這天早晨，甄永信來到太守府，把事先寫好的帖子交給司閽，說是要找太守府里的吳總管。司閽接過帖子，看過一眼，問了遞帖人的來歷，就到里面遞帖子了。

甄永信坐在門房里喝茶，等著太守府司閽進里邊投帖。一杯茶剛喝完，看門人就領著吳仁智進來。甄永信起身上前，給吳仁智作了揖，吳仁智也兩手合抱，表情卻明顯發愣。不消說，一時他還想不起眼前這人是誰。甄永信見狀，馬上自報了家門，“小弟姓甄，遼南人，前些日子，和兄臺一道喝過茶。”吳仁智翻了翻眼珠子，想了起來，只是心里有所戒備，就顯得不太熱情，應付道，“噢，是到胡州販絲的。怎么樣啦？買賣做成了？”

“咳，小弟財運不濟，”甄永信嘆了聲氣，“貨剛裝船，還沒駛出胡州地界，就碰上了官兵，硬說我沒有關文，是私販生絲，違了禁，生硬把一船生絲充了公，作了軍餉。小弟全家幾代人的積蓄，這回全打了水漂。”

吳仁智聽過，臉上露出難色，嘆了口氣，“咳，眼下局勢混亂，革命黨鬧騰得兇，朝庭又無力征巢，軍餉不足，各地官兵鬧事違禁，也屢有發生，要是擱在前些年，朝綱整肅時，我家老爺出面干預，興許還能挽回，現在朝庭上下是各自為政，恐怕我家老爺，也無能為力呀。”

“咳，這是命啊，原本也沒指望府臺大人周旋。”甄永信感嘆說。

聽完這話，吳仁智臉色緩和滿下來，“那兄臺打算怎么應對？”

“唉，有什么法子，只好認栽了。”

“也是，留得青山在，不怕沒柴燒。”吳仁智也來了精神，“只要仁兄安然無事，不怕將來賺不回那銀子。”

甄永信聽罷，苦笑了一聲，“眼下哪敢侈談賺銀子的事，只是我主仆淪落此地，已是無根之草，連回家的盤纏都籌不齊。”

吳仁智聽過，又警覺起來，臉色變得難看起來，憋著氣，不敢說話，等著甄永信挑明來意，“小人此次出門，只帶兩個家仆，原是小夫妻，一路上照應小弟起居的，現在我等已身無分文，只是女傭身上還有些許首飾，能值些銀兩，這不，小弟這次來，就是想拜托兄臺大人，指望能在府上討得一個公平的價錢，也好籌足盤纏回家。”

吳仁智聽過，心里有了底，臉色緩和下來，“唔，要是這樣的話，小弟倒可以幫襯，不知甄兄帶來了不曾，小弟現在就可以拿到里面，讓女眷們相看相看。”

甄永信推辭說，“女人的飾品，小弟也不在行，讓兄臺拿進去，看在兄臺的面子上，府上眷屬們免不了枉出高價，這樣一來，小弟又欠兄臺一個大人情，眼下實在回報不起，要是兄臺肯抬舉，到府上通融一下，不妨讓我家女傭親自到府里和女眷們商量，這樣，既能買賣公平，又能讓小弟心里安慰些。”

“我看這事不難，”吳仁智說，“小弟這就進里面通融通融，你先讓你家女傭在此等候。”說著，就轉身進院了。甄永信也出了門房，到對面的一家茶樓接過等在那里的春江月，把一些事又囑咐了一遍，就帶春江月到門房里等候。

大約過了半個時辰，吳仁智走出來，說已經和夫人說好了，現在就可以帶女傭進去。甄永信把春江月介紹給吳仁智時，吳仁智愣了一下，覺得春江月有些面熟，只是一時想不起在哪里見過她，甄永信及時提醒他，說這是自己從旅順帶出來的女傭，家中幾代都相互知底兒。春江月也用剛學來的北方話道了敬，做了個萬福。吳仁智才相信，大概是自己搞錯了，原本不認得這女人。

穿過幾道游廊，到了正堂，吳仁智輕咳了一聲，向里面遞了個聲音，帶著春江月徑直進去，來到堂屋的東間，是太守正室的居處。一個婦人坐在椅子上，見人進來，也不起身讓座，春江月猜測，這該是太守夫人了，不待吳仁智開口，就先上前施了禮。

夫人約摸索五十上下，面色白里泛紅，豐腴端莊，雍容大氣，身上卻不見貴婦人盛氣凌人的威儀。見春江月施了禮，就和善地示意來人到身前，開口說，“吳總管剛才來說了，你主仆幾人遇上了麻煩，有幾件東西要出手。咳，一個女人家的，出門在外，也不易呀。”

春江月聽了，淡笑著微啟朱唇，從一個小紅包里拿出幾件首飾，送上前去，細聲軟語地說，“請夫人過目。”

太守夫人沒去看首飾，而是伸手輕握春江月的嫩手，翻看起來，又笑著望望春江月的臉，看這少婦順眉善目的，行事乖巧，進退有節，滿心喜歡，說，“多好的人兒啊，要是能和老婦斯守，也是快事呀。”春江月聽甄永信囑咐過，說太守日常花心，納了十六房妾，終日里在妾堆里斯混，姬妾們邀寵爭幸，各樹私黨，鬧得太守家室不寧，冷了夫人的心。這次派她來假借賣首飾，就是要借機討得太守夫人的歡心，先在太守夫人身邊立住腳，俟機行事。便就勢說，“夫人慈悲心懷，若能容留民女，免受淪落之苦，就是小女的大恩人了，小女定會像侍奉家母一樣，聽夫人使喚，以報夫人救難之恩。”

