第09章(1)

城里人的神經被強烈地撥動了。街上人興奮得眼睛發亮,相互談論著西門口崔掌柜家侏儒取美女、蛤蟆騎天鵝的故事。故事幾經推理演義,疊加潤色,變得傳奇,像地震波一樣,以西門口為震源,向四周傳播,一直傳到遠處的山村,很快,這帶就家喻戶曉了。故事的主人翁,也由崔家的侏儒和新婦,漸漸過渡成甄永信,把他的機關妙算,演義到無以復加,直逼借東風的諸葛亮。

最初的幾天,甄永信頗有成就感,走在街上,看見三三兩兩的市民聚攏在一塊,議論著侏儒和美女的故事,他還挺展樣兒,一度曾把這事兒,當作他行騙生涯的經典佳作。幾天后,這種成就感就慢慢消褪了,他發現,城里人現在看他,眼神總覺得不對勁兒,眼睛里似乎有一種叫人心里大約明白,卻又叫不準的東西。早先見面時,還打招呼的熟人,現在開始躲著他了,明明在同一條街上迎面走來,可當看見他時,對方會突然像似臨時想起了一件什么事兒,拐進胡同,往另一條街走去了。有一次拐過一個街角時,幾個娘兒們正在又說又笑,看見他后,猝然嘎然而止,還拿女人特有的懷疑的眼神,一閃一閃地看他。甄永信感到受了侮辱,有些納悶兒,心里開始抑郁。隨著成就感的淡去,失落感慢慢增強了,他曾懷疑城里人是不是嫉賢妒能,眼氣他的才華?過了一段時間,這種懷疑就被否定了,因為群發性的嫉妒,通常是世俗的仇富的心理反應,隨著時間的推移,會被逐漸淡化。可是城里人現在對他的態度,卻顯然不是,因為時間過得越長,城里人眼里對他的那種奇異的神色,就越強烈。他開始感到迷惘、孤獨、焦慮不安了,直到一天上午,街上的幾個無賴,提著酒肉闖進了甄家大院,見到他后,就跪到院子里,口口聲聲要拜他為師,甄永信才豁然醒悟,原來自己在市民的心目中,儼然已是無賴的師爺。他沒發火,只冷漠地說了一句,“滾!”轉身回屋,反拴上門,躺在了炕上生悶氣。

甄永信把自己關在家里,躺在炕上兩天沒出門,騰出時間,把回家后干的事兒,從頭到尾梳理了一遍,頭腦就漸漸清醒了些。是啊,這幾年做的事,能在人面上說得出口的,幾乎沒有。按理說,這些事都應做得內斂、隱晦,而他卻反其道行事,過于張揚,犯了大忌,有時甚至還自鳴得意,過分地低估了別人的智慧,不光想一直蒙騙一些人,不光想在某些時候蒙騙所有的人,甚至于想在所有的時候蒙騙所有的人,最終卻把自己的短見,裸地晾曬在眾人的眼里,遭到世人的唾棄,而且,這種唾棄,又絕不會像一個小酒館賣了摻水的假酒,穿邦后失去了主顧,經過革心洗面和時間的撫慰后,還會重新把顧主請回。現在,他的這種被唾棄,卻是基因根植式的,是永遠的,注定無法挽回的。想到這里,一種恐懼莫名涌來,仿佛世界已經到了末日。他開始痛恨自己的自作聰明,根本沒有徹悟三官廟慧通法師傳授的韜光養晦的真諦。

正是在這個時候,崔掌柜送來了謝儀。謝儀是豐盛的,在城里謝媒禮中,已算是頂峰。一個豬頭,四塊錦緞衣料,兩壇老酒,兩包點心,外加一封紅包。一看紅包的大小,甄永信就有些心涼,加上這兩天心情不好,說了些應酬客套的話。坐了一會兒,覺得無味,崔掌柜就要起身告辭。看妻子把崔掌柜送出大門,甄永信打開紅包,果然只兩錠四十兩的銀子,一生氣,就把銀子掀到地上。

“不少了,”妻子進門時看見地上的銀子,趕緊哈腰揀起,“城里人謝媒,哪見過這么重的禮呀?”

“奸商!”甄永信罵了一句畫,“他把我當傻子了。”停了停,又自言自語道,“做媒?這算做哪門子媒?”

