第二天，太守銷了假，開始升堂董其事。料理了幾件積壓的事情，早早退堂，回到書房，等著春江月過來送茶。

這些日子心煩，心里就把春江月疏淡了，現今心病已去，春江月又在他心里清理不凈了，喝茶的時候，茶湯揮發的香味里，有春江月；洗漱時，水波的倒影里，有春江月；握筆時寫字時，不時就寫出春江月三個字；夜里寂寞難耐，找妻妾們發泄時，覺著妻妾們的圍帳里，也有春江月；天亮醒來，看不見春江月，便像丟了魂兒。白天里春江月來送茶時，還像往常一樣，分寸適當地施禮獻茶，可太守總覺得，春江月在往自己身上貼靠。終于一天下午，春江月又一次進茶時，確信四周無人后，太守按耐不住，一把將春江月攬入懷中，放在自己的大腿上，嘴、手一塊兒忙亂起來。春江月也不忸怩推辭，任由太守恣意輕薄，太守氣喘吁吁地輕聲“寶貝、寶貝”叫著，告訴她，“若能了卻心愿，衣飾珠寶，任由吩咐。”說完，手伸進春江月的內衣，觸動了底線，春江月輕聲說，“妾非不愿，實是府里人多眼雜，夫婿相伴，多有不便。若能派夫婿公差外出，夜間大人蒞臨寒舍，愿侍枕席。”

說話間，室外傳過腳步聲，春江月就勢起身，整理了衣飾，端起茶盤要走。猛可里屋外遞來一個求見聲。太守麻利地整了整衣襟，正襟危坐，說了聲，“進。”一個公差就闖進來交差。春江月見機，神色端莊，托著茶盤出去，幸虧沒讓公差撞見。

隔天下午，太守退堂，回到書房，把賈南鎮叫來，神色焦慮地對賈南鎮說，“胡州太守來信，有急事相求。我這里有封回信，你去租一條船，連夜送去，到了那里，討了他的復函再回來。”賈南鎮接過信，到吳管家那里支了差旅費，回家向春江月做了交待，就去了碼頭。

入夜，太守趁著月黑天，獨自穿過一道半月門，來到后花園。走過一道游廊，到了假山旁的兩間小屋。房門虛掩著，輕輕一推，“吱”的一聲，門開了，室內撲鼻襲來女人的粉旨氣，這氣味他諳熟，已經朝思暮盼多少天了。猴急中沒忘記把門反拴上，轉身到了床邊。春江月已經解衣躺下。太守兩手伸進被窩，便摸到剛出水的鯰魚一樣滑溜的身子。太守三下五除二，脫光衣服，鉆進春江月的被窩，嘴手并忙，先從胸部，依次向下滑去，停在某個部位，不住地輕輕撫摸，真摸到手指淋濕，春江月身子開始扭動。約摸火候正當，便要入港。

突然聽見連接房門的游廊上受，傳來“噔、噔”的腳步聲，腳步聲顯然是朝這里走來，在門前嘎然止住，接著就聽見敲門聲。起初敲門聲尚緩，慢慢就急促起來，且越發震響。春江月驚慌失措，忙亂著穿上衣服，披頭散發地掌了燈，趿著鞋去開門。

來人正是室主賈南鎮。賈南鎮一改往日的書生氣，變得像戰場上正殺得起興的武夫，手提短劍，進門披頭扇了春江月一撇子，靜夜里，聲音異常響亮。破口大罵，“我早知你年輕氣浮，耐不住寂寞，會趁我外出，留野漢子過夜，便多長了個心眼兒，晚走一步，趁夜回家察看。果然不差，你個骯臟貨。”

春江月一手捂臉，不敢沖撞，哭得極凄楚，委屈地抱怨，“大人相逼，不敢違逆。”

