月底，那天傍晚，新婦做晚飯時，聽有人在敲街門，便放下手里的活兒，到街門那兒卻開門。街門開時，看見兩個男人，一老一少。年輕的三十多歲，年老的蒼老力衰，牙齒完全脫落，滿臉褶皺，看上去至少有七十多歲。年輕的見新婦來開門，先是一愣，跟著問，“甄家人不住這兒啦？”

新婦聞后，有些不悅，回話說，“咋不住這兒呢？這就是甄家。”

“那我哥呢？”年輕的男人問。新婦聽了，恍然明白，此人必是公爹的故人，不知道她是甄家的新婦，便放下心來，問來人“你是找我公公的吧？”

新婦恍惚記得，婆婆曾經提到過，公爹闖蕩江湖時，曾結識過一位姓賈的江湖知己，早年公爹被婆婆逼成公羊時，正是姓賈的朋友幫忙，找響水觀的道士，才把公爹變回真身，便疑心眼前這人就是公爹姓賈的朋友，只是心里沒底兒，就試探著問，“先生是……”

“俺姓賈，甄永信是俺哥。”來人說。

新婦聽了，猜測得到了證實背，笑了笑，說，“他是俺公公，賈叔請進吧。”邊說邊閃開身，讓客人進來，掩上門，轉身走到前面，領著二人上了正堂，進到里屋稟報，“爹，有個姓賈的朋友來找你。”

甄永信一骨碌從炕上爬起，眼見賈南鎮笑殷殷地走進來，覺得像在做夢。再見賈南鎮身后，跟來一個老人，已是預感不妙，忙下炕迎上去，沖著老人說，“老叔怎么得空兒，和慕仙一道出來了。”

老人完全沒有了到人家坐客的那份客氣，沖著兒子翻了下白眼，蠕動著皺巴巴干癟的嘴唇，牙齒已經完全脫落，像老太太似的埋怨兒子道，“養子不肖，讓俺老年喪家。”

這話驗證了甄永信的預感，心里一怔，剛要問清原委，見一屋子的人，特別是玻璃花兒眼和新婦，都支起耳朵在聽，就岔開話茬，說了些客套話，吩咐玻璃花兒眼趕緊去辦置一桌好菜。心里暗自猜測賈氏父子的遭遇。想想幾年前到山東賈家時，賈南鎮父親還不滿六十，才幾年功夫，就變成眼前這副模樣了，不是有大的磨難，人哪能衰老得這般快？而好友賈南鎮呢，臉上也滄桑了許多。三十剛出頭，關上已見絲絲白發，幸好一身緞子馬褂襯著，才略顯得體面些。看上去也不顯得太蒼老。

因為和賈南鎮極熟，玻璃花兒眼也不介意，一邊隔著房門和賈南鎮壓嘮著家常，一邊領著兒媳婦辦置著酒菜。多虧新婦手巧，一桌飯菜，一會兒功夫就辦置妥當。賈南鎮熟門熟戶，又長期和甄永信一道走江湖，坐在炕桌邊，也不生分，吃酒吃菜，談笑詼諧，像在自己家里一般，嫂子長嫂子短的叫著，把玻璃花兒眼哄得咯咯直笑，倒是賈父有礙觀瞻，皺巴巴的小嘴，吃飯不利索。吃一口飯，嘴里像嚼著橡皮糖，半天咽不下去，飯碴簌簌地往下落，湯水順著嘴角，滑過下巴，直流到脖子上。最要命的是那兩綹鼻涕，冬天里懸在屋檐的冰溜一樣，掛在兩個鼻孔里，一直垂在下嘴唇，張嘴吃東西時，就會一絲一絲地拉扯著。

新婦顯然讓賈父弄得大倒胃口，從此不再和家人一起吃飯，每頓飯只單獨縱然自己盛一小碟菜，搬過燒火時坐的小析橙，坐在灶臺角上吃飯。甚至連自己用的碗筷，也做上記號，單獨洗涮，單獨擺放，玻璃花兒眼是第二個關注賈父吃相的，也仿照兒媳婦的樣兒，圍在灶臺上吃飯。賈南鎮很快注意到這一點，卻不忍心去勸說父親，便隱隱感到，這里并不是他想像中旅行的終點，只是一個中轉站而已。一想到這點，萬般酸楚，涌上心頭，吃過幾杯酒，就有些不勝酒力，甄永信再勸酒時，他倒扣過酒杯，堅持辭不喝了。

“這是怎么啦？”甄永信有些納悶，“幾日不見，兄弟怎么變得忸怩起來？”

“哥，真的不能再喝了。”賈南鎮推辭說，“兄弟真的醉了。”

聽賈南鎮說得不像客套話，甄永信揣度他是遇上了不小的難心事，便不再堅持，自己也停了杯，端起飯來，一桌人開始胡亂吃飯。

客人被按排在東廂房的一間閑屋里，玻璃花兒眼從柜子里翻出一床舊被褥，甄永信幫著把炕燒熱，看看天色不早，就讓賈父先睡下。賈父顛簸了一天，倦乏難耐，躺下便睡著了。甄永信見機，扯了下賈南鎮的衣角，賈南鎮會意，二人就出了屋，來到外屋，點上油燈，在一條板凳上坐下。甄永信也不兜圈子，直截了當地問，“出了什么事？你把老爺子都給帶出來了？”

