傍晚，甄永信是被一輛牛車拉回家的，跟來的還有二驢子和三孬子。說是下午抬一塊比較大的石頭時，石頭還沒離地時，甄永信就“啊”的叫了一聲，隨后就趴到了地上，勞工們只好在附近一個村民家，雇了輛牛車給他送回家。兩個勞工用一副門板把他從牛車上抬進家，放到炕上。病人臉色煞白，濕淋淋的，汗把衣服都濕透了。老丈人一看見牛車上躺著的女婿，就叫苦不迭，丈母娘則不住地抱怨閨女命苦，嫁了個秧子。如果說這時誰還關心病人，那就是玻璃花兒眼妻子。玻璃花眼幾乎等不及勞工把丈夫抬到炕上放好，就發了瘋似的穿過一條條街道，來到濟世堂藥房，找坐堂的大夫出診。

大夫給病人把了把脈，屈著食指在病人的后背輕敲了幾下，就摘掉鼻梁上的玳瑁眼鏡，拿衣角在鏡片上反復擦拭了幾下，重新戴上后，才輕聲輕語地說：“腰間盤損傷。”

“怎么才能治好？”玻璃花兒眼問。

“用藥唄。”

“得多少錢？”老丈人急不可耐地插嘴。大夫把頭仰起，撅著嘴巴，河蛤一樣閉上眼睛，過了一會兒，重新睜開，伸出叉開的右手，說，“怎么也得五百塊。”

“太貴了！”老丈人張開嘴，還沒來得及發聲，三孬子就把他想說的話喊了出來。“我們工地也有人出過這種事，到三十里堡老韓太太那兒，只花了一塊錢，吃了幾副藥，過了一個月，就好了。”

大夫鄙視了三孬子一眼，收拾起出診箱，說了句，“那就試試吧。”拎著箱子就走了。

揣著三孬子留下的地址，第二天一大早，玻璃花兒眼出城到大車店雇車，車老板把鞭桿戳在腳背上搖晃著，難為情地對她說，“按說呢，到三十里堡這么遠的道兒，有五角錢就足夠了，可是那里山路多，胡子又多，太冒險，怎么也得一塊現大洋。”

“中，中。一塊就一塊！”玻璃花兒眼催促車老板。

老韓太太聽了玻璃花兒眼的敘述，就配了五服藥，收她一塊大錢，教給她服藥的醫囑，臨走又說，“你一個娘兒們家的，拋頭露面的在外面也不容易，這五服藥用了還不看強，你就到你們城北死孩子山上，去尋幾塊男孩兒的天靈蓋兒，記著，最好別超過兩歲的小小子，大了就不靈了，回家焙干后，研成末兒，拿黃灑送下，效力一樣的好。”

頭和藥服下，當晚丈夫就覺得病灶異乎尋常地發熱，四周麻酥酥、脹乎乎的，疼痛也減輕了不少，五和藥服下后，傷處就一點都不疼了。看看女婿的病這么快就見強，岳父岳母也漸漸停了嘮叨。妻子想鞏固療效，可是一想到要從一個個死嬰頭上起下天靈蓋兒，心里就開始發抖，盡管她平日發潑時顯得那么俠肝義膽，一身的強悍。她把心事告訴了父親，父親說，“這有何難？”說完，拎起把鐵锨，就出城了。兩個時辰后，父親的鐵锨里就托滿了血肉模糊、還帶著胎毛的男嬰的天靈蓋兒回來，差點兒沒把玻璃花兒眼嚇死。還是在父親的幫助下，才找來幾塊陶片，把天靈蓋攤開擺好，就送進灶堂里焙干。霎時，家里就彌漫著皮肉的焦糊味。兩個兒子沖了過來，圍著媽媽喊要吃肉，驚悸不安的媽媽不知該怎么應付孩子，不得不怒瞪著玻璃花兒眼呵斥兒子們：“滾！”

果然，一個月后，丈夫就敢下地遛達了，只是腰部還不敢大副屈伸，不得不像稻草人一樣，挺著身子慢慢地在街上逛蕩。

一天晌午，甄永信遛達的路程要比平日里稍遠一點，到了夫子廟。夫子廟是城里最熱鬧的地方。夫子廟東街是一排店鋪，店鋪外的石臺上，散亂地坐著一些算命的瞎子，瞎子們把引路的木棍靠在肩上，拿手摟在懷里，腳前身旁擺著陰陽魚圖，周公解夢告示牌，或者干脆就擺兩個字：算命。瞎子們都操著北方口音，一聽就知道是跑江湖的，甄永信心里就有幾分瞧不起。看看本地人還真有一些愿意花一個銅板，到瞎子跟前打探迷津，就覺著好笑。在一個暫時還沒上客的瞎子跟前，甄永信站了下來，瞎子立時有些警覺，左手摟著引路棍兒，身體往前傾了傾，全白的眼球向上翻著，不停地眨巴著眼皮，腦袋也跟著向左右轉動著，仿佛已看清了來人是誰。

