們說著天寶州的變化，李光宗說著中土發生的事。

一開始，大家都說得挺熱鬧，但是氣氛漸漸變得沉悶起來。

戲子輕嘆一聲，指了指天。“當年你的運氣不錯，走了之后沒半年就來了一次黑潮，而且是從來沒有過的大黑潮。你之前待的那個礦，所有的人都死得干干凈凈。”

“城里沒事吧？”李光宗皺眉問道。

“有大陣擋著，還算馬馬虎虎。不過年老體弱的人受不了，那段日子天天都是成車的尸體往外運。”戲子仿佛又想起那段恐怖的日子，嘴唇抖動兩下，說不出話來。

“這十五年真是天災不斷。后來又有三場黑潮，只是沒那么可怕。”一個買賣人淡淡地說道。他已經麻木了，顯得不怎么在乎。

“你這次回來實在不太明智。”戲子總算緩過來，不過他已經不想說剛才的話題，所以換了一個：“連著幾場黑潮，大部分地方的污染比以前厲害多了。以前小心一些還可以撐個十幾二十年，現在不行，不管是下礦井還是進密林，頂多五、六年，一個人就廢了。”

這顯然也是一個令人心痛的話題。戲子指了指自己，有氣無力的搖了搖頭。

其他人的神情也差不多。來天寶州闖蕩的人，第一選擇是當礦工。這里到處都有礦山，當礦工雖苦，但是收入穩定，做個五、六年就可以討個老婆，成家立業。李光宗在礦井里待了十年，省吃儉用積攢下來的財富，足以讓他回中土過上不錯的日子，要不是年景所逼，他們一戶絕對算得上小康人家。第二選擇是當獵人，這比較危險。天寶州妖獸橫行，危機萬分，當獵人賺錢快，喪命也快。

包括戲子在內，這些男人剛剛到這里的時候全都身強力壯，都下過礦、進過林，但是后來身子越來越不行，這才另謀生路。

“麻煩的不只是毒氣邪瘴。十年前，那些土蠻部落聯合起來，選出十二個頭人，從那之后，土蠻就變得越來越兇悍。大前年千畝城、前年子歸城、去年風嵐城一個個被他們攻破。聽說城破之日，男的全都被殺了個干干凈凈，女人和孩子被抓回去當奴隸，也不知道那些土蠻有什么辦法能夠讓她們活下來。”戲子自斟自飲，大有借酒澆愁的味道。

“現在我最擔心的是有朝一日那些土蠻來打臨海。”那個買賣人也拿起酒杯。

大叔聽得百爪撓心。早知道這些，他就不回來了，在家鄉苦熬兩年，就算啃樹皮也比來這里送命好。

他正煩惱著，藥房伙計二子回來了。

二子手里拎著兩個食盒，里面是他打烊之后去慶豐樓買的小菜，總共四樣——爆炒羊雜、豬油肚子、紅燒劃水，茭白肉絲，滿滿四大海碗。

雖不是什么大魚大肉，只是一些小菜，但樓里的人能夠吃到這些已經很不容易了。

“你又破費。”李光宗埋怨了一句。

“自己兄弟客氣什么？”二子在李光宗旁邊坐了下來，拿起酒壺先替他滿上，然后給自己倒了一杯。放下酒壺和李光宗碰了一杯之后，二子搖頭說道：“不過有一件事我必須要講。”

“你也勸我別去礦上？”李光宗完全可以猜到二子想說什么。

“你就算不為自己考慮，也該替孩子想想。”二子拍了拍李光宗的肩膀。

李光宗被說得心思動搖起來。

偏偏這個時候戲子又嘆了一聲，這聲嘆息和著韻律，滿是說不出的苦楚。

“在城里討生活也不易啊。”

這一句話讓所有的人停下筷子，放下酒杯。

最后，還是那個小買賣人鎮定一些，說道：“像我們這些在礦上干不了的人，只能另想辦法謀生。早幾年生意還好做一些，現在卻難，因為越來越多的年輕人不敢出城，大家都只能在城里搶飯碗；更有一些人不想辛苦謀生，干脆走上歪門邪道。所以現在城里越來越亂，日子越來越難過。”

搶飯碗三個字一出來，所有的人都不再開口，大家蒙著頭吃飯。

二子也是一臉尷尬，卻不好說什么，只能手里持著酒壺，只要李光宗的杯子空了就立刻滿上，自己則在一旁陪著。

人漸漸散去，再厚臉皮的人也不好意思多待，最后只剩下李光宗帶來的人和二子一家。

看到人走得差不多了，原本一直喝酒的李光宗放下酒杯說道：“大家都過來，我有話講。”

