甄永信二人回到旅店，那宗和已在大堂里等他們。沒事的時候，那宗和每天必來看望甄永信二人，多數是在晚上，來時從不空手，或多或少，總要帶些東西，甄永信慢慢喜歡上了這個青年人，不時提醒琪友學著點兒。

見那宗和手里拎著四樣北京小吃，甄永信心里高興，嘴上卻嗔怪他，“你看你，說你多少回了，就是不改，天天這么破費，哪能攢下錢來，將來用錢的地方多著哪。下次改了，要不，老叔真的生氣了。”

那宗和咧嘴笑了笑，“您老說些什么呀，買點吃的，就算破費啦？要這么說，您老這陣子幫我那些，又算什么呢？”說完，跟在甄永信身后，到房間里去。甄永信轉身對琪友說，“你去買一壇二鍋頭，老長時間沒喝酒了，今晚咱爺兒幾個喝點兒。”

琪友剛要去，甄永信又囑咐一句，“噢，對啦，你到對面王老六羊湯館去要個爆炒羊肚兒，再要個紅燜羊排。你還別說，他們家這兩道菜，還真有點嚼頭兒。”說著，和那宗和一塊回到房間。

那宗和把四樣小吃擺在桌上，讓甄永信抓著吃。甄永信抓起一塊油炸芝麻酥，放在嘴里，拿牙一碰，嘩地散開，滿口脆香，連連點頭說，“不錯，不錯。”見那宗和坐在一邊不動手，便招呼他，“來，來，你也嘗嘗。”

“您老愛吃，就多吃些，我有們這里人，常吃這些東西。”

一塊芝麻酥咽下，甄永信問那宗和，“宗和啊，你那些朋友里，有沒有上些年歲的，做事老成，又有些氣質的人？”

“什么氣質？”那宗和問。

“就是一看上去，像有些身份，有些書底兒，曾經有些權勢，又有錢，這樣的人。”

那宗和翻了一會眼珠子，說，“我身邊沒有，我身邊都是一些氓流出身的愣頭青。您老剛才說的，倒讓我想起一個人來。”

“是做什么的？”甄永信問。

“做牙活兒的。”

“怎么做？”甄永信問。

“我有一些朋友，在大戶人家當差，他們隔三差五的從主人家里搗騰一些東西出來，多半是古董一類的東西，他們不敢出手，一般就讓我到琉璃廠卻出貨。琉璃廠那里亂得厲害，幾乎全是局兒，云里霧里的，叫人看不清，往往一件真東西，到他們嘴里，就成了假的，不通門路的，到了那里，肯定認栽。要想出個好價錢，非得有在行的人幫你不行。去的次數多了，我摸到一點門路，結識了一個叫何希珪的老手。背地里我們管他叫四眼驢，人面上叫他何三爺，這人年歲和您老相仿，五十上下，早先大清國時，曾在庸王府做事，很受王爺重用，大清國垮了，王爺也死了，他失了依靠，就到琉璃廠幫人說生意。庸王爺活著時，好古玩，他也跟著學了不少真本事。這人看上去木訥，其實很精明。琉璃廠一些牙客，愛耍小聰明，見利忘義，結果一兩次生意說下來，事情就敗露了，砸了自己的牌子。四眼驢不這樣，他做活兒時貌似公正，手托兩家，其實是有分寸的，什么樣的人是生客，什么樣的人手上貨多，他只要談上幾句，就能摸清，遇上生客，估摸你只能來這一遭，他就下狠手，宰你一刀；如果看你是常客，會常雇他，他就能幫你公平交易，或者幫你多賺兩個子兒。”

甄永信聽了，覺得此人正合他的心意，問道，“你和他交情深嗎？靠不靠得住？”

“還不錯，每回貨出得可心，我都請他吃飯，他也請我到他家里吃過飯。”

甄永信思量一會兒，說，“老叔手上有筆生意，需要這么個人來成局。”

“什么生意？”那宗和問。

正巧這時，琪友把酒菜帶回。甄永信收住口，說，“來，先吃飯，吃完飯，咱們再合計。”

三人把菜擺上，拿茶杯盛酒，吃喝起來，直把一壇二鍋頭喝下，才算見好。而后就關起門來，合計著做局的事。

按照事先的商量，第二天中午，甄永信做東，在東來順設宴，招待何希珪。甄永信半上午，就帶著琪友到了東來順，點了幾個東來順當家的菜，坐下來品茶等客。甄永信一邊品茶，一邊心里犯嘀咕，不知那宗和能否說動何希珪，一旦不成，自己多少天功夫鋪墊出來的局，可就全敗了。畢竟這種局，光靠那宗和這種愣頭青，是不易做得的。

大約辰時剛過，琪友看見那宗和帶著一個人進來，低聲告訴甄永信說，“他們來了。”

甄永信抬眼看時，那宗和已和那人走近桌前。甄永信一眼望去，心里一塊石頭落了地，暗自在心里說了句，“就是他了。”

此人中上身材，腰板挺直，三角眼，尖下頦，臉頰消瘦，兩片厚重的眼鏡，架在鼻梁上，鏡片上是大圈套小圈的螺紋，打眼看去，這人的腦袋，活像刀螂。但他的衣著卻講究，一襲深灰色緞子馬褂，凸顯出不合世俗的風范，和人見面時，拿眼逼視著對方，目光中充斥著懷疑和小視。甄永信推測，他準是有自戀癖，而這，正是甄永信所看重的，因為這張臉，足以打消對方的疑慮。

