年輕人誠實地履行了自己的諾言，從熊岳城消失了。以后甄永信來賣藥時，就沒有人給他維持輔秩序，所幸熊岳人早就熟悉了整個買藥流程，現在縱使無人維持輔導，也知道該怎么做，買藥現場也還那么井然有序。只是這終究屬于江湖把戲，在藥效和想像的大相徑庭后，甘心上當的人也就不像早先那么踴躍。甄永信賣藥的時間也就比往常要延長一些，而且每次賣完藥，也沒有了白吃白喝這一環節，每次出城時，心里不免有些失落。想到自己褡褳里并不缺錢，卻因為一身袈裟，不能像常人一樣隨心所欲地下館子，飽口福，就對自己的苦行生涯有些抱怨，走起路來，兩腳也沒了力氣。

入伏后，每次出城回山，都要在半路上休息一次才行。他通常是在山腳下一個洼甸子邊上休息的。洼甸子上草木豐茂，不知誰家把一頭牛犢拴在一棵大樹上。拴牛的繩索挺長，牛可以在以繩子為半徑的大范圍內，自由地吃草，見他走到大樹下坐著，也不驚慌，只是拿燈泡一樣大眼睛看著他，卻一刻也沒停止腦袋一拱一拱地卷著舌頭吃草，仿佛那草葉涂了蜜，香甜無比。這里水草豐足，牛犢吃得腰肥滾圓，毛尖發亮，在陽光下閃閃發光，宛若夜空里的小星星。

約摸兩袋煙工夫，覺著身上已經消了汗，甄永信起身掀開袈裟，打算小完便就走。不想尿剛落地，那牛犢猝然停止了吃草，如獲至寶，扭頭趕過來，卷著舌頭接住那尿，貪婪地往嘴里吮吸著，吃了個湯水淋漓。甄永信挺高興，打算多便出些尿來，以便把牛喝尿的時間延長些，可是很快就尿完了，牛犢竟意猶未盡地抬起頭，伸著舌頭想去舔舐他那玩藝。甄永信不得不趕快把那玩藝收入褲襠里，愛撫地在牛犢背上輕拍兩下，轉身離開了。回頭看時，牛犢仍抬著頭，戀戀不舍地望著他，像母親望著離家遠行的游子，顯然，它還想吃尿。

回山的路上，他不停地在想，那牛怎么會喜歡吃又臊又咸的尿呢？直到晚飯時，他喝了口粥，覺得沒味，又夾了口咸菜，才恍然大悟，原來牛是貪戀尿里的咸味。為了驗證自己的猜想，下一回賣藥時，他包了一小包鹽末，放在褡褳里，打算在賣完藥回山的時候，驗證一下。果然，牛犢拼命地舔舐他掌心的鹽末；他又把鹽末涂在自己的禿頭上，牛犢照樣舔舐他的禿頭。和當初發明用佛手驗藥術時一樣，這一發明也讓他激動了好長時間，以后每次賣藥，他都要揣上一小包鹽，回山時涂到頭上，讓牛犢舔舐，那熱乎乎的感覺，會刺激得他渾身發熱，舒坦極了。慢慢的，牛犢就把他當成了親人，一見他來，立即停止吃草，急三火四地趕過來，拿舌頭舔他的禿頭。

九月二十三，賣完藥回山時，甄永信發現大樹下的牛犢不見了，心里咯噔一下，感覺像遭了盜，向四周望了望，地里的莊稼已收光，草木枯黃，猜想牲畜放膘的季節行將過去。來不及多想，他馬上改變了回山的打算，折回身子，往洼甸子邊的村子走去，估計那牛犢現在就在村中的一戶人家里。在村口，他向一個正在剝苞米的女人打聽，剝苞米的女人就拿手朝后邊指了指，說，“后街東頭第一家，王二家的。”