他帶出來的那些同鄉連忙圍了過來。

“把桌子拼一下。”謝小玉說道。

這話提醒了眾人。

搬桌子的搬桌子，搬椅子的搬椅子，很快，四張桌子拼在一起，二十幾個人全都坐了下來。

“剛才的話你們都已經聽到了，有什么想法？”李光宗也不強求。是他把這些人帶出來的，現在看來錯了，所以他不想再錯一次。

“爹，俺跟著你。”李福祿第一個說道，他不想讓別人以為他是來搶飯碗的。

“李叔，算我一個。”

“俺也是。”

接二連三有人應道。

所謂物以類聚，李光宗帶出來的人里，一大半和他兒子差不多，有些愣、有些缺心眼。

“我無所謂，跟你去礦上看看也好。”謝小玉不疾不徐地說道。

“其他人不愿意一起去？”李光宗再確認了一遍。

剛才沒說話的人全都低下頭，他們確實被嚇到了。明知道這樣有些沒義氣，還是決定留在城里找一碗安穩飯吃。

“人各有志……”李光宗頓了頓。那些重話他說不出口。“算了，我本來就打算明天走，現在只能再留一天。明天我帶你們四處走動一下，看看有沒有人賣我一個老面子。”

“讓嫂子和侄女留下吧。”二子媳婦連忙說道。

李光宗本想拒絕，但是一想到礦上的危險，最后還是心中不忍，也就默默同意了。

“其他人就留在家里不要亂跑，省得惹上麻煩。”李光宗看了李嬸一眼。其他人不知道輕重，他老婆在這里住了十幾年，肯定知道其中的利害。

“我會盯著他們的。”李嬸應道。

“我有些事要出去一趟。”謝小玉打了個招呼。

“你自便。”李光宗笑了笑。

“他能出去，俺為什么不能？”李福祿冒了出來。

李光宗一巴掌朝兒子頭上打下去，厲聲斥道：“你不給我惹禍就夠好了。剛才過來的一路上，你那雙狗眼珠子在看什么地方以為我不知道嗎？”

李福祿本來就怕自己的老爹。剛才跳出來說話是因為沒經過腦子，現在挨了一下，再也不敢說話。

第二天一大清早，謝小玉就出了牌樓。

昨晚，他們二十幾個人擠在滿是塵土和蜘蛛網的谷倉里，早上起來，他身上卻一塵不染。

他這么早起來當然有理由。賣菜的人只有早上和傍晚才會出來，傍晚時東西會便宜一些，不過選擇就少了，早上價錢貴點，但任由他挑。

出門前，他已經問清了附近菜市場的位置。

在滿是魚腥味、雞鴨糞便味的那一排攤子轉了一圈，他手里多了一個用稻草扎成的草窩，里面整整齊齊放著兩百顆雞蛋。這些雞蛋全都是他親手一顆顆挑出來的，在陽光下照過，絕對沒有一點黑影。所有的雞蛋都用稻草扎好，中間還塞上許多稻草，防止磕碰。

除了雞蛋，他的手里還多了一個紙包，里面包的全都是蟲籽，一粒粒都只有針眼大小。

拿著這些東西，他沒回牌樓，而是去了一家銅鋪。

天寶州礦多，金、銀、銅、鐵、錫全都比中土便宜許多，擅長打造家什的師傅也多，所以分工就細。這里不但有金鋪、鐵匠鋪，還有銅鋪。金鋪打金銀首飾，鐵匠鋪打粗重器械或者兵刃之類，銅鋪則專門打造精細的東西。

到了那里，也不問價錢，謝小玉直接把一張圖紙放在桌上。

“幫我看看，這東西能打出來嗎？”

師傅一看圖，立刻知道是高手所畫。

圖紙并不繁難，只是一個圓不溜丟的大銅壺，壺嘴很高，顯得有些怪異。螺絲口的壺蓋，旁邊注明了要密封；除此之外，還有一根形狀怪異的銅管，中間一段縱橫往復，像盤起來的腸子。