“先生是打卦的，還是批八字兒的？”瞎子問。

“我想知道的是，”甄永信嘴角露出不屑的譏笑，“你自己連道兒都看不見，又怎么能看見別人的過去和將來？”

瞎子立刻咸到不悅，向前傾的身子又收了回去，開口說，“先生此言差矣，天有眼乎？天無眼，天無眼而盡察世間萬象；天有道矣，天道煌煌，大而無形，識之者生，暗之者亡。世間蒼生明目者眾矣，而識天道者幾何？先生不見蕓蕓明目眾生，禍至而不知避，利來而不知趨，睽其目而蹈死地者，何其眾也，其心盲也。至于自視清高，洞明世事之徒，妄逐功名而不知其不可及者，又何嘗少也？其亦睜眼盲者。我雖目中無形，卻能探人心而曉天下，博人一悅而得口食，無大苦無大惱且無大憾，淡泊此生，亦不乏逍遙，與睜眼盲者相比，我盲邪？抑或他盲？”

甄永信聽出這瞎子話中帶刺兒，卻又不知怎么反唇相譏，心想自己好歹也是飽學之士，居然讓一個瞎子說得語塞，就覺著挺懊惱，臉上有些發脹，他想讓瞎子給自己算算，以便當場戳穿他把戲，也好出口惡氣，無耐此時衣袋里干干凈凈，也就爭不了這口氣，蠕動了幾下發木的嘴唇，灰溜溜地抽身離去，繼續往夫子廟那邊走。緊挨著夫子廟，是徐半仙的卦攤兒。徐半仙是坐地戶，就住在夫子廟東邊的胡同里，也就有條件每天搬一張小方桌和一把交椅，用四根木棍子撐一頂涼棚，桌前掛著用絲綢裝裱的八個字：“指點迷津，化兇為吉。”此人六十出頭兒，但看上去要比實際年齡老一些，他沒留辮子，頭上是道士打扮，胡須挺長，平時也不梳理，像一堆亂草掛在嘴邊，身上一襲洗得泛白的道袍，指甲已經幾年沒修剪過，像雞爪子，彎曲在干瘦的手指上。雖說算不上仙風道骨，卻也絕對是城里的另類。因為每卦收錢不多，也能說出個子午卯酉，卦攤的生意還不錯。甄永信遛達過去時，卦攤前圍了四五個人，有媒婆替男女雙方批八字兒的，有一個人昨天家里進了賊，來推算一下賊人的方向、年齡和相貌，以便準確判斷出盜賊是誰，有兩個老太太是來解夢的。徐半仙雞爪一樣的手拿筆蘸著墨水，在一張黃紙上寫寫畫畫，另一只雞爪子的拇指，在其余四個指頭肚兒上不停地掐算，口里振振有詞兒。

當最后一個解夢的老太太掏出一枚硬幣放到桌上，心滿意足的離開，徐半仙抓起那枚硬幣揣進兜懷里，這才舒心地吁了口氣，面帶得意地倚靠在椅子上，仿佛一個卸了妝的演員。甄永信看得入迷，不覺已是日近西山。

“你想算什么？先生。”徐半仙倚在椅子上問。

“不算什么，只想隨便看看。”甄永信有些慌亂，“挺有意思的。我看先生鐵齒銅牙，滿腹玄機，絕非浪得虛名。”

徐半仙聽了，心里挺舒坦，嘴里卻客套，說，“咳，什么大不了的，江湖勾當而已。”徐半仙聽得這人出言不俗，再端詳一下他的相貌，就來了興趣，瞇縫著眼睛問：“敢問貴庚幾何？”甄永信一一具實報上。徐半仙記下，伸出雞爪子，用拇指在四個指肚兒上掐著，不到半個時辰，就故作驚愕地感嘆道，“原來先生出身殷實之家。”