甄永信起身拱手笑道，“久仰，久仰。”一邊給何希珪讓座。何希珪也不客氣，端起馬褂的下擺，在甄永信對面坐下。甄永信一邊讓琪友去找跑堂的上菜，一邊沒話找話，與何希珪嘮扯。不料那何希珪言語極少，不茍言笑。桌面上不免有此尷尬。好在酒菜豐盛，彌補了酒桌上氣氛的不足，勸酒勸菜，就成了飯桌上主要的話頭。看看多說無益，酒過三巡，甄永信轉到正事，把做局的思路說了出來。何希珪很少插話，只是聽講，直等甄永信把思路講完，停了一會兒，何希珪冷丁問了一句，“彩頭怎么分？”

甄永信愣了一下，沒料到何希珪會這樣直來直去，轉念一想，此人天天混跡于局中，分成提份兒是他每天脫不開的話題，便會意地笑了笑說，“按以往的做法，二一填作五，各得一半，何先生意下如何？”

“你是說，”何希珪指著身邊的那宗和說，“我和那老弟，得到彩頭的一半？”

“正是。”甄永信說。

何希珪轉動幾下眼珠子，說，“那就這樣吧。有什么事要我出局的話，叫那老弟告訴我一聲，我還有事，告辭了。”說完，站起來，拱了拱手，轉身去了。

怕甄永信有想法，那宗和見何希珪出了大門，端起酒杯勸甄永信說，“他就這么個人，每回都這樣，您老也別在意。”甄永信端起酒杯，和那宗和碰了一下，說，“不在意，不在意，挺合適的。”

三人又喝了一會兒，直到日已偏西，才散了席，各自乘車回去。甄永信今天喝得稍微有些深，覺得頭有點沉，回到旅店，就睡下了。晚飯也沒吃，直睡到第二天早晨。

一覺醒來，洗漱完畢，和琪友吃了些早點，到街上看了會溜鳥人逗鳥，見日已高起，雇了輛車，往玉茗春那邊去了。來到樓上，見潘得龍早就到了，正坐在臨街的一張桌上喝茶。看見甄永信進來，潘得龍像跑堂的似的，殷勤地迎上前來，領到自己的桌邊坐下，給甄永信二人倒上茶。

“甄兄昨天一天沒來，可把小弟急壞了，心里擔心甄兄不知出了什么事呢。”

“昨天一早，蓋總長派人接我到他府上，和我商討起草他任期的工作綱領。”甄永信煞有介事地解釋，“忙活了一天，很晚才回來。”

潘得龍兩眼一亮，趁機說，“往后甄兄要是忙不開，一些無關緊要的刀筆事務，盡可交給小弟來做，反正小弟現在閑著無事，一些刀筆之事，諒也能做得。”

“豈有此理，哪敢勞動大駕。”甄永信搖著頭說，“連我也不去做那些瑣屑事務呢，他們部里秘書眾多，雇員成堆，刀筆之事，還要我來做？我只是幫他策劃一下，理順思路而已。”

“那是，那是，”潘得龍巴結道，“像甄兄這樣才比管樂的精英，哪里會去做那些曹吏之事？”

“那倒不是，”甄永信說，“問題是，現今政府機構臃腫，但凡有點門路的人家，都花錢打通關節，把孩子送進衙門里吃官餉。僧多事少，哪里還用得著我？”

二人又聊了一會，潘得龍沉吟片刻，鼓了鼓勁兒，試探著問，“甄兄現在手眼通天，你看小弟這補缺之事……”

甄永信聞言，故作怔怔，收起笑臉，面現難色。停了停，才說，“得龍兄的事，小弟不是沒想過，只是這官員處置，是人事部的事，這交通部和人事部，隔部如隔行，隔行如隔山，蓋總長他恐怕也愛莫能助呀。”

潘得龍急著開口說，“甄兄所言極是，只是甄兄有所不知，官場上歷來是人脈相通，官官相助。連平頭百姓們都知道這個道理：兩座山不能相遇到一起，兩個人卻難保一輩子不相遇到一處的，誰能猜出天上和哪塊云彩有雨？正因為這樣，官員們素常，都以相互通融為己任，把廣積人脈，作資本積累，一旦受人之托，幫人把事做成，從中收得好處，這就算是投資了。來京運動的補員，未必全都去死鉆那個人事部的門路，只要朝中有人，能通上話就行。”

甄永信想了一會，說，“蓋總長剛剛履新，我想即便他有心去做，也未必有這個空閑。我去他府上幾次，見他著實忙碌得不可開交。”停了一會兒，又說，“不過剛才得龍兄的話，倒是給我提了個醒，據我在蓋府里觀察，蓋總長家里一般應酬之事，都托付他的大公子辦理，我要是去找到蓋大公子，商量得龍兄的事，沒準兒會有些門路。”

“對呀！”潘得龍樂得直拍大腿，“小弟要說的，就是這個意思。知我者，甄兄也。”話一出口，馬上覺得有些走板，趕緊觍臉笑道，“甄兄盡管替兄弟張羅，事成之后，交情歸交情，謝儀斷不可少的。”

“得龍兄說哪里去了？”甄永信面露不悅，“把甄某看成什么人了。”

“甄兄不要生氣，只因小弟候補這些年，憋屈得太厲害，心想只要能補上缺，讓小弟干什么都行。甄兄放心，要是這回事情辦成了，得缺之后，小弟官署的印篆，就攥在甄兄的手里，一切運動費用，都在小弟身上，甄兄只說句話就行。”

“得龍兄，你又扯遠了，眼下八字還沒一撇呢，看你說了些什么？”

潘得龍自己也覺得，剛才的話，說得有些過頭了，聽甄永信提醒，訕訕笑道，“小弟等得日子太久了，甄兄大概是體會不到這份糾結的。”

“或許是吧。”甄永信說，“行了，我這就去給你說去，行不行，明天給你回信，中不？”說完，領著琪友下樓去了。潘得龍一直把二人送到門外，看著二人乘車遠去，才重新回到樓上。