“這東西不難。”師傅回道。

“幫我立刻打出來，我在這里等。”謝小玉拉過一張凳子，往那里一坐。

“立刻就要？”師傅有些為難了。

“你開個價吧。”謝小玉也不多啰嗦。他來之前已經打聽過了，這家是西城最大的銅鋪，幾個師傅手藝都不錯。他要的東西，很容易就可以搞定，頂多價錢貴點。

“您要得這么急，我幫您趕工，收您十五兩銀子。”師傅直接開了個高價碼。三兩銀子的東西，他一下子提了五倍。

“我在這里等。”謝小玉連價錢都懶得講，他從不把銀子放在眼里。

師傅拿著圖紙進去了。

一個多時辰后，他拿著一大堆東西出來了。

所謂的趕工也就那么回事。

銅鋪里有現成的銅管，只要照著尺寸截一段下來，然后找人彎一下就行，連師傅都用不著，直接拉個學徒就全都搞定。

稍微麻煩一些的是銅壺，要先敲出兩個半球，然后合在一起焊成一整顆球，大半工夫倒是花在焊接上。

“您要試試嗎？”師傅問道。

謝小玉看了一眼做工就大致清楚了，手藝確實不差。他不想當場演示，那會泄漏秘密。

隨手把一顆金豆子扔在柜上，他吩咐銅鋪的人幫他把東西包起來，放進一只竹簍里帶走。

剛一出門，他就感覺自己被人盯上。

稍微一思索，謝小玉就明白了，肯定是剛才付錢太爽快，讓一些人動了心思。

果然，才過了一條街，就看到迎面走過來兩個人。

那兩個人其中一個手里抱著個大花瓶，上面五彩斑斕，很是漂亮，不過可以肯定那是一件贗品。

看到這么一件精美的贗品，他越發放心了。

如果真有背景，根本用不著來這一套。天寶州是個沒有法律的地方，只要拳頭夠硬，殺人也是等閑，玩“碰瓷”已經上不了臺面。如果拿個破瓦罐玩這一手還多少有點把握；拿這么個漂亮玩意兒碰瓷，除非對方是體面人，特別講究臉面，破瓦罐拿不出手，一定要找個好東西。但這可能嗎？

謝小玉放心大膽地往前走。

兩邊交錯而過，左邊那個人猛地撞了他一下。

如果是普通人，肯定會被撞個踉蹌，然后碰上右邊那個拿花瓶的人，最后花瓶當場摔碎，對方碰瓷成功。

可惜謝小玉不是普通人，他的腳跟就像生在地上，身體晃都不晃，撞人的反倒飛了出去。

抱花瓶的人微微一愣，這才醒悟過來，把花瓶往地上一扔，可惜還沒等他大喊，謝小玉已經搶先開口了。

“我的竹簍，我用三千兩銀子買來的竹簍，居然讓你們兩個王八蛋碰壞了！”

他一臉悲憤地甩手一個耳光。

摔花瓶的人還沒弄清怎么回事，整個人就飛了出去。

一上來就被撞飛的那人剛爬起來，謝小玉迎面一腳踹在他臉上，讓他再次躺下。

謝小玉目光兇厲地朝著四周掃了一眼。

碰瓷一般是好幾個人一起下手，一個主碰，幾個人幫腔。此刻，路上的行人里肯定有對方的同伴，他等著有人跳出來主持公道。

“你這人怎么……”主持公道的人果然冒了出來。

還沒等他說完，一塊瓷片就飛進他嘴里，割破他的嘴巴和舌頭，打掉他的牙齒。

那個人捂著嘴蹲在地上，手指縫里全都是血。

“在天寶州，說話用的是拳頭，不是舌頭。你算什么東西，跑出來主持公道，當別人是白癡嗎？”朝著那人啐了一口，謝小玉拎起東西繼續走路。

兩旁看熱鬧的行人就像躲瘟神一般，全都遠遠繞過他走。

回到牌樓也才晌午時分，謝小玉拿著東西進了里間。那些銅器就算了，雞蛋和蟲籽絕對不能磕碰。

剛把東西放好，他就聽到外面有喝罵聲。

不用說，找麻煩的人來了。

回來這里的一路上，他根本沒掩飾行蹤，那幫碰瓷的家伙肯定還有同黨，所以一直跟著他到這里。

謝小玉轉身出來，這件事是他疏忽了。

還沒等他走出牌樓，就聽到“劈啪”一陣悶響，空氣猛地震動了一下。

有人打起來了。

交手的人一個是李光宗。他的拳腳很快，如同雷光電閃，身形展動間總是會帶著絲絲縷縷的電芒，有時候拳頭打出去也會竄出一道電弧。

李光宗的對手是一個身材高大、面如黃蠟的禿頭。這個人約莫三十出頭，腰間扎著巴掌寬的銅帶，身上穿著一件貼身短靠，雙臂裸露著，蠟黃的皮膚泛著一層暗淡的黃光。他出手大開大闔，沒什么章法，卻讓李光宗無法近身。

