余杭縣令來時，太守在正堂客廳接待他。賓主寒暄一番，讓了座，看過茶，太守臉色變得威嚴起來，十分正人君子相，開始和縣令說起正事。卻不直說，拐著大彎兒，說了些別的事。“貴治近來一切可好？”太守問。

“托老大人的福，一切說得過去。”縣令媚笑著回話。

“吏治整飭嗎？”

縣令聽后，有些緊張。想了想，說，“馬馬虎虎，屬僚都能遵紀守法，秉公辦事。”頓了頓，沉不住氣了，問，“莫非大人聽到了什么風聲不成？”

太守搖了搖頭，說，“倒沒聽到什么風聲，只是年終歲尾，治下一向都按部就班，相安無事，別到了年關時節出了差錯，叫人心煩，不得安生過年。”

“大人說的極是，卑職回去主，務必嚴加整飭，不給大人添煩。”

“那就好，吏治不飭，必生亂子，于你于我都不相安，特別是對錢糧師爺，更要加緊防犯，切不可叫他興風作浪，甚是可惡，別像蕭山縣那樣。”

縣令聽過，知道自己無大漏子，心里托了底，安下心來，就對別人的遭遇有了興趣，心情輕松地問，“蕭山縣出了什么事？”

“什么事？”太守面露慍色，“那里紀綱松弛，吏治不飭，用人不當，錢糧師爺甚是可惡，道德淪喪，作風靡腐，有傷風化，居然敢在光天化日之下調戲民女。胡縣令說他幾句，這斯居然怙惡不悛，反倒私帶公文出走，跑到我這里狀告上司枉法，你說可氣不可氣？”

“可氣，罪在不赦。”余杭縣令在一旁煽風點火，“大人為何不將他拿下法辦呢？”

“他惡人先告狀，投了案卷，只等我升堂，他還要將罪證一并逞上呢。”

“什么罪證？”

“今年余杭縣遇洪災，朝庭停征了部分糧款。胡縣令一時糊涂，為求政績，標榜自己治理有方，大災之年不欠收，誤征了部分朝庭已停征糧款的農戶的糧款，戶籍帳簿，都在那師爺的手里，他現在鐵據在握，要置胡縣令于死地。胡縣令托人去通融，那斯居然獅子大開口，要價一萬兩，分文不得少。你說可氣不可氣。”

“太可氣了。”余杭縣令咬牙切齒，“這斯若落到我手里，定叫他吃不消。”

“他現在還真在貴治，”太守說，“就在治下的夜來香客棧。等著我升堂來投案呢。”余杭縣令張了張嘴，說不出話來，和太守面面相覷著。過了一會兒，太守開了口，“我有一計，可以銷了他的銳氣。不過此事須你協辦才好。”

“大人請講，卑職愿效犬馬之勞。”

太守把想法講了一遍，就把縣令和賈南鎮叫到身邊，把二人各須經辦的事再叮囑一遍，就吩咐縣令和賈南鎮分頭辦理。

賈南鎮來到院子里，喊來太守府的衙役。因為是太守的近身跟班，素常出手又大方，衙役們都愿和他交結，聽到喊聲，都聚攏過來，問是什么公干。

“打架！”賈南鎮說，“你們當中誰最能打架斗毆？”

一群衙役兩眼發愣，心想平日里都是打人捉人的，還有誰干和自己打打架？

人群中一個叫牛四的，伸出頭來，說，“我行。”

賈南鎮看了，果然不差。虎背熊腰的，一臉橫肉，在江南，還真少見這等人物。

“好，就你啦。”說著，賈南鎮就叫牛四脫掉公差衣服，換上一身布衣，領著他們出了太守府，直往夜來香客棧去，一路上，賈南鎮少不得叮囑他些事項，“記著，”賈南鎮說，“只準你罵，不準你打。”

“這個恐怕不成，”牛四說，我打人還行，罵人不行。“儂個外碼頭來的榆木腦袋，今兒個叫你去，就是要激怒那家伙，讓他打你，你就到縣衙里去喊冤，其余的事，就不要做了。懂嗎？”一番訓斥，牛四憋著氣點了點頭。

到了夜來香客棧，賈南鎮說，“我到縣衙等你，記著，不準你打他。一定要設法把他引到縣衙。”說完，就把牛四一人撂在這里，轉身去了縣衙。

牛四遭賈南鎮一通訓斥，氣正沒處撒，平日出公差時又耀武揚威慣了，進了客棧，就大大咧咧叫罵著，問店伙蕭山縣來的錢糧師爺住在哪兒。店伙見來人不是善茬，指了指錢糧師爺的房間，就脫身躲了出去。牛四走到房門前，拿拳頭狠勁兒擂門，嘴里不住地罵著臟話。

房門打開，屋里閃出一個中年男子，身材高挑，臉型削瘦，八字眉，三角豆眼，目光陰冷透著威嚴，不慌不忙，逼視著牛四，厲聲呵問，“哪里來的刁徒，跑到這里耍橫？”

牛四是成心來挑事的，也不懼怕，口吐臟話，“你她娘的少給我豬鼻子插蔥——裝象，我從蕭山用船送你到杭州，都多少天啦？你欠的船錢至今不給，是何存心？”