“若能這樣最好，不知你夫婿和主人可肯嗎？”

春江月搶著說，“小女夫婿忠厚老實，長期跟隨主人走南闖北，也知世事艱難，如今落了難，能有一個安身之處，也是巴不得的。我家主人家室在遼南，家道殷實，如得盤纏，一人獨自回家不難。”

說話間，一個中年男人自外面進來，吳仁智和他耳語了幾句，就退了出去。這男人五短身材，腦袋像秤砣，贅肉已把五官擠得變了形，需要費力，才能睜開眼睛。早已謝了頂，從耳際以上，溜光錚亮；剩下的頭發，像一個黑箍，圍在耳朵后面，攏起來扎了個小辮子，耗子尾巴似的翹在腦后。進屋后，兩眼就落在春江月身上，臉上卻故意做出不在意的樣兒，仿佛只是隨意看了看。春江月憑職業敏感，從他那一閃一閃的眼神里，一眼就看準這男人現在心里在想什么，便也做出回避的樣兒，看上去卻極有分寸，絕不忸怩。那人大大咧咧地走到太守夫人身邊，也不吭聲，就勢坐到夫人身邊的椅子上。春江月猜想，這人該是太守了。果然，夫人和他說話的口氣證明了這一點，“這孩子跟主人打遼南來做生意，主人蝕了本兒，淪落這里，我打算收留她在身邊。”

太守拿眼盯了春江月一眼，臉上止不住就流出色相，咧著嘴點點頭，說，“行。”

春江月見勢，就乖巧地走到太守面前，先施了禮，跟著就用不大熟練的北方話說了聲，“謝大人。”說著，跪下給太守磕頭。太守有些受寵若驚，嘴里不停聲地說，“快快起來，快快起來。”同時也沒忘記拿手抓住春江月的胳膊，扶她起身。春江月順勢起身，太守的兩手就順著春江月的胳膊，慢慢滑落到她手上，瞟眼看了看那又細膩得凝脂一樣嬌嫩的手，此時像受驚的小蜥蜴，在他手里輕輕發抖，潮濕而涼滑地又從他手里慢慢掙脫，表情卻沒有一絲兒的慌亂忸怩，兩眼溫情脈脈看了太冠一眼，太守得意得屁股在椅子上直扭。看見仆人端茶上來，春江月極長眼色，上前端過一杯，先奉送給夫人，而后端過一杯，敬獻給太守。太守瞇笑著眼睛盯她，沒說話，接杯時，肉乎乎的大手，像剛打過肥皂洗手一樣，連她的手一塊捧住，輕輕在手里滑動，直到夫人輕咳了一聲，才把手輕滑一下，接過杯子。

“她還有個夫婿，眼下也沒個著落，你看能不能在衙門里給派個差事。”夫人問太守。

“好說，好說。”太守痛快地應著，“我正缺個貼身的跟班，我看這個差事就行。”

春江月感激涕零，又要跪下磕頭，這回太守不等她屈膝，就一把抓住他手，手指不停地在她手心兒里滑動。

“改天我叫他來叩謝大人，也好叫大人看看合適不合適。”春江月一邊緩慢把手抽開，一邊說些感激地說。

“那倒不必，這么好的婦人，想那夫婿也不會差。”太守連連夸獎。

“大人過獎了，”春江月微笑著說，“不過他人倒是蠻忠厚的，大人盡可放心地使喚。只是眼下奴婢東家正需要些盤纏回家，要是大人信得過奴婢，不妨先支信奴婢十兩銀子，好讓東家順利回家，也不枉我主仆一場情分。”

“說得極是，”太守夸贊春江月，“真是個有情有義的人。”隨后就叫人找來吳仁智，從庫房取出十兩銀子，打發甄永信走人。另外安排仆人把后花園假山旁邊的兩間空房收拾干凈，安頓新來的小夫妻住在那里。

事情辦得挺順當。以后的日子里，賈南鎮成了太守的近身隨從，太守外出時，不離左右，鞍前馬后侍候著；春江月則成了太守夫人的貼身奴仆，把夫人哄得熨熨帖帖，言聽計從。太守也明顯減少了在一大幫姬妾中間逗留的時間，有事沒事，總愿到夫人房間里來。太守一到，春江月總能在第一時間把茶端來敬上，極長眼色地用指尖把太守身上沾的灰塵拂去，弄得太守心里發癢。

太守在夫人這邊停留的時間越來越長了，理由很簡單，太守愛看書，而書房又在夫人房間的隔壁。春江月到書房送茶的次數也多了起來。送茶時，太守總是習慣地連她的手一塊兒捧著，漸漸地，在捧她手時，也不忘記用腿去碰她的腿，再后來，借口喜歡她穿的衣服，就動手去摸她的身子，而乖巧的奴婢也絕不忸怩地小家子氣，總能恰到好處地借口脫身，讓太守常常處在意猶未盡的興奮中。