甄永信回到旅店，派琪友去那宗和家，讓那宗和順路把何希珪一塊找來。琪友走后，甄永信躺在床上，把做局的思路重新斟酌一遍，看看有沒有容易看破的地方。

京城里人多地廣，召集人員不太方便。琪友把二人帶回旅店時，已是下半晌。幾個人進了屋，把門關上，甄永信把上午和潘得龍見面的經過說了一下，又把接下來的要做的事布置下去，叮囑道，“這些天，你們都把手頭的事放下，盡量待在一起，免得臨時找不到人，誤了局。”

看看天色不早，該吃晚飯了。甄永信提出，大家一塊到外面的小菜館吃個便飯，四個人就出了旅店，到街上吃了飯，各自散去。

第二天上午，甄永信領著琪友，仍舊到玉茗春喝茶。潘得龍早就到了，見甄永信二人上來，急忙迎到座上，心里急著探聽消息，臉上卻故作沉靜，和甄永信寒暄起來。

甄永信坐定，寒暄了幾句，喝了杯茶，就轉到正事，說，“昨兒個離開這里，我就去了蓋府，約出蓋大公子，到全聚德坐了坐，把得龍兄的遭遇說給他聽，你還別說，蓋公子真的買我的這張老臉，還直怨怪我不早些告訴他呢。蓋公子說，人事部次長家的管家何希珪，和他是至交。此人在次長那里正紅著哪，蓋公子已托他辦成了幾件補缺的事。我求蓋公子幫得龍兄運動運動，蓋公子滿口答應下來，說今天就去找何希珪。我怕久拖生變，干脆就替得龍兄作了主，當即和蓋公子約定，今天中午，就在全聚德請那人吃飯，能成不能成，讓他給個痛快話，省得拖得太久，叫人熬心。“

潘得龍聽得眼珠子都快凸了都出來，一當甄永信說完，站起來就給甄永信鞠躬作揖，臉上笑出花兒來，說，“那還等什么？咱們現在就去全聚德，先把酒席訂下，免得去晚了，傖促間，酒席辦得不成樣子。”說完，喊來跑堂的，把茶錢結了。三個人離了茶樓，乘車往全聚德去了。

到了全聚德，要了間雅座，訂了酒席，便坐下來喝茶等人，聽甄永信把蓋公子和次長家管家的關系神吹了一通。眼看天近晌午，還不見客人到位，跑堂的來問要不要上菜，甄永信說，“稍等一會兒。”打發走跑堂的，潘得龍有些沉不住氣，不時地往門邊望去，問道，“會不會有什么變故，不來了？”

“不會吧，”甄永信穩坐在桌邊，歪著腦袋說，“真要是那樣的話，看在我這張老臉上，蓋公子也會派人來告訴我一聲的。”

“那是當然，那是當然。”潘得龍嘴上應著，兩眼卻不住地往門邊看。

眼見正午將過，那宗和才帶著何希珪風塵仆仆地趕來。二人今天都換上了正裝，刻意收拾了一番。甄永信起身，互相做了介紹。甄永信讓潘得龍坐主位，潘得龍說什么也不答應，無奈，甄永信只得在主位上坐下。隨后喊來跑堂的，吩咐上菜。潘得龍畢恭畢敬，陪著小心，給客人倒酒、分菜，都是不讓侍應生插手的，甄永信則和那宗和嘮些近期官場上的秘聞，聽得潘得龍心里發癢。

“老叔等急了吧？”那宗和問甄永信，隨后自拉自唱道，“您老不知道，何三爺這陣子忒忙，眼下是政府新舊交割期，他們家爺，常常加班加點的不分晝夜，要不是我昨天約好何三爺，這功夫，何三爺又不知讓他們爺給支使到哪兒去啦？”

