第二天一早，督統大人到欽差大人下榻的館舍做了回拜，欽差大人在客廳里招待了督統大人。見客廳里的差役退了下去，督統大人就開了口，說了些人非圣賢，孰能無過之類的話，欽差大人情知督統大人的話，是沖著他來的，卻因心里對早年逐子的事兒滋生愧疚，也就不強辯，何況督統也沒把話說透。看看欽差大人表情木然，裝聾賣傻，督統就有些沉不住氣了，試探著問，“要不，這回就把令郎帶回去？”欽差聽罷，屁股像被火燒了，站起身來，苦笑著說，“那人確實不是犬子。兄臺大人審審看，如果沒什么盜寇情事，就把他放掉算了。”

看來談話難以為繼，督統訕訕應付了幾句，辭別出來，回到督統府，招來幕僚，把拜會欽差的事說了一遍。幕僚們眾口一詞，說，“既然欽差已當眾拒絕認子，當然不肯又在這里認領兒子。”

督統又向幕僚征詢眼下該做的事，就有幕僚獻言，“既然欽差大人已發話放人，大人何不借坡下驢，送個順水人情，把年輕人放去。這樣一來，大家都方便。”

督統捋了捋胡須，說，“好吧！”就命人把年輕人帶來。賈南鎮進來，督統見他兩眼紅腫，心中生出惻隱之情，放低了口氣，說，“令尊大人正在氣頭上，眼下不宜強勸，我看這樣吧，趁令尊大人出巡之機，你回家去吧，待他消了氣，回家后，也就不會追究了。當心，回家后要小心用功讀書，不可再放浪形骸，記住了嗎？”

賈南鎮聽罷，眼中噙淚，不做應聲。督統大人納起悶來，問，“你還有話嗎？”

賈南鎮又流淚說，“小人謝三大人關照，只是難以領命。”

“卻是為何？”督統問。

“小人身無分文，濟南去京城千里，一路乞討回京，怕不等小人看見家慈，那時家父已還回京城了。”

“噢，這倒也是。”督統又捋了下胡須，吩咐幕僚，“卻拿二百兩銀子來，讓公子去做件像樣的衣服，余下的，權作回京的盤纏。”

屬僚一一照辦，賈南鎮跪下磕頭道謝，帶上銀子，出了督統府，揚長而去。

兄弟二人有了銀子，甄永信又恢復了繼續游歷的打算，收拾了行裝，準備去登泰山。

泰安府就在泰山腳下。城區依山而建，街市不算整潔。甄永信二人打聽到郡府的位置，住進了郡府對過的得月樓客棧，要了一個二人間。這是一家新近修繕過的客棧，類似于北方的四合大院，臨街是一排樓房，兩層，一層是普通飯堂，陳設一些簡陋的桌椅；二樓是包間，包間之間，用木質雕花屏風隔開，樓后圍著大院，是幾十間客房。

把行李安頓停當，甄永信二人走出客棧，到郡府門前轉悠了一會兒。郡守已經退堂，衙門緊閉。門邊石階鼓架上，放了一面大鼓，鼓面老舊，四周油漆已經駁落。遇到街上行人，閑談時，二人隨便打聽了郡守的姓名、身世、之類的事情。

“哥，你說監察御使這官兒是干啥的？”回客棧的路上，賈南鎮問。

“督察考核各地官員的。”

“那查出了事怎么辦？”

“欽差大臣，手眼通天，查出事端，就地正法。”

二人邊走邊嘮，回到客棧樓下的飯堂。天傍黑，飯堂里人不多，叫了幾個菜，跑堂的報完菜名，端來一把茶壺和兩個茶杯。茶具都是仿冒宜興紫沙的。跑堂的嘴里客氣著，眼疾手快，給二人沏了茶。就著跑堂的熱乎勁兒，甄永信順話搭了腔兒，和跑堂的嘮起閑嗑兒。無外乎問了些年庚、籍貫、薪酬之類。談了一會兒，甄永信冷丁問跑堂的，“小師傅既然來此地做事多年，想必對貴郡的郡治，也該略有耳聞了？”

跑堂的愣了一下，干笑一聲，顯得為難，“不知先生問的哪一方面的事兒？”

“諸如，”甄永信沉著臉，左臂搭在桌面上，右手叉著腰，一臉公事公辦的官僚作派，“坊間關于郡守的口碑如何？婦孺盡知的一些枉法弊端。”

跑堂的立時像害了肚痛病，神色變得不安，低眉瞟了二人幾眼，干笑了幾聲，說，“小人是何等人物？敢枉議公事。何況柜上早有店規，下人們不得物議政事。“

“但說無妨，我二人也是隨便問問。與公事無關。“

跑堂的聽話兒，越發緊張，推說去后廚看看菜好了沒有，脫身離去。直到菜已烹好，才如數端上。上菜時，看見二位客人又在與臨桌的食客交談，側耳細聽，也是關于郡守治飭一類的事，便覺蹊蹺，把事情稟報了掌柜的。掌柜的警覺起來，躲在后廚向二人的坐位瞄過，覺得二人儀表鄭重，舉止儒雅，談吐清淡，非市井俗夫可比。便囑咐跑堂的盯緊此的，一有動靜，立馬稟報，不得有誤。

