讓父親不滿意的，是大兒子世義，雖說比弟弟大兩歲，可對父親新開的課程，似乎并不感興趣，傻愣愣的，缺少弟弟那種天賦，這就加重了父親的擔心，害怕大兒子會走上自己從前的老路。甄永信打算在大兒子身上多下點功夫。父親繃著臉，告訴他，說生活在這個世界上，對任何人都不能信任。大兒子就直耿耿地問，“包括你和俺媽？”

“對！”父親生氣地說。

“可學校老師教我們要誠實做人。”

“那是騙人的，”父親說，“那些小鼻子說得倒好聽，可是他們要是真的誠實的話，為什么還占領我們的土地，讓我們當亡國奴？”

“可是你早先也這么教我了，‘凡出言，信為先。’”父親不愿意承認自己也錯了，卻又無法給兒子解釋明白，就罵兒子是榆木腦袋，于是兒子更加糊涂了。

由于大兒子不可理喻，父親可就決定讓現實懲罰這個執拗的兒子。一天，兄弟二人在院子里踢雞毛毽時，把毽兒踢到了西廂房的瓦溝里。老二跑去找父親幫忙，父親就感覺時機到了。他從房檐下搬來梯子，搭在房檐，對大兒子說，“世義，你是老大，當上去取下。”

世義猶豫了一下，看父親威嚴的眼神兒，只好爬了上去。兒子剛踩上瓦片，父親立刻把梯子撤掉，恰巧這時母親上街買菜去了，求助無援，兒子眼淚就流了出來。

“song泡，社會不認識眼淚，只相信實力。”父親在房下罵道，“現在該知道了吧，爹也是信不過的。自己想法兒下吧。”

大兒子兩腿開始發抖，腳底一滑，跌落下來，疼得鼻尖冒汗，咧著大嘴哭了。玻璃花兒眼買菜回來，見大兒子坐在地上哭泣，嚇了一跳，問是怎么回事。老二一時嚇得發懵，忘記了父親教他的那些韜略，驚嚇之下，說了實話。玻璃花兒眼就暴怒起來，“有你這么當爹的嗎？”邊說邊要把兒子扶起，可兒子已經站不起來了，只好把兒子抱回炕上，嘴里一刻也沒停止潑罵。丈夫一時也沒了主意，不知該向兒子道歉呢，還是應該先向妻子賠罪。無奈之下，沉著臉，一聲不吭。這種沉默卻讓妻子擔心起來，擔心自己發作過度，會把丈夫重新變成公山羊。這樣的事兒，從前曾發生過一次。便強忍著火兒，降低了聲調。

原想兒子只受了一點擦傷，也沒當回事兒，以為睡過一夜就好了。不想第二天早晨，發現兒子的大腿紅腫起來，甄永信才相信壞事了。兒子已經起不了炕了。家里慌亂起來，慌亂中，妻子想起了三十里堡，有一個老韓太太，家中有祖傳秘方，專治跌打損傷，從前丈夫當勞工時傷了腰，正是她去抓的藥，才給丈夫治好了病。想到這里，她揣上銀子，匆匆出了門，叫了輛馬車，就到三十里堡去了。

下午回來時，帶回來外敷和口服兩種藥，就給兒子敷上。自知有錯，照顧兒子的活兒，甄永信一個人擔了下來。由于方法得當，十天后，兒子的腿就消了腫。一個月后，敢稍微動彈了，甄永信懸著的心，才放了下來，心情也比較輕松，盛世飛來時，甚至還能愉快地和他笑談。

盛世飛是在甄永信生意清淡后，唯一和他保持正常業務來往的客戶，一有訟事，就找他寫訴狀，謝儀從不拖欠，銀子雖不算太多，卻足以維持家中的日常開銷，這就足以讓甄永信心存感激，把他視作知己。見面后趕緊請進正房，吩咐妻子看茶遞煙。盛世飛端起茶，沒說正事，而是問了些孩子的腿傷之類的瑣事。看看好友一味談些日常瑣事，甄永信就相信朋友今天來，只是順路隨便來坐坐，也沒了精神，東一句西一句地閑扯起來。談了一會兒天，好朋友說要回去，甄永信也不太留，起身送朋友出門。過了二進院子，盛世飛一把拉過甄永信，神神道道地說，“兄弟今天來，是受人之托。”

“誰？”甄永信開始警覺。

“誰？還不是維持會的農會長。”

“農會長？”甄永信翻了一下眼珠子，“我和他素未平生，怎么會有事托我？”

“噫，哥哥的英名，城里誰人不知？”