“咳，那是從前的事啦。”甄永信嘴上不屑地感嘆，心里卻著實驚詫不少，體驗到徐半仙的厲害，居然一口說出他的身世。徐半仙瞟了甄永信一眼，接著掐算，“先生應是六歲半起運，起運之前該是家道殷實吧？”甄永信點點頭，徐半仙接著往下掐算，“先生十歲前后，四柱中有七煞，不利父母，不知這一道坎兒，先生闖過沒有？”

“沒闖過，”甄永信哀嘆道，“十二歲那年，家父見背，家慈是前年老的。”

“唔，”徐半仙往下掐算，“二十歲那年，命現正官，文曲星照頂，該行大運，對吧？”

“不對”甄永信說，“我是十八歲那年中的秀才，二十歲那年正是家道艱難。”

徐半仙眼里閃過一絲驚異，雞爪一樣的手在半空懸了片刻，而后重新掐算起來，一會兒之后，才如釋重負，“這么說，你把八字兒記錯了，你不是酉時生人，而是應該在亥時，你看，丁酉相克，丁亥相生，要是亥時生人，正好是十八歲那年命現正官，文曲星照頂。”

“可能是弄錯了，光聽我媽說我是三更天生的。”

徐半仙接著掐算，這次用的時間比前邊用的時間稍微長一些，他似乎在為同一件事反復掐算了幾次，最終還是不敢肯定，在經過多次掐算，得出的始終是一個結論后，臉色就變得難看了，好像有什么難言之隱，欲言又止，止又欲言，持續了挺長時間，才緊張葸葸地說，“當心！”他說“今年對你流年不利，四柱中又現七煞，在劫難逃，要是防范得當，興許會有貴人相助，逢兇化吉。”

“對啊，”甄永信的驚叫聲，嚇了徐半仙一跳，那只正在掐算狀態的雞爪子，一下子被甄永信攥到手里，握緊后使勁兒地抖動，激動得淚水直在眼圈里打轉兒，“你太神了！”接著就把這一年的遭遇，從頭到尾一股腦兒地告訴了徐半仙。

“噢，原來是甄家大少爺，我說呢。”得知甄永信的身世，徐半仙表情就平靜了許多，站起來一邊收攤兒，一邊不停地嘟囔，“這就好，這就好。”

可是，當甄永信提出要拜他為師時，他顯得為難了，沉吟了半晌，才模棱兩可地說，“唉，大戶人家的人，學這破玩藝干嘛，沒出息。”甄永信不是心血來潮，因為這半下午，他親眼看見那只雞爪子已經把五個銅板揣進了懷里。五個銅板，恰好是他當勞工一天的工資，這么輕易就賺到手，他就覺得干這個準行，所以，當徐半仙推辭時，他就越發懇切了，徐半仙先是說自己道行不深，收不了徒，再說這碗飯太難吃，年輕人很難端得起這個飯碗，看看甄永信磨磨嘰嘰不肯罷休的樣兒，就搪塞說，“以后再說吧。”

甄永信突然對打卦算命著了迷。回家后大膽地把想法告訴了玻璃花兒眼，玻璃花眼當時就明白了就里，大聲訓斥，“你個榆木疙瘩，哪有空口白牙拜師的，人家是要看見你的拜師禮呢。”這話剛一出口，她就后了悔，因為丈夫哀怨的眼神里，明白無誤地正要表達這種意思。可一想到房子賣掉后，家里分文未進，丈夫得病后又支出一筆不小的開支，前前后后一個月，她已從箱子里摸出十多塊大洋，心里的火兒蹭地躥到腦門兒，重新找到了教訓丈夫的感覺，現成的數落，一股腦兒又兜到丈夫頭上。遭到拒絕后，癡心的丈夫并不死心，學藝的決心反而更加堅定，暗自發誓，用偷藝的手段，把徐半仙的本領學到手。可是，他的天真過早地泄露了心機，從第二天起，徐半仙就對他有了防范，當他湊過時，徐半仙就放低了和客人交談的聲調，由慷慨陳詞，變成切切私語，當他再湊近一些時，切切私語就變成了耳語和啞語了。這樣持續了幾天，看看仍然一無所獲，甄永信就相信，不交學費是拜不成師的。拜師學藝的執著，迫使他放棄了廉恥，一連多少天，任憑妻子的潑罵，老丈人毫無顧忌的挖苦數落，丈母娘尖酸刻薄的指桑罵槐，他以堅忍不拔的毅力，持之以恒地向玻璃花兒眼搖尾乞憐，苦苦哀求，一直到第十天下午，終于在玻璃花兒眼罵累了之后，將兩塊大洋摔到他臉上。