二人吃過飯回到客房，略作收拾，就喊來客棧的伙計，要來筆硯紙墨。伙計送來時，叮囑伙計，“如非呼喚，請勿打撓。”說罷，就把門反插上，掌上燈，在屋里忙碌起來，直到更深，才呼喚伙計，退還筆墨，熄燈睡下。

第二天一大早，二人草草洗漱，吃了點早點，行色匆匆地出了客棧。兩位客人的怪異，足以引起管客房的伙計注意，當下把這事兒稟報了掌柜的。掌柜的又是一驚，叮囑伙計留心觀察，有事及時稟報。

甄永信和賈南鎮出了客房，往西走去，經過郡府衙門，前面是一條南北大街，拐過街角，沒著大街向南，在一家熟食店，買了只德州熏雞，一包瓜果，幾張火燒，讓店家打成一個行包，賈南鎮背在身上，二人就出了城，沒著南門外的岱宗坊，紅門，孔子登臨處，一路向玉皇頂爬去。二人邊吃邊走邊看邊說，笑笑指指，出了一身臭汗，到了南天門，山上風大，找到一個避風處，把包里剩余的食物吃凈，消了汗，就打算下山。

“哥，你說這家客棧真的能和郡守有瓜葛？”下山時，賈南鎮問。

“你瞧見他的店名了？”甄永信問，“叫得月樓，取的就是近水樓臺先得月的意思，多彰顯。你記住，凡是在衙門四周開的店，要是沒有衙門里的照應，是開不下去的。”

“你說要是郡守發現了咱是假冒的，把咱們捉起來，咋整？”

“憑什么？咱們可是地地道道的順民，哪一條犯了大清律？就因為向人打聽打聽郡守的一些臟事？”

賈南鎮想想，可也是，既不犯法，也不傷德，確實沒有可擔心之處，便放下心來，說說笑笑，二人一路下了山，風塵仆仆地進了城，回到客棧休息。到了傍晚，在飯堂里和跑堂、食客們閑聊了一會兒，無外乎是有關郡守的一些私事。吃過晚飯，回到客房，打來熱水，輪番洗漱一番，又叫來伙計，要了筆墨紙硯，叮囑幾句，閂上門，用功到深夜。

第二天上午，二人起得很晚，太陽已上三竿，才勉強起了床，渾身酸痛難耐，洗漱之后，到飯堂坐下，剛喊來跑堂的要點菜，忽聽街西鼓聲擂響，甄永信說了聲，“晚了。”沒顧上點菜，匆匆出了店門，直往衙門那邊趕過去。衙門大開，郡守已經上堂，正在審案。兩列衙役，分隊站在兩邊，郡守威嚴地坐在正大光明牌匾下，審問跪在地上訴冤的人。大門外站了些看熱鬧的，甄永信二人走上臺階，擠到眾人前面，雙手抱臂觀看郡守審案。被擠開的幾個看熱鬧的，見二人衣著光鮮，便不知深淺，給擋在身后，也不敢說句抱怨的氣話。二人看了一會，不時還交頭接耳，嘀咕著什么，難免叫審案的郡守多看他們兩眼，情緒有些慌亂。二人也不在意，仍舊不時交頭接耳議論著，過了一會，才轉身離去。

一連多日，都是這樣，白天，上午到衙門前看郡守審案，早晚吃飯時，和食客們談論郡守是非曲直，夜里要來筆墨忙到深夜，而下午呢，則到神秘地在城中消逝。

三天后，郡守得到得月樓掌柜的秘告，夜里開始失眠；五天后再聽到得月樓掌柜的秘告，郡守就吃不下飯了。不光是這兩個男人的鬼鬼祟祟，還有從濟南傳來的消息也驚魂，濟南府九門提督，已被監察御使大人收了監。消息一經傳出，魯地震動，各級官員惶惶不可終日。偏在這種節骨眼上，兩個神秘男人突然出現，郡守在第二次接到秘告時，就叮囑得月樓掌柜的，暗中打探二人的身份。

此后的幾天，甄永信二人明顯感覺，接近他們的人多了起來。無論是在飯廳吃飯時，還是回到客房，都有店里的伙計和陌生的客人，主動上前套近乎，問他打哪兒來呀，在哪發財呀，年庚幾何呀，籍貫妻室呀。甄永信二人坦然應對，毫不回避，并在說完自己的情況后，見機打聽一些郡守的情況。過了幾天，郡守就掌握了二人的情況，卻復雜得叫人理不出頭緒。匯總上來的情況五花八門，有的匯報說，這兩人是京城來的商人，打算到膠州灣販海鮮路過這里；有的稟報說，此二人是奉天來的紈绔子弟，只是慕名到泰山覽勝；有的稟報則說，此二人是江湖藝人，到這里來賣藝為生的。所有的匯報里，有一點是相同的，此二人操的北方口音，關心的只是郡守的治飭，而且這兩天明顯加強了反偵察的措施，下午上街時，一發現有人跟蹤，就能極巧妙地把跟蹤的眼睛甩掉。