錢糧師爺愣了一下，知道撞上了訛棍，威嚴地說，“我來時的船夫并不是你，我原本不認得你，再說下船時，一并付了船錢，你是不是找錯人了？”

“想要耍賴，是不？”牛四一把抓住錢糧師爺的胸襟，向前拽拉，瞪著眼睛罵道，“你他娘的狗丈人勢，當個鳥頭大小的官，就想欺負人？”

錢糧師爺用力推開牛四，牛四順勢揮拳砸在自己的鼻子上，血從鼻孔流了出來，火氣就更大了，“你他娘的賴帳還打人，反了你了，好，老子這就找個地方和你說理去，”一邊罵，一邊拖著錢糧師爺的衣袖，“走，到縣衙說話去！”

錢糧師爺情知遇上敲詐的惡棍，看來不經官府，難以了斷，就順勢和牛四一道趕往縣衙。到了衙門，正趕上縣令還沒退堂。二人一道進了衙門，牛四上前跪下，滿臉是血，像個敗下陣來的血頭公雞，搶著喊冤。縣令叫他著實說來，牛四就極委屈地把他從蕭山縣用船送錢糧師爺來杭州，雇主賴帳的事，有眉有眼地說了一遍。聽完牛四的陳述，縣令又問一旁站著的師爺，師爺畢竟是衙門里混過事的人，不急不躁，把來龍去脈說了一遍。二人各執一辭，縣令頗覺為難，沉吟了一會兒，問牛四，“既然這位先生是你用船送來的，那么，客人所帶行李，你總該記得吧。”

“記得，小人當然記得。”牛四不假思索，一口應承道。

“那你說說，這位先生所帶行李有幾件？分別都是些什么行李？”

“三口楠木箱子，兩件藍布大包裹。”牛四信口胡謅。

縣令轉頭問錢糧師爺，“剛才船主所言，可是實情？”

錢糧師爺面帶譏笑，向縣令拱了拱手，“大人真乃孔明再世，俊才超凡，如不是大人英明，小人今天幾乎被這斯訛詐。回大人的話，這斯剛才所述，純屬一派胡言。”

“哦？既然這樣，你不妨把所帶行李一一書寫清楚，待本縣驗明，自然斷出誰是誰非。”說罷，叫人取來筆墨。錢糧師爺接過筆墨，把自己所帶行李一一書寫清楚，交給縣令過目。縣令接過行李明細，略看一眼，轉身交給立在一旁侍候的賈南鎮，說，“你這就帶人去把這上面所列行李如數取來，待我驗明后，自有公斷。”

賈南鎮接過清單，帶著從太守府領來的一群衙役，直奔夜來香客棧，找到店主，亮出關文。店主就找人把錢糧師爺的房間打開。一幫人就把一堆行李全都搬回縣衙。賈南鎮交了差，把行李清單還給縣令。縣令讓錢糧師爺逐一將行李打開，讓賈南鎮把箱中什物一一報上，縣令照單核對。當錢糧師爺打開第三口箱子時，賈南鎮就看見箱子的一角，放著蕭山縣戶籍和誤征糧款的帳簿。賈南鎮拿過去交給縣令，縣令翻閱一下，面色威嚴起來，嗔斥錢糧師爺，“此是公家文案，你如何私自帶出？”

錢糧師爺神色開始不安，張了張嘴，到底心里有鬼，沒敢說出實情。縣令也不追究，把帳簿交給賈南鎮，不經意說了聲，“燒了吧。”

錢糧師爺聽說要燒，突然慌張起來，舉起右手要阻止，剛說了聲，“別！”無奈賈南鎮眼疾手快，正等著縣令發話呢，已經把帳簿投進火盆里，立時火盆里冒起青煙。

“咳！”錢糧師爺氣極敗壞，顧不得身在公堂，大聲抱怨，“那是鐵證！”

“噢？”縣倒故作不知，“什么鐵證？”

“蕭山縣令貪贓枉法，抗旨不遵，強收朝庭停征災民糧款據為已有，在下已將此案上奏太守府，只等太守大人升堂。一當太守大人開審，在下就將這鐵證一并逞上。可如今，這鐵證卻讓大人付之一炬，讓在下舉報之事，變成空口無憑啊。”

“哦！”縣令故作驚訝，“照你所言，那當初為何不在奏案中，一并將鐵證奉上？”

錢糧師爺登時語塞。

縣令冷笑一聲，“想必是你還打算用此鐵證，訛取些銀兩，大賺一筆吧？”

錢糧師爺額角開始冒汗，縣令卻不依不饒，“你能訛人，難怪人來訛你，這真是天道好還。諒你一脈斯文，本縣也就不窮究于你。只是本縣治下，絕不容你這等刁頑之徒，限你即刻離開本縣，如若不然，再撞我手里，一定嚴懲不怠！”說罷，起身退堂。

賈南鎮領著太守府的衙役回去交差，把事情的來龍去脈敘說了一遍。太守聽罷，心里透了亮兒，臉上堆起笑來，喊來吳管家，從府庫中支出十兩銀子獎賞一群衙役，另取五兩單賞賈南鎮，叫賈南鎮領著衙役們上街吃酒去。賈南鎮道了謝，正要轉身也門，門上來報，說余杭縣令到了。賈南鎮知那縣令也是來邀功的，慶幸自己回來得早，搶了頭功。