何希珪一臉冷肅，聽著那宗和白話，一本正經地拿刀螂眼在桌邊人的臉上掃來掃去，仿佛那宗和說的不是他，而是另一個他根本不認識的人。

“是啊，”甄永信應酬道，“早就聽蓋少爺講過，何三爺時常陪同主人枵腹從公，真乃中華民族之棟梁，欽佩，欽佩。”甄永信說完，就感覺剛才把話說過了，臉上有些發熱。為解尷尬，端起酒杯，沖何希珪晃了晃，說，“久慕何三爺高儀，今日有幸識荊，在下借得龍兄一杯美酒，敬何三爺一杯，先干為敬。”說罷，一仰脖，一干而盡。何希珪也不客氣，坐在那里端杯向前擎了一下，刀螂頭一仰，也一飲而盡，把杯放下，拿眼冷看甄永信。無論怎么說，酒桌上遇到這種人，都要掃興不少。偏偏潘得龍心里得意愈甚。剛才一聽那宗和滿口京腔、油嘴滑舌的開場白，心里的戒心就丟去了半，再看何希珪那居高臨下的一臉君子相，便戒心全無，完全入了局。見甄永信剛剛敬了酒，潘得龍也學著樣兒，端著酒杯帶著一口江浙腔調說，“承蒙甄兄關愛，讓潘某在這里結識二位大人，實在是三生有幸，也是我潘家祖上修來的功德，潘某不才，敬二位大人一杯。”說罷，也一飲而盡。

甄永信見那宗和臉上動了一下，知道他正忍著笑，擔心潘得龍再說下去，會惹出麻煩，趁機插話道，“是呀，得龍兄出身官宦世家，幼習五經，真正的飽學之士，只是時運不濟，屢經變故，到今候補在家，實屬可惜。我也是看在這一點上，才請托二位，幫得龍兄運作一下，以便讓得龍兄盡早為國效力。”

甄永信說完，望著那宗和，那宗和看了看何希珪，說，“何三爺，這事全看你的了。”

何希珪也不推辭，一本正經說道，“政府剛剛換屆，新政實施，特別強調清法廉政，眼下又是奉系當道，處事粗魯，用人廢人，如同兒戲，官員們稍有不甚，談笑之間，便會獲罪丟職。京城里的官員，天天都是提心吊膽地度日，生怕一不小心，失去官職，現在輕易不敢做運動之事。”

“咳，瞧您說的，”那宗和插話說，“要是好運動，怎么會請您何三爺來這兒呀？今天請您老來這兒，就是求您幫著想轍，您老可好，反倒推辭起來。”

甄永信也在一邊奉承，“是呀，早就聽說，何三爺手眼通天，諳熟官場運動路數，還請何三爺費些心思。得龍兄也不是個糊涂人，怎么會讓何三爺白忙活呢？”

何希珪仍不動聲色，冷眼從鏡片后打量酒桌上的人，轉了一會眼珠子，開口道，“現今要想運動，只有一條路可行。”

“什么路？”那宗和問。

“交結。”何希珪說。

“怎么交結？”那宗和問。

甄永信知道二人在背書給潘得龍聽，也裝著感興趣，在一旁聽。

何希珪說，“我家老爺，妻妾盈室，卻單單寵幸一個三姨太。那三姨太原本出身名門，后來家道衰落，父母雙亡，寄身舅舅家。舅舅嗜賭，舉債太多，躲債不過，便把外甥女兒賣給窯子。我家老爺是逛窯子時，遇上三姨太的，說得投緣，就給三姨太贖了身，取了回來。平日對三姨太所求，從沒說過半個不字，潘先生若能投三姨太所好，買得她歡心，讓三姨太給我家老爺吹枕邊風，這事就好辦了。”

“咳，”那宗和說，“何三爺您就別賣關子了，人家潘先生大老遠來北京，初來乍到，兩眼抹黑，連你們老爺府上的門朝哪邊開，都摸不清楚，哪里會知道那三姨太喜歡什么？”

甄永信見火候已到，插嘴說，“是呀，還求何三爺幫人幫到底，看該怎么做，直接吩咐說是了，得龍兄這邊，也好著手準備。”

可三爺沉思一會兒，自言自語似的，說，“要說這三姨太，素常也沒什么偏好，只是喜歡收藏些名貴首飾。我們老爺賞她的私房錢，差不多全讓她買了各種名貴的首飾，前些日子，我聽她房里的丫頭說，各種鑲嵌寶石的項鏈，三姨太已收得不少了，眼下就缺一掛鑲貓眼的。前些日子，三姨太在老鳳祥看到一掛鑲貓眼的項鏈，心里喜歡，一問價，店家開口兩千塊現大洋，嚇得三姨太沒敢討價，就回來了。”