甄永信順著方向找去時，王二正在家裝苞米倉子，他站在一條板橙上，老婆把一籮筐苞米棒子端給他，他就舉著籮筐，把苞米棒子倒進高粱秸桿編的倉子里，看到甄和尚進院，也沒顯出多少慌張。

“化緣哪？甄師傅。”打過招呼，就對老婆說，“去拿個餅子給甄師傅。”

“施主搞錯了。”甄永信攔住那娘兒們，“貧僧是來尋找家父的。”

這種說法叫王二詫異，慌著問，“令尊走丟啦？今年高壽？”

“家父已走了近二十年，昨夜忽然托夢給我，說他在地府修煉得道，閻王爺獎賞他，就把他投胎到貴府上了。”

王二兩口子聽后，驚得兩眼發直，張開的嘴巴，半天都沒合上，相互看了看，說，“你搞錯了吧，這不可能，俺們兩口子結婚至今，還沒有個一兒半女的，哪里會投胎到我們家？”

甄永信非常肯定地，說沒錯，并且告訴他們夫妻，說他們家牛圈里的牛犢便是。

“牛犢？你爹？”

甄永信肯定地點了點頭。

“可能嗎？”王二疑惑不解地走進牛圈，解開綱繩，趕那畜牲出圈。牛犢一見甄永信，立馬像見了久別的親人，急三火四地奔過來，甚至還哞哞叫了兩聲，叫聲凄涼，摧人淚下。甄和尚不顧體面，迎面撲通跪下，一把鼻涕一把眼淚，嘴里不迭聲地“親爹親爹”叫著，牛犢就開始貪婪地舔舐他的光頭。

王二兩口子驚得發抖，做夢也沒想到，辛辛苦苦喂養的牛犢，居然是死人托生的，一時心里也沒了主意，一當和尚從地上站起，就忙著詢問甄和尚，“不知師傅有何打算？”

“如蒙不棄，我要把家父帶走，超度他去西天極樂世界。”

“那敢情好。”王二夫妻正慌著，不知該如何打發這死人托生的畜牲，一聽甄和尚要把它帶走，巴不得做個順水人情。甄和尚說聲要替家父叩謝主人喂養之恩，就跪下身，快速磕了三個響頭，站起來轉身離去。那畜牲也像尋到了失散的親人，緊跟在后面，氣宇軒昂地隨著去了，王家人也為沒怎么費力，就打發掉一頭孽障而暗自慶幸。

傍晚回到廟里，甄永信把山門關好，又匆匆下山，徑直來到山下王家村郝屠夫家，說是熊岳的一家財主施舍了一頭牛犢，求他明天上山宰掉，以便在后天佛祖的祭日用來祭祀。第二天，郝屠夫帶著刀斧上山，三下五除二，動作簡捷麻利，一會兒工夫，牛犢就變成一堆鮮肉。為了得到一張牛皮，郝屠夫不怕出力，在寺外挖掘一個深坑，把牛下水倒進去埋掉。一切都有讓甄和尚滿意。

以后的幾天，三官廟上空就籠罩著濃郁的肉香。幾個進山上香的娘兒們，下山后甚至造謠，說廟里大殿后的石級上，晾曬著肉干一類的東西。

一旦破了戒，甄永信就不計后果地饕餮起來，一日三餐全是牛肉。煮著吃，蒸著吃，燉了吃，蘸醬吃，僅僅過了十天，臉上就豐潤了，體重增加了不少，各種感覺也豐富起來，特別是一到夜晚，結婚時的那種要求，就強烈了，身上某些些部位，長時間處于亢奮狀態，把他折磨得十分難受，常常大半夜都無法入睡，翻來覆去地在床上折騰，必須靠手和臆念幫忙，才能獲得些許安慰。這種折磨帶來的最壞的毛病，就是白天他在女香客身上關注的時間，明顯比過去多了些，無論是臉、胸部、臀部，他都比以往任何時候愿意看了，甚至女香客身上散發的粉脂氣味，都能讓他長時間陶醉，陶醉之余，便是難以實現的種種幻想。