晚上,甄永信留下四樣禮,把銀子重新包好,到了崔掌柜家,繃著臉進去,徑直把紅包放在炕上,不等崔掌柜搭話,就直截了當開了口,“崔掌柜的禮我收了,這銀子斷不敢接,請掌柜的收好。”

崔掌柜剛要推辭,甄永信又開了口,“如今崔掌柜是心滿意足,安享天倫了,卻不知甄某人為了令郎這門親事,討得滿城罵名,名聲狼籍。要不是臉皮薄些,都快被城里人的唾沫星子給淹死了,要是再收崔掌柜的這點銀子,那豈不是更讓城里地說我是圖利忘義的小人?再者說了,令郎的新婦,能不能在崔家待下去,甄某人可是不敢保的。”說完,轉身離去。

這句恐嚇那么厲害,第二天一大早,崔掌柜就提著紅布裹著的箱子,又來到了甄家。甄永信端量了一下崔掌柜手里箱子的重量,笑著把崔掌柜迎進堂屋說話,吩咐妻子沏茶遞煙,說了一些客套推辭的話,崔掌柜一再謝罪,說自己天天忙于生意,也不懂行上的規矩,說現在家里,只有這八百兩余銀了,務必請甄先生賞臉收下。甄永信又推辭了一番,見崔掌柜執意留下,強他不過,就不再堅持了。

事情的發展,驗證了甄永信的推測。來找他看事兒的,一天少似一天。好在事先已經料到,心里也不發慌。閑來無事,就又想起把家里祖上的田產買回來的事。正好家里還有幾千兩閑銀。這些田產,是他父親活著的時候賣出去的,因為那時急著用錢,當時賣得爛賤,地主他都覺得揀了個大便宜,現在不想便宜出手。可當聽說甄永信要把自家的田產贖回去時,心里都犯了合計。早先為了贖回房子,把濟世堂邵掌柜搞得家破人亡、元氣大傷的事,他們也都有耳聞,就不敢得罪這個臭大爺,紛紛照著原價,把田產還給了甄家。短時間內,甄永信就恢復了家里的祖業,雖說銀子花得差不多了,可每年的田租,也能夠一家人的吃喝,偶爾還有訟師盛世飛來找他寫訴狀,也能賺點活便銀子,玻璃花兒眼已相當知足。當看見丈夫有時悶悶不樂時,就能主動找話開導他。

不錯,是有一段時間,甄永信心情相當地壞,甚至動了再闖江湖的念頭,只是眼下局勢不穩,外面兵荒馬亂的,再加上現在家里日子過得舒坦,衣食無憂,而自己的年齡也越來越大了,才沒馬上走出家門。

擔心丈夫會離家出走,玻璃花兒眼就設法留住丈夫。“你不是說要管教管教孩子嗎?”一天夜里,孩子們都睡著了,妻子問他,“你看他們眼下,上小鼻子的學校,成天哇啦哇啦背一些鴨子叫喚一樣的鬼話,將來忘了祖宗可咋整?”

“明天再說吧。”丈夫說。

早晨起來,兒子們上學去了,甄永信找出了自己早年學業用書,掃去灰塵,從中選出了《百家姓》、《弟子規》和《三字經》,并親自擬定了教學大綱,規定在以后每天放學的時間里,都是他給孩子們發蒙國語的課程。這一規定遭到了二兒子世德的抵制。因為父親的國語課程,顯然擠占了他們的玩耍的時間,白天在日本人的學堂里,已經把他的頭給搞脹了,回家后還要跟著父親從“趙錢孫李”學起,心里充滿了敵意,根本學不進去。看看長時間的教育,都無法讓老二記住“趙錢孫李”,甄永信就想起了自己上私塾時,先生掛在墻上的戒尺,就親自動手,制作了一根,以后的日子,每天下午,孩子們放學回家后,都能聽見正房里的炕上,戒尺在老二手上擊打時發出的“吧、吧”聲。

老大世義挺省心,一開始就表現出對國學的興趣,很快就展示出在國語方面的天賦,對父親每天的授課量,明顯感到不滿足,每天完成父親教的學業后,還有余力,求父親再加點量,父親對長子特別滿意。有了哥哥的反襯,弟弟手心挨板子的次數,也比過去密集多了。

设置

  • 閱讀背景
  • 字体颜色
  • 字体大小 A- 20 A+
  • 页面大小 A- 800 A+
  • 語言
目錄