只看了一眼，謝小玉就明白了。禿頭練的是金剛勁羅漢身，已經修到銅皮鐵骨的境地。

李光宗的身手比那人好，但是在功法上吃了虧。對方銅皮鐵骨刀槍不入，他的拳腳上去，對方頂多晃兩下。

時間拖得太久，李光宗恐怕要落下風。

一想到這是自己惹出來的麻煩，謝小玉飛身飄了出來，左手一帶，還隔著兩丈，居然硬生生把李光宗卷了回來。他的右手五指虛扣，連環彈出。

隨著一連串破空之聲，對面的禿頭感覺天突穴一陣劇震，五道潛勁先后擊中那里。密布全身的真氣擋住前三擊，卻被第四擊穿透進來，之后是最弱的第五擊。雖然最后一擊很弱，卻足夠讓他受傷。

禿頭連退數步，靠墻扶住身體，一口血吐了出來。

“還要打嗎？”謝小玉沒下殺手。他如果真的把這個人殺了，此人那些手下說不定要報仇，李光宗的妻女還要在城里住，到時候豈不有麻煩？

他不殺人，但是要讓對方知道他隨時都可以取對方的性命。那人只要不傻，肯定不敢輕舉妄動。

當然，這只是其中一個原因。還有一個原因是，他想看看李光宗背后的靠山。

謝小玉沒忘記李光宗在攤子前做的動作和念的切口，這肯定是本地某個幫派的標志。

“你的手下有眼無珠，想詐我。你居然不好好打聽一下，冒冒失失跑過來找我算賬，現在我們就來好好算算。”謝小玉一步一步走了過去。

禿頭扶著墻壁又吐了口血，悔恨不已。

不過他也納悶，這樣一個高手怎么會住在如此簡陋的地方？

禿頭背靠墻壁，雙手抱拳，拱了拱手，啞著嗓子說道：“這位爺，小的被豬油蒙了心，不知道您深淺，得罪了您，小的在這里有禮了。不過光棍只打九九，不打加一，大家留個余地怎么樣？”

這人倒也機靈，打不過就直接認輸討饒。

這時，街口轉過來兩個人。前面那個三十多歲模樣，微微有些富態，一身皂服，方帽旁邊插著根野雞翎，腰上別著塊木牌，是個捕頭。后面那人正是戲子。這位捕頭是戲子搬來的救兵。

戲子出門的時候，恰好看到禿頭帶著一群人往這邊趕，有人嘴里嚷嚷著大紅牌樓，再看那方向，正是朝著他住的地方而去，所以他忙不迭地搬了救兵過來，沒想到這邊已經打完收工。

“禿哥，這里是小弟的轄區，你過來，怎么不告訴我一聲？”那個捕頭先和禿頭調侃兩句，這話透露出幾分不滿。

轉身，捕頭又朝謝小玉拱了拱手。“這位小哥好手段，能讓禿哥吃癟，您也算是這一號了。”說著，他挑起大拇指。

再轉身，捕頭朝著李光宗喜不自禁地喊道：“李哥，十幾年沒見你，你老兄越發精神了。”

“托福、托福。”李光宗也連連拱手。

一看到這位捕頭八面玲瓏的手段，謝小玉立刻明白這件事再也掀不起什么風浪。

天寶州是一個無法無天的地方，官府的威懾力有限，公門眾人未必鎮得住場子。不過這位捕頭似乎和禿頭及李光宗都熟，而且為人滑溜，絕對是和稀泥的好手，現在就需要這樣一個人在中間調和。

“大家好不容易聚在一起，現在正好中午，我去叫點小菜，大家聚一聚。”李光宗說道。這一架打得莫名其妙，雖然贏了，但是他擔心自己不在的時候妻女可能會出意外，如果姓張的捕頭肯照顧一二便好得多。

“這件事是因我而起，還是我來吧。”謝小玉捻出一顆金豆子塞在戲子手里，“我對這里不熟，就勞駕您了。”

“別，你這是瞧不起我。這種事司空見慣，打一架打得對方服貼了，以后就不會有人來找麻煩，你反倒幫了我一個大忙。”李光宗哪里肯讓謝小玉花錢，連忙攔道。

戲子也不肯接。昨天大家都沒看出來，現在知道這位是高手，自然不敢怠慢。