第二天一早，洗漱罷，簡單吃了早點，就起身出了家門，來到南街，圍著維持會官署轉了一圈。

從前，這里是一座三進的院落，俄國人來時，把前排門房扒掉，建起一排二屋磚樓，當作市政公署。日本人趕走了老毛子，又在這里設立了維持會。現要樓后，就成了二進的院落，格局和甄家大院相仿。

回到家里，妻子已把午飯做好。吃過飯，甄永信開始研墨，寫了一封短箋，裝進信封，就給大兒子上課。

中午，盛世飛又來了，看他兩手空空，甄永信就把昨天勸說他的話又說了一遍，顯得頗為難，勸他趁早抽身算了。盛世飛似乎看破了由頭，苦苦哀求他，甄永信就說了一些模棱兩可的話應付。說了一會兒，盛世飛告辭了。

“你這樣逼他出血，就不怕他事后找茬？”盛世飛走后，玻璃花兒眼沉不住了，“好歹他是會長，身后有小鼻子撐腰。”

“我一介寓公，又沒犯在他村手上，怕啥？好歹我們甄家也是官宦世家，他能奈我何？”

“哼，官宦世家？我看你倒像是騙子世家。”玻璃花兒眼憤憤地說。

“別說得那么難聽嘛。”丈夫有些不樂意。

傍晚，盛世飛又來了，手里提著一個包裹。甄永信又說了一大堆為難的話，才勉強收下包裹里的五百兩銀子，把昨天封存好的封箋，交給了盛世飛。

當天夜里，維持會衙門里失火了，濃煙穿過被火舌舐破的窗戶紙，直往外涌。火警聲驚醒了整座城市。農會長穿著內衣，把后院住的屬僚喊醒，自己一人先冒著濃煙沖進屋里，打開辦公室的房間，隨后，一大群屬僚也端著臉盆，提著水桶，開始救火。農會長把一些緊要的文件從檔案柜里搬出，吩咐隨他進來的屬僚搬到外面安全的地方，看見副職進來時，農會長就打開保險柜，把盛放官印的鑲金小木匣拿出，交給副職，叮囑他帶回家保管好。轉回身又去指揮大家救火。好在夜間無風，火勢也不太猛，不到一個時辰，火被撲滅。接著是收拾東西，查找暗火，一直折騰到半夜，救火的人才各自散去，回家歇息。

第二天一早，農會長早早起身，帶病指揮屬僚們把署衙打掃干凈，把昨夜搬出去的東西，重新搬回原處，擺放熨帖。副職也回家，小心翼翼地把盛放官印的鑲金小木匣捧著送回。接過小木匣，農會長當著副職面兒，親自打開小木匣，發現官印完好無損地放在小木匣里，才舒了一口氣，笑了笑，望著副職眼睛，說了句“讓老弟費心了，”一切就恢復了正常。農會長也病體痊愈，銷假回衙辦公。

一樁心事了卻，農會長頗為得意，閑來無事，品味一番事情的原委，覺得挺有意思，想想最初官印失竊時，真有五雷轟頂的恐懼，任是絞盡腦汁，還是一籌莫展，連一向頭腦靈活、巧言善辯的盛世飛，也直呼無奈，可那甄秀才，只短短的幾行字，即刻點化茅塞，柳暗花明；再細品一下那條錦囊妙計，看似簡單，卻是天衣無縫，窮極精妙，絕非常人所能想得出來，真是叫人回味無窮。令人不滿意的，只有一點，便是讓甄秀才敲去了五百兩銀子，讓他耿耿不能釋懷。心想日常吃慣雜拌食了，除了日本人，還沒有誰敢在他手里一次敲去五百兩銀子呢，心里難免憤憤不平，開始琢磨要把這銀子收回。強索肯定是不行的，這甄秀才絕非剩油的燈，搞不好，偷雞不成蝕把米；智取也不成，斗智顯然不是他的對手，看來不搞點心小交易，還真是不成。他想到了衙署的一個空缺，就覺得這個辦法不錯，既能把甄秀才收至門下，為己所用，又能收回五百兩銀子。

傍晚，盛世飛又來了，一進門就直喊恭喜。看那笑臉，不像開玩笑，甄永信問，“世飛兄又在搞什么名堂，甄某整日三門不出四戶的，悶在家里，何喜之有，竟讓兄弟來取笑。”

