早晨起來，甄永信收拾停當，囑咐琪友一些事項，雇了輛人力車，出西直門，往西郊報恩寺那邊去了。報恩寺在西郊的一片空地上，規模不大，只比城里一般人家的四合院大些。和城里有些規模的寺院比，多少顯得有點寒傖。多年失修的山門，朱漆已經脫落。進了山門，走上正殿，一個老和尚正拿一把雞毛撣，在佛面拂塵。見有香客進來，老和尚收起起雞毛撣，在佛案邊坐下，一手執木棰，一手舉至額前。甄永信施了禮，從香案上取出一柱香，點燃后，插入香爐，回到香案前，跪在地上，叩了三個頭，起身后又往功德箱里投了幾枚銅板。老和尚昏昏沉沉地在一旁敲了幾下木魚。叩了頭，甄永信站起身來，湊上前去，跟老和尚搭話。

“寶剎只老師傅一人主持嗎？”甄永信問。

“地僻人稀，香火不旺，貧僧一人足矣。”老和尚說。

“我從城里來，見城中廟宇，多是修繕一新，老師傅怎么不把寶剎也裝潢一下？”

老和尚聞言，苦笑一下，說，“先前，大清國興科舉，每逢開科年份，來京趕考的舉子寄居寒寺，日子還算好過。自打科舉廢棄，這里再無香客光顧，單靠附近村民施舍，能夠貧僧一人粥食，已是燒高香了。”說完，停了下來，又問，“施主從哪里來呀？”

“從關外來跑生意的，城里口花費太大，想借寶剎一隅，暫作落腳，做些生意，混口飯吃罷了。不知老師傅意下如何？”

老和尚看他一身裝束，和褡褳里露出的八封圖，知道甄永信是個算命先生，剛才又見他往功德箱里投了些錢，猜想此人出手大方，留他在寺中，也算多了一路香火，便裝著不在意地說道，“施主請便吧，東廂房床鋪都有，施主不嫌棄，就住那里吧。”

“多謝師傅開恩。”甄永信道了謝，轉身去了東廂房。房門沒上鎖，門板已經開始朽爛，推開房門，霉氣熏人。屋子里掛滿了蛛網。看來要住這里，不費些功夫不行。眼見天已將晌，來不及收拾了，甄永信把門關上，跟老尚應酬了幾句，轉身獨自來到山門外的石階上，把褡褳放下，擺出八封圖和簽筒，坐在自帶的鋪團上，向遠處打量。

仲春時節，風和日麗。遠處田野上，嵐氣升騰，鳥鳴柳林，蝶舞花間，草香陣陣隨風撲來。甄永信正待用心品味，只見遠處田野上，一輛汽車，拖著煙塵，朝這里駛來。汽車走走停停，不時有人下車，往遠處指指點點，拍照留念。過了一會兒，才行至報恩寺前，停了下來，從車上下來五個男女，一望便知是大戶人家出來的。男人走在前頭，眷屬跟在身后，往山門這邊來。見山門臺階上坐了一個算命先生，男主人邊走邊自言自語道，“在這種地上算命，一天能遇上幾個人？”

甄永信聽得真切，豈肯錯過這種機會，開口應著，“凡人不入卦，只看卦中人。這位先生可有雅興？”

那人聞言，停了下來，冷笑一下，沖著甄永信說，“你這算命的，口氣倒蠻大的，可有真本事嗎？”

甄永信也不卑不亢，冷笑著回應道，“有無本事，看過才知道。”

“看得不準，有何說法？”那人較起真兒來。

“看得準，憑賞；看得不準，分文不取，給你賠罪。”

“那好，你先給我批一卦。”

甄永信聞言，端起簽筒，閉上眼睛，輕搖幾下，口中振振有詞兒，睜開眼，讓那人抽出一簽。開簽看時，只見簽上有四句讖語：“君本當年萬戶候，干戈擾攘一時休；輕車熟路花又明，蓋世英杰坐上游。”

那人手持卦簽，反復端詳一會，未得要領，只得把簽遞給算命先生，問，“這卦上說的什么呀？”

甄永信接過卦簽，端量一會兒，開始解卦，說，“從卦辭上看，先生曾官居要職，屬朝中重臣，后因兵亂之事，賦閑在家。這是卦辭前兩句所顯，不知在先生身上應驗了否？”

那人聽后，一臉駭然，收起盛氣，態度謙遜起來，緊著問，“那下面的兩句，說什么來著？”

甄永信低頭細看一會兒，說，“這第三句說的是，眼下先生正峰回路轉，官星顯旺象，恐怕近期要履新職，從卦辭上看，‘輕車熟路’這四字顯示，先生所任新職，可能和路政相關。第四句雖是溢美之詞，其中卻隱藏先生的姓名，不知先生可能找出？”

“蓋英杰！正是在下。”那人興奮得屁股顫抖，脫口報出姓名，“先生的卦簽，前兩句已在蓋某身上應驗。若是后面的也能應驗，那先生真是孔明再世，伯溫重生，若是第三句應驗了，蓋某定要奉千金為先生祝壽！”

“先生切勿信口許愿，”甄永信一臉鄭重說道，“許愿還愿，心知神知，許而不還，忤神損德，可是于先生不利呀。”

那人聽后，也沉下臉來，說道，“蓋某何曾信口開河過？只怕你這卦辭不靈。”說完，命跟班摸出十塊大洋，遞到甄永信手里，進了山門。

蓋英杰到正殿焚香拜佛，在寺院里轉了一遭，帶著一家人乘車離去。看看天色尚早，甄永信覺著這寺院的東廂房實在難以留宿，便借口城中還有一些事情要辦，改日再搬到寺中。說罷，和方丈告辭，回城去了。

回到旅店，當晚那宗和來時，甄永信把白天做的事說了一遍，叮囑那宗和，這些天盯緊蓋英杰，一有動靜，立馬告訴他。

一連過了十多天，不見一點動靜。琪友說事情怕是沒戲了。甄永信也松懈下來，白天又和琪友一塊上街坐攤。半個月后，突然有了消息。那宗和來說，蓋英杰今天履新了，升任交通總長。甄永信聽了，來了精神，對那宗和說，“從明天起，我晚上不回來了，三天之后，我還沒回來，你就去找蓋英杰的跟班，讓他找個機會，提醒蓋英杰還愿的事。”

那宗和答應了一聲，起身回去了。