“兄弟消遣我了不是？”

“哪兒的話，”盛世飛恭維著，“兄弟我多暫敢在哥哥面前賣關子，今天確實是受農會長之托，專程來求哥哥的，他遇到大麻煩了。”

“究竟是什么事呀？”

“咳，說來話長呀，”盛世飛捋了捋舌頭，“這農會長巴結日本人做事，也是花了不少銀子，才弄了個維持會會長的位子，剛到任還不滿一年。他天性又是個愛沾花若草的主兒，有家不回，四處打野食兒，結果就鉆進了副手的圈套。那副手本是也鉆營著會長的位子，無奈錢少，就輸給了農天財，正一心想擠著他呢，就抓準了農天財的毛病，在大連窯子里花錢雇了個窯姐，農會長哪禁得起女人的句搭，就主動上了鉤，留那女人在官署過了夜，第二天一早，這女人就不見了，鎖在保險柜的印匣里的官印也不見了。”

“這么說，那官印是被那窯姐兒盜走了？”甄永信問。

“那還用說。”

“那就派人把那窯姐抓到不就結了。”

“咳，大連那么大個地方，藏一個窯姐兒還不方便，派人去捉，豈不是大海里撈針，再說了，窯姐要錢，要那官印有什么用？”

“照兄弟看，那官印現在會在誰手里？”

“在誰手里，在農會長副職的手里唄，這不明擺著嗎？那副手要拿這官印說事，拱掉農會會長，好取而代之。農會長這幾天都嚇得不敢辦公了，稱病在家休養呢。”

“要這么說，這事兒，還真挺難辦呀。”

“不難辦，農會長怎么會托我來找哥哥呀。”

這話聽了，心里舒服，嘴上卻直客氣，“兄弟這是什么話，哥哪有那本事？去干涉官府的公務，要是真有那等本事，怎么會落到這等地步？哥也奉勸兄弟一句，這事還是不摻和為好，老話說，伴君如伴虎，侍官如侍狼。侍候得好，保一個平安，侍候得不好，狐貍沒套著，空惹一身臊，弄不好，還要生出許多事端。兄弟現今訴訟的職業已經不錯了，何必去跟他們官府交結，自尋許多煩惱。”

“哥哥有所不知，干兄弟這一行的，不跟官府打交道，怎么行得通？如今是日本人的天下，法律擺在那里，是給老百姓看的，官司輸贏，全憑日本人和那些給日本人當官的中國人的一句話。不跟他們交結，兄弟這碗飯，如何能端得起來？不瞞哥哥說，為了交結農會長，我是投了本錢的，要不，我對這事，怎么這樣上心？你想，一旦他倒了，我那些銀子，不全都打了水票了？”

甄永信低下頭，思忖了一會兒，“要是這樣，幫兄弟想想，倒也無妨。”又停了一會兒，問，“你保準那官印，兒現在就在農會長副職手里？”

“保準在，一點錯不了。”

“那副職現在住在哪兒？”

“就住在他們官署的后院。”

“那農會長呢？”

“住在前院。”

頓了一會兒，甄永信說，“這樣吧，趕明兒個，我過去看看，你等中午再來聽我回話，中不？”

“中。”說著，盛世飛就走了。

盛世飛剛走，冷不防身后閃出個人影，嚇了甄永信一跳。定睛看時，是玻璃花兒眼。

“你傻呀？”玻璃花兒眼開口訓斥丈夫，“沒生意時，你成天愁眉苦臉的；有了生意了，你卻把人家往門外踢。多好的主顧啊，多少人巴結著要交結官府，還巴結不上呢，可你呢，如今官府找上門兒來了，你不但不巴結，反倒推三阻四的。”

甄永信乜視了妻子一眼，沒理會她，轉身回屋去了。妻子不甘罷休，跟在身后絮叨，一直等丈夫坐到炕沿兒，又跟到里屋數叨。被聒燥得心煩，甄永信就抬起頭問，“你看今天當官兒的，有幾個不像婊子？為官一任，吃窮一方，用人時靠前，不用人時靠后，空口白牙的抓人使，見了銀子就像蒼蠅叮了血，生意？這叫哪門子生意？從他們兜里往外掏銀子，哪還不跟從王八嘴里摳肉一樣難？他求你辦事時，說得好好是是，辦完事翻臉不認人，不給你錢，你找誰要去？生意？這是什么生意，弄不好出大亂子的事，不見著現錢，我去扯那閑淡？”玻璃花兒眼還要理論，甄永信懶得和她煩，轉身躺下了。