“什么話呢，”盛世飛說，“農會長請席，聽說還有公職相送，你說，這難道還不是可喜可賀？”

“公職？什么公職？”甄永信警覺起來。

“具體的事呢，小弟就不清楚了，哥哥到時，自然就知道了。”

礙于面子，第二天中午，甄永信到了老德興二樓的包間，推門進時，農會長和盛世飛已經在坐，酒席陳列齊備，只等甄永信到后開筵。盛世飛叫了三個窯姐陪酒，分開坐在每位的身邊兒。農會長肥胖，腦袋碩大，逞金字塔形，看上去叫人覺得，他身上的每一個地方，都是多余的。見甄永信進來，也沒起身，只坐在那里拱了拱手，算是施了禮。甄永信落了坐，酒筵就開始了，先是農會長翻動著厚嘴唇，說了些客套話，而后就各自舉杯，先干為敬。一杯酒吃下，農會長就忙碌起來，桌上桌下手腳不停地和身邊的兩個尤物交流起來，色津津的眼睛也不忘關照對面坐著的尤物。

心里有事，甄永信不敢貪杯，等著農會長露出底牌。可這胖子眼下正忙于和窯姐們交流，倒讓他覺得現在呆在這兒有些礙眼。酒過三巡，農會長身上才漸漸消了火，坐直了身子，說幾句客套話，應酬客人，干咳了兩聲，收起色相，對甄永信說，“久聞甄先生大名，如雷貫耳，今得識荊，真是三生有幸。世飛兄時常提起你，只是衙門里一直沒有空缺，沒敢勞動大駕。好歹日前有了一個空缺，便想起了先生，今日來請求先生，不知先生可愿屈就？”

“多謝會長大人錯愛，”甄永信小心地應付，“小弟一介書生，落魄街巷，能得大人垂睛，實屬幸事。大人有事，只消一聲，小弟愿奉鞍馬，豈有相求之說？“

“甄先生真是學富五車，說起話來順耳中聽。”頓了下，又說，“是這樣的，本署文書一職，近來空缺，沒得相宜之人，聽世飛兄推介，覺得此職非先生莫屬，今天略備薄酒，權作聘儀，還望先生不要推辭才好。”

聽過這話，甄永信心里有了底。略作沉吟，說，“會長大人美意，實令小弟受寵若驚。只是恕小弟冒昧，不能領受大人美意。”

“噢？莫非甄先生嫌職位太低不成？不瞞先生說，這可是多少人捧著銀子求我，都得不到的職位。”

“大人休怪，小弟自然知道，”甄永信緊著解釋，“只是小弟長期閑蕩江湖，松散慣了，如今已是秉性難易，如今要讓小弟羈于繁文縟節的官場，實在是強小弟所難。“

“咳，”農會長說，“有我在，看誰敢說個不字？”

“話雖如此，可官場之事，綱紀如網，以小弟之懶散性格，只能盡給大人上眼藥，如何能讓大人申飭紀綱？再說，宦海水深，暗流涌動，豈是小弟一個迂腐書生所能應付？一旦翻船，再想替大人效勞，恐怕也無能為力了。“

農會長聽甄秀才話里軟中帶硬，神色不卑不亢，也覺不是個安分之人，就不再強求，扯了些閑話，就又和三個尤物撩撥起來，直吃到半下晌，才散了席。

回到家里，妻子一聽丈夫拒絕了公職，心里老大不快，剛要發作，甄永信馬上開口，堵住了她的嘴，“他哪里是要給我公職呀？分明是要我吐出銀子。再說了，他現在是給小鼻子做事，知道那叫什么嗎？“

“叫什么？“玻璃花兒眼問。

“叫漢奸！你想呀，自古以來，我洋洋華夏大族，豈有長久受人欺辱的歷史？最長的是蒙古人，不過一百年，而大清滿人，他也是先把自己變成漢人，才統治了漢人，現在已是搖搖欲墜。一個彈丸之邦不自量力，又豈能維持長久？一旦時局有變，那些給小鼻子做事的漢奸，會有什么好下場？”

玻璃花兒眼驚得張口結舌。想想也是，眼下吃喝不愁，何必去逼丈夫做他不愿做的事？萬一逼得狠了，說不準又把丈夫逼成了公山羊。這樣想時，便不再說什么。