第04章(3)

甄永信送走東家,轉身回屋時,才發現屋里不知從哪兒出來一個大人。此人二十多歲,中等身材,明顯比其他孩子高出一截兒。仔細想想,才明白過來,是因為東家塊兒頭太大,把他給烘襯小了,其實他就是剛才進屋一群弟子中的一個,只是身材高些。這弟子顯然在書館中待得時間挺長,此時正在通常是先生坐的炕邊兒站著,隨手拿過先生幾案上的一本書亂翻,甄永信走來時,他只斜眼掃先生一下,就問,“你打哪來呀?”

“從金寧府來。”

“你考過科舉嗎?咋不去考個舉人、進士什么的?弄個官兒當,不比當個孩子王強?”

甄永信聽出這弟子話里帶刺兒,就收起了笑,沉著臉不卑不亢地應著,“光緒二十八年,應童子試,僥幸中第,得金寧府秀才魁元。本想再有造就,無奈老毛子占領了金寧府,皇詔不至,科舉棄廢,迫于無奈,才淪落江湖,以舌耕為生。”聽完這話,這大個兒弟子愣了一下,又斜了甄永信一眼,緊跟著就恢復了平靜,淡淡地嘟囔了一句,“這么說,你肚子里還有子。”停了一會兒,又說,“其實我也考過,三次了,連個毛兒都沒沾著。我爹是老腦筋,非逼著我再考。我討厭那玩藝,還能考好?你說這是為什么呀?說白了,當官是為了弄錢,做買賣也能弄錢,都是為了弄錢,干嘛非得賺那當官的錢呀?”

“想必是令尊指望你們趙家官商俱興呀。”

“咳,有啥用呀,”年輕人慨嘆,“看把我爺兒們逼得。”

“爺兒們?各位不都是你兄弟嗎?”甄永信納悶。

“哪兒呀,”年輕人開始抱怨,“還有我兒子哪。喏,”他指了下人群里最小的一個,“那就是我兒子。我是老大,外面人都喊我趙大。”隨后就把趙二趙三……一直到趙八都扒拉了一遍,轉過頭來,作著鬼臉,沖著甄永信說,“俺哥兒幾個,跟我都一個德性,就是對那字句兒不進斗呀。”頓了一下,又問甄永信,“你知道,在你之前,我家聘過多少先生嗎?”甄永信聽出這話不是味兒,卻又不知如何應付,木然地坐在炕沿上,機械地搖搖頭,看看新來的先生對這話題并無興趣,趙大淡咧咧地干笑了一聲,作了個怪臉兒,“連我都記不清了。”看看甄永還沒反應,趙大接著問,“你知道在你之前,在我家的先生,呆最長的時間是多長嗎?”甄永信仍那么木呆呆地搖了搖頭,“半年,”趙大說,把“半”字叫得特響,“就半年!”

“為什么呢?”甄永信覺著迷惑。

“轟走了唄。”趙大得意地說,做出往外推人的姿勢。

“為什么呢?”

“他逼咱爺兒們背書呀。”趙大來了情緒,有些氣極敗壞,“有幾個鱉犢子,還拿戒尺打咱爺兒們,不轟他轟誰?”

“可是令尊大人剛才還囑咐我,平日里對你們要嚴一些。”

“那是誰的爹?是咱的爹,咱爺兒們一口氣,跑到老爺子跟前說先生沒本事,你說老爺子聽誰的?聽你的?可咱哥幾個這些年,一個秀才也沒考中,先生要是有本事,會這樣?”

甄永信隱約聽懂了趙大的話。試探著問,“照兄臺的意思,兄弟該如何做才好?”

“那不簡單?”趙大歪頭斜眼瞅了甄永信一眼,“相互照應著唄,誰也別難為了誰。”

“可是,一旦考試不中,令尊怪罪下,來咋辦?”

“咳,那是大老遠的事兒,總比不到半年走人強吧?”

有了趙大的點化,甄永信也開了竅,整日里子曰詩云地教幾句,弟子愛學不學地讀著背著,互不相害,倒也落得個輕松自在。每日里放了學,還能心情放松地到街上走走,到賈南鎮那里坐坐,有時趙大放學后出去溜馬,也帶上他,師生二人不分你我,騎馬繞著鲅魚圈兜風,好不逍遙。

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