“一言難盡啊。哥。”話剛出口，眼淚就流了下來。“自從濟南一別，回到家里，才知家母已經過世。弟媳婦那婆娘恨俺長年外出不歸，生了個兒子后，就在家里做起大來，把老爺子從堂屋趕到門房里去住，飯食也不盯時，饑一頓飽一頓的，把老爺子折騰得沒了人樣，俺回家說了她兩句，竟敢和俺平打平上地吵罵，又回娘家找來小舅子們管教起俺來，俺心窩火兒，覺得難和她一道過下去，就動了離家的念頭，藏了個心眼兒，把隨身帶回的黃貨掩了起來，打算去找春江月。”

“你又回杭州了？”甄永信問。

賈南鎮點了點頭。

“那太守沒為難你？”甄永信又問，接著嗔斥道，“你真是色膽包天。”

“太守不在了。”賈南鎮說，“民國后做了幾天杭州市長，被部屬舉報，給割了職，不到半年就死了。”

“你找到春江月了？”

“找到了，太守死后，分家析產，太守夫人幫著撐面，分得三間屋子。我找到她，幫著把三間房子給賣了，在太合街又買了一幢大宅院，花了五百兩黃金，本想回家給俺爹接來享福，不想等領俺爹回到杭州，發現那婊子已經把大宅院給賣了，卷款逃走，不知去向了。”

“你剩下的黃貨呢？”

“咳，都交給那婊子保存了，全被他卷走了。我和俺爹沒臉回家，就想到了哥哥，直截撲哥哥來了。”

甄永信驚恨交加，氣得說不出話，半天，才自言自語道，“也好，倒也干凈，免得再老惦著春江月了。”沉吟了一會兒，問，“下一步，你有什么打算？”

賈南鎮抹了把眼淚，唏噓著說，“有老爺子在，不敢自決，小弟眼下實在一籌莫展，才投奔哥哥來的。”

“金寧府不能久呆，早先做了閻家娶親的那局，那放白鴿的男子，刑期將滿，他不會善罷甘休，撞到他手上，脫不了干系。”

“那也得哥哥給指條生路呀。”賈南鎮說。

想了一會兒，甄永信說，“咱們一塊兒走吧。”

“哥也走？”賈南鎮問。甄永信點點頭。

“這是為何？”賈南鎮問，“該不是受小弟的拖累吧？要是這樣，小弟明天就領老爺子走，免得連累哥哥。”甄永信趕緊搖頭。賈南鎮越發糊涂起來，緊著問，“那就怪了，哥如今是家道殷實，功成名立，事事遂意，舉家和睦，干嘛不在家里享清福，卻甘愿陪小弟顛沛流離？”

賈南鎮的話，觸痛了甄永信的傷處，聽過之后，眼圈就紅了，沉吟了一會兒，穩了穩心緒，才長吁了一聲，感嘆道，“家家都有本難念的經啊。從外觀上看，兄弟剛才的話不假，可只有哥哥自個兒知道，心里的黃連水有多苦。”話一出口，眼淚到底抑制不住，流了出來。

賈南鎮見狀，吃了一驚，“莫非哥還有什么不順心的事兒？”

“不順心？”甄永信反問道，“哪里是不順心，簡直是碎心！”

“到底是什么事？能讓哥這般心煩？”

“什么事？天底下還會有什么事，能比父子離散，生死難料，更叫人糟心。”

“哥這話又叫小弟糊涂了，傍晚在家里，我看見世義、世德都圍在跟前，一個不少，哥怎么倒說起父子離散的話呢？”

甄永信知道賈南鎮不明就里，事情卻又難以啟齒，便悶不作聲，坐在那里抹眼淚。

“莫非哥哥還另有兒子？”賈南鎮試探著問。

看來事情無法再瞞下去，甄永信索性把早年寧氏走后，以及世仁來家里后的一些事兒，告訴了賈南鎮。

“這么說，世仁現在淪落江湖了？”

甄永信點了點頭。

“哥咋不把他找回來？”

“江湖之大，哪里去找他？”

“孩子的舅舅，不是在哈爾濱嗎？”

“憑世仁的性格，是絕不會找他舅的，這孩子機靈、任性，膽大俠義，比世義世德強出許多。現在無依不靠，一個人獨走江湖，維持生計，倒也不難，叫我放心不下的是，他年幼浮躁，一旦慮事不周，惹上大事，怕有不測呀。”

“那哥哥也得想想辦法呀，老這么悶在家里，整日擔驚上火的，何時節是個盡頭？”

“誰說不是，”甄永信嘆息道，“從世仁走后，我幾次動了出去尋找的心思，只是臨走時，他沒留下一絲落腳地界的言語，真是叫人懊惱。”

“哥哥一提，我到想起來了，”賈南鎮靈機一動，眼里泛出光來，“哥哥還記得，在蘇州時結識的小桃園三兄弟嗎？”