“閉嘴！”賈南鎮罵道，“事到如今，你還敢滿口胡吣，栽贓他人。分明是你養野漢子，還敢誣陷大人？你知道大人是什么人？他對我恩似父母，情重如山，像他老人家那樣知書達禮的大人，豈能做出這種寡廉鮮恥、知法犯法、偷雞摸狗的勾當？”

春江月委屈地哭著抱怨，“賤妾說的句句是實話，不信，夫君自己看好了。”

賈南鎮端過油燈，來到床邊，舉燈看時，裹著錦被坐在床上的，果然是太守。賈南鎮倒吸一口冷氣，驚憤交加，提高嗓門兒呵斥，“大人！你怎么干出這等勾當！如何保全奴才的顏面？”

太守坐在床上琴琴發抖，一時沒了主意。室內氣氛尷尬。春江月嚶嚶哭泣，也就顯得格外哀怨動人。沉寂了一會兒，太守穩了穩神兒，開口道，“賢弟不必太動肝火。近來我看賢弟行事，果決干練，雄才大略，絕非等閑可比，為兄正要提攜賢弟為太守府衙役班長，日后再上折保舉賢弟步入仕途，一展才華，切勿因一些生活小節，你我兄弟之間傷了和氣，毀掉前程。為兄已老邁年高，往后府里一應公事，還望賢弟協助處分才好。”

太守話音未落，賈南鎮單膝跪地，雙手合拳，“謝大人知遇之恩。俗話說，士為知己者死，小弟不才，豈能因一時兒女情事，不顧大義，違逆大人的雅興？”說著，轉身沖著春江月說，“你都看見了，大人待我，不咫再生父母，我不在家時，你要好生侍候著大人。”說罷，起身告辭，掩上門出差去了。

受此驚嚇，太守渾身都涼透了，幸虧春江月功夫了得，經過長時間的撫慰溫存，才重又激起火來，勉強把事做成。

往后的日子，太守推說公務太忙，需要加班，就不到妻妾房中過夜了，夜夜專寵春江月。

賈南鎮公差回來，太守誠實地履行了諾言，提拔他做了衙役班長。新班長平日里出手大方，時時請一班衙役吃酒作樂，很受一群鷹爪們擁戴。和太守關系又特殊，每有所請，無不應允。漸漸的開始搬弄權術，操持公務。杭州府二太守的雅號，就不脛而走。求請相托之事，不斷地找上門來。收受賄賂已是司空見慣，隔三差五，就把收來的銀兩，送交到碼頭客棧里寓居的甄永信打理。太守也不聞不問，一味和春江月斯守，而賈南鎮反倒變成了偷腥的饞貓，只能瞅準太守不在時，溜回家中，沾惹一番。

八月初，一天下午，太守升堂時，突然有人擂鼓鳴冤。來人是八旗世家。上堂后也不下跪，只是一群人呼天嗆地地喊冤，求太守做主。太守看時，是一那姓滿人貴族，祖上是杭州貝勒府的嫡親，后因犯事，被削去世襲官職，一家人靠祖業維系。家中有一膏粱豎子，為爭怡春樓的一個婊子，和一爆發戶洋買辦的公子爭斗，那爆發戶仗勢欺人，糾結黑道，在怡春樓外，活活將那膏粱豎子打死，搶走了婊子，外出逍遙。

太守聽后，拍案大怒，發出令牌，差賈南鎮帶人，將一干人犯緝拿歸案。賈南鎮帶著一群捕快，經線人引領，在西湖的一艘畫舫中，將一伙人犯拿下，一頓庭杖后，關進杭州府大牢。

太守府立時熱鬧起來，各路說客紛至沓來，攜帶黃白之物，求太守法外開恩。此案受害人是滿人貴族后裔，雖說世襲官爵已被削去，但樹大根深，還是手眼通天的，太守深知干系重大，不敢通融，一一回拒了請托之人。公關人見太守不為所動，便轉而求其次，找到了“二太守”賈南鎮。