“才兩千塊大洋，就把你們府上的姨太太嚇住了？”甄永信插嘴道。

“甄先生有所不知，”何三爺冷眼看著甄永信說，“其實我們家老爺的財源也挺旺，雖說是個次長，一年下來，各種進項加一塊兒，也有個幾十萬的。只是我們爺有一個毛病，就是愛面子。官場上的人情往份兒，是一筆不小的開支，要是你好面子，這筆開支就大得沒有邊際。其實他納妾，也不是好色，而是為了面子。這些年，他先后納了二十多房妾，有些偏房，他一年都不進去一次，可她為什么還留著？說白了，就是一個面子的事兒。別的官員都是妻妾成群的，他沒有，那多沒有份兒啊。再加上夫人又厲害，平日把著銀柜鑰匙不松手，把各偏房管得像小學生似的，哪里還得自由。其實我這個管家，只是夫人面前的一個小使兒罷了。我們家老爺平時要賞偏房一些體己錢，都得藏著掖著才成。”

“照何三爺的意思，拿二千塊大洋，買了那條貓眼項鏈送給三姨太，這樁事就能成？”甄永信問。

“成不成，那要看潘先生的造化。我能想出去的，這條路最便捷。”何希珪說完，收住嘴巴，側過刀螂頭，盯著甄永信。

甄永信側過身，問身邊的潘得龍，“得龍兄，你看，何三爺已經把一條道兒給你指出了，你看可行嗎？”

“可行，可行。”潘得龍滿口答應。

“好今天，咱就借著這桌酒席，把事辦了？”甄永信問。

“這個。”一聽要動真個兒的，潘得龍略顯猶豫，甄永信知道，臨陣生怯，是人之常情，便就勢激了他一句，“怎么？得龍兄現在錢不湊手？要是這樣的話，我先替得龍兄把錢墊上，等得龍兄有了時，再還給我不遲。畢竟好機會不是天天都有的，一旦失去，說不準又要過多少年才能再遇上。”

這名話果然有了效力，潘得龍不再猶豫，定下心來，笑著說，“甄兄在笑話我呢，哪有我來運動，卻要甄兄出錢的道理。潘某再落魄，也不至于到這地步。”說完，把杯中的酒喝干，對甄永信說，“甄兄先陪二位喝酒，我去去就來。”

擔心隔墻有耳，潘得龍走后，甄永信向那宗和暗示一下，一桌人又開始默不作聲，悶悶地吃酒，各自心里都有些慌惑，生怕潘得龍半路醒過腔來，就像這盤中的烤鴨子，眼看要到嘴了，卻又飛了。甄永信有些后悔，剛才干嘛不派琪友陪著潘得龍一道去取錢？那樣，至少有琪友跟在他身邊，讓潘得龍無法靜心反省，更為穩妥。抬眼看看桌邊的人，何希珪仍在斯斯文文地拿筷子夾菜，刀螂頭微向前傾，慢嚼著口中食物，眼睛卻不聽使喚，露出一絲不安；那宗和畢竟年輕，兩眼又變得像受驚的兔子；四人當中，還屬琪友穩當，這一局他參與不深，又有甄永信在身邊，就有了依賴，看甄永信穩坐不動，他也就無所顧忌，大筷子夾菜，大口咀嚼，心里也較踏實。

“耽會兒出去，你們打算怎么走？”估計潘得龍還得一會才能回來，桌上太沉悶，甄永信開口說話，調解一下大伙的情緒。

“雇人力車，”那宗和脫口說道，“直接到你老那兒。”

“不成！”甄永信低聲否定，“那樣風險太大。走到半路時，你們要換一輛車才行。”見那宗和點頭，甄永信又說，“耽會兒他回來了，何三爺借口有事要辦，不能久留，催他趕快交割，你二人先走。我和琪友，把這局收了尾，再回去。你們先回旅店等我，”說著，又沖琪友說，“把房間的鑰匙給他們。”琪友掏出鑰匙，交給那宗和。