“當然記得，兄弟怎么一時想起他們來了？”

“你想啊，那小桃園兄弟三人，原是無依無靠的孤兒，滄落江湖，才結義成兄弟，同闖江湖。如今世仁也無依無靠地游走江湖，會不會也和小桃園他們一樣，和城里的一些流浪孩子們結義成兄弟呢？如果哥哥能到各城市去走走，找一些像小桃園一樣的孩子打聽打聽，說不準就能打探出世仁的消息呢。”

聽賈南鎮這樣說，甄永信心里透了亮，“兄弟說得有道理，我看這辦法行。”想了想，又說，“你爺兒倆這陣子奔波，也累了，先在我這兒歇息幾日，待休息得差不多了，咱們一塊兒上路，一邊尋機賺點錢，一邊打聽世仁的消息，保不準，就能找到。”

賈南鎮聽過，心里也輕松下來，不再為難，“你瞧，我說么，有難處找哥哥，天塌下來都不怕。跟哥哥在一塊兒，心里就是踏實。”

“只要你別再惦記著春江月就行了。”甄永信趁機敲打他。

“那婊子，再撞到我手里，撕了她都不解恨。”

“怎么，你也說她‘婊子’啦？想當初在杭州，你被她家鴇子趕出堂子，我說她一句‘婊子’，你還跟我急眼呢，愣說她是好姑娘。”

賈南鎮紅了臉，“哥小聲點，凈揭小弟的瘡疤，讓俺家老爺子聽見，非剝了我的皮不可。”

兄弟二人又嘮了些分手后的奇事，各自回屋睡下。

過了幾天，玻璃花兒眼的忍耐到了極限，做飯時，鍋碗瓢盆的聲響，比素常就大了起來。擔心再待下去，會鬧出不快，甄永信覺著動身的時候到了。

一天早上，吃過早飯，甄永信喊過世義世德，囑咐兒子們，他不在家時，兩人要頂起門戶之類的話。話沒說完，玻璃花兒眼躥了過來，“你又要走？”

丈夫冷眼盯了她一會兒，未置可否，只是輕聲說了句，“拿一百塊大洋給我。”

“舒坦的太平日子不過，你又要出去插狗牙，跟了你這輩子，老娘算是倒了八輩子霉了，成天過著守活寡的日子，幾天不往外跑，你心里就不熨帖，一個大老爺們兒，都快成了跑倌兒。有本事空口白牙地跑去，還往我要什么錢，我也不會生錢，沒有！”說完，摔門而去。

世德不會看火候，一聽父親又要外出，就動了心，嚷著要跟著去。被父親一口回絕了。“你還有半年就畢業了，好歹找個安穩的工作，年輕輕的不務正業，這一輩子如何能安家立業。看你哥現在的職業多好？……”

話剛說了一半，玻璃花兒眼又旋回身來，瞪眼巴皮地沖著丈夫吼道，“有其父，必有其子，龍生龍，鳳生鳳，耗子生兒會打洞。當爹的都這個德性，兒子能好到哪去？老甄家人祖輩就有這個根兒，天生敗家的貨。”

擔心玻璃花兒眼罵出更難聽的，讓外人見笑，甄永信給世義使了個眼色，爺倆兒就出了屋子，往外走，到了大門口，甄永信低聲對世義話，“你到盛世飛家去一趟，給爹借一百塊大洋，就說我急等著用，家里一時錢不湊手，我走后，你的律師事務所里賺了錢，再還給他。”

世義也不愿爹外出，知道這會兒，爹心情不爽，不便擰著爹的性子，只是問道，“爹非走不可嗎？”

甄永信見大兒子問，肯定地點點頭，說，“你小弟世仁生死不明，我在家里如何呆得住？你媽那張破嘴，見天搞得我心情不好，呆在家里有什么意思？你賈叔和我半輩子交情，如今他落了難，投奔我來，你媽又容不下他們，就這么打發他父子離開，豈不讓江湖上人笑話。好歹我送他們一程，也不枉兄弟一場。”

“爹要是執意要走，也要早去早回，省得我們在家掛念。正好昨天事務所里有一筆進項，我還沒來得及入帳呢，爹拿去用就是了，好歹咱也是大戶人家，為了一百塊大洋，去向人家借錢，平白叫人笑話。”

甄永信心里一動，看了世義一眼，倏地感到，眼前的長子，真的長大了，翅膀硬了，處事說話，也周到成熟起來，明明自己從帳上私留了私房錢，卻能神色淡定地編排得這般圓滑。當爹的這會兒，心里不但不生氣，反到覺著得意，舒了口氣，囑咐道，“這樣也好。你已成家立業了，我不在家，家中事你要頂起來。世德眼瞅就要畢業了，至今還不定性，行事毛草，平時你要多督管著，等他畢了業，你看要是方便，就幫他謀個事做，好歹你們兄弟二人在家，我也放心了。”說完，讓世義回屋取來大洋，又到賈氏父子屋里去了。

看看一切收拾停當，三人帶上行李，出了門，租了輛馬車，往火車站去了。