說客是一個穿西裝留辮子的本地人，和一般把辮子拖在背后的國人不同，他是把辮子盤在頭上，用一頂黑毯帽扣在里面。此人姓楊，自稱是被告的代理律師。楊律師把賈南鎮請進福順樓的包間，讓賈南鎮坐了主位，自己坐了次席，親自為賈南鎮斟酒夾菜。酒宴最初并不順暢，問題是那楊律師拿捏做大，話中帶刺兒。賈南鎮明知他設宴的動機，無非是為買下殺人主犯的一條性命，就不卑不亢，冷淡應對，勉強喝了一杯酒，吃了兩筷頭兒菜，聽楊律師說些不中聽的話。

“我的委托人，是大美利堅合眾國旺豐公司駐東亞買辦，家中玉床金鞍，堪比皇宮。和兩江總督情同手足。”酒過三巡，楊律師扔起大話。

“如兄所言，”賈南鎮放下酒杯，淡聲淡語地說，“楊律師何不去找巡撫大人周旋？”

楊律師臉紅了一下，趕緊接過話茬，“些許小事，哪里需要煩勞巡撫大人？”

“楊先生此言差矣，”賈南鎮仍面無表情，淡聲淡語，“人命關天，豈是小事？杭州府雖廟小水淺，卻也是大清國的治下，向來秉公執法，只知大清國皇帝，不知美利堅合眾國總統。”

楊律師收住話茬，覺出自己失言，臉上堆起笑來，起身給賈南鎮斟滿酒，“先生真乃賢才，談鋒凌利，令人不寒而栗。只是仔細思量，先生大可不必對此事過分計較。你想啊，那屈死的紈绔，實乃社會渣滓，這等一個人，社會上多一個，就平添了一份災難，少一個，社會反倒少卻一些麻煩。替這種人秉持公道，先生覺著有大意思嗎？”

“照楊律師的意思，你的委托人，倒是除暴安民的義士啦，應該獎賞才是？”

“恰恰相反，”楊律師斷然否認，“其實也是社會的渣滓，和受害人一樣，都是膏粱豎子。真人面前，不說假話，兄弟執業，只為錢財。我的委托人手里，有的是銀子，我是沖著這一點，才代理此案的。我想先生也不該回避這一點吧，千里為官只為財，難道單單先生就是一個例外？何況先生眼下還無品秩，何況鐵打的衙門流水的官，斂財的機遇，不是天天都能碰上的。”

賈南鎮沒再反駁，悶在那里想心事。過了一會兒，才問，“照楊律師的意思呢？”

“機不可失，失不再來。以我的經驗，這樣有錢的事主，一輩子都說不定能碰上幾個，如果先生能從中周旋，好處是不會少的。”

“如果我盡力周旋，事成之后，事主反悔怎么辦？”

楊律師大笑起來，喝了一口酒，說，“賈先生如何這般小家子氣？不過也無妨，讓先生心安之后，再去周旋，也未嘗不可。”說著，從衣兜里掏出一張銀票，遞到賈南鎮眼前。賈南鎮低頭看時，上面寫有兩萬兩銀子，心就開始發顫，極力克制，才沒露出貪相。

“這樣吧。”賈南鎮揀過銀票，晃了晃，說，“我盡量周旋，萬一不如意，這銀子如數返還，楊律師看行嗎？”

“一言為定！”楊律師伸出右手，賈南鎮先是一愣，跟著明白過來，這是洋人的致意方式，就伸出右手，和楊律師握了握手，起身告辭。臨出門時，叮囑楊律師說，“此事要想做成，先要把故殺改成過失殺人，事情就好辦了。楊律師回去，不妨找些可靠的證人，特別是怡春樓的鴇子和跑堂的，要是他們能出面作證，此事就不難了。”

“小弟一定會把事辦好。”