過了半個時辰，一桌的飯菜早已涼了，所剩無己。坐在靠門邊的琪友輕咳一聲，大家收住嘴巴，向門邊看去，潘得龍回來了，手里提著包裹，不等落座，直接把包裹放在何三爺身前的桌上，說，“這是兩千塊，何三爺先拿去用，事成之后，何三爺和蓋公子的謝儀，小弟另有安排。”

幾個人聽了，說了些客套話，何希珪望著身前的包裹說，“潘先生的意思是，這就讓我去代辦了？”

“代勞，代勞。”潘得龍媚著臉說，“何三爺打開點點。”

“那倒不消了。”何三爺說，“我還有事，不能奉陪了，先走一步。”說完，轉頭問那宗和，“蓋公子還要再陪幾位喝一會兒？”

那宗和說，“不了，家父讓我明天去天津公干，我得回家收拾一下。”轉身沖甄永信說，“老叔，小侄失陪了，改日向您還了這個人情。”說完，也起身和何希珪一塊離去。

潘得龍起身，直把二人送出大門，才折身回來，心滿意足地坐下來，又開始和甄永信二人說話喝酒，儼然已獲官職。甄永信也在旁邊說些中聽的好話，讓他高興，穩住他。三人直喝到下午，甄永信覺著稍稍有些過量，看看天色不早了，才散了席，各自回去。

甄永信二人回到旅店，那宗和與何希珪已坐在房間里等他們。走進房間，甄永信頭有些沉，急著要躺下休息，見了二人，也不多說，指了指桌上的包裹，對那宗和說，“分了吧。”那宗和也不客氣，解開包裹，見里面全是成封的現大洋，整整兩千塊，問甄永信道，“您老看，這錢該怎么分？”

“事前不說好了嗎，咱們各分一半。”甄永信見那宗和明知故問，心里猜測這小子正在打著小算盤，想從何希珪手里多分些銀子，卻又不直說，而是想從他嘴里找到借口，便不待他多說，一句話封了他的嘴，“宗和啊，老叔有句話先撂這兒，你以后慢慢琢磨，看看對不對，這行有行規，國有國法，雖說咱們做的是不講信用的局，但行中人之間，卻要一個信字打底，離了這個信字，恐怕在江湖上，就要寸步難行嘍。”

那宗和聽了，臉上有些木脹，耍著京腔替自己辯解道，“只是我覺著吧，我倆其實也沒出什么力，這局兒都是您老一個人的功勞，就這么白白拿走一半，心里……”

甄永信擺了擺手，叫他不要再說，對琪友說，“取一半給他們，讓他倆回去分，咱留下一半就中。”

那宗和取走一半，千恩萬謝出了門。琪友收起另外一半，見甄永信滿臉倦乏，也不言語，放到枕下，也上床睡下了。

卻說潘得龍一連幾天不見甄永信二人來喝茶，心里有些發毛，想去找甄永信探問究竟，這時才恍然醒悟，原來自己連這些人的住處都不知道，就貿貿失失地把錢交給了他們。一想到這一點，身上霎時滲出冷汗，預感到事情的不妙，便跑到交通部大門口等了幾天，指望找到一個機會，能見到蓋總長的大少爺，也許會有些消息。一天，見交通部里走出一人，像似公差，就趕緊迎了上去，想求這人幫忙帶他去見蓋大少爺。那人遲疑了片刻，盯著潘得龍說，“說什么哪？我們蓋總長家里，只有三個千金小姐，哪里來的什么公子少爺？”

潘得龍聽罷，張口結舌。

又過了幾天，那宗和來時，甄永信說，“宗和啊，你這些天得空兒，幫老叔到街上轉轉，看能不能找到一處獨門獨戶的院子，幫老叔租下。這旅店人多眼雜，呆在這里，老叔也睡不實。”

過了兩天，那宗和又來了，說在東四胡同，找到一處院落，挺合適，租金也挺便宜，帶甄永信卻看了看，甄永信也滿意，交了租金，就搬了過去。