二人說著，出了酒樓。賈南鎮雇了轎子，徑直來到碼頭客棧，找到了甄永信。甄永信聽了賈南鎮的訴說，接過銀票看了看，說了聲，“走吧。”就開始收拾行裝。

“哥干嘛這么慌張？”賈南鎮迷惑不解。

“兄弟在此地還有什么事嗎？”

“這事還沒了結呢，就這么走了，算哪一出？”

“你要了結什么？”甄永信問。

“幫太守把這樁案子辦了。”

甄永信停下手里的活兒，吃驚地望著賈南鎮，好像以前不認識賈南鎮，過了一會兒，才問，“兄弟，咱到杭州來，設局的目的是啥？”

“賺錢唄。”

甄永信晃了晃手里的銀票，說，“錢，這不已經賺到了嗎了？”

賈南鎮若有所悟，囁嚅了一會兒，說，“太守還答應我，說要保舉我走仕途呢。”

甄永信恍然明白，臉上的疑慮消失了一些，放下手里的行李，把銀票遞給賈南鎮，“兄弟有此想法，不算二五眼。這也是條好道兒。只是這銀票，你得趕快退還人家事主。”

“這是為何？”賈南鎮迷惑起來，“千里為官只為財，這到手的買賣，怎么說退就退了？”

“兄弟有所不知，近代官場，有兩怕，一是怕洋人，一是怕滿人貴族。此案兩家當事人，一個是洋人作后臺，一個是滿人貴族的后裔。這兩家相掐，豈能容你從中播弄？即使你秉公執法，都不一定能碼得妥當，更何況這是兩萬兩銀子？按大清律，殺人都必大辟無疑。你收了他的兩萬兩銀子，卻不能救他一命，他豈能善罷甘休？你要救了他一命，那屈死的滿人家人，又豈能善罷甘休？兄弟想想，有什么絕竅，能將此事擺平？”

“我讓殺人的代理律師買通證人，就說二人是在街頭斗毆時誤傷致死，把故殺改成過失殺人，這不就可以救他一命脈？”

“要是死人的一方是平頭百姓，這般播弄，興許還能蒙混過關。可死人的一方偏偏是滿人貴族后裔，你想他會這樣輕易聽你倆擺布？別忘了，太守這里不是終審，他們感覺判罰不公，還可以上訴到巡撫那里、監察御史那里、刑部那里、甚至到皇帝那里告御狀。”

聽甄永信這么說，賈南鎮如夢初醒，張著嘴巴愣了一會兒，問，“依哥之見呢？”

“剛才我不是說了嗎，你要留在此地，就要把銀子退了，別摻和這事；要想得到銀子，現在就得馬上離開。魚和熊掌不能兼得。”

“那依哥看來，太守保舉我當走仕途的事兒，靠譜不？”

“大清官員保舉，分明保和暗保兩類。明保是上司對下屬能員的一種褒獎，是面子上的官樣文章；只有暗保，才有力道，但暗保的保舉人的品行，對被保人能否獲得朝庭任命，至關重要，只有為官清廉，口碑極佳的能臣，暗保的人，才能獲得朝庭重視，像你上司這樣的花花太守，你想，他的暗保，在朝庭那里，會有多大份量？何況他現在迷戀著春江月，才這樣虛與委蛇，心里究竟怎么想的，你能摸得清楚？床上的誓詞，哪里靠得住？再說，一當將來他又另有新歡，你又能拿他怎么樣？”

“只是這樣一走，春江月咋整？”賈南鎮心有不甘地嘟囔。

“咱在她身上，可是花了大價錢的。咱憑啥花那些錢？”

“可我心里還是有點不熨帖。”

甄永信生氣了，兩眼鄙視著賈南鎮，“你想把她帶到哪里？回家？你敢嗎？她樂意嗎？在這里過生活？那能維持多久？你忘記剛到杭州，你一個月功夫，就在她身上砸了兩千多兩銀子。沒出息的東西，要不是我把你從家里帶出來的，真想把你扔在這里不管。”停了片刻，斷然說道，“快去租條船，馬上就走！”